战士们警惕的枪口，也微微下垂了几分。
周志远沉默着，目光缓缓扫过整个房间。
木屋里的陈设相当简陋，但收拾得还算干净。
桌上除了油灯和散落的几颗子弹壳，还放着几个粗瓷碗，碗里是没吃完的窝窝头，以及一小碟咸菜。
墙角堆放着一些磨得发亮的农具，墙上挂着一张粗陋的兽皮弓和一壶箭，角落里甚至还有几本卷了边的旧书。
这一切，都隐隐透露出与想象中穷凶极恶的土匪窝截然不同的气息。
尤其是那张魁，虽然落草为寇，眉宇间却并无那种惯匪的凶戾奸猾，反而有种被生活磨砺出的刚硬和一丝尚未完全泯灭的底线。
“松开他。”周志远突然开口。
魏大勇和小七同时一怔，手上的力道下意识地又松了些，但刀锋和钳制并未完全离开。
魏大勇眉头紧锁，低声道：“队长？这……”
周志远抬起手，示意他不必多说，目光依旧锁定张魁：“张当家的，你刚才说的，可敢与那对父子和王冕同志当面对质？”
“有何不敢！”张魁挺直了脖子，毫无惧色地迎向周志远的目光，又转向王冕和那对父子，“王先生，还有这位老哥，你们说！我张魁接你们上山后，可曾苛待半分？
可曾动过你们一根手指头？老子是不是当场就让人把那几个混账拖下去处置了？”
王冕立刻上前一步，语气肯定：“周队长，张当家的所言不虚！我被带上山时，那几个人确实已经被捆起来了。
张当家的问明情况后，当场就发了雷霆之怒，命人将他们拖下去，说是按寨规严惩不贷。
对我和这对父子也颇为客气，还让人准备了饭食。”
那当爹的也连忙点头如捣蒜：“是…是哩！魁爷…是好人…没…没打骂…娃儿饿了…还给…给馍馍…”
他怀里的孩子怯生生地看着张魁，小声补充了一句：“馍馍…香…”
人证物证俱在，事实清晰。
周志远心中最后一丝疑虑也消散了。
他缓缓收起了手中的盒子炮，插回腰间的枪套，对着魏大勇和小七点了点头。
魏大勇和小七这才彻底松开了对张魁的钳制。
刺刀离开了脖子，手腕也被放开。
张魁长长地吁出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，紧绷的肌肉松弛下来，但眼神深处的那份警惕并未完全消失。
他活动了一下被魏大勇捏得生疼的手腕，目光复杂地看着周志远。
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第282章 是骡子是马，拉出来溜溜！
“张当家的，得罪了。”周志远抱了抱拳，语气平和下来。
“看来，是我们误会了。你处置及时，护住了无辜，也守住了自己的规矩。这份担当，周某佩服。”
张魁看着周志远，神色变幻不定。
对方年纪虽轻，但这份气度、这份临危不乱、这份瞬间掌控全局的能力，绝非寻常角色。
尤其是对方那神乎其神如同鬼魅般摸到自己老巢核心的手段，更是让他心底寒气直冒，又隐隐生出一股难以言喻的敬畏。
他苦笑一声，也抱拳回礼：“周长官言重了。是我治下不严，御下无方，才惹出这场祸事，惊动了贵军。该赔罪的是我张魁。”
他顿了顿，眼中那份属于江湖草莽的桀骜褪去，取而代之的是一种务实和直接，“周长官，事已至此，你打算如何处置我，处置我这山寨？”
他的目光扫过门外那些杀气腾腾的八路军战士。
周志远没有直接回答，反而踱了两步，目光再次扫过屋内那些农具和旧书，语气带着一丝深意：“张当家的，我看你这寨子，倒不像是一般打家劫舍、鱼肉乡里的匪窝。这些农具…”
他指了指墙角，“还有那几本书…你们平日里，除了守山的规矩，还做些什么营生？”
张魁微微一怔，没想到对方问起这个。
他沉默了片刻，眼中掠过一丝沧桑和无奈，声音低沉下来：“不瞒周长官，我张魁祖上也是清白人家，读过几年书，练过几年武。
世道艰难，苛捐杂税猛如虎，又被地主老财勾结官府逼得家破人亡，实在没了活路，才不得已带着一帮同样活不下去的穷苦兄弟，占了这伏牛山。”
他叹了口气，“这年头，当土匪也是提着脑袋混口饭吃。我们抢，只抢那些为富不仁的奸商、鱼肉乡里的劣绅，还有那些过路一看就不是好来路的队伍。
抢来的东西，一部分维持山寨开销，一部分分给山下那些日子实在过不下去的穷乡亲。
农忙时，兄弟们也下山帮乡亲们干活，换点口粮。至于这些农具…”
他苦笑一声，“山上有几块薄田，总得自己种点粮食，不能全靠抢。那几本书，是父辈留下的，偶尔翻翻，算是个念想，也教寨子里几个年纪小的认几个字，免得真成了睁眼瞎，一辈子浑浑噩噩。”
这番话，朴实无华，却勾勒出一幅乱世中夹缝求生的草莽图卷。
周志远静静地听着，心中的念头越发清晰。
这是一股可以利用，甚至能够争取的力量！
他们本质不坏，有基本的底线，有生存的智慧，更有着对现状的不满和对力量的渴望。
而自己这边展现出的战斗力，无疑是最好的敲门砖和震慑力。
“原来如此。”周志远点了点头，脸上露出一丝真诚的赞许，“张当家的能在这种世道下，带着一帮兄弟，既求活路，又不失本心，还想着接济乡邻，实属难得。这比那些打着官军旗号却行敲骨吸髓之事的豺狼，不知强了多少倍。”
这话说到了张魁的心坎里。
他脸上那丝戒备和无奈，终于被触动，化为遇到知己的喜悦。
“张当家的，”周志远继续说道，“乱世求存，谁都想活出个人样。你们没把路走绝，没忘了根，这很难得。这世道，官不像官，兵不像兵，逼得多少好汉子没了活路，只能往这山砦子里扎。”
他顿了顿，目光坦荡地迎上张魁复杂中带着一丝期冀的眼神：“既然误会已经解开，人也没事，我们八路军不是不讲理的队伍。你们有你们的难处，我们也有我们的道。今天这事…”
周志远话锋一转，语气陡然带上了几分锐利，如同出鞘的刀锋在灯火下闪过一道寒芒：“我倒是很好奇，张当家的，还有这伏牛山的众位兄弟，对咱们八路军…是个什么看法？”
这问题问得很直接。
张魁的瞳孔猛地一缩，脸上肌肉下意识得绷紧又慢慢松弛下来。
他下意识地回头瞥了一眼门口那些八路军战士身影，又飞快地扫过周志远年轻却深不见底的眼睛。
对方是如何带着十几个人，如同鬼魅般穿透了他自认为严密的层层岗哨，悄无声息地摸到他这聚义厅的心脏地带的？
这念头像带来一阵阵寒意和后怕。
这绝不是运气，这是真本事！
他喉结艰难地上下滚动了一下：“看法？呵…”
他苦笑一声，带着破罐破摔的坦率，“咱山里人，消息闭塞，听的都是些风言风语。有的说你们是打鬼子的真英雄，专替穷苦人出头；
也有的说你们跟那些扛着青天白日旗的没啥两样，来了照样征粮拉夫…
甚至有说八路军都是草台班子...大草包的。今日之前，我张魁也是半信半疑。可今天…”
他的目光再次掠过门外那些沉默的身影，最终定格在周志远脸上，语气变得异常复杂：“今天算是真开了眼！周长官，你们这身本事…神出鬼没，简直…简直不是凡人！
能在这年头拉起这样一支队伍，还能让鬼子恨得牙痒痒…
甚至为了两个陌生的父子出头的！
我张魁虽是个粗人，也明白一点，没点真东西，没点真心为底下人拼命的劲儿，成不了事！
跟那些只晓得跑路、刮地皮的‘官军’，不一样！”
最后三个字，他咬得很重，带着一种尘埃落定的确认。
“好！”周志远眼中精光一闪，等的就是这句话！
他猛地踏前一步，那股刻意收敛的属于独立支队主官的凛冽气势瞬间勃发出来，压得油灯火苗都微微一颤。
他目光直视张魁：“既然张当家的看得起我们八路军这点名声，那我周志远也不藏着掖着！
实不相瞒，我们此行，是奉了总部的命令，有极其紧要的军务在身！前路艰险，步步杀机！”
他话锋再转，语气放缓：“今日之事，也算不打不相识。我看张当家的和伏牛山的兄弟们，都是条汉子！守着规矩，有血性！
在这白山黑水里挣扎求活，光靠几杆老套筒、猎枪，还有你们这股子血勇，够吗？
能挡住隔三差五出来‘讨伐’的鬼子讨伐队和那些装备精良的汉奸‘兴安军’吗？”
这话精准地刺中了张魁内心最深处的忧虑和痛处。
他脸色微微一变，下意识地握紧了拳头，指节捏得发白。
山寨里那点家底，他心里门清。
碰上小股的伪警察还能周旋，真撞上扛着歪把子机枪、架着掷弹筒的正规日军讨伐队，除了往更深的老林子里钻，拿人命去填，还能有什么办法？
每次看到抬回来的兄弟残缺不全的尸首，他的心都像被钝刀子割。
“周长官的意思是…？”张魁的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的急切和渴望，目光紧紧锁住周志远。
他隐隐猜到了对方的意图，心脏不受控制地加速跳动起来。
“合作！”周志远斩钉截铁，“我们八路军，缺人手，也缺在这白山黑水里扎得深、摸得透的耳目。
你们伏牛山，缺的是真本事，是能跟鬼子汉奸硬碰硬的家伙和能耐！我的人，”
他侧身指了指魏大勇和门外，“可以留下几个。时间不多，就这几天，给你们的人开开荤，教点保命、杀敌的真功夫！让兄弟们见识见识，什么叫真正的打仗！
等我们办完事回来，咱们再论长远！”
“留下教我们本事？”张魁的呼吸猛地一窒，随即眼中爆发出难以抑制的灼热光芒！
他死死盯着魏大勇那魁梧如山的身板和那双布满老茧的手，还有门外那些战士身上透出的与他手下截然不同的锐气。
这些人是真正从尸山血海里爬出来的杀神！
他们肯教？这简直是天上掉下来的金元宝，砸得他晕头转向！
“周长官此话当真？我张魁代伏牛山上下三百余口，先谢过了！”他激动地一抱拳，声音都有些发颤。
然而激动过后，一丝精明和谨慎又浮上心头。
他看了看周志远过于年轻的面庞和他身后这群煞神，犹豫了一下，试探着道：“只是…周长官，你们身份特殊，目标太大。
这消息万一走漏一丝半点，引来鬼子大军围山…我们这小庙，恐怕顷刻间就…灰飞烟灭了。
您看…是否…暂用个化名？委屈您和兄弟们，权当是过路的好汉，暂时在咱这山寨盘桓几日？”
他这话说得委婉，但意思很明白。
周志远一行人身份太敏感，一旦暴露，整个伏牛山都得陪葬。
暂时隐姓埋名，对双方都是最好的保护。
周志远嘴角勾起一丝了然的笑意。
这张魁，粗中有细，是个明白人，知道进退。
这正是他想要的局面——低调介入，掌握主动。
“张当家的考虑周全。”周志远点头，语气爽快，“我姓周，叫我周远就好。这几位，”
他依次指了指，“魏勇，曹大，冯东，其他兄弟，都是过命的交情。”
他报的都是真名里的字或诨号，隐去了职务，既方便称呼，也留了余地。