霜烬忽然动了动，她抬起头，望向城堡所在的高处发出一声低低的龙吟。
罗德顺着她的目光看去，只见城堡的露台上站着几个人影，似乎是切斯特子爵的家眷或属臣正在朝着这边眺望。
“我的亲密伙伴大概是想去高处看看。”
罗德对切斯特子爵说，语气随意。
“子爵大人不介意吧？”
“不介意，当然不介意！”
切斯特子爵立刻说。
“城堡露台视野开阔，男爵阁下若有兴趣，随时可去。”
“我这就让人准备……”
“不必麻烦。”罗德笑了笑，他拍了拍霜烬的脖颈。
“她想飞过去。”
说罢，他再次纵身跃上龙颈。
霜烬发出一声欢快的轻吟，双翼展开，强劲的气流再次荡开。
在周围无数道目光的注视下，白龙载着罗德腾空而起，朝着城堡方向飞去。
切斯特子爵仰头望着，直到龙影落在城堡露台上，才缓缓收回视线。
他转身，看向刚刚走过来的黑脸，那张肥胖的脸上露出复杂的表情。
有感慨，有庆幸，还有一丝后怕。
“黑脸船长。”
他打招呼的语气比以往任何时候都要客气。
“你们罗德老爷……当真了不得。”
黑脸黝黑的脸上依旧没什么表情，跟当初与之交往时差不多。
他只是微微躬身表示礼貌。
“子爵大人过誉了，老爷向来只做该做之事。”
切斯特子爵摇了摇头，没再多说。
他气场已经被完全压制了。
除了配合再无他法。
他看向码头上海关小楼前那些噤若寒蝉的税吏。
脸色又沉了下来，对身边的护卫吩咐。
“去，把那几个蠢货叫来。”
“要绞死的先不管，其余的每人先罚半年俸禄。”
“是。”
惩罚的命令下达得干脆利落。
周围的港口人员更是听得清清楚楚。
他们一个个低下头，心中凛然。
从今日起，他们都会记住，黑滩镇的罗德男爵是连盐渍子爵切斯特大人都要恭敬对待，而且是骑龙而至的贵客！
城堡露台上，罗德从霜烬背上跃下。
这里确实视野极佳，整个银沙城港口尽收眼底。
白色的盐垛、灰色的屋舍、蓝色的海面、来往的船只，以及码头广场上那些依旧在朝这边张望的人群。
霜烬满足地眯起龙瞳，她喜欢这种俯瞰的感觉。
罗德站在她身侧，手搭在她的鳞片上。
他眼神平淡地扫过这座建立在盐奴血汗上的城市。
他和黑脸的看法一致，对这种模式带有本能的抵触和看不上眼。
或许今后，新燃的火种也会在银沙城点燃。
只不过罗德还没有躁动到看不过眼就要当场介入的地步。
因为他很清楚一点。
那就是，从他踏足银沙城的时刻起，此地与黑滩镇的关系将彻底改变。
臭黑湖的石油、港口的码头还有未来更多可能的联结都已有了一个开始。
有时，纯粹展现力量要比任何谈判技巧都更有效。
尤其当对方是个只认实力与利益的刻薄者时。
下方码头，黑脸已经开始指挥人员卸货与安顿。
切斯特子爵正在吩咐手下准备迎接事宜，态度殷勤周到。
港口的秩序已然恢复，但那里仍然弥漫着议论声。
关于龙，关于龙骑士，关于那位年轻却威严的黑滩镇领主。
罗德收回目光，拍了拍霜烬。
“好了，表演结束，别把切斯特吓坏了。”
“恐吓或是展示都要适度，免得过犹不及。”
霜烬低吟一声，顺从地伏低身躯。
……
第340章 “反差”的子爵
盐渍子爵的城堡内部其实要比它的灰白外观看起来要舒适得多。
至少对于子爵本人而言是如此。
入夜后，城堡举办了晚宴。
罗德、霜烬、霍雷肖学士、以赛亚、黑脸等骨干都受邀参加。
他们在几位城堡侍从的引导下步入用于正式宴会的长厅。
这里的空气所弥漫的气味终于不再是外边那股挥之不去的盐卤与汗臭了。
充盈其中的是烤肉的油脂香和各种香料的气息。
整个城堡内还有一种经过打扫后残留的石灰水味道。
长厅两侧点起了比平时多一倍的烛台。
就连魔石灯也奢侈地处于开启状态。
愣是将这座原本采光不佳的石堡内部给照得灯火通明。
墙壁上挂着几张描绘盐船出港或盐垛如山的粗糙挂毯，勉强算是为这里增添了几分艺术的气息。
长桌铺上了相对干净的亚麻桌布。
虽然边缘依然有些磨损，但看得出是仔细熨烫过的。
对比黑脸上次前来赴宴的规格，这次切斯特子爵才算是拿出了招待的诚意。
子爵本人更是换下了那件沾着污渍的袍子。
身着一件深绿色并绣着家族徽记的正式外袍。
尽管紧绷的腹部让扣子显得有些吃力。
但这也让他看起来要比日常时体面多了。
他亲自站在长桌主位旁等候，脸上堆着近乎谄媚的笑。
他身边站着一位头发花白，穿着简朴素袍的老学士。
手里正捧着一卷羊皮纸。
“罗德男爵，快请，快请上座！”
切斯特子爵的声音宏亮而热络。
他亲自为罗德拉开主宾位置的椅子。
这在以往几乎是不可想象的。
通常这种工作都由侍从完成。
老学士在一旁默默看着，眼神里有些复杂。
不过更多的是一种理应如此的认同。
他接到过朋友的来信，了解黑滩镇的一些变化。
再过一季之后，他在银沙城的工作就要结束了，老学士甚至都打算去黑滩镇瞧一瞧。
罗德微微颔首，从容落座。
他注意到桌上的食物与黑脸当初汇报时描述的味同嚼蜡的餐食截然不同。
有烤得金黄的整只乳猪，还有用本地海鱼和贝类炖煮的浓汤。
上面浮着从南域运来的黑胡椒碎，这是非常昂贵的香料。
旁边是堆成小山的松软白面包，而不再是粗糙的黑麦面包。
还有几种在银沙城难得一见的蔬菜，似乎是紧急从附近领地采购的。
桌上摆着一大罐散发着甜香的琥珀色蜜酒。
这顿宴席的规格，恐怕抵得上平时子爵自己享用十天半月了。
“男爵阁下远道而来，又为我的港口扫除了那些不长眼的蠢货，真是让我又感激又惭愧。”
切斯特子爵端起银质的酒杯。
这些杯具都略显氧化发黑，但确实是银器无疑。
“我必须好好赔罪，更要为您接风。”
“请务必品尝，这些都是我特意让人准备的。”
罗德端起自己面前同样款式的酒杯，里面倒满了色泽较深的蜜酒，他只是稍微沾唇便放下了酒杯。
“子爵大人客气了。”
“我们还是先谈谈正事吧，比如臭黑湖和海蜥蜴的情况，我更关心这些。”
“男爵阁下果然是做大事的人，真是一刻也不耽误啊。”