“这支舰队将北上至荒原与冰封大陆之间的黑水海域，建立前沿支援和警戒点。”
“殿堂会按照军事合作协议支付足额的报酬。”
罗德思忖着说：“我的舰队可以在那里游弋，拦截可疑船只，搜集情报，必要时为殿堂的飞艇或可能从冰封大陆撤离的人员提供海上接应。”
“而且，舰队的存在本身，就是对北方航路的一种控制，能震慑那些与狼主暗通款曲的势力，比如黑水海盗。”
法比安略微沉吟，深表赞同。
“黑滩镇舰队有与海蛇及腐化海族作战的经验，应对复杂海况和潜在威胁的能力更强。”
“奥秘殿堂的飞艇与你们的舰队可以保持联络，互为策应。”
“我会协调殿堂方面，为你们的舰队提供一些额外的侦测和通讯支持。”
计议已定，命令迅速下达。
奥秘殿堂营地内，两艘修长流畅，侧面绘有奥秘之眼徽记的V阶魔能飞艇“北风号”和“咆哮号”开始进行紧急出航准备。
资深调查法师埃尔默带领两名书士会成员和三十名永恒护法军战士登艇。
他们携带了包括真实之眼水晶球、魔能共鸣罗盘、以及数枚昂贵的远程通讯符文石在内的专业装备。
飞艇将在升空后进入隐匿航行模式，绕开可能被监视的常规航线，直插冰封大陆腹地。
商议完毕，法比安匆匆离去安排飞艇事宜。
谢莉尔留下来，又和罗德详细推敲了一些细节。
比如飞艇的航线规划，侦查的重点优先级，以及遇到不同情况时的应对预案。
“这次侦查行动的风险不小。”谢莉尔轻声说道。
“冰封大陆环境极端，狼主那边如果有高阶施法者或特殊手段，未必不能发现高空侦查的飞艇。”
罗德沉声道，“这是必要的风险。”
“比起狼主在北方悄然成势，最后再以浩大的混编军团压境，现在我们提前探查主动掌握情报，风险要小得多。”
“而且……”
他看向窗外繁忙的港口和更远处轮廓日渐清晰的新城区。
“黑滩镇要在这里立足，要应对未来的风浪，就不能把眼睛只盯着眼前的海。”
“北方的动静也必须看清楚。”
“我会给阿克索男爵、老赫伦伯爵、艾尔薇拉女士还有冰湖城的瓦尔克男爵发信。”
约莫一个钟头之后。
黑滩镇港口响彻嘹亮的号角声。
经过大幅度改装，新增舷侧炮位和尖刺护甲的金色鸢尾花原旗舰，辅以六艘装备精良的巡防战船和三艘补给船，组成了一支特遣舰队。
指挥官由经验丰富的水兵军官哈维担任。
舰队将满载补给，携带额外的破冰工具和御寒物资。
计划在次日黎明启航，前往黑水海域北部边缘的几处已知岛屿建立临时锚地。
开始执行侦察与封锁任务。
狼主这个家伙其实在某方面跟罗德很像。
他也在团结一切可以利用的势力。
但他千不该，万不该将主意打到盐灵身上，而且还让冰苔人提前察觉到了意图。
他太贪心了。
集结荒原氏族再加上北域贵族中的忠诚派本来就已足够支撑他的归来与割据，
但他似乎自觉这股力量不够。
从这一点来说，狼主的野心其实并不比罗德小。
他打算积蓄起一支足以席卷整个索拉斯大陆的战力。
然后以王者归来的姿态，一举击溃所有抵抗，甚至荡平整个王国！
……
第325章 愚蠢，睁大眼看看谁才是失败者！
呼啸的风吹过博斯邦以北三百里开外的苍狼谷。
这里是荒原与北域交界处一处隐秘的山谷。
谷口被嶙峋的冰岩和枯死的铁杉林遮掩。
寻常商队和斥候都难以发现。
此刻，谷内却篝火如星，人马如龙。
十多位身披厚实皮毛斗篷，铠甲上镌刻着各式徽记的贵族围坐在谷地中央一处用平整青石垒砌的议事台周围。
空气中弥漫着松脂燃烧的焦味和马匹的膻气。
谈论的气氛里带着一种压抑已久的亢奋。
他们是从北域各处悄然汇集于此的忠诚者。
先祖的誓言与百年的蛰伏，终于在狼主的召唤下重新沸腾。
坐在主位右侧上首的，是来自铁爪堡的霍顿·曼宁伯爵。
他其实是贝索斯男爵的叔父，也是曼宁家族另一大分支家族的核心主事人。
霍顿年近六旬，须发花白，但身躯依旧魁梧如熊。
左眼有一道深刻的疤痕斜贯眉骨，那是早年参与试炼时与荒原暴熊搏杀留下的印记。
众所周知，北境人还保留着不少原始的传统。
他的铁爪堡扼守着北域通往西北荒原的“雪线隘口”。
麾下有数千重装步兵、两千五百名山地轻骑，两千名高地弓手。
以及五百名世代驯养战獒的獒犬卫队。
此刻，他正戴着铁手套缓缓摩挲着腰间的狼首剑柄。
沉默地听着众人的议论。
坐在霍顿对面的，是寒齿城的艾德温·科伦男爵。
科伦家族世代镇守北域西部毗邻哭泣荒原的寒齿城。
那里曾是抵御荒原游牧部落劫掠的前线。
也是少数与荒原氏族保持时战时和暧昧关系的北域城市。
艾德温年约四旬，面容精悍，眼神锐利似鹰。
他的兵力不算最多，但他麾下有一支特殊的向导队伍，对荒原内部的情报了如指掌。
狼主能在荒原顺利扯起大旗，离不开他暗中给予的支持。
更重要的是，寒齿城控制着好几处铁矿区和一处稀有的冷质魔纹铜矿脉。
寒齿城是重要的附魔武器与甲胄产出地。
而银溪谷的莱安娜夫人是唯一在场的女性领主。
她的丈夫十三年前死于一场贵族决斗。
随后她以铁腕继承了领地。
银溪谷位于北域中部相对富庶的上游河谷地带，盛产粮食和毛皮，人口稠密。
莱安娜夫人看似温婉，实则果决。
她的谷内有上万名经过严格训练的征召兵，还有超过三千人的精锐重装骑兵团。
她更是能一力筹措超过一万五千车的粮秣储备。
所以她是狼主后勤保障的重要支柱之一。
还有黑岩哨的雷索男爵。
他的领地是几处贫瘠的岩山哨站，却盛产悍不畏死的山地战士和优秀的弓箭手。
此外，灰沼镇的老费恩，他的子民擅长在沼泽地带行动，驯养着一种耐寒的沼地蜥蜴作为坐骑…
每一位领主，都代表着北域一角依然铭记苍狼箴言的力量。
他们带来的兵力、物资、特产，共同拼凑出一幅虽显分散却潜力巨大的画卷。
狼主芬恩·卢佩卡尔并未高踞台上，而是选择与众人平坐。
只是他周身那股源于荒原风雪与血脉深处的无形威压，让他自然而然成为目光的焦点。
他听完了霍顿伯爵关于家族近期暗中囤积铁料招募铁匠的汇报。
还有艾德温爵士关于集结并武装荒原几个大氏族最新动向的补充。
以及莱安娜夫人关于春耕与军粮统筹的忧虑。
“不够，还不够。”
狼主的声音不算洪亮，却轻易压过了众人的议论。
“诸位带来的，是北域依然跳动着的忠于古老契约的心脏。”
“但若要撼动现今盘踞在北域乃至整个王国之上的那座大山，仅靠心脏的搏动远远不够。”
“我们需要肌肉，需要骨骼，需要足以撕碎一切阻碍的爪牙。”
他缓缓站起身，走到议事台边缘，指向北方荒原的深邃黑暗。
“你们都知道，有人说我芬恩·卢佩卡尔，不过是躲在荒原角落里，靠着一点祖上余荫和蛊惑蛮族苟延残喘的失败者后裔。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那淡金色的竖瞳在火光映照下，闪烁着非人的光泽。
“拉格纳那个靠着阴谋取胜的自诩胜利者，他也配如此傲慢？”
“今晚就让你们看看，失败者能汇聚起怎样的力量。”
他没有拍手，也没有发令。
只是抬起手，向着谷地一侧陡峭的岩壁方向，做了一个简单的手势。
现场其实只有艾德温清楚，狼主究竟在荒原里笼络出了一支多么强大的队伍。
下一刻，浑厚的号角声从岩壁后方传来。
所用的是某种巨兽喉骨，所以音质很是奇特。
伴随着号角声，大地传来轻微而有节奏的震动。
谷地边缘的阴影开始蠕动。