其肩章是两柄交叉的弯刀托着一颗滴血的红宝石。
这是“血帆军团”的标志。
同时也是南部大陆最强大的私掠武装集团之一。
他指间夹着一根粗大的雪茄，随着末端的橘光明灭，一道道烟雾在他头顶缭绕。
来自南部大陆的银行家和商人遍布各地。
而他们所经之所的每个地方，都是一个独立的情报获取节点。
所有情报汇总后，使得南部大陆对索拉斯的动态了如指掌。
“只有碎成一地，我们才好捡。”
“联合王国占着索拉斯大陆最肥美的东域和南域太久了。”
“他们的港口、他们的矿藏、他们那些被贵族老爷们圈起来当宝贝的肥沃河谷，早就该换个主人了。”
他贪婪地咂咂嘴，目光扫过了坐在圆桌旁的其他面孔。
“换主人？”
“哼，巴托洛梅，你的脑子里除了女人和弯刀，还能装下点别的东西吗？”
另一个带着明显南岛口音，语调却颇为油滑的声音响起。
说话的是西拉斯·德莫尔。
他是南岛商团在联合议会的首席代表。
西拉斯保养得极好，皮肤呈现为常年养尊处优的象牙色。
穿着一身考究的月白色丝绸长袍。
领口和袖口都绣着繁复的金线海藻纹路。
他正慢条斯理地用一把小巧的金剪刀修剪着雪茄头。
动作优雅得近乎做作。
这是秘密会议，没有奴仆伺候着，还真让他感到有些不习惯。
“战争永远都不是最佳选项。”
“它代价高昂，还充满着变数。”
“而且只要我们亮出獠牙，就必须要保证能将对方吃干抹净，否则往后南部商团的招牌就再也不好使了。”
其实他的话不无道理。
在占据商贸优势的时候，战争掠夺确实不算是最优选项。
他们靠着商业和放贷照样赚得盆满钵满。
反之，若是进攻联合王国则要承担巨大的风险。
如果成功还好说，攫取的资源能覆盖商贸的损失。
但若是失败，南部商团的根基和商业信誉必定会受到重创！
他顿了顿才接着补充道。
“看看泽拉斯大陆那些绿皮地精的锈水财团和矮人们熔炉工会，甚至是绿皮兽人的劳动贸易公司，他们什么时候需要派出一兵一卒？”
“跟我们过去所使用的方法一样，通过金币、契约和精明的算计，就能把那些贵族领主变成包身工。”
“再把整条贸易线变成输出财富的血管。”
“我们要的是财富的持续流淌，而不是一片需要重新开垦镇压、还得提防反抗者觊觎的焦土…”
“所以投资奥列格就是个不错的选择，让他成为我们索拉斯大陆的代理人。”
他点燃了刚剪好的雪茄深深吸了一口。
张嘴就吐出了一个形态完美的烟圈。
“西拉斯，你的金线理论总是那么动听，就像那些骚动海妖的歌声。”
在他话音刚落的时候，一个略显阴柔的声音插了进来。
伊沃里·卡西米尔，来自最东端香料群岛的议员。
他的家族控制着南部大陆近乎垄断的香料和珍贵药材贸易。
这家伙有着一张过分精致的脸，容貌堪比绝世美人。
只是当他笑起来的时候，那狭长的眼睛更像是毒蛇。
……
第233章 贪婪的野心，春来雪渐融
此时伊沃里·卡西米尔的手指正握着胸前那个镶嵌了巨大猫眼石的秘银护符。
“但是你可别忘了，奥伦提亚的贵族们…”
“尤其是那位坐在圣·安瓦烈斯王座上的拉格纳，骨子里流淌着和我们祖先一样的傲慢血液。”
“他们视土地和血脉为根本，把契约文书视作厕纸。”
“至于二皇子奥列格·潘德拉贡？”
“呵呵呵……”
“在我看来，他就是一个被野心烧红了眼的赌徒罢了。”
“他扑腾着四处寻找支持，开出的那些空头支票足以铺满整个南翡翠海。”
“投资他的风险可不比巴托洛梅的殖民战争小多少。”
“他的许诺，在他真正坐上那把冰冷的石头椅子前一文不值。”
“更何况，谁能保证他坐上去之后，不会像他父亲一样，转头就把刀架在我们这些“异大陆”的放债人脖子上？”
圆桌陷入了短暂的沉默。
每个人的心中都有一杆标注了利益与风险的天秤。
这个天秤当前正在左右摇摆。
马库斯·弗拉维乌斯最终出言打破了沉寂。
“伊沃里点出了关键，那就是风险。”
“但…风险往往也意味着是机会的窗口期。”
“奥列格确实是个狡诈的赌徒，这点没有错。”
“但他不是惟一的牌，甚至不是我们唯一可投资的对象。”
他细长的手指在桌面上划过。
那动作就像是在勾勒无形的版图。
“布莱库人寻求独立，这好极了。”
“我们可以卖给他们武器，用矿产开采权作为抵押。”
“那位狼主芬恩·卢佩卡尔想要重振苍狼家族的荣光，这更是一级棒。”
“北域的皮毛、冰封大陆深埋在冰层地下的珍稀矿产、荒原战士的兵源…这些都是硬通货。”
“我们可以提供他急需的金币和物资，换取他势力范围内无限制的贸易通行权，甚至是未来可能的领土特许经营权。”
“让潘德拉贡家的敌人，都成为我们金库的延伸。”
“至于海蛇……”
马库斯眼中在这时闪过一丝精明的算计。
“这个疯子掀起的风浪，正好搅浑了联合王国的沿海水域。”
“他的袭扰让王国的海上贸易线脆弱不堪，南域那些港口的老爷们，每天损失的货物和税金足以让他们夜不能寐。”
“这正是我们南岛商团……”
说到这里他向西拉斯·德莫尔的方向微微颔首。
“扩大市场份额抬高运输费的黄金时机。”
“同时混乱的海域也为我们血帆军团……”他转向巴托洛梅颔首：“提供了绝佳的掩护。”
“只要几艘挂着骷髅旗的快船，在混乱中‘误入’王国南域某个防守空虚的小海湾，从而建立一个稳固的嗯…贸易中转站，想必不会掀起太大的波澜。”
“毕竟谁能分清那到底是海蛇干的，还是某个不知名的海盗团伙干的呢？”
他露出一个寒意十足微笑。
“混乱不是深渊。”
“混乱是阶梯，是赌桌上重新洗牌的机会。”
“而我们只需要确保最终站在阶梯顶端即可。”
巴托洛梅·萨尔瓦托雷将军重重哼了一声。
眼中闪烁着嗜血的光芒。
“马库斯，你说的很正确！”
“南域九城，尤其是罗伊斯·德雷克那个老狐狸的地盘更是富得流油。”
“他拒绝了二皇子的拉拢，摆明了是自有打算。”
“这正好给了我们介入的理由。”
“只要一个保护自由贸易维持地区稳定的名义，就足以让我们的军团登陆了。”
“用不了三个月，我就能让血帆的旗帜插在大部分索拉斯南域的商港灯塔上！”
“那些财富、船队和那些所谓的独立资本，都将成为我们的囊中之物！”
他的眼眸中闪烁着狂热。
仿佛在这么说着的时候，就已经看到了金币和奴隶像是潮水那样涌入的场景。
西拉斯·德莫尔依旧保持着优雅的仪态，但眼神稍显尖锐。
“将军的勇武令人钦佩，但请别把南域九城当成那些未开化的土著部落。”
“罗伊斯·德雷克经营了数十年，在南域根深蒂固。”
“他的德雷克财团与泽拉斯大陆的地精财团和矮人商团、工会都有着千丝万缕的联系。”
“强攻就算拿下，所付出的代价也会让我们的账本变得非常难看。”
“别忘了，除了奥伦提亚的那些腐朽贵族外，还有锈水财团和热砂集团等异族竞争者在虎视眈眈。”
“他们在泽拉斯大陆的矿山用廉价的兽人苦工和矮人技师生产武器，速度和成本都远低于我们。”
“奴隶虽然听话好用，但效率却很难提升。”