日本人五万多精锐部队就围在山脚下，您的部队弹尽粮绝，最多再撑三天。
重庆那边根本顾不上您的死活，巴不得您在这里全军覆没。
您难道就真的甘心带着这几千个弟兄窝在山沟里，最后全部饿死或是被日本人打死吗？”
庞炳勋没有答话。
王天祥继续说：“您留下来了，无非是给重庆那个老蒋一个忠臣的名分。
但这个名分有用吗？您看看您现在的样子，腿也残了，人也瘦脱了相，三千兄弟陪您一起等死。
您要是愿意出来，日军承诺保留您集团军的番号，您可以出任和平救国军的晋冀鲁豫剿匪总司令，部队由您自己带，军饷粮弹日本人全部负责。”
庞炳勋闭上了眼睛，山洞里只有马灯微弱的燃烧声。
过了很久，庞炳勋睁开了眼睛。
“让刘世荣叫李振清来，再把各团团长都叫来。”
王天祥脸上露出一丝得意的笑容，但他很好地克制着这种喜悦。
“庞总司令，您这是个明智的选择。”
“先出去等着。”
王天祥站起来朝庞炳勋鞠了一躬，转身走出了山洞。
不一会儿，刘世荣把第三十九师师长李振清和剩下的几个团级军官都叫到了山洞里。
这些人挤满了山洞狭小的空间，有的人身上还绑着绷带，有的人饿得脸色发青。
庞炳勋靠在石壁上，目光从这些跟了自己多年的部下一一扫过。
“我刚才见了王天祥，孙殿英派他来的。”
山洞里没有人说话，但所有人的目光都集中在庞炳勋的脸上。
“你们都是跟了我庞炳勋打了半辈子仗的老兄弟。我现在问你们一句话，你们要跟我说实话。”
“仗打到这个份上，你们觉得，咱们还该不该继续打下去？”
山洞里沉默了很长时间。
第一个开口的是第三团团长马国柱。
马国柱今年三十六岁，河南人，跟了庞炳勋十二年。
“总司令，我马国柱跟了您十二年，您在哪儿我就在哪儿。
您说打，我就带着剩下四百多个弟兄去打，打到死为止。
您说不打了，我也不说二话。”
马国柱把话说完后，低下了头。
第二团团长赵长江接着开口了。
“总司令，我实话实说。我那个团现在只剩下一百七十多个人了。
一半的人是在这两天里跑掉的，没跑的这些弟兄饿得连枪栓都拉不开了。
如果咱们还有子弹、还有粮食，我赵长江绝不说半个不字。但现在...”
他的话没说完，但意思所有人都懂。
李振清一直低着头没有说话。
庞炳勋看向李振清。
“振清，你是什么意见？”
李振清抬起头，他的眼睛里布满了血丝。
“总司令，如果要打，我李振清第一个冲上去。我的第三十九师还剩下八百多人，还能打。”
“但是我必须跟您说清楚。
这次投降的不单单是您庞炳勋一个人，是整个第二十四集团军。
从今以后，您庞总司令在抗战胜利那一日，就是叛国投降的汉奸。
您肩上扛着一辈子的骂名，历史上再也没有翻身的余地。”
李振清说到这里，声音有些哽咽了。
庞炳勋看着李振清，沉默了很长时间。
“振清，你说的对。我庞炳勋如果投了日本人，就是汉奸，永远都洗不清。
但是你看看外面那些饿得发抖的弟兄们，他们跟了我这么多年，现在连一口饭都吃不上，我庞炳勋这条老命，值什么？
我死在这里，死后能换个忠臣的名声，可是这几千个弟兄怎么办？
谁养他们的爹娘妻儿？”
李振清没有说话。
庞炳勋闭上眼睛，艰难地说出了最后一句话。
“告诉王天祥，我答应了。”
五月十九日，庞炳勋率第二十四集团军残部三千余人，在陵川黄水沟向日军投降。
两天后，庞炳勋和孙殿英联名发表通电，宣布接受和平救国军的改编。
庞炳勋本人被汪伪政府任命为军事委员会委员、晋冀鲁豫剿匪总司令，孙殿英被任命为第十一方面军军长。
消息传出后，整个华北战场炸开了锅。
第616章 亲赴恩施，鄂西会战大幕拉开！
五月二十一日下午，一份明码电报在华北上空扩散开来。
“呈全国各战区司令部、各地方政府、各报馆、各群众团体。”
“惊闻庞炳勋、孙殿英二逆于五月十九日在陵川山区率部投降日军，公然背叛国家、背叛民族，投降敌人出任汉奸伪职，我等闻之无不愤慨！”
“庞炳勋率五千余将士困守黄水沟时，粮尽弹绝，旧伤复发，处境艰苦。
然当兵的挨饿受苦，正乃军人守国守土之本份。岂能以粮尽弹绝为理投降敌人？”
“庞炳勋以保全残部生计为由而投敌，何曾想过抗战六年来为国捐躯的数百万将士？
何曾想过沦陷区受日寇屠戮的数千万同胞？
何曾想过前线仍在浴血奋战的友军将士？”
“以保全性命为名而行叛国之实，此乃懦夫的借口。”
“孙殿英此贼本系军阀余孽，投机钻营，反复无常，降日是早晚之事。”
“但庞炳勋加入投敌行列，无异于自绝于国家。”
“当前中华民族正处在生死存亡的关头，任何动摇就是叛国，任何投敌就是卖国！”
“不论敌伪宣传如何花言巧语，投敌就是投敌，卖国就是卖国。
庞炳勋、孙殿英及其一切追随者，必将作为中华民族的千古罪人，被钉在历史的耻辱柱上，永世受人唾骂！”
“我们严正警告日伪政权及一切汉奸走狗：不要以为依靠孙庞之流的投降就能够瓦解中国人民的抗敌意志。”
“中国人民不会屈服于枪炮，更不会屈服于伪政权的收买！”
“八路军独立第二纵队全体指战员，将一如既往地与华北各抗日兄弟部队并肩战斗，用我们的枪炮和日寇、和伪军、和一切汉奸走狗血战到底！”
“直到将日寇驱逐出中国，直到将一切汉奸卖国贼全部清算！”
“独立第二纵队总指挥周志远。”
这封电报以明码发出后，整个华北的电台都在转发。
五月二十二日，各路回电纷至沓来。
第一封回电来自延州。
“周志远同志：你的通电立场坚定，言语铿锵，充分表明了中国共产党及所领导的人民武装对汉奸卖国贼的严正态度。
庞孙二人投敌，是他们自身的背叛，绝非抗日战场的必然。
真正的中国军人不会被困难压倒，更不会向敌人屈膝。
望你部继续在敌后战场积极作战，用实际行动向全国人民证明，中国人民是打不垮的！”
第二封回电来自重庆国民政府军政部。
这封回电的口气出乎意料地克制。
“周总指挥：庞炳勋、孙殿英投敌一事，重庆方面已知悉并对此深表惋惜。
贵部在华北敌后坚持抗战，重庆方面予以赞赏。
望贵部顾全大局，此时不宜过多公开指责庞孙二人，以免影响前线其他部队士气。”
周志远看完这封重庆的回电后，嘴角挂着一丝冷笑。
他把电报拍在桌上，对沈非愚说：“重庆这些人，到现在还在想着怎么笼络那些杂牌军，连庞炳勋投敌这么大的事都不敢公开指责。”
第三封回电来自第二纵队司令官陈少雍。
“周总指挥，你的通电措辞强硬，态度鲜明，我是赞同的。
但你必须注意，这次你公开痛斥庞孙二人，已经激怒了汪伪方面和日军高层。
据我获得的情报，日军华北方面军对你已经下达了格杀令，悬赏你的人头。
而且汪伪那边也在组织一批舆论力量，准备反击你的指责。
重庆某些高层认为你不懂事，正在准备借这个机会敲打你，你自己小心一些。”
第四封回电来自第三纵队司令官黄睿思。
“志远兄，华北这一摊子事越来越乱了。
庞孙二人投敌，校长不愿意也不敢公开斥责，因为重庆那边还拿着庞炳勋的旧部在别的战区打仗，怕影响了那些部队的士气。
但你作为一线指挥员，这样做无可厚非。
我建议你暂时低调一些，先把华北的地盘稳住。”
第五封回电来自武汉的卞峰。
“总指挥，欣闻通电，不胜振奋。第八支队的精干力量时刻等待着您的召唤。
然日军在华中地区有异动，据悉他们正在调度兵力，准备在鄂西地区发动一次大规模的攻势。
我预计日军此次行动投入的兵力不会少于五万人。
一旦日军行动开始，我将率部向鄂西方向机动，配合第六战区作战。
望总指挥随时指示。”
周志远看到卞峰的这封电报后，从椅子上站了起来。