这种任务，失败了，又被抓了活的，按规矩，多半是要被处决的。
“听见没有？”魏大勇在一旁喝道。
“听……听见了……”大腿受伤的那个兵最先反应过来，忙不迭地点头。
“滚吧。”首长直起身，挥了挥手。
魏大勇和孙连长对看一眼，都没动。
周志远走过去，低声对魏大勇说：“让他们把武器留下，子弹也留下，带着他们自己的伤员，互相搀扶着走。走之前，把咱们的人埋了。”
“是。”魏大勇应了一声，转身去安排。
而周志远似乎想到了什么，转身向一旁的通讯兵走去，凑在他身前耳语了一阵。
对方虽然有些疑虑，但是眼见首长已经把护卫工作都交到了周志远手里，很快就去执行周志远说的事情了。
那几个伤员被解除了武装，连身上藏的匕首都被搜了出来。
他们互相搀扶着，一瘸一拐地往山坳外面走，走几步，回头看一眼，生怕后面开枪。
但没人开枪。
战士们只是冷冷地看着他们，手里的枪口垂着，但手指都搭在扳机护圈上。
等那三个伤员的身影消失在古商道的拐弯处，魏大勇才啐了一口：“便宜这几个王八蛋了。”
“不是便宜他们。”周志远说，“留他们活口回去报信，比杀了他们有用。”
“有什么用？”孙连长走过来，把缴获的一支步枪背在肩上，问，“让他们回去告诉鹿钟麟，咱们识破了他的埋伏，还把他的人打得满地找牙？”
“对。”周志远说，“就是要让他们知道，咱们不是好惹的。这次是留他们一条命，下次再搞这种小动作，就没这么客气了。鹿钟麟要是聪明，就该掂量掂量。”
首长走过来，说：“收拾一下，把咱们的弹壳都捡了，尸体埋了。动作快一点，这里不能久留。”
战士们立刻行动起来。
牺牲的没有，只有两个战士受了点轻伤，一个是冲锋时被流弹擦破了胳膊，另一个是跳下一个土坎时扭了脚脖子。
卫生员给他们简单包扎了一下，不影响行动。
敌人的尸体被拖到山坳深处一个天然形成的小坑里，草草掩埋。
缴获的武器弹药清点了一下：四挺歪把子机枪，其中两挺被打坏了，剩下两挺还能用；十二支三八式步枪，子弹四百多发；五支汉阳造，子弹一百多发；还有十几颗手榴弹，一些刺刀、水壶、干粮袋。
东西不少，但带着走不方便。
周志远挑了两挺完好的歪把子和五支三八式，还有所有的子弹和手榴弹，让战士们分了背着。
剩下的坏枪和多余的步枪，拆了关键零件，剩下的枪身和枪管砸弯了，扔进埋尸体的坑里，一起埋了。
收拾完战场，已经是下午四点多了。
太阳偏西，山里的光线开始变得昏暗。
“继续赶路。”周志远看了看天色，“绕过这个山坳，再往前走七八里，就是大柳庄。天黑之前必须赶到。”
队伍重新集合，继续前进。
这次气氛比之前更凝重了。
每个人都明白，刚才那一仗，虽然打赢了，但也意味着这次的会谈，从一开始就蒙上了一层阴影。
鹿钟麟的人敢在半路设伏，那到了会谈地点，还不知道会有什么幺蛾子。
古商道绕过山坳之后，路变得好走了一些。
陈老蔫在前面带路，脚步比之前更快了。
他知道刚才发生了什么，心里也憋着一股火——这片山他走了几十年，从来没出过这种被人埋伏的事儿，还是自己人打自己人。
“狗日的。”老头一边走，一边低声骂，“好好的中国人不打鬼子，尽干这缺德事。”
周志远没接话，他走在一侧，眼睛始终警惕地扫视着周围。
脑中的地图一直开着，五公里范围内的风吹草动都逃不过他的感知。
还好，除了远处山村里零零散散代表老百姓的灰色光点，再没有成规模的、带有敌意的红色光点出现。
又走了大概一个多小时，前面豁然开朗。
一条不算宽的土路出现在眼前，土路两边是稀稀拉拉的农田，再远处，能看到一个村子的轮廓，炊烟正袅袅升起。
“那就是大柳庄。”陈老蔫指着前方说，“庄子外面有片老柳树林，所以叫这名。”
周志远抬起手，示意队伍停下。
他拿出望远镜，仔细观察着村子方向。
村子不大，约莫三四十户人家，土坯房和砖瓦房混杂着。
村口站着几个背枪的人，穿着灰色的军装，但不是八路军的样式，是国军的制服。
村子周围的田埂和土坎后面，也能看到一些人影，或蹲或站，显然是在警戒。
“人不少。”魏大勇凑过来，低声说，“明哨暗哨都有，至少一个排。”
周志远点点头，放下望远镜，对首长说：“首长，前面就是大柳庄了。看这架势，鹿钟麟的人已经到了，而且布置了警戒。”
首长也拿起望远镜看了一会儿，说：“既然来了，那就进去。咱们是来谈判的，不是来打仗的。但警惕不能放松。”
他转头对周志远说：“志远，你带几个人，跟在我身边。其他人，由孙连长和王干事安排，在村子外面找地方隐蔽，保持警戒。如果里面谈崩了，或者有变故，你们要能立刻接应我们撤出来。”
“是。”周志远应道，然后对魏大勇和孙连长吩咐，“大勇，你挑四个身手最好的，跟我进去。孙连长，你带剩下的人，在村外找个有利地形隐蔽。记住，不要主动惹事，但要是有人想对首长不利，不用请示，直接动手。”
“明白！”两人齐声回答。
很快，人员安排好了。
周志远带着魏大勇，还有从自己支队里挑出来的两个老侦察兵——一个叫马俊杰，一个叫宁修远，再加上首长原本的两个贴身警卫，一共六个人，护着首长、李秘书和王干事，朝大柳庄走去。
孙连长则带着剩下的二十多人，悄悄散开，在村子外的一片杨树林和几个土坡后面隐蔽起来，枪口对着村子方向。
村口那几个国军哨兵老远就看到他们了，枪口抬了起来。
等走近了，一个挂着少尉衔的军官走出来，打量了一下首长他们，又看了看周志远几人身上的武器，开口问：“哪部分的？”
李秘书上前一步，掏出证件递过去：“八路军总部，赴冀南会谈代表。这位是我们的首长。”
那少尉接过证件看了看，又抬头看看首长，脸上没什么表情，把证件递回来，侧身让开：“鹿长官已经在里面等了，请。”
语气不冷不热，带着一股公事公办的味道。
周志远注意到，这少尉身后的几个兵，虽然站得还算端正，但眼神一直在他们身上打量，尤其是盯着他们背着的冲锋枪和腰里的驳壳枪，眼神里透着警惕，还有一丝不易察觉的敌意。
一行人进了村子。
村子里的气氛也很压抑。
几乎每家每户都关着门，偶尔有小孩从门缝里往外看，立刻被大人拽回去。
土路两边，隔十几步就站着一个国军士兵，枪背在肩上，但手都搭在枪托上。
走到村子中间一个比较大的院子前，那少尉停下脚步：“到了。鹿长官在里面。各位，按照规矩，进院子不能带枪，手枪也要暂时保管。”
他说完，指了指门口一张桌子，桌子上放着几个空盘子，显然是用来收武器的。
周志远眉头一皱，刚要说话，首长摆了摆手。
“客随主便。”首长说着，从腰里解下自己的配枪——一支勃朗宁手枪，放在桌子上。
周志远却没有这么好的脾气，当然也许也是故作姿态，毕竟这个时候，有人要做红脸，有人就要做白脸！
他眉头一拧，手已经按在了腰间的驳壳枪枪柄上，目光冷了下来。
他看着那少尉，没说话。
魏大勇往前跨了半步，挡在周志远侧前方，右手也垂到了快慢机的枪把上，身体绷紧了。
马俊杰和宁修远一左一右，手悄悄摸向了腰后的手榴弹。
首长那两名贴身警卫也微微挪动脚步，呈一个护卫的弧形。
一时间，院子门口的气氛骤然变得紧绷，空气仿佛凝住了。
那少尉身后的国军士兵察觉到了这边的变化，几乎同时“哗啦”一声，齐齐把背着的枪摘了下来，端平了，枪口隐隐对着周志远他们。
“怎么着？”少尉脸上没什么表情，“诸位是来谈事的，不是来打架的。我们这边，鹿长官还有几位师长、团长，都没带家伙进院子。这是规矩。进院子谈事，不带枪。这是为了双方放心。”
周志远没看他，目光越过少尉的肩膀，扫了一眼院子里。
院子里站着几个人，也都穿着国军制服，正朝这边张望，但没过来。
他转回头，看了首长一眼。
首长脸上还是那副温和的表情，像是没察觉到剑拔弩张的气氛，他冲周志远他们摆了摆手，声音平静地说：“既来之，则安之。客随主便，听主家的安排。”
说完，他朝李秘书和王干事点了点头。
李秘书没多说，也解下腰里的一支左轮手枪，放在桌子上。
王干事迟疑了一下，把一支撸子枪也放在桌子上。
“支队长。”魏大勇咬着后槽牙，低声叫了一句，眼睛盯着那些端着枪的国军士兵。
周志远沉默了几秒钟，视线从桌子上的手枪，移到门口那群兵的脸上，又看了看院子里面影影绰绰的人。
他把自己的驳壳枪，放在桌子上，又解下腰间的牛皮子弹带，也放在旁边。
魏大勇见周志远交了枪，腮帮子的肉鼓了鼓，闷哼一声，也把自己那把德造快慢机拍在桌子上，又从裤腿里拔出一把刺刀，叮当一声丢在枪旁边。
马俊杰和宁修远，还有首长那两名贴身警卫，也都默默交出了随身的短枪。
少尉脸上这才松了一点，冲旁边几个兵抬了抬下巴：“收好。别弄丢了，回头完事了原样还给人家。”
两个国军士兵上前，用空盘子把桌上的武器收了起来，端进院子里侧的一间小屋。
“行了，请吧。”少尉侧身让开院门，“鹿长官和各位长官已经在正屋等着了。”
周志远没动，他伸手拦住想紧跟在首长身后的魏大勇，自己上前一步，紧贴着首长左侧，低声说：“首长，我跟您进去。大勇，你们几个留外面。”
“我得跟着你……”魏大勇急道。
“这是命令。”周志远打断他，语气不容置疑，“你在外面，万一有事，你能冲进来。我在里面护着首长。”
魏大勇瞪着眼睛，胸膛起伏了几下，最终还是憋着气点了点头，但人往后退了一步，站在院门口，不走了，就那么抱着胳膊杵在那儿，眼神像刀子一样刮过门口每一个国军士兵的脸。
少尉瞥了他一眼，没说什么，转身在前面带路。
周志远护在首长左后方，李秘书和王干事跟在右边，进了院子。
院子不大，青砖铺地，打扫得还算干净。正屋是三间开的瓦房，窗棂上的纸是新糊的。
屋檐下站着两个国军卫兵，身板挺直，目不斜视。
少尉走到正屋门前，喊了一声：“报告！客人到了。”
屋里传来一个有点沙哑的声音：“请进。”
少尉掀开棉布门帘。
周志远先一步跨进去，目光迅速在屋里扫了一圈。
屋里点着几盏煤油灯，光线有些暗。正对着门的是一张八仙桌，桌子两边摆着几把太师椅。