几乎在同一时间，东门和北门外的佯攻部队也爆发出前所未有的猛烈声势。
号声震天，喊杀声如同山呼海啸，轻重机枪和迫击炮朝着城墙方向倾泻火力。
城头上负责这两个方向防守的日伪军神经本来就绷得极紧，此时更是拼命还击，探照灯乱晃，枪声响成一片，将南门方向的真实主攻动静暂时掩盖了下去。
就在南门守军的注意力被突如其来的猛烈炮击打得晕头转向时，临县城的西门和北门内侧，发生了剧变。
西门城楼上，伪军连长孙得胜听到总攻开始的密集枪炮声。
他尤其是听到南门方向那地动山摇的炮击和震天的喊杀声，又抬头看到夜空中刚刚升起又迅速被硝烟遮蔽的三发红色信号弹。
他猛地一咬牙，拔出腰间的驳壳枪，枪口对准了旁边一个正探头探脑朝南边张望的日军军曹。
“砰！”
日军军曹的后脑勺爆开一团血花，哼都没哼一声就栽下城楼。
孙得胜对着身边几个早就聚拢过来的心腹班排长低吼：“动手！按计划行事！开门迎王师！”
“杀！”几个班排长红了眼，带领各自手下，扑向还在懵懂中、或者试图反抗的少数日军和忠于刘黑七的死硬分子。
西门门洞里爆发了短暂而激烈的交火，但有心算无心，忠于孙得胜的人占了多数，很快控制了城门。
沉重的包铁木门在“吱吱呀呀”的刺耳声音中被推开，放下吊桥的铁链也“哗啦啦”地转动起来。
“打开城门了！同志们冲啊！”城外不远处，带领一个营潜伏的王远山支队长见状，猛地一挥手中的二十响，第一个从隐蔽处跳了出来。“杀进城去！”
黑色的洪流顺着洞开的西门，呐喊着涌入城内。
北门的情况几乎如出一辙。营长王老蔫带着两个连，干净利落地解决了城门附近的鬼子和刘黑七的铁杆，打开了城门。
早已等候多时的独立第二支队宋少华部蜂拥而入，迅速控制了北门一带的街道和制高点，并向城中心迅猛穿插。
临县城内，顿时陷入更加混乱的局面。
山田次郎的指挥部大院在激战，南门在遭受猛烈炮火打击和步兵即将发起的冲锋，西门北门突然失守，八路军如同潮水般涌进城内。
日军、伪军、还有不明所以的伪警察、保安团，建制完全被打乱，街道上到处都是惊慌失措奔跑的人影，枪声从四面八方传来，根本分不清敌我。
山田次郎此时已退到指挥部前院的碉楼里。
他听着四面八方的枪炮声和喊杀声，看着院子里西村的突击队还在顽强抵抗，而东、南、北三门方向告急的电话线一个接一个被切断，面如死灰。
副官满脸是血地跑进来：“大队长阁下！西门和北门失守，八路军已经进城了！东门、南门压力巨大，请求增援！但…但我们没有预备队了！”
“八嘎…八嘎呀路！”山田次郎拔出军刀，眼睛血红，“顶住！命令各部队各自为战，死守阵地！
向离石、向太原发电报！临县遭到八路军主力围攻，城防危殆，请求空中支援和战术指导！”
碉楼外的枪声越来越近，甚至能听到日语和汉语混杂的呐喊声。
“抓活的！”
“山田就在里面！”
山田次郎知道大势已去。
他猛地将军刀调转，刀尖对准自己的腹部。
副官惊骇地想要扑上来阻拦。
“联队长阁下！”
“噗嗤！”锋利的军刀刺入腹部，山田次郎脸上露出痛苦而狰狞的表情，他跪倒在地，用尽最后的力气向一侧横切。
几乎在他倒下的同时，几个八路军战士端着上了刺刀的步枪踹开了碉楼的门。
副官和剩下的几个卫兵绝望地开火，瞬间被冲锋枪和步枪子弹撂倒。
战斗在指挥部大院逐渐平息。
西村厚也脸上被硝烟熏得黢黑，手臂上挂着一道刺刀划开的口子，他喘着粗气靠在墙边，看着一队队八路军战士冲进院子，开始清扫战场。
怀表显示，从他看到信号弹到南门总攻发起，不过过去了十几分钟。
但这十几分钟，仿佛过了一个世纪。
“西村队长！指挥部打下来了！山田这老鬼子自己切腹了！”一个浑身是血的突击队员兴奋地跑过来报告。
西村点了点头，指了指自己的耳朵，里面还在嗡嗡作响。
“快，向周支队长发电报，山田指挥部已拿下，中心区日军已失去统一指挥。我部正配合大部队肃清残敌！”
城内的战斗从凌晨两点一直持续到天色大亮。
失去了统一指挥的日军各自为战，虽然战斗素质高，但在数倍于己的八路军分割包围下，抵抗很快被粉碎。
最大的战斗发生在城南原伪军团部大院，大约一个中队的日军依托高墙大院死守，被周鸿文的第三支队一个团包围，用炸药包和集束手榴弹炸开院墙后，经半小时白刃战，全部歼灭。
伪军团长刘黑七在混战中想带着亲信从西门溜走，被冲进来的魏大勇支队战士认出，一顿乱枪打死在一条小巷里。
他手下大部分士兵一见到八路军入城，便很干脆地扔掉武器，跪地投降。少数负隅顽抗的，被迅速击毙或俘虏。
到上午十点，临县城内的枪声基本停歇。
大街小巷，都是押送俘虏、清扫战场的八路军战士，以及从门缝里、窗后探头张望，渐渐走上街头的百姓。
周志远和沈非愚在警卫员的护卫下，走进了原日军指挥部的院子。院子里硝烟味混合着血腥味，还没完全散去。
几具盖着白布的尸体被抬走，墙壁上、地面上到处都是弹孔和爆炸的痕迹。
宋少华、王远山、魏大勇、西村厚也几个主要指挥员都聚集了过来，人人脸上带着疲惫，但眼睛里都闪着光。
“报告纵队首长！临县战斗基本结束！”宋少华先开口，声音有些沙哑，“初步统计，毙伤日军约九百人，俘虏日军一百二十余人，包括少数伤员。伪军投降或被俘约八百人，击毙约两百。缴获正在清点，数量巨大。”
周志远点点头：“我们伤亡怎么样？”
王远山神色一黯：“阵亡三百六十七人，重伤一百零四，轻伤四百有余。大部分伤亡是在攻打山田指挥部大院和清扫日军残存据点时造成的。
巷战……咱们的战士还是不如鬼子精，好在人多，硬是靠手榴弹和冲锋枪堆下来了。”
这个伤亡数字让周志远沉默了几秒钟。
独立纵队组建以来，这是单次战斗伤亡最大的一次。
但打下了临县，意义非同一般。
“厚葬烈士，妥善救治伤员。”周志远的声音很稳，“告诉各支队，抓紧时间休整、补充。仗还没打完，鬼子吃了这么大亏，不会善罢甘休。”
沈非愚补充道：“政委那边我已经安排了，马上成立临县临时军管会，由我们纵队的政治部同志和地方党的同志一起主持。
开仓放粮，安顿百姓，清算汉奸，这些工作立刻就要做起来。”
“对。”周志远环视众人，“岚县、兴县、临县，咱们现在手上有三个县城，晋西北这块地方，咱们算真正站住脚了。
但这只是开始。筱冢义男不会让咱们舒舒服服发展的。
各支队回去后，要立刻转入防御，整训部队，消化战果。
尤其是新补充的俘虏和新兵，要尽快完成教育和训练，形成战斗力。”
“是！”几个支队长齐声应道。
临县的硝烟还没完全散去，周志远已经把目光投向了更远处的地图。
独立纵队像一颗砸进晋西北这潭死水的巨石，激起的波澜才刚刚开始扩散。
接下来的时间，晋西北的局势以令人眼花缭乱的速度发生着变化。
正如周志远所预料，也正如他所期望的那样——一场规模浩大、迅猛凌厉的“大反攻”，围绕着独立纵队这个锋利的箭头，全面展开了。
拿下临县，独立纵队获得了宝贵的喘息和扩充实力的时间。
日军太原第一军司令部被这接二连三的打击打懵了，筱冢义男暴跳如雷，严令周边各据点收缩兵力，固守待援。
同时从正太铁路沿线甚至太原城防部队中，拼凑了两个不满编的大队，加上一个伪军师，交由旅团长吉田少将指挥，意图从东、南两个方向，重新夺回兴县或临县，挽回颜面。
但此时的独立纵队，早已不是日前那支需要精打细算、处处谨慎的队伍了。
首先是兵力。岚县、兴县、临县三战下来，加上策反、俘虏和根据地青壮年踊跃参军，独立纵队的主力支队全都扩充了近一倍。
宋少华的第一支队和王远山的第二支队，人数都超过了五千。
魏大勇的加强支队、周鸿文的第三支队也都达到了四千五百人以上。
算上丁伟的第五支队、西村的第十支队、楚云舟的炮兵支队以及直属队、后勤部门，后续建立的四个补充团，独立纵队的总兵力已经逼近五万五千人。
虽然新兵比例较高，但经历了残酷战斗考验的老兵骨架还在，且士气正旺。
其次是装备。
连续攻下三座县城，拔除几十个大小据点，缴获的武器弹药堆积如山。
除了补充战斗损耗，还极大改善了部队的装备水平。
主力支队的步兵班，基本都配齐了一挺捷克式或歪把子轻机枪，每个排都有一个冲锋枪班。
连一级普遍拥有两到三挺重机枪和两门以上的迫击炮。
营一级开始建立小型炮兵排。
楚云舟手上的炮兵支队更是膨胀到一个旅级规模，拥有各型火炮近六十门。
虽然炮弹依然金贵，但打一两个中等规模战役的弹药储备已经绰绰有余。
最后是态势。
拿下三县，加上原有的三个县的地盘，独立纵队在晋西北有了稳固的立足点和广阔的回旋余地。
东可威胁静乐、宁武，南可进逼离石、中阳，西可俯瞰黄河，北可控保德、岢岚。
日军原本星罗棋布的据点防线被撕开一个大口子，处处被动。
周志远深知，鬼子吃了亏，一定会反扑。
与其被动等着挨打，不如主动出击，把战火烧到敌人的地盘上去，在运动中寻找战机，进一步扩大根据地，削弱敌人。
在临县站稳脚跟后的第一次纵队高层会议上，周志远指着墙上的地图，语气斩钉截铁：“鬼子想夺回兴县、临县，重新把我们压回山里。
咱们不给他这个机会。我的意见是，趁他援兵没到位，咱们先发制人，继续进攻！”
沈非愚用红蓝铅笔在地图上点了点：“打哪里？静乐？宁武？还是保德、岢岚？”
丁伟从冀中发来的电报被念了出来：“我部近日活动发现，驻静乐日军兵力空虚，仅有一个不满编的步兵大队和部分伪军，不足两千人。
且静乐城墙较矮，工事老旧。另，静乐与宁武之间有公路相连，但多山路，鬼子互相支援不便。”
周志远的手指重重落在“静乐”两个字上。“就打静乐！静乐位置关键，拿下它，咱们东边的屏障就更稳固，还能直接威胁同蒲铁路北段。
宁武的鬼子想来救，正好，咱们在路上敲掉他！”
作战计划很快确定。由宋少华的第一支队、魏大勇的加强支队以及楚云舟炮兵支队一部，组成东进兵团，主攻静乐。
王远山的第二支队负责阻击可能从宁武方向来的援敌。
周鸿文的第三支队留驻临县、兴县一带，与丁伟的第五支队遥相呼应，防备南面离石、北面保德之敌。西村的特战支队则前出侦察，破坏交通，袭扰敌后。
这一次，独立纵队几乎没有进行长时间休整。
拿下临县仅仅十天之后，宋少华和魏大勇就率领东进兵团，浩浩荡荡地开出了根据地。
静乐县城，坐落在汾河上游的一条支流岸边，是晋北通往太原的交通要道之一。
城墙是明清时修筑的，虽然比岚县、兴县的城墙坚固些，但也高不到哪里去。