目光在池底缓缓扫过。
“盐层积得这么厚，底下不知道埋了多少当年的旧物还有层积出的盐壳。”
“子爵大人，我忽然有个想法。”
“哦？男爵请讲。”切斯特子爵闻言立刻就竖起耳朵。
“我这个人好奇旺盛。”
罗德笑了笑，笑容里带着点随性的探究欲。
“这种废弃多年的盐池让我很感兴趣。”
“我在想，这么多年积攒下来的盐壳底下会不会藏着点当年遗落的老工具，或者别的什么…”
“不知子爵大人可否行个方便，让我带几个人下去挖挖看？”
子爵一愣，显然没料到罗德会提出这么个要求。
挖废弃盐池？
这比他之前的要求更加古怪…
切斯特下意识地怀疑池底下是不是有什么宝物。
虽然理智告诉他，一个出盐不好的废弃盐池不可能有值钱的东西。
而且当年这方池子开挖的时候，早就被挖了个底朝天。
就算这里面真有东西恐怕也只是当年累死的奴工留下的破铜烂铁或者是朽烂骨头和干尸。
别的东西先不说，盐渍干尸还真是经常能挖到…
毕竟这么多年来死在盐池内外的奴工早就数不清了。
但罗德之前的种种离经叛道和精准的眼光，又让他不敢完全否定下边藏宝的可能性。
“这个……”
子爵犹豫了一下，脸上露出为难的笑容。
“男爵，不是我不答应。”
“只是这池子荒废多年，底下都是烂泥和盐卤板结后的层叠硬壳，简直是又脏又臭，怕是会污了您的手。”
“而且，这毕竟是银沙城的产业，虽说废弃了，随便挖掘恐怕……”
“我明白子爵大人的顾虑，”罗德很善解人意地接过话头，同时从怀里摸出一个不大的皮质钱袋，在手里掂了掂。
金葡萄发出清脆的碰撞声响。
“这样吧，我只是单纯想体验一下挖盐的乐趣。”
“这袋子里大概有二十枚金葡萄，算是我临时租用这个池子挖掘一番的费用。”
二十枚金葡萄，对切斯特子爵来说不算什么大钱。
不过用来租一个毫无价值的废池子玩半天，这样的手笔倒是跟罗德行事给他留下的不循常理的印象非常符合。
子爵心中的疑窦未消。
万一底下真有宝呢？
让他就这么糊里糊涂答应，他有些不甘心。
“男爵真是雅兴不凡啊！”子爵轻咳了几声，旋即眼珠一转，有了主意。
“既然男爵这么有兴致，我怎能扫兴。”
“不过，为了安全起见，也免得男爵白费力气挖到些腌臜东西，不如先让我的人用耙子大致把池底表面过一遍？”
“把那些明显的碎石杂物清一清，男爵再派人下去仔细挖掘，也能省事一些。”
罗德心中明了，知道这是切斯特老登不放心。
他想先筛一遍看看有没有宝物。
只见罗德脸上的笑容不变，很爽快地点了点头。
“子爵大人考虑周到，那就劳烦了。”
子爵立刻对身后的护卫吩咐了几句。
很快就有四五个盐工打扮的人拿着长柄的木耙和铁锹小跑过来。
他们在子爵的示意后跳下盐池，开始用耙子在池底盐壳上细细地来回刮擦翻动。
池底积年的盐壳又硬又脆，耙子刮过发出刺耳的噪音还扬起阵阵带着咸味的粉尘。
他们刮得很仔细，几乎覆盖了池底大部分区域，顺势还将一些较大的盐块、碎石和明显是垃圾的东西扒拉到一边。
罗德平静地看着，心中一点也不着急。
小地图显示的光点深度有一两米，这些表面清理根本碰不到。
他甚至好整以暇地和子爵闲聊了几句关于盐池建造工艺的话题。
黑滩镇也有少量晒盐和精炼，不过主要是满足内需。
盐这玩意虽然好，但毕竟是特许经营的敏感商品，罗德懒得在这种项目上钻营。
因为对他而言，盈利的方式有许多。
上边的老爷们在聊着天。
下边的盐工们则“哼哧哼哧”地耙了将近半小时。
除了翻出一些腐朽的绳索碎料、生锈断裂的小铁器，以及不少贝类和海藻的干枯遗骸外，并没有任何特别的物品。
其中一个盐工甚至还耙出了一小截疑似人骨的白色遗骸，吓得连忙用盐渣盖了回去。
切斯特子爵一直紧盯着池底，看到确实没什么像样的东西被翻出来，心里松了口气。
同时也更加疑惑罗德到底想干什么。
难道真的只是一时兴起？
他想起罗德之前赎买达米安那个残废盐工的行为，觉得这倒也有可能。
关于达米安这个人，他仔细询问过管理他的工头。
最终子爵确认了达米安只是个平平无奇的盐工。
“看来底下确实没什么东西。”子爵转向罗德，脸上重新堆起笑容。
“您看都是一些陈年垃圾。”
“男爵若是还有兴趣，尽管让人下去挖吧。”
“这二十枚金葡萄，我就厚颜收下了，权当我调派人手协助男爵的工钱。”
他接过罗德递来的钱袋，脸上的笑容真切了不少。
黑脸当初描述他是个吝啬鬼倒是真没有半点添油加醋的成分。
罗德在心中嘀咕着。
“多谢子爵大人成全。”明面上，他只是点点头。
然后取出用于挖掘的短柄鹤嘴锄和坚固的箩筐，下到了池子里。
让子爵喊来的这几个盐工继续挖掘。
他自己，再加上帕维尔和马恩则亲自跳下盐池也挖了起来。
罗德也挽起袖子对着子爵说道。
“既然来了，总要亲手试试才算体验。”
话音未落，他就已经利索地沿着垮塌的池壁跳到了池底。
脚下的盐壳“嘎吱”作响，有一股混合着盐卤、腐朽物的沉闷味道扑面而来。
他看似随意地在池子里踱了几步。
这里踩踩，那里看看，不时用靴尖踢开表层的盐渣。
实际上，他是在根据小地图的精确引导在定位那个淡金色光点的正上方区域。
最终，他在靠近池子中央偏西侧，那里有一处盐壳堆积格外厚重，颜色也更深的地方停了下来。
“就从这里开始吧。”
罗德自言自语道，用脚点了点那块地方。
“我觉得这底下可能会挖出些有趣的玩意儿。”
帕维尔等人立刻上前，挥动鹤嘴锄开始挖掘。
盐壳虽然坚硬，但结构松散，鹤嘴锄刨下去并不十分费力。
只是会扬起更多盐尘。
罗德也拿过一把小锹在旁边帮忙清理刨出来的碎块。
切斯特子爵站在池边，伸着脖子看。
心里那点疑虑随着挖掘的深入又慢慢浮了起来。
难道真让这罗德男爵蒙对了，底下有宝物？
可刚才他的人用耙子细细刮过这片区域并没发现什么异常。
或许在更深层……？
挖掘进行得很快。
一个黄金级带个白银级，不一会儿就挖下去半米多深。
下面渐渐变得潮湿，盐壳中混着的黑色泥砂手感粘腻，味道也要更加难闻。
罗德示意继续。鹤嘴锄撞击在夹杂着碎石和贝壳的盐泥层上发出闷响。
随后又往下挖了约一米。
帕维尔的鹤嘴锄突然传出“铿”地一声，似乎是碰到了什么硬物。
罗德动作更加小心，改用锹和手慢慢清理周围的泥土盐渣。
渐渐地，有十几个被厚厚灰白色盐壳完全包裹的不规则盐球显露了出来。
它们都有成年人的两个拳头大小，表面粗糙不平。
看起来就像是盐岩蛋。
或者说是被盐完全浸透的化石。
池边的切斯特子爵在这个时候更是忍不住往前探了探身子，甚至眯起眼睛仔细看去。
待看清那只是一个个裹满盐垢的盐蛋时，他心中刚提起的那点紧张和期待顿时消散了大半。
这种球形盐岩石非常常见。
随便什么像是石块之类的硬物在盐池底下埋久了，都可能会被盐裹成这样。