“这是最有效率的选择。”
“不行！绝对不行！”老赫伦的呼吸变得粗重起来，尽管他的怒火在此刻显得如此无力。
“这里是赫伦堡！”
“我是这里的主人！”
“只要我一声令下，你们全都得死在这里！”
“主人？”狼旗队长嗤笑一声，他的体内喷薄出三色耀光级的战气向前逼近了一步。
“我知道赫伦堡也有耀光级强者，但这不重要。”
“您要明白，吉斯·赫伦伯爵……”
“从您允许我们的人进城，从您同意在酒里下毒的那一刻起，您就已经不是这里唯一的主人了。”
“您需要的是狼主给予的新地位，而我们需要的是冰湖城和芬得利家族的地盘。”
“现在，请您让开。”
“您也不想自己的孙子还未长大成人也倒在狼旗飘扬的血泊中吧？”
说到最后两句的时候，他已用上了命令和威胁的口吻。
老赫伦浑身发抖。
恐惧和无力攫住了他，迫使他看着眼前这些虎视眈眈的狼派盟友。
他又不忍心低头去看正在昏迷中的瓦尔克。
“你们这是要让我赫伦家族，永远不得翻身啊！”老赫伦嘶声道，老眼中已然布满了血丝。
“这是您自己做出的选择，而且您应该明白，只有能活下去的家族，才有资格谈论翻身与否的问题。”
狼旗队长的耐心被耗尽了。
他转身从腰间拔出一把造型奇特的匕首。
这是一把黑色的骨匕，上面有着细密的符文，正在火光下流转着不祥的微光。
这是专门处理过的匕首，能配合后续狼主附身“神游”仪式所需的特殊器物。
队长走到瓦尔克身边单膝跪下。
他伸手扯开了瓦尔克胸前的衣领，露出了结实的胸膛。
心脏所对应的位置正在稳定起伏。
“瓦尔克·芬得利。”
队长低语，既是说给将死之人听，也是说给自己听。
“为了狼旗的大业，为了北域的新秩序，你的牺牲是必要的。”
“我敬佩你的意志和骨气，愿你往生到狼旗之下！”
说着他就举起了匕首。
“不！”
老赫伦发出嚎叫。
随后匕首落下。
没有太多的声响，那黑色的骨刃异常锋利，很轻易地就破开了皮肤、肌肉并精准地从胸腔缝隙中刺入了心脏。
瓦尔克的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声短促的闷哼。
他微微睁开了眼睛，那双总是冷冽如冰湖的眸子，在生命最后的时刻，竟然映出了冰泪湖面的澄净倒影。
这个倒影近在咫尺，仿佛他瞬间回到了童年。
只是随后，那眼中的光彩就迅速黯淡下去，犹如冰湖迎来了永夜。
鲜血从伤口涌出，染红了他的衣襟，也染红了身下冰冷的石板地。
餐厅里弥漫着一股浓重的血腥气，它混合着壁炉松烟的气味，令人喉头发紧。
队长拂下了他的眼皮，随后拔出匕首，鲜血顺着骨刃上的符文流淌。
他熟练地取出一个刻满符文的皮囊，开始收集瓦尔克心口流出的鲜血，这是进行后续仪式的重要材料。
老赫伦停止了挣扎，所有的力气都被抽空。
他呆呆地看着瓦尔克失去生机的躯体，看着那滩逐渐扩大的暗红血迹。
这个男人就这样以不体面的方式，死在了他吉斯·赫伦的城堡里，死在了刚刚缔结的盟约之后。
仪式在进行中，萨满上前绘制了怪异的符文。
这个过程很是迅速。
前后也就一刻钟左右，伴随着符文发光，瓦尔克男爵心头的伤口以肉眼可见的速度收束。
随后他的肌肉颤抖了起来。
老赫伦伯爵看着活死人复苏的这一幕，双手比外边的雪还凉。
狼主究竟掌握着怎样的力量？
而在下一刻，瓦尔克“咚”的一声坐了起来。
他闭上的眼睛蓦然睁开，露出了一双淡金色的狼眸。
这只狼眸中酝酿着残忍的光，他低头看了看自己，旋即又看向跌坐在不远处显得失魂落魄的老赫伦伯爵，咧嘴一笑。
嘴里犬齿微突，让他看上去颇为邪魅。
“你好啊，吉斯伯爵。”
“我对你的礼物…很满意！”
“呵呵呵呵！”
……
第514章 演训场阅兵，罗德的出击策略！
黑金城，清晨时分。
这里的上空萦绕着寒气。
若是从远处望来，就能看到整个城市分成两个部份。
上半部分是升腾起来的寒雾，而城区部分的气温要明显高出一个档次。
因此这里的冬天气温差异明显。
此时此刻，西郊的演训场才是黑金城中最热闹的地方。
这里虽然没有铺设蒸汽管道，但数以千计嗷嗷叫的卫戍兵团和治安兵团士兵还是让此地变得热火朝天。
夯实的地面上看不到多少积雪，只有满地践踏生热后的湿痕。
今日的天色倒是跟明媚不搭边，是北域冬季常见的铅灰色。
不过在这个时间点东方的天际线早已先一步透出了苍白的天光。
郊外的风势不大，只是裹着少许雪片吹过了那排列得整齐的士兵队伍。
但所有士兵都站着笔挺，即便在寒风吹拂下依然纹丝不动。
这是三大兵团改制并建立以来，罗德第一次对其中的卫戍和治安两大兵团主力进行检阅！
虽然其中包含着备战的意味，但检阅本身也是如假包换的。
没有人愿意在罗德老爷面前丢脸。
演训场的高台经过了简单的改造，上边多铺了一层深色的毡布。
罗德本人就站在高台的中间，身上穿的还是那件墨蓝色的领主服，外罩皮毛披风。
额心的冰霜印记微微泛光，让那些试图近身的雪花全都自动消融。
他身侧半步的地方就站着潘妮公主。
她今天特意换上了一套更加正式的海蓝色宫廷长裙。
外披一件精致银狐斗篷，金色的长发在脑后扎成了发辫，从而露出白皙的脖颈和耳垂上泛着微光的精致首饰。
公主其实什么都不用做，她只要把自己打扮得漂漂亮亮，然后站在罗德身边，就是最好的士气增幅装置。
潘妮将双手交叠在身前，迷人的眼眸遥望着前方黑压压的方阵。
罗德很绅士地为她抵挡了低温和风雪。
否则裙摆和胸前漏进的寒风会让她冻得发抖。
对于公主而言，在当前这个场合下，要风度而不要温度是基本操作。
以往皇城冬季有什么需要露面的典礼时，她和母亲都要身穿盛大的裙装出席，就算携带火系符文傍身也会被冻得够呛。
不过待在罗德身边，走到哪里都是温暖如春的体感温度。
在高台前方就是肃然排列的军队。
这次阅兵主要是战前的集结与检阅。
在场的士兵中不包括海军兵团。
这既包括那批最早从拜伦伯爵那里送来的一千余名家族新军，也包括这两个月从东域各城征召而来的两千五百名新兵，还包括从东域各地卫戍军中抽调的两千五百名老兵。
那些部队在罗德看来都是菜鸟新手。
他们要承担卫戍和治安兵团出征后的领地防卫和治安任务。
他们肯定比不上罗德的这两支训练有素的心头宝。
但从某方面来讲，这对那些新兵而言也是一种锻炼。
不夸张地说，当前站在演训场上的这些就是黑金城自身锤炼出的核心陆军力量了。
黑金卫戍兵团加上黑金治安兵团，是罗德的血中血和宝中宝。
但他们是黑金之路培养出的第一批新式军队！
两者加起来，总计4800余人。
看似不多，实际上一点儿都不少。
这部分人数不包括海军和那些新兵，但包括外派到东域的教导总队第一大队。
即便后来黑金城人口新增导致比例稀释，罗德麾下的军队占比始终没有低于总人口的20%。
当前两个兵团正按照不同的编制和兵种，分成数个较大的方阵。
他们保持安静，没有交头接耳，显示出了良好的纪律性。
说来也滑稽，其实许多士兵的纪律性反而是在轮工期的时候培养出来的。
工分制加上劳动任务的精准统筹，都让每一位参加过轮工的士兵都养成了听令行事的习惯。