伊琳娜似乎因为罗德的认可而变得放松了些。
她绞着裙摆的手指松开，飞快地抬眼看了一下罗德，又迅速低下。
“伯爵老爷…想要我做什么？”
她的声音里带着畏惧。
对她而言，突然被带到城堡，还被提供了衣食。
这必然意味着她需要为此付出什么。
而她除了这身招虫怪本事外就一无所有了。
当然，还有她瘦弱的身体。
“效忠于我，然后…”
“去学习！”罗德认真说道。
“你想学习更多关于虫子的知识，学习如何更好地运用你的天赋。”
“你不是怪人，我懂你。”
“这个本事叫作【虫鸣】，你现在所展现出的并不是它的全部。”
“我能帮你激发它的力量，但你必须向我效忠。”
“而我会给予你庇护、衣食和安全的住所。”
说着他向女孩伸出了自己的手。
这一幕让海鲨和多丽丝都觉得很新奇。
她们都知道罗德领地里养着一群奇人异士。
但还是第一次看到天赋者被找到并进行所谓“激活”的过程。
眼前的情况让二女更加笃定地认为，罗德本身才是最大的不凡！
伊琳娜迟疑了片刻，看到罗德真挚的眼神后还是伸出了手，把自己冰凉的小手搭在罗德的手掌中。
“如您…所愿。”
“我将向您效忠。”
她轻声回复道。
下一刻，她感到有一股暖流涌动。
随着这股波动的结束，她原先对昆虫的模糊感应霎时就变得格外清晰。
只见她抬起一根手指，那只黑色的蜘蛛立刻就行动了起来，爬到了她的指尖上。
以往她只能吸引这些虫子出现，并聚集在她的身边。
但现在她能明确下达指令！
罗德看到她的表现，眉毛轻轻一挑。
“伊琳娜，你感受到了吗？”
“我赐予你的力量！”
只见女孩怔怔点头。
不知又从哪个犄角旮旯里召出了一只色彩斑斓的毛毛虫。
它先是顺着桌边缓缓蠕动着，然后掉落到地板上又朝着伊琳娜的方向爬来。
多丽丝看着她自如的跟虫豸相处，眼神有些复杂。
海鲨则低声感叹道。
“这丫头有点意思，竟像是…虫群的女王？”
“虽然现在有些寒碜。”
霜烬蹲到罗德旁边，好奇地看着伊琳娜手背上的毛毛虫，小声向女孩询问道。
“它在对你说什么？”
伊琳娜稳住手，用更细小的声音做出了回答。
“它…说桌边墙上长出的叶子很好吃。”
众人依言抬头，很快发现桌边的墙缝里居然有一株弱小的豆苗钻了出来，上面的叶子有被啃咬过的痕迹。
不知是谁那里的墙缝中掉了颗豆粒。
罗德笑了笑站起身来。
“未来几天会有人照顾你的起居。”
“如果你想了解更多关于黑滩镇，还有关于学校的事情，随时可以问人。”
他指了指门外。
说完，他示意三女，准备离开，要给女孩留下消化信息和思考的空间。
就在他们转身要走时，伊琳娜忽然轻轻地说了一声。
“谢谢。”
罗德脚步顿了顿，没有回头，只是摆了摆手。
走出房间，轻轻带上门。
满屋细微的虫鸣和那个孤僻瘦小的身影都被暂时关在门后。
“可怜的孩子。”多丽丝轻声叹息。
“也是个宝贝。”海鲨眯着眼。
“能跟虫子搭上话，只要用得好了，说不定比那个能跟鸟说话的孩子还管用。”
“虫子，无处不在！”
霜烬扯了扯罗德的袖子。
“老爷，她比克罗恩还胆怯。”
“每个人都不一样。”罗德揉了揉她的头发，随后又认真补充道：“我在黑街见到克罗恩的时候，他比伊琳娜还怯弱，现在不也很开朗吗？”
在这个世界上，大部分无依无靠的孩子都有一段可怜的往事。
如果要比烂的话，简直是永无下限。
所以罗德对这些孩子的策略素来简单。
只要给他们一个家，一个学习并正视自己天赋的机会就好。
这会让他们明白自己并不是怪胎，而是罗德老爷的重要助力者！
哪怕是那些不被世人所理解的天赋，罗德都会让其发挥出应有的价值。
这使得那些可怜的孩子产生归属感和被需要的满足感。
很多时候，被需要比需要更重要。
“我会多给她一些时间。”
“未来她会是我麾下真正的虫族女王。”
……
第462章 让鎏金不再华而不实!
下午的日光从西边斜射过来，穿过金流城城堡高处的窗格。
城堡那议事厅内，那铺着地毯的地面上也因此留下了一道长长的光影。
在午后的裁决开启之前，罗德召开了一场临时的会议。
他正在等待与会者的到来。
当前，他独自站在窗前，目光望向窗外鎏金之城那绵延的内城屋顶。
那些铺设在中心城区建筑上的黄铜瓦，全都在午后阳光下反射着沉厚而均匀的暗金色泽。
这些铜瓦顺着城区的方向，沿月河沿岸线铺展而去。
人们若是乘船从月河上游溯流而下，会看到它像一条奢糜的暗金光带。
麦金利家族正是用这种方式告诉每一个从河上来的旅人、船商或是过客，这里是鎏金之地！
此地所流淌的是真正的财富。
不过在罗德看来，这么做与其说是彰显实力，倒不如说是顺带塑造出属于城市的个性符号。
只是就这样把贵重的金属铺在屋顶上日晒雨淋，只为了得到一个视觉上的名号，简直是一种浪费。
麦金利家族沉浸在这种象征性的炫耀里，压根看不到铜本身所蕴含的工业价值。
身后陆陆续续传来了脚步声。
目前城内各领域的家族主官都在此刻汇聚一堂。
罗德转身先跟众人打了个招呼，然后坐在了主位上，言简意赅地宣布道：“我打算拆除那些华而不实的‘鎏金’瓦。”
罗德对当前厅内包括德温勋爵和几位新任命的工务官说道。
随后又做了更为详细的补充。
“从明日起，开始拆除城内所有用于装饰的黄铜构件。”
“首要目标是月河沿岸核心城区的黄铜瓦片，其次是街道上镶嵌的铜铸纹章盖板和公共建筑上的铜饰。”
“当然，包括广场上那堆已经损毁的金锚纪念碑的残料在内，所有的铜制纪念碑也要全部拆除。”
德温勋爵微微欠身询问道。
“大人，拆除的范围和顺序是否需要进行公告？”
“城内居民或许会有议论。”
“这样的大规模市政工程肯定是要发布公告的。”
罗德点头同意。
“你们以整顿城容修缮屋舍，回收旧料以做公用的名义。”
“不必提及麦金利，只说是新领主为长远着想，替换老旧建材。”
“在具体执行时，先从公共建筑和城堡所属的屋顶开始。”
“私人房产上的铜饰，鼓励他们自行拆除并上交工务所，按市价折算补偿铜料钱或抵扣部分税费。”
过去十年来，加装铜饰近乎成为鎏金城的潮流。
只不过能装得起铜饰的在城内往往也是小资的有产之家。
毕竟铜跟货币挂钩，属于金银之下的硬通货。