日军占领大松岭后在峰顶架起重炮向牛场坡主阵地射来密集的炮弹。
炮弹从高处打下来弹道平直命中率奇高。
牛场坡守军遭到致命的火力打击。
阵地上的战壕、掩体、火力点在炮击中被逐一摧毁。
日军步兵借着炮火掩护从三个方向向牛场坡主阵地发起冲锋。
守军寡不敌众。
七月十日下午，牛场坡阵地被日军攻占。
朱家坪守军关团长失去了牛场坡这个屏障后防线被日军从侧翼撕裂。
日军第三十九师团主力从牛场坡方向居高临下向朱家坪压来。
关团长指挥部队在朱家坪纵深与日军展开巷战和逐屋争夺。
每一座房屋都反复易手。
每一条山道都洒满了鲜血。
但日军凭借兵力和火力优势逐步压缩国军的防御纵深。
打到傍晚，关团长的部队被压缩到朱家坪北部最后几道山岭上。
全团剩余兵力不足三百人。
关团长向师部报告：“师座，朱家坪已无法守住。请求准许我团突围。”
胡琏在无线电中沉默了一分钟。
然后他说：“同意。带出多少人算多少人。”
关团残部在夜色掩护下向石牌主阵地方向突围。
朱家坪于七月十日晚间被日军占领。
消息传到恩施战区司令部时，陈诚正在地图前站着。
周志远拿着电报走进来。
“陈长官，牛场坡和朱家坪失守了。十一师的守军残部正在向石牌主阵地后撤。日军第三十九师团已经打到石牌外围最后一道防线。”
陈诚的嘴角动了一下但没说话。
周志远把电报放在桌上。
“十一师打得很顽强。大松岭上一个营打到只剩七个人，牛场坡和朱家坪的守军也是打到弹尽粮绝阵地才丢的。
日军的伤亡不会少。据前线估计，日军在牛场坡和朱家坪方向最少伤亡了三千人以上。”
陈诚说：“石牌外围的屏障只剩八斗方和天台观了。只要能再拖住日军几天，日军的补给线和后方压力就会逼他们后撤。”
周志远说：“陈长官分析得对。我这就去给吴奇伟发电报，让他调整石牌外围的兵力部署，把能用的预备队全部投入到八斗方方向。”
与此同时，在桥边南面的天台观一线，日军的攻势同样在推进。
日军第三师团另一部越过桃子垭后向天台观发起攻击。
天台观是这一带的制高点，海拔约四五百米。
山头矗立着一座道观，道观有石砌的围墙和坚固的石屋。
暂编第三十四师的一个步兵排守在这里。
排长姓鲁，是四川人，三十岁出头。
鲁排长带着全排三十六人在天台观上已经坚守了整整一天。
他利用天台观的石墙和石屋构筑了环形防御阵地。
观门两侧各布置了一挺轻机枪。
观内的石屋上用碎石垒起射击口。
石径阶是唯一通往观门的上山道路。
日军企图从背面点心河偷袭天台观。
鲁排长在山上用望远镜看到了日军在点心河的宿营地。
他命令一个班埋伏在点心河北岸的灌木丛里。
当日军步兵涉水渡过点心河时，埋伏班突然开火。
轻机枪和步枪从灌木丛中射出子弹。
子弹打在河里溅起密集的水柱。
走在水里的日军步兵被子弹击中后一个接一个倒在水里。
河水把尸体往下游冲。
日军在点心河里留下了一百多具尸体后仓促后撤。
日军指挥官没料到天台观守军防守这么严密，改变了进攻方向转攻王家坝。
但暂编第三十四师在王家坝也布置了兵力。
日军在王家坝遭到迎头痛击无法取得进展。
这时日军第三师团的中火田部队赶到了。
中火田部队是一支加强联队，下辖三个步兵大队和一个炮兵大队。
他们从侧翼迂回切断了天台观与大部队的联系。
鲁排长和他的三十六人被彻底包围在天台观上。
中火田部队的指挥官派了一个翻译官对着山上喊话要求守军投降。
翻译官藏在山脚的岩石后面用铁皮喊话筒喊。
“国军弟兄们，你们已经被完全包围了。皇军第三师团中火田部队已经切断了你们的退路。投降吧，皇军保证你们的生命安全。”
鲁排长趴在石墙上听着山下的喊话。
他对身边的士兵们说：“谁要和鬼子讲什么生命安全。咱们守的是天台观，不是菜市场。”
全排士兵都笑了。
没有人动摇。
喊话进行了十分钟，山上没有一个人回应。
日军开始进攻。
第一批进攻的日军沿着石径往上冲。
石径是古人开凿的，又窄又陡，宽的地方能容两个半人并排走，窄的地方只能容一个人。
日军步兵排成单列纵队沿着石径往上爬。
鲁排长命令机枪手不要急着开枪。
“等鬼子走到石径中段的拐弯处再打。那里他们没有地方躲，一打一个准。”
日军一个中队的尖兵爬到了石径中段的拐弯处。
那里是一段沿峭壁凿出的栈道，左侧是石壁，右侧是悬崖。
栈道宽仅半米，人只能侧身贴壁而行。
机枪手扣动了扳机。
子弹顺着石径的走向扫下去。
狭窄的石径上日军步兵无处躲避。
子弹打中前面的日军后，他摔下悬崖，连带着撞倒了后面的同伴。
日军尖兵中队在栈道上伤亡惨重，跌下山谷的尸体堆了一层。
日军第一次进攻被打退了。
中火田部队指挥官恼羞成怒，调来了飞机。
三架飞机飞临天台观上空投弹轰炸。
炸弹落在道观周围的石墙和石屋上爆炸。
石墙被炸塌了半截。
碎石顺着坡面往下滚。
鲁排长命令全排躲进道观内的石屋里。
道观的石屋墙壁有一米多厚，古代的匠人用整块青石砌成的。
航空炸弹落下来在屋顶爆炸，屋顶的瓦片被炸飞了，但石墙巍然不动。
一块炸弹碎片从窗口飞进来钉在对面的石墙上，离一个士兵的脑袋只有几寸远。
士兵摸了摸自己的脸，脸上全是石粉。
飞机轰炸结束后，日军又开始了步兵冲锋。
这一次日军使用了掷弹筒向道观大门发射烟幕弹和爆破弹混合打击。
烟幕弹落地后喷出浓密白烟，将石径和道观大门全部笼罩在烟雾中。
爆破弹打在石墙上爆炸，将石墙上的石块炸碎飞溅。
白烟散去后发现道观的大门已经被炸塌了半边。
日军步兵趁着烟幕掩护冲到了观门外。
冲在最前面的日军挺着刺刀想冲进道观。
鲁排长站在门后左手握着一枚手榴弹，右手拿着一支驳壳枪。
他听着门外的脚步声，判断出日军已经挤在门洞外面。
他拔掉手榴弹拉火绳顺着地面滚出观门。
手榴弹在观门外的石阶上炸开。
弹片呈扇形向外飞射。
挤在门洞外面的日军被炸倒了一片。
砰！砰！砰！
紧接着鲁排长探出门洞连开了三枪。
第631章 全面反击的时刻到了！
三个正往上冲的日军被打中倒了回去。
道观内其他士兵也用步枪和机枪从窗口和射击口向外射击。