“陛下，沈国舅……”
夏守忠的声音压得极低，带着宫中内侍特有的谨慎。
“已在诏狱…服毒自尽了。”
御案后，天圣帝的目光并未从手中的一份密折上移开，朱笔尖在“北疆裁军事宜”几个字上稍作停顿。
他面色平淡如水，甚至未曾有丝毫波澜惊起，仿佛夏守忠禀报的不过是一桩无足轻重的日常琐事。
“嗯。”
良久，一个单音字从他喉间溢出，淡漠得听不出情绪。
天圣帝心中如明镜高悬。
他那个自小骄纵惯了的小舅子沈从兴，若有半分自裁的血性，当初南关城下，就不会被赫连骑兵的残暴吓得心胆俱裂、魂飞魄散，干出那遗臭万年的临阵脱逃之举，致使雄城陷落，五千边军将士尽成白骨！
气节二字，有便是刻骨铭心的存在，没有，便是装也装不出的虚伪。
沈从兴如今选择在诏狱里“自尽”？
呵，这结局只会是出自沈嫣——他那位中宫皇后之手。
对于沈嫣这最终冷绝的决断，天圣帝心中掠过一丝几不可察的赞许，转瞬又被帝王深沉的权欲所取代。
当初他将烫手山芋丢给皇后，赐下“自行决断”的“恩典”，其真正的刀锋，便是要剖开沈嫣的心肠来看！
他要看的，是这位母仪天下的皇后，在面对至亲骨肉与国家法度、帝王意志的终极抉择时，究竟会将天平偏向何方。
若沈嫣心存侥幸，行妇人短见之仁，妄图保下沈从兴一命……
那天圣帝不会当面斥责于她，甚至可能“体恤”她的“无奈”，但潜藏于帝心深处的后果，恐怕将是整个东宫根基的动摇。
一个能将私情凌驾于社稷安危、天子法度之上的皇后，其心智，其眼界，其掌控后宫乃至将来可能影响朝局的能力，都不足以匹配那个储君之母的尊位！
易储之念，或许将在帝王心中悄然生根。
所幸，沈皇后并未让他失望。
她以无与伦比的清醒、冷硬，甚至可以说残酷的理智，做出了最“明智”，也最符合天圣帝预期的选择。
这份为维护皇权稳固、保全自身与太子前程而挥起的弑亲手刃，其份量，其决绝，其蕴含的政治智慧与隐忍苦痛，便是天圣帝也不得不给予一份不带情感的认可。
如此，倒省却了他许多可能引朝野震荡的大动干戈。
天圣帝略略抬起眼，目光终于投向了侍立恭谨的夏守忠，眸中深处却依旧是深不见底的平静湖面，不起一丝波纹。
“知道了。”
他的声音平稳依旧，听不出喜怒。
“沈从兴既已畏罪自尽，也算有了个了结。”
“着有司明发上谕，将此结果昭告朝野，通传各司衙门，沈从兴之下场，便是警示，纵然是皇亲国戚，律条之下，也难逃罪责。”
天圣帝这便是定调了。
将“皇后赐鸩”彻底定性为“畏罪自尽”，将沈从兴彻底钉死在耻辱柱上，以此为结局给天下、给浴血边关的五千将士亡魂一个交代。
同时，也是在用这冰冷的现实警告所有勋贵武臣：
军国大事，容不得半点虚假，违者唯有身败名裂一条路！
“至于沈从兴本人……”
天圣帝的指尖在光滑的紫檀御案边缘轻轻划过。
“其虽罪在不赦，但人死为大。”
“着沈家……自行派人收敛其尸身，依沈氏家礼，于祖茔安葬便可，此事到此为止。”
这已是天大的“恩典”。
允许收尸，允许归葬祖茔，已经是天圣帝看在沈皇后最终“深明大义”、以及顾忌些许皇后面子的份上，给予的极限。
至于停灵举哀、风光大葬？
沈家若有点见识，就不该有此奢望，更不该再有半点张扬。
“奴才遵旨！”
夏守忠心中凛然，帝王的每一句话都透着不容置疑的冷酷与智慧，他深深一躬到底，随即悄无声息地倒退着退出殿外，消失在殿门合拢的阴影中。
他必须立刻、高效、悄无声息地将圣谕传递下去。
在处理完沈从兴后，天圣帝神色平淡，起身前往寝宫去了。
他要更换冕服，而后主持今晚的麟德殿庆功宴。
傍晚，麟德殿内，金碧辉煌。
蟠龙金柱如撑天之木，烛火辉映，将琉璃瓦顶照得煌煌如昼。
雕栏玉砌间，云纹与瑞兽盘桓其上，流淌着权力的光芒。
满殿朱紫，文武重臣身着朝服按品阶肃立，玄圭赤舄、蟒袍玉带灿若星河，空气中弥漫着龙涎香混和着朝堂特有的庄重与压抑。
殿门开启，内侍高亢的唱喏划破寂静：
“陛下、皇后娘娘驾到——！”
刹那间，肃立静候的群臣瞬间活了过来，袍袖拂动带起低微风响，齐齐行礼
山呼声震彻殿宇：
“臣等恭迎陛下！恭迎皇后娘娘！万岁！万岁！万万岁！”
天圣帝身着玄衣纁裳，头戴十二旒白玉珠垂旒的冕冠，旒珠微晃间，天颜如渊，深邃难测。
他身侧，沈皇后仪态万方，凤冠霞帔，煌煌生辉，只是那脂粉厚覆下的脸色依旧透着不自然的青白，涂了胭脂的唇紧绷着，唯有眼底深处一丝竭力压抑的麻木与破碎泄露着心底的惊涛骇浪。
两人在宫女、内侍簇拥下，步履沉稳地登上丹陛。
“众卿平身。”
天圣帝的声音不高，却稳稳压住山呼的余音，清晰传入每一位臣子的耳中。
“谢陛下！”
又是一阵衣袂摩擦之声，群臣起立，重新垂手肃立。
天圣帝目光缓缓扫过殿下济济一堂的重臣，最终在贾珏身上停留了一瞬，后者感受到那沉重的视线，只沉稳地略一颔首，不动如山。
“今日麟德盛宴，是为庆贺我大周北疆千古未有之大捷！”
天圣帝开口，声音在宽敞的宫殿内回荡，带着不容置疑的威严与一丝深藏的振奋。
“赫连汗国，狼子野心，为患北疆数十载！”
“铁蹄践踏，边民倒悬，几成我大周腹心之患！此等强虏，一朝倾覆，实乃祖宗庇佑，社稷之幸！”
他顿了顿，殿内落针可闻，所有目光都聚焦在御座之上。
“静塞军上下，浴血鏖战，劳苦功高！梁国公贾珏，统御万军，亲率铁骑深入虏庭，阵斩贼酋赫连勃勃！”
皇帝的声音陡然拔高，带着金戈铁马的铿锵之力。
“此功，震铄古今！当铭于鼎彝，永传后世！正是有此等忠勇将士，我大周社稷方能江山永固，黎民得以安枕！”
“陛下圣明！将士忠勇！”
群臣再次齐声响应，山呼海啸。
开国元勋们不得不强打精神附和，心底却如坠冰窟。
“赫连汗国土崩瓦解，居庸雄关，重归王化！”
天圣帝声音带着一丝不易察觉的感慨。
“此乃万世之功！朕心甚慰！”
他最后重重一挥手，目光如炬：
“此功绩，皆赖于众将士用命，将士们！以及——”
他目光扫过阶下。
“在座诸公戮力辅国之功！今日麟德之宴，朕与众卿同贺！共享此太平之筵！”
“陛下千秋！大周万代！”
欢呼声达到顶点。
天圣帝微微抬手压下喧腾，朗声道：
“庆功宴，开始！”
“开宴——！”夏守忠那尖细却极具穿透力的嗓音响起。
丝竹之声瞬间流淌开来，清越取代了肃杀。
钟磬笙箫齐鸣，管弦交汇，奏起恢弘欢庆的乐章。
殿外廊下早已准备就绪的乐工们奋力演奏，悠扬庄重的宫廷雅乐如溪水般漫过殿堂，冲淡了先前的凝重。
两列身着彩衣、身姿曼妙的宫娥鱼贯而入，手捧描金嵌玉的食盘，步履轻盈地穿梭于各位大臣的案几之间。
沈皇后默然端坐于凤座，机械地举起镶着绿松石的青铜酒爵，浅浅沾唇。
辛辣的液体滑下喉咙，却仿佛冻住了心脉。麟德殿的华彩、乐声、笑语，都模糊成晃动的光影。
眼前挥之不去的，是诏狱铁栏后那双惊骇绝望的眼睛，是那杯倾倒入喉的鸩酒，是喉间嗬嗬作响最后僵硬的躯体……每一幕都像淬了毒的匕首在她心尖搅动。
第130章 王熙凤的来信，黛玉心意
她强撑着皇后的仪态，指甲却几乎要掐进椅壁的鎏金凤纹里。
麟德殿的喧嚣与流光还在继续。
好在这样煎熬的时刻对于沈皇后来说不必忍受太久。
在庆功宴开始后不久，天圣帝庄重地向英国公张辅之、梁国公贾珏等功臣赐了御酒。
而后象征性地与几位重臣共饮了几杯，便带着强撑仪态、眼底难掩破碎与灰败的沈皇后起身，在满殿臣工的山呼万岁中，先行离去了。
帝后退场，紧绷的氛围稍稍松弛。
殿内瞬间被更热烈的觥筹交错与恭贺之声填满。
成了真正主角的静塞军凯旋将士们，立刻被潮水般的文武群臣包围。
一道道或真挚、或谄媚、或暗藏机锋的敬酒纷至沓来，恭贺的言辞几乎要将殿顶掀翻。
喧嚣的浪潮一直持续到深夜，这场盛大的庆功宴才算落下了帷幕。
贾珏脸上带着恰到好处的微醺，眼中却一片清明。
他巧妙地借着一丝“不胜酒力”的疲态，婉拒了后续的邀约，离开了宫廷。
宫门外，属于梁国公的马车已静静等候。
车旁肃立的亲兵上前一步，压低声音道：