他呼吸悠长，布满皱纹的眼皮却微微颤动。
这次是个内部的小会。
所讨论的话题不是别的，而是罗德麾下的那些天赋者。
“那不是魔法的力量，至少不是我们概念中的魔法。”
法比安法师蓦然开口。
以结论式的发言打破了沉默的气氛。
他低头看了眼羊皮纸上用褪色墨水描绘的扭曲人形及旁边晦涩的注解。
“勋爵麾下这些奇异能力者并不是我们所知的依赖魔网或元素之力的法术体系。”
“它们更接近学城秘藏典籍里记载的——‘蒙昧纪元’的遗留。”
“所谓的诅咒之人？”谢莉尔接口，指尖的紫光凝成一枚不断坍缩又重建的立方体。
她的视线终于从炉膛内的火焰移向法比安。
“那些曾被追杀，传说中身怀异能的污秽血脉？”
“你认为是他们？”
“污秽与否在于使用者的心与时代的风向，女士。”
法比安抬起眼，他的“坦克帽”被推至额头的位置，使得那一对晶片在火光下泛着微光。
“我从当年的记述中看到了恐惧与偏见。”
“人们总是这样，对自身无法理解的力量充满担忧。”
“就如寂灭灾变之后，若非施法者体系有理有据，那些人同样会反对我们这样的法师。”
“从某种角度来说，这也是愚昧的一种体现。”
“但剥离那些因为恐惧而产生的偏见，当年的那些描述本身依然具备参考意义。”
他翻动书页，停在一幅描绘着某人徒手凝聚并压缩空气、形成可怕气流风炮的插画旁。
还有令树木瞬间枯萎的几幅插画旁。
“操控！催长与毁灭！”
“无需咒文，无需法阵，这些力量源于自身，就如呼吸般自然。”
“记述中，他们的表现确实与罗德勋爵麾下那些天赋者如出一辙。”
霍布斯法师的眼皮倏然睁开。
那双浑浊的眼眸中突然闪过一丝锐利的光。
“血脉…”
“人类的血脉从来都不曾低贱过！”
他苍老的声音悠悠响起。
“尤其是极其古老的时期，有传闻说人类都是某位神灵的后裔，所以才能成为诸多智慧族裔中较为强势的一支。”
“我们体内曾经都流淌着神血，只是随着族群的繁衍扩大而逐渐消逝退化。”
“蒙昧纪元是魔力潮汐跌入谷底的那个漫长黑夜。”
“当时无数卷宗被焚毁，但书士会的成员们仍保留古老时代的典籍。”
“无法再感应元素魔力的人类，为了生存，身体里埋藏的神力种子才会悄然发芽。”
“就像是沙漠里的杂根总是往更深处扎去。”
“榨取自身…或者说，榨取某种更古老的东西。”
“自身的本源？”
谢莉尔将指尖的立方体解散成紫色星尘，然后又一次迅速重组。
“这解释了他们为何在魔力沉寂的环境下依然能施展能力。”
她其实知道的更多，但没有多言。
尤其是关于罗德是如何激活天赋者的事。
不过虽说法比安没有干涉他的行为，更是没有多过问那些天赋者，但暗中却没少进行观察。
所以他很认真的补充道。
“罗德激活他们时，也无需任何外部的魔能引导。”
“更像是一种许可或一把钥匙。”
法比安微微蹙眉，接着说道。
“学士们曾争论过，到底是黑巫术选择了载体，还是特定的血脉在绝境中孕育了它？”
“现在看来，更像是后者。”
“这是一种深潜于人族血脉中的上古遗赠。”
“平时蛰伏起来，唯有在特定个体身上或在极端环境的刺激下…才可能显现。”
“罗德勋爵，拥有一把唤醒它的‘钥匙’。”
霍布斯闻言缓缓坐直了佝偻的身体。
枯枝般的手指指向另一卷摊开的厚重羊皮书。
那上面用早已失传的古语符文夹杂着人类语注释。
字迹早已模糊不清，许多地方已被虫蛀或污渍覆盖。
“钥匙…这个词触动了我。
“在《冰霜纪年录》的残篇里…夹着半页与此无关的预言。”
“来自更早的‘群星坠落’和‘大破碎’时代之前…”
“那是一个几乎被遗忘的短暂纪元，被称作‘源初之息’。”
他的声音带着一种近乎梦呓的悠远。
谢莉尔和法比安的目光瞬间汇聚在他的身上。
霍布斯是书士会古老的活化石之一。
他只是不爱管事，否则也不会由谢莉尔带队了。
他口中的残篇往往意味着被时光掩埋的某些惊世秘闻。
霍布斯浑浊的双眼仿佛正望向一个更渺远的时空。
“预言…破碎不堪。
“它提到…当秩序之链再次崩解，混沌之影吞噬群星的光辉…沉寂将如寒冰覆盖大地，人族会从灰烬与遗忘之河中重拾失之源…”
他辨认着模糊的字迹，语速极慢。
“…执掌源之钥者将重塑崩坏之基，其行如熔岩开辟河道，其志如锻锤重塑金石，其身必有赤色烙印，将于不可能之地筑起抵御灾厄之壁垒。”
“血脉沉寂者因他而复苏其名…其名…”
霍布斯的手指剧烈颤抖起来，在污损最严重的地方反复摩挲。
最终颓然放下。
“污损严重，关键的名字和尊号都看不到了只留下一个模糊的意象…”
“可以称之为神圣的铸造者或是神圣的基石……”
“不，等等，这词序解读起来更像是神圣的皇者。”
书房里只剩下寂静。
“神圣皇者…”
谢莉尔低声重复，紫眸中有异彩在酝酿。
她倒不是什么宿命论者。
只是有些预言确实很唬人。
而且它还提到了赤红印记，那不就是罗德脖子上的掐脖红痕吗？
说起掐脖红，当初奥秘殿堂也曾介入。
他们发现那并不是一种单纯的恶性瘟疫，而是某种混合着诅咒力量的疫病。
幸存者很少。
但能够幸存的家伙都会具备天然的法术抗性。
简单来说就是会大大削弱法术和元素魔力带来的伤害。
不过一来幸存者不多，二来这属于潜在的特质。
对法爷们而言，基础法抗无足轻重。
能抗一发火球术不死，不代表能扛得住火焰风暴和火之手。
只是这个现象引起了许多施法者的关注。
虽然后续并没有研究出什么名堂来。
此时倒是成了预言的另一种佐证。
那就是罗德的身上也必有特异之处。
现在的情况还真是对应上他之前的想法：
凡事无需辩驳，待他做出一些成果时，自有大儒法师为他辩经。
法比安这时又缓缓说道。
“罗德在黑滩镇所做的一切，比如在冻土上建起工坊、让矿洞恢复运转、设计从未有过的机械，以及发掘并唤醒这些血脉沉寂者的行为……”
他没有把话说完，留有一定的余地。
罗德的种种表现，其实在许多原住民贵族的眼里显得“离经叛道”并超越常理。
在法比安这位奥秘殿堂魔导师眼中同样带有激进成分。
建立夜校、推行配给制并近乎掠夺性地整合资源，此刻都奇异的与这残破预言中“重塑崩坏之基”以及“于不可能之地筑起壁垒”的意象对应上了。
“预言…终究是预言，虚无缥缈。”
霍布斯再次疲惫地合上眼。
就好像刚才的辨认耗尽了他的力气。
“历史由人书写，而非星辰或神谕。”
“血脉、钥匙、预言…都可能是巧合。”
“但…”