周志远带着指挥部也进了城。
街道上一片混乱，爆炸声、枪声、喊杀声、哭叫声响成一片。
晋绥军虽然人数不少，但士气低落，建制混乱，在八路军凶猛的穿插分割下，很快被切成数块。
“支队长！城中心的鼓楼有敌人重机枪封锁街道，一团三营被挡住了！”一个通讯员跑过来报告。
周志远立刻对身边的楚云舟说：“老楚，把炮兵调上来两门，给我敲掉鼓楼的火力点！”
“是！”楚云舟转身就跑。
不一会儿，两门九二式步兵炮被骡马拖拽着，沿着街道推到前线。
炮手们迅速架好炮，测距、瞄准。
“装填完毕！”
“放！”
“轰！轰！”
两发炮弹准确命中鼓楼二层，砖石崩塌，重机枪立刻哑火。
三营的战士趁机发起冲锋，很快解决了鼓楼的守敌。
战斗从下午一直持续到深夜。独立支队从城东突破，其他方向进攻的部队也相继攻入城内。
赵承绶的部队陷入各自为战的境地。部分顽固分子据守在一些坚固建筑里负隅顽抗，但更多士兵眼看大势已去，选择了投降。
赵承绶本人见城破在即，早在战斗最激烈时，就在卫队保护下，从西门突围，仓皇逃过黄河，跑到了陕西境内。
次日黎明，枪声渐渐平息下来。
兴县县城被攻克。
街道上到处是俘虏，被缴获的武器堆积如山。
八路军、新军的战士们虽然满脸疲惫，但眼中都闪烁着胜利的光芒。
百姓们起初躲在屋里不敢出来，后来看到确实是八路军回来了，才敢探头张望，渐渐地，有人开始送水送饭。
周志远在临时设在原县政府大院的指挥部里，听各部队汇报战果。
此役，歼灭晋绥军两千余人，俘虏四千多，缴获武器弹药不计其数，其中还有好几部完好的电台和大批粮食、被服。
“支队长，抓到个大家伙！”魏大勇兴冲冲地跑进来，“赵承绶的骑兵第二团团长，躲在一个地主的地窖里，被我们搜出来了！”
周志远点点头：“很好，和其他俘虏一起，交给政治部处理。”
此战之后，晋绥军在晋西北的主要抵抗力量被彻底打垮。
彭绍辉、续范亭等部乘胜追击，扩大战果。
到一月底，相继收复了被顽军占领的岚县、兴县、临县、方山、岢岚、保德等大片地区。
赵承绶残部逃过黄河，缩回陕西，短时间内再无能力进犯。
一度紧张危急的晋西北局势，在八路军总部和晋西北区党委的领导下，经过新军、八路军各部一个多月的连续奋战，终于转危为安，并成功地将阎锡山的势力基本逐出了晋西北。
连续作战的部队终于获得了宝贵的休整时间。
各部队驻扎在新收复的县城和乡镇，帮助地方重建政权，发动群众，巩固根据地。
周志远的独立支队被安排在临县附近休整。
这天，周志远正在团部查看各连的整训报告，通讯员送来一份师部的电报。
他展开一看，是晋西北军区发来的嘉奖令，表彰独立支队在反顽作战中的突出贡献，并命令他率部移防，返回长缨谷驻地。
第三军分区将坐镇晋西北根据地的中心区域，进行整训和补充，准备迎接更大规模的战斗。
院子里阳光正好，远处的操场上传来战士们操练的口号声。
周志远收起电报，望向窗外。
他知道，晋西北这一阶段的战斗告一段落了，但抗战还远未结束，更残酷的战斗或许就在前方。
他深吸一口气，对门外喊道：“通讯员！通知第三军分区各部团营级以上军事政治主官，于二月十五号在长缨谷开会，布置移防事宜！”
他心中一个念头，闪过。
内患已除，接下来就是和小鬼子死战！
第446章 新枪就得用血来淬火！
冬日的寒气还顽固地蟠踞在长缨谷里，但谷中那座用作会场的大院子，已经人声鼎沸。
院子内外打扫得干干净净，黄土压得平整，墙上新刷了石灰，贴上了红纸标语。
院子中央搭起一个半人高的土台子，上面用木板和门板拼了张长条桌，铺着洗得发白的粗布。
土台子下面，密密麻麻摆着长条凳、四方凳、马扎，能坐人的地方都坐满了人。
没抢到位子的战士就挤在过道里，墙根下，黑压压一片，伸长了脖子往台子上看。
前排的位置空了一长溜，那是留给首长们和即将上台受表彰的英雄们坐的。
周志远早就到了，他穿着那身洗得发白的军装，腰里扎着皮带，别着他那把磨得锃亮的驳壳枪，和政委沈非愚一起站在祠堂门口的石阶上，迎着冷风，望着谷口方向。
沈非愚还是那副斯文样子，眼镜片后面的眼睛很亮。
他搓了搓手，哈出一口白气。
“老周，你说师长他们该到了吧？”
“应该快了。从师部过来，路上翻两座山，还得过鬼子两个据点的封锁线，时间想快也快不了。”周志远回答，目光投向谷口蜿蜒的小路。
他脑海中的三维地图已经悄然铺开，方圆五公里的地形地貌纤毫毕现。
代表安全区域的绿色光点几乎铺满了整个山谷，除了更远处山里零星代表小股日伪军巡逻队的红色小点，并没有大规模敌军靠近的迹象。
这是他早就知道的，谷外方圆二十里，早已被独立支队的侦察兵清理得干干净净，几个重要的山口和隘道也都布置了警戒哨。
沈非愚点点头，掏出怀表看了看时间。
“快九点了。老李他们把兵工厂的新家伙抬来了几样，摆在台子后面，待会儿让师长、旅长们都看看。”
正说着，人群忽然一阵骚动，有人低声喊：“来了！来了！”
只见谷口方向，一队骑兵快步驰来。
领头的是几名警卫战士，中间簇拥着几匹骏马，正是几名师旅干部。
三人只带了几名警卫排的战士，一副风尘仆仆的样子。
周志远和沈非愚立刻快步迎下石阶，立正敬礼。
几位首长把马交给一旁的战士，在周、沈二人的引导下，向会场走去。
沿途的干部战士们挺直胸膛，注目敬礼。
人群中有人忍不住低声议论：“看，师长真来了哈！”
“旅长看着也不严肃啊，为啥李团长和支队长都这么怕他！”
“兄弟部队的首长也来了，咱们军分区这回可长脸了！”
进入院子，看到里面人山人海却又秩序井然的场面，师长赞许地点点头。
“士气很旺嘛！”
首长们在预留的前排空位坐下。
不一会儿，军分区的司号员走到台子一侧，挺胸收腹，举起军号。
“嘟嘟哒哒——嘟嘟嘀嘀——滴滴哒哒哒——”
嘹亮激昂的集合号声响彻整个长缨谷，回荡在山壁之间，盖过了所有的喧嚣。
院子里，过道上，墙根下，所有战士“唰”地一下，几乎是同时立正站好。
刚才还在低声说话的，立刻闭上了嘴。
整个会场瞬间变得鸦雀无声，只有山谷里呜咽的风声。
司号员吹完号，站得笔直。
会场里连咳嗽声都听不见了。
周志远迈着沉稳的步子走上土台，他来到那张长条桌后面，没有立刻坐下，而是双手撑在桌子上，目光扫过台下密密麻麻的人头。
那些面孔有老有少，有的还带着伤疤，有的稚气未脱，但无一例外，眼神里都带着期待。
“全体都有！”周志远开口了，声音确保每个人都听得清清楚楚，“稍息。”
台下响起整齐划一的鞋底摩擦地面的声音。
“今天，把大家伙召集到这里，有两件大事。第一件，是咱们军分区自从去年成立，打鬼子、反顽敌，没给祖宗丢脸，没给百姓抹黑，打了几场硬仗、胜仗。
这些功劳，是大家伙用命拼来的。
今天，师首长亲自来咱们长缨谷，一来是给大家庆功，二来，就是要对咱们这段时间的工作，给个说法，指条明路！”
他的话音顿了顿，目光转向台下前排，“现在，请我们师长，宣读总部的嘉奖令和命令！大家鼓掌！”
台下的掌声噼里啪啦又密集地响起来。
前排那些战斗英雄们把手拍得最响，眼睛里都闪着兴奋的光芒。
师长站起身，走到台前。
他没有带稿子。
从怀里掏出一张印着红字的文件纸，展开，清了清嗓子。
刚才还热闹的掌声立刻停了，所有人都屏住呼吸，眼巴巴地看着台上。
“同志们！”师长的声音回荡在院子里，“首先，我代表师部，向你们全体指战员，致以最热烈的祝贺！”
“啪啪啪啪！”
掌声再次如雷般响起。
前排就座的指战员们坐得笔直，脸上泛起激动的红晕。
师长抬手示意大家安静。
“在过去的一年多时间里，第三军分区，在周志远同志、沈非愚同志的领导下，在极其艰苦的环境下，不仅建立了稳固的根据地，更在抗日战线上，取得了辉煌的战绩！”
他开始数着手指头：“第一，安国、涞水一线，歼灭日军铃木大队及大量伪军，打破了日军对冀中的扫荡计划，有力支援了冀中抗日根据地的巩固。”
台下许多人挺起了胸膛，他们参与了那场战斗。
宋少华摸了摸下巴上的胡茬，周鸿文坐得更直了些。
“第二，在接应决死四纵队的作战中，马跑泉设伏，全歼敌人精锐，打出了八路军的威风！”
魏大勇在后排咧开嘴无声地笑了，那次战斗，他的警卫大队是主力。
“第三，也是最重要的一仗，赤坚岭反击战！”师长的目光扫过台下的战士们，又看向周志远，“端了七十一师师部，击溃顽军主力，为彻底平息晋西北反共摩擦，巩固扩大我党我军在这一区域的领导，立下了汗马功劳！”
台下的掌声几乎没停过，战士们的手都拍红了。