“收集池在哪？”
“就在前面。”
沿截流沟往西北走了近两百米，一片相对平坦的区域被挖出一个巨大的土坑。
坑底和四壁同样用黏土和油布防渗，坑内和坑边的泥土都经过了夯实。
坑边还架起了简易的绞盘和吊架。
数个沾染原油的敞口橡木桶就放在旁边。
此刻，收集池中已积蓄了约莫半池原油，看上去黑沉沉一片。
“池子容量够大，可以储存初期采集的原油。”
西奥多介绍道。
“等预处理场的沉降池建好，就用蒸汽机带动特制的大叶轮泵把油抽进工坊。”
罗德绕着收集池走了一圈点点头。
“干得不错。”
西奥多黝黑的脸上露出笑容。
“都是按老爷您的图纸来的。”
“施工伤亡情况？”
“零伤亡。”西奥多语气带着自豪。
“按您吩咐，所有人严格穿戴防护，每两小时轮换，到现在没有一个人在施工时让皮肤直接接触到原油。”
“咳嗽者数量也较少。”
罗德这才真正满意地点了点头。
他离开收集池，转向营地的东侧方向。
那里是炼油工坊的选址地。
比起十几日前，这里的变化才堪称翻天覆地。
有一片占地约半亩的场地已平整出来，地面夯实铺了碎石。
场地中央，一座石木混合结构的建筑已立起主体框架。
墙壁垒砌到了半人高，粗大的木梁架在墙顶，构成屋顶的骨架。
几十名工匠正在忙碌。
有人搅拌灰浆，有人搬运砖石，有人爬上脚手架继续砌墙。
罗德走进场地，西奥多跟在身边介绍。
“工坊也严格按照图纸施工。”
“分为预处理区、蒸馏区、储存区。”
“预处理区那边…”他指向西侧：“沉降池已经在挖了，明天能完工。”
罗德看向蒸馏区。
那里才是工坊的核心。
有一座用耐火砖砌成的基座已经筑好，基座上架着一个巨大的金属容器。
那是随船带来的大型铜制蒸馏釜。
釜体呈圆柱形，直径约两米，高逾三米五。
外壳由厚钢板铆接而成。
几名工匠正围着釜体安装管道和阀门。
“冷凝塔的部件在那边。”
西奥多指向旁边一堆用油布盖着的金属构件。
“今天下午开始组装。”
罗德走到蒸馏釜旁，伸手摸了摸釜体外壳。
冰冷的金属触感。
“加热炉灶呢？”
“按您设计的，用外置燃煤炉灶。”
西奥多指向基座后方。
“炉灶的砖砌好了，烟囱明天开始搭建。”
罗德绕到基座后看了看。
有一座半人高的砖砌炉灶已初具雏形，灶口对着蒸馏釜底部的加热夹层。
“燃料储备如何？”
“煤从银沙城本地采购，价格均比市价优惠，第一批已运到营地仓库。”
罗德点点头，又看向储存区。
那里立着几排半地下的砖石结构储油池，池口用木板封盖，只留出观察孔和抽油口。
储油池旁边堆放着大量陶罐和包铁皮的木桶——那是用来分装成品油液的容器。
“沥青池单独设在那边。”
西奥多指向更远处一个较小的池子。
“按您吩咐，沥青冷却后切块储存。”
罗德在工坊场地里走了一圈，心中渐渐有数。
进度比他预期的要快。
截流沟竣工，原油开始有组织地收集。
工坊主体框架搭起，核心设备安装中。
防护措施到位，没有产生伤亡。
这十几天，西奥多和工人们没白干。
“试验产出什么时候能看？”
罗德问道。
西奥多想了想，这其实不是他的本行。
不过既然老爷让他来挑担子，每日自然会有人跟他汇报。
“蒸馏釜安装今天能完成，冷凝塔明天组装好。”
“如果顺利的话…后天可以点火试运行。”
“第一批原料呢？”
“收集池里的原油沉淀一夜，明天抽到沉降池，再静置一天，去除大部分泥沙和水分。”
西奥多努力回忆着技术细节。
“后天早上，上层的原油就能进蒸馏釜。”
罗德算了算时间，既然后天试运行，那么只要一切顺利，第一批试验产出的油液质量如何，他很快就能知道。
“好。”他最后看了一眼忙碌的工地。
“后天早上，我再来。”
“对了，关于岗位你有什么要求吗？”
闻言，西奥多苦笑道。
“我会按您的吩咐对这处工地尽责，但我必须强调，我只是一位熟练的砖瓦筑工…我希望能回到黑滩镇，继续在黑礁置业里为您盖房子…”
罗德听到这个要求有些忍俊不禁。
都说屁股决定脑袋。
这么一个资深砖瓦匠硬是被罗德顶成了炼油负责人。
而且看样子他适应的还不错。
“好，你先顾好这段时间。”
“一个月内我会帮你调节岗位。”
罗德拍了拍他的肩膀。
后者受宠若惊地点头应下。
……
两天后的清晨。
罗德再次来到臭黑湖营地。
这个时候的工坊变化就更明显了。
砖墙已砌到顶，屋顶铺上了厚木板和防水油布。
蒸馏釜完全安装到位，釜体上接出的管道延伸向一旁的冷凝塔。
那是一座近十米高的铁架结构。
内部盘绕着铜制冷凝管，塔顶冒着淡淡的蒸汽。
不把蒸馏装置推到这种规模，产能是上不去的。
因为制取油料跟制取酒精不同。
冷凝塔下方，有一排陶罐整齐排列着，罐口接着出油管。
整个工坊区域弥漫着一股热浪和煤烟味。
还混杂着原油特有的刺鼻气息。
西奥多穿着厚重的防护服，脸上汗水淋漓。
见到罗德后，他快步迎上来。
“老爷，一切就绪。”
罗德点点头。
“开始吧。”
西奥多转身，对工坊里的工匠们打了个手势。
两名工人打开炉灶的添煤口，将煤块铲进灶膛。
另一人用浸了煤油的火把点燃引柴。