他转向女儿，语气带着一丝不易察觉的促狭：
“芬儿，这位便是幽州之战首功之臣，阵斩赫连勃勃，威震天下的梁国公贾将军了，还不快上前见礼。”
张桂芬依言，深吸一口气，终于鼓起勇气抬起眼帘，飞快地瞥了一眼近在咫尺的贾珏。
那深邃如寒潭、此刻却带着一丝温和笑意的目光与她仓促相接，让她心头又是一阵急跳，慌忙垂下视线。
她依着闺阁之礼，双手交叠于腰间，盈盈下拜，声音带着一丝不易察觉的微颤，却依旧清晰婉转：
“康平见过梁国公，公爷万安。”
张桂芬屈膝行礼的姿态优美而标准，带着世家贵女特有的风范，只是那微微泛红的耳廓和紧抿的樱唇，泄露了主人内心的波澜。
贾珏看着眼前这位姿容绝丽、气质高华却又带着几分羞怯的康平郡主，心中了然。
他方才早已“听”得真切，此刻更是近距离感受到这位将门虎女的独特气质——既有金枝玉叶的雍容贵气，眉眼间又隐含着一丝不同于寻常闺秀的坚毅与灵动。
贾珏不敢托大，立刻端正神色，以国公爵位对郡主的礼节，郑重地拱手还了一礼，声音沉稳而清朗，带着恰到好处的敬重：
“贾珏见过郡主，郡主金安。”
贾珏的礼数周到，姿态不卑不亢，目光坦荡清澈，既无轻佻之意，也无刻意避嫌的疏离，那份从容气度，让张桂芬慌乱的心绪稍稍平复了些。
英国公将贾珏的反应看在眼里，心中更是安心下来。
他捋着胡须，目光在贾珏与女儿之间转了一圈，脸上带着老父亲般的感慨笑容，对贾珏温言道：
“梁国公见笑了，老夫与拙荆年过四旬才得了这个幼女，自幼视若珍宝，难免娇生惯养了些。”
“她性子活泼，最是敬慕英雄人物，今日听闻你这位少年英雄来府中作客，一时情切好奇，竟躲在屏风后头偷听，实在是失礼唐突了。”
“若有不当之处，还望梁国公海涵，莫要与这不知天高地厚的小女子计较。”
英国公这番话看似责备女儿，实则充满了宠溺和维护，更是巧妙地解释了女儿为何在此。
贾珏闻言，唇角微扬，露出一抹真诚的浅笑。
他看向张桂芬，目光温和，语气诚恳地说道：
“大帅言重了。”
“郡主身份尊贵，天性纯真，心慕家国忠义之事，何来失礼。”
“贾珏敬佩尚且不及，又岂敢有半分见怪，郡主为人真诚，赤子之心，更是难得，实乃将门虎女。”
贾珏这番话，既是对张桂芬方才举动的理解，也是对她性情的认可。
贾珏真诚的夸赞落入张桂芬耳中，如同温润甘泉流过心田，瞬间驱散了大部分的羞窘和紧张。
他竟然……竟然如此理解！非但没有丝毫轻视或责怪，甚至还赞自己是“将门虎女”！
这份心胸气度，这份不拘泥于俗礼的通透，让张桂芬心头涌起一股难以言喻的暖流和更深的悸动。
她只觉得脸颊更烫了，仿佛有火在烧，却不再是纯粹的羞窘，而是混合着被理解、被欣赏的喜悦和一丝丝甜意。
张桂芬不由自主地微微抬起头，飞快地又看了贾珏一眼，随即又飞快地垂下，长长的睫毛掩盖住眼中翻涌的复杂情绪，但那微微翘起的唇角，却怎么也压不下去，只余下满脸的绯红一直蔓延到纤细的脖颈。
英国公何等人物，女儿这从未有过的、娇羞中带着无限欢喜的小女儿情态，落在他眼中，答案已是昭然若揭！
若非心生好感，自己这素来喜爱舞刀弄枪大大咧咧的闺女，怎会露出如此姿态。
英国公心中顿时大畅，如同放下了一块巨石。
看来夫人担心女儿不喜纯是多余，这丫头分明是情窦初开，对贾珏这位少年将军心生好感。
他乐呵呵地看着女儿羞红脸的可爱模样，又赞许地看了看眼神坦荡、举止得体的贾珏，老怀大慰。
不过，眼下显然不是详谈儿女私情的时候。
出了方才之事，英国公也需要给女儿一点时间舒缓一下。
“哈哈，梁国公谬赞了，这丫头脸皮薄，再夸下去怕是要钻地缝了。”
英国公适时地朗笑一声，打破了短暂的旖旎气氛，对张桂芬慈爱地挥挥手道：
“芬儿，你先回后宅去吧，莫要扰了为父与梁国公商议国事。”
张桂芬如蒙大赦，心头却又涌起一丝微不可察的失落。
她强自镇定，再次向贾珏的方向端庄地屈膝一礼，声音轻柔了许多：
“康平告退，公爷请便。”
说完，她不敢再多做停留，更不敢再看贾珏，转身便步履匆匆地朝着通往后宅的侧门走去。
那脚步虽然极力维持着仪态，却依旧透着一丝慌乱和急促，宛如受惊的小鹿，只想快些逃离这让她心慌意乱又情愫暗生的地方。
宽大的裙摆在快速行走间如水波般荡漾开，那支点翠珍珠步摇随着她的步伐轻轻摇曳，折射着从雕花窗棂透入的细碎阳光，在她羞红的颊边投下晃动的光影。
直到她的身影消失在门帘之后，那细微的、带着一丝慌乱的脚步声彻底远去，正堂内紧绷又微妙的气氛才彻底松弛下来。
英国公重新坐回主位，端起茶盏呷了一口，脸上笑意不减，看向贾珏的眼神更加亲近和满意，带着一种老丈人看乘龙快婿的欣慰：
“小女无状，见笑了。”
第125章 良言劝导
贾珏也从容落座，神情恢复了一贯的沉稳，微笑道：
“大帅过谦了，郡主蕙质兰心，率真可爱，此乃府上福气。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
经过这一番小小的插曲，彼此间的关系似乎又拉近了一层。
在简单聊了一下北疆的计划后，英国公面色一正，随即便与贾珏聊起了有关荣国府之事。
英国公的声音低沉下来，花厅内方才因畅谈北疆大计而激荡的热血豪情，被一丝世事洞明的凝重所取代。
他放下手中的精美茶盏，目光落在贾珏平静无波的面容上。
“今日一早，”
英国公开口，语气带着一丝难以言喻的意味。
“荣国府那位老太太，便拖着病体，叫人抬着到了老夫府上。”
贾珏剑眉微挑，并未打断，只是那双淬火寒星般的眸子深处，不易察觉地掠过一丝冰冷的锐芒。
他端起茶盏，浅呷一口，静待下文。
“她是来求和的。”
英国公直言不讳，脸上露出一抹哂笑。
“涕泪横流，姿态放得极低，求老夫做个中人，说合两家，从此井水不犯河水。”
“还说什么…宝玉、蓉儿、琏儿三条性命填进去了，荣国府也烧成了白地，这血海深仇，该够了。”
“只求你高抬贵手，给他们贾氏一族留几分体面。”
“从今之后，宁荣二府对你退避三舍，只求化解冤仇。”
贾珏静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的闲事。
直到英国公话音落下，他才放下茶盏，指尖在光滑的檀木桌面上轻轻一点，发出一声几不可闻的轻响。
他抬眼看向英国公，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清越而平稳：
“哦？那老婆子居然肯如此拉下脸，倒是难得。”
“只是不知，大帅对此……是何看法？又是如何回复这位‘德高望重’的老夫人呢？”
英国公看着贾珏这副气定神闲、仿佛一切尽在掌握的模样，心中那点因荣国府老夫人凄惨姿态而起的最后一丝波澜也彻底平息。
他捋了捋花白的胡须，淡然一笑，笑容中带着久居上位的疏离与洞悉世事的清醒。
“看法？”
英国公语气淡漠，如同在评价一件古物。
“老夫与她荣国府，不过祖上那点开国时的香火情分。”
“人走茶凉，代善、代化二公故去多年，这点情分早已淡如水了。”
“至于宁荣二府如今的掌舵人？哼，贾赦、贾珍之流，蝇营狗苟，朽木难雕；贾政一个腐儒，清谈误事。老夫与他们，早已无甚交集。”
他顿了顿，目光直视贾珏，带着一种不容置疑的坦荡：
“所以，老夫的回复也很简单，直接拒绝了。”
“老夫自不会为了一个荣国府，就劝你忍气吞声，强行咽下那滔天的血仇！”
“更不会因那点微不足道的旧情，就置你这位国之柱石于不顾！”
英国公的回答干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
这既是他性格使然，也是对贾珏的绝对支持。
贾珏微微颔首，眼中闪过一丝敬重：
“多谢大帅体谅。旧怨新仇，早已是不死不休之局，岂是几句轻飘飘的‘高抬贵手’便能揭过？”
他对英国公的回绝毫不意外，这本就是应有之义。
“不过，”
英国公话锋一转，神色变得严肃而深沉，带着长辈对后辈的谆谆告诫。
“老夫今日特意与你提及此事，并非仅是告知结果。”
“而是想与你推心置腹，聊聊如何处置这宁荣二府。”
贾珏正襟危坐：
“大帅请讲，末将洗耳恭听。”
“小子，”
英国公身体微微前倾，声音压得低了些，却更显分量。
“你天纵奇才，智勇双绝，前途不可限量。”
“但你需明白，镐京这潭水，比北疆的战场要深得多，也浑得多。”
“开国元勋，盘根错节，牵一发而动全身。”
“站在顶端的，乃是当年追随太祖定鼎天下的‘四王八公’！”
“这贾氏一门双国公，宁国公、荣国公，在开国元勋之中，地位仅次于那四位异姓郡王！影响力根深蒂固。”
“诚然，如今荣国府衰败，那是后辈儿孙无能，坐吃山空，还净干些狗屁倒灶的蠢事！”
“但，祖上给他们留下的底蕴，绝非仅仅是一座被烧毁的国公府那般简单！”
说到此处，英国公眼中闪过一丝忌惮，手指轻轻敲击桌面：
“旁的不说，单是幽居大明宫的太上皇！”
贾珏眼神微凝，他知道关键来了。
“已故的荣国公贾代善……对太上皇有救命之恩！”