有时候计划通不代表行动通。
而行动通，也不代表结果通。
在行动展开之前，麦金利伯爵就有觉悟，这本身就是一场赌博。
胜者吃肉，败者吃屎。
他在罗德沉默不语后，甚至主动开口找起了话题。
“这里的条件比起塔楼和地牢，确实算得上宾至如归了。”
“非常感谢您给我留下的体面。”
“您毕竟是麦金利家族的家主，月河上游的鎏金之主。”
罗德走到了书桌对面，那里没有椅子，他并不介意，干脆就倚靠在桌边。
他顺势看了一眼桌面上那张写满字的书写纸。
“看来您并没有在这里虚度光阴。”
乔纳森顺着他的目光看向自己刚刚写下的东西，脸上的表情变得复杂起来。
罗德总算在他的脸上看到了一些属于失败者才有的自嘲和无奈。
他轻轻将那张纸推向罗德的方向。
“只是一点无聊时的涂鸦罢了。”
“我老了，还打了败仗，又被关了起来，难免就会胡思乱想。”
“有时会回想那些往事，有时则琢磨一些‘如果’和‘假如’。”
罗德没有客气，径直拿起了那张墨迹未干的纸。
上边字迹刚劲有力，转折处带着圆滑的笔锋。
而内容则是一首短诗。
《月河叹》
鎏金水逝浪推沙，鸢尾盛开花又杀。
裁断旧痕添新疤，金流梦碎成笑话。
——乔纳森·麦金利于卡林城
……
这首诗的词句倒是直白，甚至稍显粗粝，不像那些时髦的吟游诗人总会加入海量的修饰。
不过其中蕴含的自我嘲讽和颓丧之感却是扑面而来的。
鎏金指代麦金利家族。
鸢尾花自然是奥尔德林。
月河裁定的旧伤，还有新一轮争斗留下新疤，以及那破碎的区域霸主之梦。
上述的种种最终都凝聚成了“笑话”二字。
这位精明的伯爵，在用这种方式总结自己此番的豪赌。
其实很多时候，文字总是比口语交流更能表明内心。
在拿起笔的那一刻，人往往会变得更加真实剔透。
“您很有想法。”罗德放下了诗稿，认真评价道：“看来伯爵阁下对词亦有研究？”
“研究谈不上。”乔纳森靠在椅背上，双手交叠放在微微凸起的肚腩上。
这个姿势是他习惯性的动作，总是让其看着更像是一位正在盘算生意的商人，而不是此地的阶下囚。
“我在提笔的时候突然觉得，这几百年来，月河边类似的诗恐怕已经被人写过无数遍了。”
“今日是我在写，明天或许就轮到别人。”
“利益、河道、刀剑、鲜血……”
“我们所追求和执着的东西永远都在这些事物上翻来覆去。”
“就像这条鎏金的月河，虽然每天看起来都很新奇，但底下全都是旧的泥沙。”
他顿了顿，目光陡然变得锐利起来，郑重其事地看向罗德。
“但我没想到，让我能坐下来写出这首诗的，会是你，小罗德！”
“几百天前，差一点你就该叫我岳父了。”
“虽然那个时候，我并不赞成梅丽莎跟你。”
“不过她还是说服了我，只是令我没想到的是，没多久我就收到你父亲婉拒的回函。”
“真有意思，那时一无所有，正面临次子成年后初次抉择的你，居然会拒绝梅丽莎？”
“她虽然肥胖，但注定丰饶多产，而你只要在兴致高涨的时候去哆嗦几下，她保准就会给你下出一大堆崽子，而你还不用担心难产和生育痛苦的问题。”
这句话轻轻挑起了过往的一角。
梅丽莎·麦金利、那场未曾发生的妻权婚姻、百磅金葡萄的嫁妆，还有当时两个家族之间就已经变得微妙的关系。
罗德眼角微微抽搐。
都说话糙理不糙，但这话也太糙了吧！
不过看得出乔纳森伯爵很了解自己的子女。
“命运的安排常常出人意料，伯爵阁下。”
“当时我就很清楚，那场婚姻对我们两家而言并非幸事。”
“比起假设的姻亲关系，我想我们现在有许多更实际的问题需要面对面讨论。”
乔纳森的眉毛蹙紧，不由得坐正了身子。
“当然！”
“那么，罗德男爵，您亲自过来，是打算正式告诉我，我这个老俘虏值多少金葡萄了？”
“还是说，奥尔德林家族准备仁慈到无条件地释放我，好让月河重现睦邻佳话？”
他的语气里带着试探，还有一丝淡淡的嘲讽。
都到这个节骨眼上了，就连猪都知道罗德必定会狮子大开口。
他可不相信罗德会轻易放过他，连带着放过麦金利家族。
所以他在等待罗德开价。
只见罗德先是从怀中取出了一卷用羊皮制成的地图。
他轻轻地在桌面上将其铺开。
这张地图绘制精细，上面清晰地标注着东域，尤其是月河流域的山川、城镇、道路与家族领地边界。
这种程度的地图是不在市面上流通的。
在图纸上，奥尔德林家族的领地用淡金色的鸢尾花纹标注。
而麦金利家族的领地则用代表矿镐与麦穗的褐色纹章来标示。
乔纳森的目光很快被地图所吸引。
尤其是当他看到自己家族那一片片相连的领土时，他的眼角剧烈地抽搐了好几下。
因为他太熟悉这份家业了。
麦金利家族共有十一座城镇，二十七座庄园，还有那些埋藏着财富的矿区。
尤其是那两处能产出金子的高品位金矿。
这是麦金利家族的根基，更是鎏金之名的来源。
“奥尔德林家族有九座城镇，三十多座庄园。”
罗德的手指轻轻点在地图上属于奥尔德林的那片区域。
“而麦金利家族，据我所知，是十一座城镇，二十七座庄园，以及若干矿区，其中包括两处金矿。”
“城镇中有三座邦城，两座郡城，其余为镇级聚居地。”
“紧邻月河的是你们的主城金流邦城，以及位置更靠上游的麦林郡城。”
他抬起眼，看向乔纳森。
“以您对自家领地的了解，应该不需要我继续介绍了吧？”
乔纳森的心彻底沉了下去。
罗德准确地说出麦金利家族的领地明细，不可能只是为了闲聊。
于是他干笑了一声，试图让气氛变得轻松些。
“怎么，罗德男爵对我家的田产和矿洞感兴趣？”
罗德不置可否，他伸出手指，沿着月河的蓝色线条，从下游的奥尔德林领地缓缓向上划过中游。
最终停留在标注着金流城和麦林郡的位置。
“月河将完全属于奥尔德林。”
“还有部分麦金利领地内的矿产。”
他的手指在金流城和麦林郡周围画了一个不规则的圈。
然后又轻轻敲了敲那两处代表金矿的标记。
“我的条件很简单，伯爵大人。”
“只要麦金利家族需要割让月河沿岸的部分领土，包括金流城下游、麦林郡周边，以及…这两处金矿的开采权和管理权。”
房间里骤然变得安静。
乔纳森脸上的肌肉几乎是肉眼可见的绷紧了。
那双透着精光的眸子里燃起了熊熊的怒火。
尽管他在极力克制，可声音还是下意识地提高了些许。
“割地？金矿？”
“罗德·奥尔德林，我看你是疯了。”
“还是你觉得我已经老糊涂了？”
他登时就站起身来，椅子腿向后与石板地面摩擦，发出刺耳的声响。
“你知道你在要求什么吗？”
“这是麦金利家族世代经营的命脉！”
“金流城是我们的主城，麦林郡也是上游枢纽，而金矿是我们的血！”
“你想用我一个人的命，来换我家族的小半边的根基？哈！开什么玩笑！”