他对赵德秀的敬畏，早已超越了年龄的界限。
眼前这位少年，心思缜密，手段老辣，布局深远，哪里像个十一岁的孩子，分明是个深谙世情的“老怪物”。这份赏赐，让他感到莫大的压力。
“让你拿着就拿着，这是给我赵家功臣后代的，又不是给你的。”赵德秀语气不容拒绝，直接将金锁塞进了韩宝山手里。
韩宝山这才诚惶诚恐地站起身，双手颤抖地接过那沉甸甸的金锁，再次深深鞠躬：“属下……属下代小女和外孙，叩谢孙少爷大恩！”
心中却是百感交集，这既是殊荣，又何尝不是一种更深的羁绊？
赵德秀笑了笑，目光转而投向一旁沉默的纪来之，语气变得随意起来，仿佛只是随口一提：“来之啊，韩掌柜如今都抱上外孙了。你呢？年纪也不小了，怎的还不见成家立业？要不要让老韩替你物色一位贤淑的大家闺秀？总这么单着，也不是个事儿。”
这话听起来像是上司对得力下属的关怀，但听在纪来之耳中，却如同一声惊雷，让他心中猛地一凛！
他瞬间抬起头，对上赵德秀那看似平淡无奇的目光，背后却瞬间惊出一层冷汗！
他猛然意识到一个问题：自己至今孑然一身，无妻无子，没有家室之累，看似洒脱，但在上位者眼中，这或许并非优点，反而意味着没有“牵挂”，没有“把柄”，难以彻底掌控和信任！
尤其是在隆庆卫这等隐秘而重要的组织中，自己身为副首领，知晓无数机密，却没有任何软肋握在孙少爷手中，这本身就可能是一种“原罪”！
虽然他对赵德秀的忠心天地可鉴，但“人心隔肚皮”的道理他比谁都懂。
自己无法把心掏出来证明清白。
没有了家室这个最传统的“抵押”和“牵挂”，孙少爷将来如何能对他完全放心？
尤其是少爷所图甚大，未来之路必将充满惊涛骇浪，一个没有明显弱点跟牵挂的心腹，有时反而会让主上感到不安。
纪来之心思电转，他知道，此刻或许可以用“一心忙于事务，无心家室”之类的理由搪塞过去。
但他更清楚，若想长久地留在少爷身边，得到真正的、毫无保留的信任，他就必须主动交出一些“东西”，留下一些“牵挂”。
刹那间，无数念头闪过脑海。
他迅速收敛心神，脸上露出一丝恰到好处的窘迫和感激，微微躬身道：“多谢孙少爷关怀！属下……属下此前只顾着为少爷办事，确是未曾考虑过终身大事。经孙少爷提醒，属下也觉得是时候成个家了。此事……此事或许真要劳烦韩老哥，帮忙留意一下有无品行端良、能吃苦耐劳的女子便可，不必是大家闺秀。”
他刻意放低了要求，显得更为务实和顺从。
赵德秀看着他，脸上的笑容似乎加深了一些，点了点头：“嗯，如此甚好。成了家，心也就定了。老韩，这事你上点心。”
“是，少爷！”韩宝山连忙应下，偷偷瞥了纪来之一眼，心中亦是明镜一般。
第31章 柴荣回归
翌日。
巍峨的城门楼下，黑压压地站满了身着各色官袍的朝廷大员。
往日里车水马龙的城门通道已被肃清，取而代之的是两队盔明甲亮、神情肃穆的侍卫亲军士兵，一直从城门排出去老远。
这些平日里高高在上的文武百官，此刻皆屏息凝神，翘首以盼，目光聚焦在城外官道的尽头。
他们在此迎候只为了一件事：在新帝即将登基的前，尽可能早地在那位未来的天下之主眼中，留下一个恭顺臣服的印象。
迎接晋王，谁来了不重要，重要的是谁没来。
人群中，不少官员面色复杂，心中更是五味杂陈。
其中不乏昔日与柴荣交好、甚至被视为其派系之人。
可在柴荣被“贬”出京的那段时日，世态炎凉，他们或因自保，或因观望，纷纷选择了疏远。
如今眼看曾经“失势”柴荣摇身一变，成为即将继承大统的晋王，巨大的悔恨如同毒虫般啃噬着他们的内心，整日里唉声叹气，却已无济于事。
机会一旦错过，便再难挽回。
终于，官道尽头烟尘扬起，一支庞大的车队缓缓映入眼帘。
队伍最前方，是一队约三百人的精锐骑兵，人人盔甲鲜明，刀枪耀目，高举着象征晋王身份的旌旗，在寒风中猎猎作响。
在这队骑兵的最前方，一骑尤为醒目。
马上将领身披精良铠甲，外罩战袍，腰佩长刀，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，顾盼之间威风凛凛，正是两年半前离京时还只是滑州都指挥使的赵匡胤！
此刻的他，以一种近乎胜利者的姿态，睥睨着城门口那一片紫袍朱衣。
这场景，不知引来了多少大臣复杂难言的目光，有羡慕，有嫉妒，更有深深的懊悔。
“吁——！”行至距百官阵列约百步处，赵匡胤猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
他抬起右臂，身后骑兵队伍令行禁止，瞬间停住，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。
赵匡胤调转马头至队伍中央那辆最为奢华宽大的四驾马车旁，朗声禀报：“启禀晋王殿下，已到汴梁城门处，文武百官俱在城门外迎候殿下！”
车内，晋王柴荣身着亲王常服，正闭目养神。
闻言，他眼皮都未抬，只是鼻腔里发出一声极轻却冰冷十足的冷哼。
按照规定，亲王仪驾归朝，百官当于十里外的听风亭迎候。
如今竟齐聚城门之下？
是真不懂规矩，还是有人刻意怠慢，企图暗示他此次回京仅仅是因为就任开封府尹，而非帝国储君？
他缓缓睁开眼，眼中没有丝毫旅途的疲惫，只有一丝不易察觉的讥诮。
他没有问都有哪些官员，而是直接点出了那个他最在意的人：“为首者，可还是那王峻？”
语气平淡，却毫不掩饰其中深切的厌恶。
他与当朝丞相王峻的恩怨，早已是朝野皆知的公开秘密。
去年，泰宁军节度使慕容彦超反叛，他所在的澶州距离叛军最近，他第一时间上奏，请求率军平叛，正是建功立业、巩固地位的大好时机。
可王峻仗着与陛下郭威乃是布衣之交，情深谊厚，多次从中作梗，百般阻挠，最终说服了陛下御驾亲征。
即便后来两军对峙，战事胶灼，陛下深感疲惫，有意让他前去接替。
可王峻依旧巧舌如簧，搬出种种理由，硬是将此事搅黄。
今年年初，他奉旨入朝觐见，可人刚到汴梁，连陛下的面都还没见到，就被王峻一纸谗言，说得陛下改了主意，他只得灰头土脸地返回澶州……
这一桩桩、一件件，如同刻在他心头的烙印，那种屈辱，他记得清清楚楚！
车外，赵匡胤沉声回答：“回殿下，王丞相……正立于百官之前。”
听到确切的回答，柴荣眼中厉色一闪而逝，想都未想，冷声下令：“不必理会他们！传令，车队直接入城！本王要即刻入宫，探望陛下圣体！”
他要的就是一个态度，一个无视王峻、彰显自身权威的态度！
“末将领命！”赵匡胤在车外抱拳应诺，声音洪亮。
他再次调转马头，来到百官阵列前，目光扫过站在最前方脸色已然有些难看的王峻：“晋王殿下有令：百官各自回衙，让开道路！殿下心系陛下龙体，要即刻入宫问安，仪驾直接入城！”
此话一出，如同在平静的湖面投下一块巨石！
所有官员都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在王峻身上。
这简直是毫不留情的当众打脸！
王峻的脸色瞬间变得铁青，胸脯剧烈起伏。
但他毕竟老谋深算，深知此刻的柴荣已是今非昔比，陛下病重，绝非他一个丞相能够当面硬顶的。
他死死咬着后槽牙，脸上肌肉抽搐了几下，最终从牙缝里挤出一句话：“老臣……遵晋王令旨！”
说罢，他极为不甘地、几乎是僵硬地挪动脚步，悻悻然地退到了城门洞的一侧，让开了中间的通路。
连丞相都退让了，其余官员哪还敢杵在原地，纷纷忙不迭地向两边退避，如同潮水般分开一条宽阔的道路。
赵匡胤见状，不再多言，大手一挥：“进城！”
三百骑兵护卫着晋王车驾，蹄声隆隆，穿过高大的城门洞。
当那辆奢华马车经过王峻身边时，一侧的车窗帘布忽然被掀开了一道缝隙。
王峻似乎心有所感，下意识地抬起头。
刹那间，他的目光与车内那双冰冷，带着毫不掩饰的嘲讽和胜利者姿态的眼睛对了个正着！
柴荣的嘴角极其轻微地向上勾起，露出一丝讥讽的笑意，随即，重重地将窗帘甩下，仿佛多看一眼都嫌脏污。
王峻站在原地，如同被一道无形的耳光狠狠抽在脸上，屈辱和愤怒如同毒火般灼烧着他的五脏六腑。
他望着那逐渐远去的车驾，眼中闪过一抹极其阴鸷狠厉的光芒，心中疯狂咆哮：“竖子安敢如此辱我！决不能让你如愿登基！那个计划……必须提前了！”
车队进入汴梁城内，主干道两侧亦有兵丁肃立，但允许百姓远远围观。
时隔两年半，赵匡胤再次踏足汴梁皇城，心情却是截然不同。
昔日他是有些“狼狈”请罪离京，今日却是以储君心腹的身份荣耀归来。
穿过熟悉的宫门，行走在巍峨的宫殿之间，竟有种恍如隔世之感。
第32章 忠心耿耿赵匡胤
柴荣在内侍的引领下，径直前往陛下郭威静养的寝殿。
赵匡胤按刀立于殿外廊下，身姿笔挺，目光警惕地扫视着四周。
此刻，他不再是陛下身边的东西班行首，而是是晋王的牙内都指挥使，护卫主上安全是他的第一要务。
就在这时，一队禁军巡哨沿着宫墙走来，为首的将领正是殿前都虞候石守信。
两人目光在空中短暂相遇，一触即分。
石守信面色如常，仿佛只是看到一个陌生的同级军官，目不斜视，领着队伍从赵匡胤面前步伐整齐地走过，没有留下任何交流的痕迹。
一切尽在不言中。
赵匡胤心中了然，依旧如同磐石般站立原地。
过了足足一个多时辰，寝殿的门才再次打开。
柴荣走了出来，面色沉静，看不出喜怒，但眉宇间似乎笼罩着一层淡淡的阴霾。
他看到依旧守在门外的赵匡胤，眼中闪过一丝满意，开口道：“匡胤，一路劳顿，又在此守候良久。你离家两年半，想必家人甚是挂念。今日你先回府好生休息，明日再来王府述职即可。”
谁知赵匡胤立刻躬身抱拳，语气坚定无比：“殿下！末将身上的牙内都指挥使一职尚未交割，护卫殿下安全乃是末将当下第一职责！殿下尚未安顿，末将岂敢先行归家？恳请殿下准许末将继续护卫左右！”
柴荣闻言，微微一怔，随即脸上露出了真切的笑容。
他走上前，重重地拍了拍赵匡胤的肩膀，感慨道：“好！好！得将如此，夫复何求！那就……再辛苦匡胤你了！”
出了皇宫，赵匡胤翻身上马，亲自率领骑兵护卫柴荣的车驾前往晋王府。
车队行进路线，恰好经过自家府邸所在的街巷。
远远地，就能看到赵府大门洞开，弟弟匡义、妻子贺氏以及长子赵德秀，都静静地站在门前，显然是在等候他归来。
马蹄声清脆，车队逐渐接近。
赵匡胤的目光甚至没有向自家门口偏移一分一毫，他挺直脊背，没有丝毫停顿的意思。
站在人群后方的赵德秀，看着他爹绝尘而去的背影，嘴角却微微勾起，心中暗赞：“漂亮！”
这两年多，他通过种种方式与赵匡胤保持秘密联系，不断分析和灌输，潜移默化之下，早已将“孤臣”、“纯臣”的形象深植于柴荣心中。
此刻他爹这番“过家门而不入”的表演，正是这种信任最完美的注脚。
门前的赵匡义刚才眼见他二哥经过，激动地想要呼喊，却被身后的赵德秀眼疾手快地一把捂住嘴，生生给拖回了院子里。