他手中捏着一份刚刚译出的密电，指节因为用力而微微发白。
电文内容简洁而冰冷，来自最高层级的秘密渠道：
日军华中派遣军已下令停止西进，战略重心转向政治诱降，目标直指重庆政府高层，特别是他本人。
“娘希匹！”常校长猛地将电报揉成一团，狠狠摔在地上，胸脯剧烈起伏。
日寇的军事威胁暂时减缓，但这突如其来的“和平”攻势，却像一把更阴险的匕首，直插心脏。
他太清楚这种“诱降”意味着什么了——分化、瓦解、制造混乱、动摇国本！
侍从室主任林蔚悄然走进来，看到地上的纸团和委员长铁青的脸色，心中了然。
他默默捡起纸团，小心地抚平，放在书桌一角，低声道：“委座，戴局长和几位部长已在会议室等候。”
常校长深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，转过身，脸上已恢复了几分惯常的冷峻：“走。”
他大步流星地走向会议室。
他知道，一场新的、看不见硝烟的战争，已经开始了。
如何应对这“和平”的毒雾，守住抗战的底线，将比守住武汉更加艰难。
会议室内，气氛同样凝重。
军政部长何敬之、外交部长王宠惠、军统戴春农等人已经落座。
常校长走到主位坐下，没有任何寒暄，直接将那份抚平的电报推到桌子中央。
“都看看吧。日本人的新把戏。”
他的声音不高，却带着千钧之力。
众人传阅着电报，脸色都变得异常难看。
何敬之眉头紧锁：“委座，这是糖衣炮弹！比飞机大炮更毒！他们想不战而屈人之兵！”
王宠惠忧心忡忡：“国际观瞻...若是他们抛出看似‘宽大’的条件，再加以舆论渲染，恐于我不利。”
戴春农眼中闪过厉色：“委座，必须立刻加强内部监控！严防党国居心叵测之人异动！
同时，必须立刻向外界，尤其是全国民众和海外侨胞，揭露日寇假和平真分裂的阴谋！
这‘和平’二字，沾满了我们将士的鲜血！”
常校长听着部下的议论，手指在桌面上轻轻敲击着，眼神深邃。
良久，他缓缓开口，一字一句说道：
“电令全国！日寇军事进攻受挫，乃施此卑劣之政治诱降诡计，妄图瓦解我抗战阵营，其心可诛！
我政府抗战决心，海枯石烂，决不改变！凡有敢言‘和平’、‘妥协’者，即为汉奸，人人得而诛之！
抗战到底，寸土必争，有我无敌！”
“是！”
在场的众人，纷纷起身答应。
......
两天后，周志远等人带着一百多名独立支队的战士，已经身处武汉城北木兰山的一处山谷。
这里距武汉主城区六七十公里，他们准备在这里建立根据地。
周志远站在一块半风化的巨石上，脚下是蜿蜒深入木兰山腹地的崎岖小路。
身后，一百多名独立支队的战士沉默地跟随着，靛蓝的粗布衣裤沾满泥尘，许多人脸上还带着长途跋涉后的疲惫，但眼神却像淬过火的刀子，警惕地扫视着这片陌生的山林。
空气湿冷，带着深秋山野特有的草木气息。
远处，木兰湖像一块巨大的、破碎的镜子，反射着铅灰色的天光；
更南边，隐约可见木兰天池所在的山影轮廓；
西边，滠水河如同一条暗淡的银线，缠绕在山脚。
背后，则是层峦叠嶂、沉默如铁的大别山余脉。
“支队长，”冯启东无声地靠过来，“后面清点过了，算上轻伤员，实到一百三十七人，武器装备非常充足。只是，”
他顿了顿，补充道，“粮食有点紧张，按照咱们带过来的储备来看，省着吃也就够一周左右。”
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第262章 必须让小鬼子乱起来！
周志远没回头，目光依旧在逶迤的山势和茂密的植被间巡梭。
“知道了。”他的声音很沉稳，“地方选好了？”
“秀才带人摸过前面几个山头，发现个地方，有点意思。”冯启东指向东北方向一处被茂密松林半掩着的山坳，“两山夹一沟，入口窄得只容两人并肩，像个葫芦嘴。
里面地方不小，有水源，够用。背靠着一片陡崖，猴子都难爬。林子密，能藏人，也能挡鬼子飞机眼睛。”
“走，看看。”周志远率先迈步，鞋子踩在枯枝落叶上，发出细微的沙沙声。
队伍像一条疲惫却坚韧的溪流，无声地汇入莽莽山林。
葫芦坳的地形比冯启东描述的更理想。
入口处果然是两堵几乎垂直的岩壁挤出来的窄缝，最窄处仅容两人侧身而过，岩壁上爬满老藤，天然的伪装。
穿过这近二十米长的“咽喉”，眼前豁然开朗。
一个足球场大小的山坳呈现在眼前，三面环山，一面是刚才进来的窄口。
北面一道不算太高的陡崖下，果然有一线清泉从岩缝里汩汩流出，在坳底汇成一个小水潭，又顺着地势向下流去。
坳内树木不算特别高大，但灌木和茅草极其茂盛，人钻进去转瞬就能隐没身形。
背靠的陡崖虽然不高，但岩壁光滑，难以攀爬，形成了天然的后背屏障。
“好地方！”曹大嘴咧开干裂的嘴唇，习惯性地想吼一嗓子，又猛地压低了声音，“娘的，这地方，鬼子来了，光堵住那‘葫芦嘴’，就得崩掉他几颗牙！”
“别高兴太早。”周志远蹲下身，抓起一把坳底的泥土捻了捻，湿润，带着腐殖质的气息，“地方是死的，人是活的。
鬼子真要铁了心搜山，飞机大炮招呼，再好的地形也白搭。
当务之急是安定下去。”
他站起身，目光扫过一张张疲惫但坚毅的脸，“老曹。”
“到！”
曹大嘴挺了挺壮硕的胸膛。
“带二十个手脚利索的同志，立刻出去摸情况。”周志远语速不快，却条理清晰，“重点两个方向：一是北面靠木兰湖的村子，看看有没有没被鬼子祸害干净的，能不能换或者‘借’点粮食、盐巴；
二是西边滠水河边，找找有没有废弃的渔棚、小船，或者能捞鱼的地方。
记住，遇到鬼子的搜查队，我们是‘良民’，身上带着秀才给的‘护身符’。能不动枪，尽量别动。天黑前必须回来。”
“明白！保证装得像！”曹大嘴嘿嘿一笑，露出一口白牙，点齐人手，迅速消失在“葫芦嘴”外的山林里。
“和尚。”周志远转向抱着那杆裹着油布的狙击步枪的魏大勇。
“支队长。”
魏大勇应声上前。
“带几个沉得住气的，上周围制高点。东、南、西三个方向，特别是对着外面大路和可能来路的山口，给我盯死了。
发现任何风吹草动，鸟群惊飞，立刻示警。望远镜给你。”
周志远从怀里掏出一个日军望远镜递过去。
“是！”魏大勇接过望远镜，干净利落地转身，点了几个人，身影很快融入墨绿的松林和嶙峋的怪石中。
“启东。”周志远最后看向冯启东。
冯启东已经习惯性地在观察坳内的岩壁和地形。
“支队长。”
“炸药还剩多少？能用的家伙事都清点出来。”周志远指着那陡崖下几处天然形成的山洞，“那几个洞，挑两个最隐蔽、最干燥的，一个做弹药作坊，一个做粮食储藏点。作坊要能挡潮气，还得通风，别把自己点了。粮食洞要防虫防鼠。”
“炸药包还有四个整的，导火索和雷管够用。鬼子手雷缴获了十几颗，拆开能当原料。”
冯启东脑子飞快运转，“工具...榔头、钳子、锉刀这几样基本的倒有。就是缺铁砧，打铁修枪费劲。
我试试看能不能用硬石头对付。”
他顿了顿，“通风好办，可以凿个小气孔通到外面隐蔽处。防潮...只能尽量垫高，多铺干草和石头。”
“好，你带人抓紧弄！”
周志远环视整个山坳。
战士们不用他再吩咐，已经开始自发地忙碌起来。
有人挥动简陋的柴刀砍伐碍事的灌木和茅草，清理出可供休息的空地；
有人合力将一些稍大些的石块滚到坳口内侧，开始垒砌简易的的胸墙；
有人则在水潭边挖小坑，试图让渗出的泉水汇聚得更快些；
还有几个轻伤员，主动承担起收集枯枝干草的任务，准备生火取暖和烧水。
没有喧哗，只有砍伐声、搬石头的摩擦声、低声的交谈和偶尔的咳嗽。
这不是一个家，甚至连一个像样的营地都算不上，与晋西北的长缨谷基地简直是云泥之别！
但这群刚从尸山血海中爬出来的汉子，正用沉默的坚韧，在这片陌生的土地上，笨拙而顽强地扎下第一根须。
太阳西斜，将山林的影子拉得老长。
坳内升起了几堆不大的篝火，火舌舔舐着吊在简易木架上的水壶，发出滋滋的轻响，驱散着深秋山野的寒意。
空气中飘散开炒米被烘烤后特有的焦香，虽然寡淡，却足以让饥肠辘辘的战士们精神一振。
“葫芦嘴”处传来几声布谷鸟叫，三长两短。
负责警戒的战士立刻放下手中的活计，握紧了身边的枪。
片刻，曹大嘴带着他那二十人，像一群归巢的狸猫，敏捷地穿过狭窄的入口，回到了坳里。
他们身上沾满了草屑和泥土，脸上带着疲惫，但眼神却亮得惊人，还透着点压不住的兴奋。
“支队长！”曹大嘴几步窜到周志远跟前，顾不上喘匀气，就压低声音兴奋地报告，“有门儿！大收获！”
“慢点说。”周志远递给他半壶凉水。
曹大嘴咕咚咕咚灌了几大口，一抹嘴：“按您吩咐，分了两拨。一拨去北面靠湖的周家坳，一拨跟我去了西边滠水河。”
他指了指身后几个战士肩上鼓鼓囊囊、还在蠕动的麻袋，“鱼！好家伙，河湾子那片芦苇荡里，鱼多得撞腿！
我们找到两条破船底子，用衣服当网，摸黑捞了小半夜，弄回来这些！够同志们对付两天了！”
麻袋口打开，里面是半尺来长的鲫鱼、鲤鱼，银白的鳞片在篝火光下闪烁。
“干得好！”周志远脸上也露出一丝难得的笑意，有肉食，能顶大用，“盐呢？粮食呢？”