周志远把赵大勇拉到一边，又仔细叮嘱了一番北线防守的细节，尤其强调利用地道和陷阱对付骑兵。
赵大勇拍着胸脯打包票，说他早年在绥远跟马匪打过交道，知道怎么收拾这些四条腿的。
天色大亮时，部队悄无声息地离开了白驼镇。
一千多人的队伍分成三股，像三条溪流，汇入镇外苍茫的丘陵沟壑之中，很快消失不见。
周志远带着三营和警卫连，走的是中路。
队伍在山梁和沟谷间穿行，脚步很快，但很轻。
没有人说话，只有粗重的呼吸和皮靴踩过碎石枯草的沙沙声。
周志远走在队伍前面，脑子里的“地图”随着他的移动缓缓展开。
方圆五公里内，哪里有树林可以隐蔽，哪里有高坡可以观察，哪里有断崖可以设伏，都清晰无比。
这让他能提前规划路线，避开可能暴露的开阔地，选择最隐蔽最快捷的路径。
他像一头熟悉自己领地的老狼，带着狼群，悄无声息地扑向预定的猎场。
下午三点多，队伍抵达预定区域——黑石沟与马家河之间的丘陵地带。
周志远选了一处背风向阳的山坳让部队隐蔽休整，派出侦察兵前出监视道路。
他自己带着警卫员小刘爬上一处可以俯瞰官道的山头，举起望远镜观察。
官道像一条灰黄色的带子，蜿蜒穿过枯黄的田野和光秃秃的丘陵。
路上空荡荡的，只有风卷起的尘土。
远处，黑石沟的入口像一张黑黢黢的嘴，两边是高耸的土崖。
不久，派去监视鬼子动向的侦察兵回来了，低声报告：“支队长，鬼子先头部队已经过了张家洼，正在向黑石沟方向移动。
一个大队的兵力，有骑兵斥候在前面探路，后面跟着步兵和驮马队，走得挺小心。
大队人马和炮兵、坦克还在后面，离先头部队大概五六里地。”
周志远点点头。
鬼子果然很谨慎，尖兵放得远。他放下望远镜，对身边的通讯员说：“通知李乔柏，按计划准备。鬼子尖兵放过去，打他辎重队和后卫。
告诉王猛，听到黑石沟那边枪响，再等一袋烟工夫，然后炮击马家河桥，打完立刻转移，别犹豫。”
通讯员猫着腰跑下山坡。
周志远又看了看天色。太阳偏西，阳光给枯黄的山野涂上一层金色。
是个打伏击的好天气，视野好，撤退也方便。
他靠在一块岩石后面，摸出怀表看了看时间。
等待总是最难熬的，尤其是在大战前的寂静里。风刮过山脊，发出呜呜的声响。
远处偶尔传来几声乌鸦的聒噪。
时间一分一秒过去。
突然，东边远远传来一阵隐约的爆炸声，像是木槌敲在牛皮鼓上。
紧接着，爆豆般的枪声响了起来，噼里啪啦，还夹杂着几声更响亮的炮弹出膛的闷响。
周志远立刻举起望远镜。黑石沟方向，腾起了几股烟柱。
枪声是从沟口那片矮树林方向传来的，很密集，中间还夹杂着歪把子机枪特有的哒哒声，以及更沉闷的九二式重机枪的咚咚声。
“一营接火了。”小刘在旁边低声说。
周志远没说话，眼睛紧紧盯着望远镜里的景象。
可以看到官道上乱了起来，鬼子的队伍像被捅了的马蜂窝，人影窜动，骑兵在来回奔跑，步兵纷纷向道路两侧卧倒，朝着枪声响起的方向开火还击。
迫击炮弹带着尖啸落下，在矮树林边缘炸起团团土浪。
但更多的子弹和手榴弹是从树林里飞出来的，打得鬼子后卫部队人仰马翻。
“打得不错。”周志远嘴角微微抽动了一下。
李乔柏这家伙，时机把握得很准，打的是鬼子辎重队和后卫的结合部，那里兵力相对薄弱，骡马多，一乱就堵住了路。
官道上的混乱持续了大概十几分钟。
鬼子毕竟训练有素，最初的慌乱过后，开始组织反击。
步兵在机枪和掷弹筒掩护下，呈散兵线向矮树林逼近。炮火也变得更加密集准确。
周志远看到，矮树林里的火力渐渐稀疏下去，然后彻底停止。
一些灰色的人影从树林北侧快速撤出，向老鸦岭方向运动。是李乔柏他们，按计划撤了。
鬼子显然不甘心，一队骑兵和大约一个中队的步兵脱离大队，紧追不舍，枪声在北面再次响起，但逐渐远去。
周志远放下望远镜，对通讯员说：“告诉李乔柏，按计划向北撤，把鬼子引远点。注意别被咬住。”
他的目光转向南边的马家河方向。按照计划，王猛的二营应该快动手了。
果然，没过多久，南边也传来了炮弹出膛的呼啸声，紧接着是炮弹落地的爆炸声。
听方向，正是马家河桥附近。
望远镜里，马家河方向也腾起了烟柱。
因为距离更远，看不清具体情形，但可以想象，正在过桥或者桥头集结的鬼子，被这顿突如其来的炮火覆盖，肯定损失不小。
炮击持续了五轮，然后停止了。
一切又归于寂静，只剩下北面远处零星的枪声还在响。
周志远耐心等待着。
他在等鬼子指挥官的反应。是先集中力量清剿北面追击的部队？
还是分兵去南面报复？
或者，暂时按兵不动，加强警戒？
又过了一会儿，观察哨报告，鬼子主力没有继续前进，而是在黑石沟西口外停了下来，开始构筑简易工事，同时派出了更多的骑兵和步兵小队，向两侧的山地进行拉网式搜索。
显然，连续两次袭击让岩田联队变得格外谨慎，不敢再贸然前进了。
周志远嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
第一步，拖住敌人，达成了。
岩田今晚之前是别想赶到老虎口了。
“通知部队，原地隐蔽休息，保持警惕。通知李乔柏和王猛，脱离接触后，到二号集合点汇合。”
他下达了命令。
二号集合点是预设在更南边的一片密林。
夜幕降临，寒风更紧了。
部队在山坳里点燃了篝火，但很快又用土掩埋掉，只留下一点余烬取暖。
战士们围着微弱的火堆，啃着冰冷的干粮，小声交谈着白天的战斗。
李乔柏和王猛带着部队先后赶到。
一营牺牲了五个战士，伤了十几个，但毙伤鬼子估计不下五十，还炸毁了鬼子几辆辎重车。
二营那边战果也不错，一顿迫击炮砸下去，正在过桥的鬼子至少报销了一个小队，桥也被炸塌了一角，短时间内无法通行大部队和重武器。
“干得不错。”周志远听完汇报，简短地表扬了一句，“鬼子吃了亏，晚上肯定要加强戒备。咱们不跟他耗。休息到半夜，再给他加点料。”
“还打？”王猛眼睛放光。
“不打大的，打小的。”周志远从怀里摸出个窝头，掰了一半递给李乔柏，“骚扰他，让他睡不安生。李乔柏，你从你们营挑三十个枪法好、胆子大、会摸哨的，组成几个小组。
后半夜，摸到鬼子营地附近，放冷枪，扔手榴弹，点火堆，制造混乱。
记住，打了就跑，别恋战，也别让鬼子摸清咱有多少人。王猛，你们营也一样，组织精干小组，从另一个方向骚扰。”
“明白！”两人齐声应道。
夜深了，山风呼啸。
鬼子营地方向亮着篝火，人影幢幢，巡逻队明显比白天密集。
但到了下半夜，人总是容易困乏。
几个黑影，像狸猫一样，悄无声息地接近了鬼子外围警戒线。
他们利用地形，避开篝火的光亮，匍匐前进，动作轻得几乎没有声音。
这是独立团里的老手，最擅长夜战和近战。
突然，一声清脆的枪响划破夜空。
一个鬼子哨兵捂着脖子倒了下去。
紧接着，几个方向同时响起枪声和手榴弹爆炸声。
篝火堆被扔进的手榴弹炸散，火星四溅。
鬼子的营地顿时骚乱起来，哨子声、呵斥声、叫喊声、拉动枪栓声乱成一片。
机枪盲目地扫射起来，子弹嗖嗖地飞向黑暗，却不知道敌人在哪里。
骚扰小组在制造了混乱后，立刻悄然后撤，消失在黑暗中。
等鬼子组织起搜索队，外面早已恢复了寂静，只有寒风刮过山野的声音。
这一夜，同样的骚扰在不同的方向发生了三四次。
每一次都只持续几分钟，却足以把鬼子从睡梦中惊醒，神经紧绷。
岩田联队的士兵被折腾得疲惫不堪，却又找不到敌人主力在哪里，只能加强警戒，徒劳地向黑暗中倾泻子弹。
第二天天亮，鬼子明显更加谨慎了。
行军速度慢得像蜗牛，每走一段就要停下来，派出大量尖兵和侧翼掩护部队，搜索两侧的山地。
炮队和重机枪被严密保护在队伍中间。
那三辆坦克更是被步兵簇拥着，像铁乌龟一样缓缓爬行。
周志远带着部队，始终与鬼子主力保持三四里地的距离，像一群耐心十足的猎手，远远地跟着，偶尔放几枪冷枪，或者在鬼子必经之路上埋几颗地雷，总能引起一阵慌乱和迟滞。
临近中午时，魏大勇派来的通信员追上了部队，带来了北线的消息。
赵大勇组织起来的民兵和自卫队发挥了巨大作用。
他们在通往根据地的各条道路上挖了无数陷马坑，埋了土制地雷，拉起了绊马索，甚至在关键路口堆起了路障。
伪蒙骑兵速度快，但在这种层层阻截、遍地陷阱的地形前，根本冲不起来。
战马被陷马坑崴了脚，被地雷炸伤，骑手也被冷枪打死打伤。
骑兵失去了速度优势，就成了活靶子。
一天下来，伪蒙骑兵除了丢下几十具人马尸体，烧掉了两个废弃的窝棚，根本没摸到根据地的边，反而被民兵的冷枪和陷阱搞得灰头土脸，不得不暂时后撤。