按照规矩，拜伦伯爵会为他招募扈从、仆人和护卫。
同时还会赏赐一笔安家费作为起步资金。
在此期间，伯爵会派人先一步带着烙有魔素徽记的信函前往黑滩镇，要求那里的代理人做好移交权力并协助罗德的准备。
执行力极强的伯爵已在城内的埠口发出消息，大量雇佣柯克船。
并提前联络海牙港。
协调足够的海运大船随时待命。
入冬之后，往北的大洋会变得格外狂躁。
柯克船则是常用于内河和近海运输的一种圆底大船。
它最多能承载100吨木材或是80吨的酒水，利用货舱的间隙还能带上18~30人，但肯定谈不上舒适。
罗德等人出发后将顺着月河航道驶入海牙港。
并在那里换乘大型海船，然后通过海路直达黑滩镇。
关于“赞助费”他没有追问父亲具体打算掏多少的想法。
因为穿越来的这几年他也有所准备。
在金手指加载的过程中。
他的心思主要放在修行和肃清城东黑街这两件事上。
结束凭吊的罗德此刻就漫步在城东的外城街区。
两个亲卫亦步亦趋的跟在他身后。
这里是外城众多的黑街之一。
跟秩序井然的内城比起来，此地仿佛像是个彻头彻尾的“活物”。
街道狭窄扭曲，头顶是用各种垃圾加盖的窝棚。
每一处看上去都摇摇欲坠。
它们由木板、锈铁皮、碎砖瓦片和不知名的兽骨层层叠叠地堆砌出蜂巢般的结构。
这些悬空的窝棚足以遮住大半天空。
污水在两侧的缝隙中汇成浑浊的小溪。
它们缓慢流淌，颜色丰富得惊人。
女人们在吱呀作响的木楼梯旁吼叫着。
同时毫不犹豫地将一盆盆带着烂泥的生活废水倾泻而下。
完全不管下方是否有人路过。
胡乱倾倒的废水时常会引发一阵叫骂。
那些半大的孩子们则像一群灰扑扑的小老鼠。
他们蹦跳在垃圾堆里，试图翻找着任何能用来玩耍的东西。
有些则在污水沟旁追逐嬉戏，发出一阵阵尖锐的笑闹。
稍微大一些的孩子已经被当做半个劳动力来差遣。
空气里飘荡着从烟囱里飞出的灰烬，
罗德漫步在这里，似乎对此地格外的熟悉。
凡他所经之处，无论儿童还是贫民。
亦或是那些潜藏的扒手与刀子手全都止步。
他们不约而同的垂下脑袋向罗德躬身致意。
当他走进巷道深处时。
这里别有洞天。
前方是一座陈旧但被收拾得很干净利索的小礼堂。
罗德踱步进入礼堂。
随即坐在了上方的椅子上，放松地伸了个懒腰。
他打了个响指。
身后的亲卫立刻从腰间摘下一支迷你号角凑到唇边吹响。
清亮的哨音在黑街回荡着。
这是集合的讯号。
……
第4章 黑街的王
趁着召集号角吹响后的间隙。
两名亲卫压低音量向罗德提出了心中的疑惑。
“少爷，黑滩镇地处偏远，蛮族环伺，您真的打算在那里建立基业吗？”
开口的是其中一位护卫菲利普·泽勒。
对于这个问题他显然憋了很久
菲利普的父亲是伯爵麾下的一位封地骑士。
只不过他跟罗德一样是家中次子。
所以在继承家业无望的情况下选择投身军伍。
成为亲卫后于两年前自愿宣誓效忠罗德。
这家伙平头阔脸，看上去有些憨厚。
此时他的脸上却充满了疑惑。
“除了那里，没有更好的选择了。”
“偏远在很多时候同样代表着那里拥有着亟待开发的潜力。”
罗德没有解释太多。
黑滩镇是权衡之后的结果，对他而言同样富有挑战性。
他的话音刚落，旁边的另一个护卫就忧心忡忡道。
“听说连市侩的地精游商都不愿在那停留…”
“海岸的滩涂满是淤泥，港口的深度也不足以让大型商船长时间的停泊。”
说话的是帕维尔。
他有名无姓，是伯爵大人从戍卫城防军里选拔出的亲卫。
跟菲利普一样曾对罗德宣誓效忠。
二人都是他近两年笼络的心腹。
“你们害怕了？”
“是否后悔向我宣誓？”
罗德面露淡笑。
只见二人坚定的跺了跺地面。
“誓死追随！”
“忠诚是优秀的品质，我亦不会辜负你们的信任。”
说完罗德就不再言语，而是阖上眼睛小憩片刻。
约莫过了一刻钟左右。
数以百计的人群涌来。
孩童、以及活跃周边街道的那些铁匠、木匠、篾匠和一个个黑街刀子手都蜂拥而至。
他们将礼堂团团围住，脸上带着崇拜的神情。
这其中的不少人都是老爷们口中的“臭老鼠”。
罗德缓缓睁开眼。
所有簇拥在此的“老鼠”们纷纷单膝跪下。
“向您致以忠诚！”
略带压抑的低吼隐隐汇聚。
他们向他效死输忠。
罗德起身，豪迈的掏出钱袋。
随即取出了一把把铜币和银葡萄抛撒了出去。
“我已是罗德·奥尔德林勋爵！”
“在两年前，我与诸位中的大多数人第一次见面。”
“当时，我曾说过，只要追随于我，未来的荣光我不会独享。”
“现在到了践行诺言的时刻，我需要你们贯彻绝对的忠诚！”
“都收拾好，准备随我前去黑滩镇建功立业！”
罗德猛地挥动手臂。
周围所有人也同时扬起了手。
他满意地点点头。
早在两年前他就开始布局。
作为次子，城内有太多产业都是他不可触碰的禁脔。
所以罗德将目光锁定在了黑街。
他先调动一小支治安军清理了原先盘踞在此的断指帮。
同时恩威并施，逐渐成为了这片黑街的王。
从黑街入手是罗德深思熟虑的结果。
随着商业复兴和城市崛起，外城是个缓冲地带。
不同于内城领主把持一切的局面。
外城的商贸大多为自由民自治。