刁贵德眼中更是精光一闪。
但周志远话锋一转：“当然，我们是生意人，不喜欢白冒险。我们投资，就要看到回报。”
刁连长要是觉得这种‘大买卖’能做，那咱们就往深了谈。
要是觉得这买卖烫手，那今天就算我们兄弟俩白跑一趟，我们这就走人。”
那点烟酒孝敬，就当是交个朋友了。”
说完，他就作势要起身。
“等等。”刁贵德出声了。
他放下酒碗，站起身来挡住了窗户透进来的最后一点光亮。
他在屋里来回走了几步，似乎是在下决心。
走了三四趟，他才停下，站定在周志远面前，居高临下地看着这个坐着的“皮货商”：“你们和王会长，到底有多大能耐？除了他，背后还站着谁？”
冯启东接话道：“王会长不过是个中间人，介绍搭桥而已。我们是从奉天来的，能跨过几千里到这儿跟刁连长你见面，自然不是没点根底。这话，够明白了吗？”
奉天两个字让刁贵德的眼神又变了变。
他深吸一口气，再呼出来时，仿佛下定了决心：“既然话说到这份上，那咱们也别藏着掖着了。你们到底想要我做什么？又能给我什么？”
周志远看向冯启东，微微颔首。
冯启东从怀里取出那对铜鎏金狮子球，放在桌子上，又拿出侯铁山之前签下“投诚信”的那个羊皮笔记本和几张花花绿绿的日元钞票，以及一小撮大洋，也一起摆开。
他没完全展示，只是让它们足以证明“实力”和“信用”。
刁贵德眼睛盯着狮子球和那些钱，喉结滚动了一下。
“刁连长，不急着要你现在就做什么。你先记着，你有这个‘价值’。我们只需要你在某些时候，提供一些对你有用，对我们也有用的‘便利’。”
他站起身，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，目光直视着刁贵德的双眼：“比如说，什么时候你的顶头上司、或者附近有什么风吹草动，对你不利的，或者可能对这边界地带造成点‘小麻烦’的，知会一声，让你和我们的人都提前有个准备，免得伤了和气。
再比如，有时候我们可能需要从某些防区边上借个道，运点货。
冯启东在旁边补充：“这其实也是在帮刁连长你自己。有了我们这边的路子，以后你在三支队里，说话也能更硬气点。王会长那边，再跟司令部打交道，腰杆也能挺直一些，你说呢？”
刁贵德盯着桌上的狮子球看了好一会儿，又看了看周志远的脸，似乎在权衡这背后的风险和回报，以及眼前这两个人究竟能不能信任。
那狮子球的样式和上面的印记，他在石门镇王会长手里见过一次类似的仿品，这确实是关东军特工才会用的高级信物。
“你们……让我想想。”刁贵德终于说了这么一句。
周志远没有催他，只是站在那里看着他，仿佛有足够的耐心。
片刻的沉默，只有刁贵德粗重的呼吸声。
最终，刁贵德一咬牙，沉声问道：“要我怎么证明？”
有门了。
周志远知道他已经动摇了。
一个长期受排挤又不得志的军官，面对一条看似能改变处境的路，很难不动心。
“很简单。”冯启东脸上露出了笑意，从包袱里又拿出一张纸，铺在桌上，然后递上钢笔，“刁连长，不需要你做什么过分的事。你就写封信，简单提一下咱们今天会面的事儿，表达一下愿意‘交个朋友’、‘互相照应’的意向。
不必写具体姓名，也不必说得太露骨，就用……嗯，用我们‘关外来的朋友’代替就行。”
刁贵德拿起笔，手有点抖。
他知道这封信一旦写了，就是把柄。
但如果一点投名状都不纳，眼前这两人恐怕不会轻易信他。
他看了看笔和纸，又看了看那对金灿灿的狮子和那摞现金，脸上那道疤抽动了一下。
他一屁股坐回凳子，趴在桌上，开始写。
写得很慢，字迹潦草，但意思还算清楚。
大意是：“今日与关外来的金、朴二位朋友会面，相谈甚欢。朋友广交天下豪杰，若能守望互助，实为幸事。吾虽位卑，亦有保境安民、结个善缘之心。他日若有机会，定当尽力。”
落款写了“刁贵德”三个字，并盖上了他随身带的一枚私章。
写完，他把信递给冯启东。
冯启东拿起信纸，看了看，满意地点点头，吹干了墨迹，小心折好收起来：“等我们回去转达了，后续的事情自然会有人来跟刁连长接洽。”
周志远看到信已到手，目的基本达成。
刁贵德现在最多算“意向强烈”，还没到侯铁山那样直接写下投敌声明的地步。
但有了这封信和今天收下的“见面礼”，再加上他本就怨愤难平的心态，足够了。
“刁连长。”周志远再次开口，“今天的事，你知，我知，不会有第四方知道。信我们先带走，狮子球留给你。以后怎么联系，会有人找你。记住，稳住手下，该干什么还干什么，耐心等我们的消息。”
刁贵德看着被推到自己眼前的金狮子球，又看看外面已经黑下来的天，终于重重地点了一下头：“行。我懂规矩。”
周志远不再多言，对他抱了抱拳，转身就往外走。冯启东提起小皮箱，快步跟上。
出了屋子，三角脸军官似乎想阻拦，刁贵德在后面吼了一句：“柱子，送送客人！”
那个叫柱子的兵油子军官不情不愿地在前面带路。
周志远二人走到院门口，那两名战士已经等在那里。
冯启东回头对跟出来的刁贵德拱了拱手：“刁连长留步。我们这就回石门镇跟王会长复命。今日之事，天知地知你知我们知。请静候佳音。”
刁贵德没说话，只是挥了挥手。
四人转身离开了二道沟，很快隐入夜色之中。
接下来几天，四人马不停蹄地接触了预定目标，情况有好有坏，只能说不容乐观。
很快，因为一件事情的发生，他们停下了试探之路，把收集的证据让地下党的同志想办法交给鹿钟麟后，四人匆匆赶回了安涞根据地。
众人赶回驻地时，已经是后半夜。
村口的值班排长迎上来，脸上带着急色。
“支队长！你可回来了！宋大队长派人来了三趟，说是有紧急情况，让你一回来立刻去支队部！”
周志远心里咯噔一下，翻身下马，把缰绳扔给身后的战士，拔腿就往支队部院子走。
冯启东也赶紧跟了上去。
支队部里灯火通明，宋少华、魏大勇、楚云舟几个骨干都在，连平日里不怎么露面的西村厚也也在。
几个人围着桌子上的地图，眉头紧锁。
看见周志远进来，所有人都抬起了头。
“支队长！”宋少华第一个开口，语气急促，“出事了！刘家庄那边的交通站刚刚传回紧急消息！”
周志远几步走到桌边，目光扫过地图上标注的刘家庄位置。
“刘家庄？出了什么事？小鬼子又闹出什么幺蛾子？”
魏大勇拳头捶在桌子上，发出砰的一声，“他娘的！不是鬼子，是张荫梧！”
“张荫梧？”周志远对这个名字自然有印象。
张荫梧，国民党河北民军司令，手底下有三个旅，盘踞在冀中西部和冀南一部分地区，跟八路军摩擦不断，虽然也打鬼子，但更多时候是跟八路军抢地盘、搞摩擦。
“对，就是那个张荫梧！”宋少华指着地图上一个位置，“他的河北民军主力，昨天下午突然动了。三个旅的兵力，从三个方向朝着咱们冀中军区第三纵队的防区压过来了。其中一路，一个团左右的兵力，正好撞上了在刘家庄驻防的第三纵队一个连。”
周志远的脸色沉了下去。
“战况呢？那个连怎么样了？”
宋少华的声音低了下去，带着一股压不住的怒气：“伤亡过半！连长牺牲，指导员重伤。张荫梧的人不宣而战，趁着夜色摸到村子外面，突然开火。
咱们那个连猝不及防，虽然拼死抵抗，但敌人太多了，火力也猛。要不是地形熟悉，硬顶着打退了敌人两次冲锋，又借着夜色交替掩护撤了出来，恐怕……恐怕就全交代在那儿了。”
屋子里一片安寂，只有油灯灯芯燃烧发出的噼啪声。
楚云舟咬着牙骂了一句：“王八蛋！不敢跟鬼子硬碰硬，打自己人倒是挺狠！”
周志远没骂，他盯着地图上那片区域。
刘家庄，他们前脚刚主动释放善意，张荫梧后脚就打了过来。
这是巧合？还是说，他们假扮“关东军特使”接触鹿钟麟手下军官的事，被张荫梧的人察觉到了？
或者，张荫梧早就想动第三纵队，只是选了这个时机？
“消息确切吗？伤亡数字核实了没有？”周志远问。
“交通站的同志亲眼看到了撤下来的部队，带了十二个重伤员，轻伤二十多个，牺牲的同志……遗体暂时带不回来，留在阵地上了。”宋少华从口袋里掏出一张纸，“这是刚译出来的电文。
师部命令，命令我们第三军分区立刻进入战备状态，随时准备增援第三纵队。另外，总部和120师也在调兵，看样子，这次是要跟张荫梧动真格的了。”
周志远接过电文，快速扫了一遍。
电文内容很简短，但语气严厉：张部不顾抗日大局，悍然袭击友军驻地，造成重大伤亡。我部已严正交涉，对方置若罔闻，气焰嚣张。各部需提高警惕，加强戒备，随时准备反击挑衅，保卫根据地云云。
“交涉？”周志远冷笑一声，把电文拍在桌子上，“人都死了，交涉有个屁用。张荫梧敢动手，就是看准了咱们主力正在反扫荡，冀中兵力相对空虚。他想趁火打劫，抢地盘，捞好处。”
魏大勇蹭地站起来，眼珠子瞪得溜圆：“那还等什么！支队长，给我一个大队，我连夜赶过去，先把狗日的那个团灭了！给牺牲的同志们报仇！”
“坐下！”周志远呵斥道，“莽撞什么！张荫梧三个旅，摆在明面上的就有七八千人，你一个大队冲上去送死？”
魏大勇梗着脖子，呼哧呼哧喘着粗气，但还是不情不愿地坐了回去。
周志远走到地图前，手指点着深县一带。
“张荫梧把主力摆在深县、武强、饶阳这个三角地带，刘家庄只是他伸出来的一根指头。这根指头断了，他会疼，但伤不了筋骨。要打，就得打他的七寸，打他的主力集结地。”
他看向楚云舟：“老楚，兵工厂现在能拿出多少弹药？特别是迫击炮弹和手榴弹。”
楚云舟早就准备好了，立刻报出一串数字：“库存的82毫米迫击炮弹还有两百四十发，新造的60毫米迫击炮弹有三百发左右。
手榴弹充足，复装的步枪弹大概五万发，机枪弹两万发。
另外，从上次打铃木大队缴获的九二式步兵炮弹还有十几发，但炮弹不多了。”
“把所有炮弹，不管是82毫米的还是60毫米的，还有手榴弹，全部装车。步枪弹和机枪弹也带上够一次高强度战斗的基数。”周志远命令道，“让后勤大队立刻准备驮马和大车，明天一早必须出发。”
楚云舟立刻应道：“是！我马上去安排！”
周志远又转向宋少华：“少华，你立刻派出侦察分队，多放几组出去，重点摸清张荫梧主力在深县张家寨一带的具体部署、火力配置，还有他们的补给线。我要最详细的情报，越快越好。”
“明白！”宋少华转身就往外走。
“启东。”周志远叫住正要离开的冯启东，“情报大队的渗透工作不能停。张荫梧那边，想办法埋几颗钉子进去，不用太深，能听到点风声就行。另外，盯紧鹿钟麟那边，别让他趁火打劫。”
冯启东点点头，没说话，身影很快消失在门口。
周志远这才看向还在生闷气的魏大勇：“和尚，把你的警卫大队集合起来，检查武器，每人携带三天干粮。这次是长途奔袭，所以我们要速战速决！”
魏大勇一听有仗打，立刻来了精神，蹭地又站起来：“是！我这就去！保证挑出来的都是嗷嗷叫的兵！”
“等等。”周志远叫住他，“不只是警卫大队。宋少华的第一大队也全员出动。你们两个大队，加上炮兵中队和必要的后勤人员，合计三千人。明天天亮出发，急行军，目标深县张家寨。”
魏大勇掰着手指头算：“第一大队一千八百人，警卫大队八百人，加上炮兵和后勤，差不多三千。支队长，咱们这点人够吗？张荫梧在张家寨附近至少放了一个旅，可能还不止。”
“咱们不是主攻。”周志远走到窗边，看着外面渐渐泛白的天色，“120师的主力加上冀中军区的部队才是拳头。咱们是配合他们，从侧翼或者背后捅张荫梧一刀。关键是要快，要狠，要打在他最难受的地方。”
他转过身，目光扫过屋子里剩下的几个人：“丁伟那边，让他守好家。周鸿文的第三大队刚到，还没完全熟悉情况，也留下，协助丁伟巩固安涞、定兴、涞水这三个县的防御，提防日伪军趁机搞动作。