不过相较于罗德，他的模样却也谈不上英俊。
在这方面罗德更多的还是继承了母亲的容貌优势。
当他来到长案前站定。
拜伦蓦然抬起头来。
“罗德。”
“明天是你的成年礼。”
“我将在市政厅广场为你举办仪式。”
罗德是家中次子。
虽然不是爵位与家族核心产业的继承者。
但仍属贵族的正式成员。
在这个世界。
贵族成人礼的本质是确立其身份的合法性。
同时开启社交与责任的生涯。
还要兼顾着家族资源分配与等级秩序的确立。
只要不是私生子，就不会因非继承人的身份而被忽略。
当然，次子的成年礼无论是规模还是排场都远远抵不上长子。
成年礼后，他将正式获得佩剑权。
即使无继承权，也可通过佩剑权参与军事和司法上的事务。
并借助父辈的影响力进入贵族社交圈。
但凡有点牌面的贵族，仪式都是必要环节。
只是次子成年礼的性质会更侧重实用社交，而非彰显权威的交接。
罗德不语，只是默然点头，
他等待着父亲的下文。
这时，拜伦·奥尔德林伯爵慢慢抬起头来。
眼神复杂的打量着自己这个小儿子。
“孩子。”
“我那侥幸从掐脖红的灾厄中逃得一命的孩子…”
“对于你的未来，我打算给你三个选择。”
说罢他竖起一根手指。
“第一个选择，前往王城担任三皇子殿下的侍从。”
“你将有机会学到王族亲卫的淬魔之法。”
“第二个选择，留下来学习管理经验，今后为你的哥哥路易斯管理家族封地和庄园。”
说到这里，他忽然停顿了片刻，抬手拉开抽屉。
从中取出了一份用丝带捆着的卷轴放在桌上。
上边的封口处还烙有双生蝶的火漆印。
罗德瞅了一眼，朗声询问道。
“父亲，那第三个选择呢？”
“入赘麦金利家族。”
“他们家的梅丽莎对你很感兴趣。”
“老麦金利伯爵愿意拿出100磅金葡萄作为嫁妆。”
……
第2章 分封
入赘，在贵族中又叫妻权婚姻。
字面意思是“凭借妻子权利的婚姻”。
特指男性通过婚姻获得妻子的头衔或领地权益。
虽然它并非专门描述入赘，但已成为入赘在大多数时候的代名词。
“梅丽莎…”
若罗德没记错的话。
梅丽莎比他足足大了三岁。
而体重…至少有三百二十磅…
出门都得由四个亲卫抬着走，独自站立没多久就会气喘吁吁。
麦金利家族封地主要在肥沃的河谷地区。
那里位于月河的中游。
而卡林邦城则在月河的中下游位置。
两地在过去就有着较为频繁的河运往来。
此外，麦金利家族封地的附近有丰富的矿产和适宜耕种的沃土。
领内甚至发现了两处高品位的金矿。
虽说开矿的收益要与王族分润，但却是实打实的鎏金家族。
其富裕程度要远胜于奥尔德林家。
从这个角度来说，罗德算是高攀了。
因为地理因素再加之两个家族相对密切的往来关系。
麦金利伯爵才勉强答应梅丽莎的请求。
当然，上述都只是贵族间的排场话。
从黑街中，罗德听说过一些关于梅丽莎的流言蜚语。
据说这个胖胖的贵胄女孩有着超乎常人的性癖。
时常在街头巷尾猎艳年轻俊秀的伙计。
这传言倒不一定完全是捕风捉影。
上次罗德见到梅丽莎的时候还是半年前，她随行的几位侍者看向自己都有隐晦的醋意。
所以倒不是罗德不愿意吃这碗软饭。
而是这软饭吃得注定是满头的青青草原。
况且一个成熟的贵族子弟都知道，所谓嫁妆只是体现面子的诈唬。
他明白麦金利家族付得起这么多嫁妆。
但这笔重金百分百不会落到他的手里，必然会“存放”在梅丽莎自己的兜里。
因此，他很坚定地摇了摇头。
“不，抱歉父亲。”
次子的婚姻选择其实比长子要自由不少。
只要不是阶级差距太大，长辈往往都不会过于苛责。
虽然奥尔德林家族不如麦金利家族那么富裕。
但也跟贫穷不搭边。
闻言，拜伦伯爵面露一丝玩味的笑意。
“小罗德，那可是100磅金葡萄的嫁妆…”
“它足以让任何一位勋爵少走20年弯路。”
“就算是一千磅，我也不会轻易答应妻权婚姻，这或许会让我们的家族蒙受一些流言蜚语！”罗德理直气壮的昂首道。
这时的拜伦却有些苦恼的敲了敲桌面。
“既然三个选择你都不满意。”
“那么？”
见时机成熟，罗德忙将地图转向二人的侧面。
“我想要一块属于自己的领地。”
奥尔德林家族共有九座城镇级领地和三十多座庄园。
除开已被分封出去的勋爵领和骑士领，以及作为“主城”的卡林邦城外。
还剩五座城镇和十二座庄园可选。
有三座都属于港口城镇。
港口向来是家族重要的贸易枢纽和创收之地。
又以其中的两座更靠近南方。
而被重点标注的海牙港更是扼守在月河的入海口附近。
位于东南海域两座港口都可溯游而上与卡林邦城直接联系。
至于第三座也是最后的那座港口城镇，是一块位置相当靠北的偏僻飞地——
——黑滩镇。
它来自破产贵族的债务出售。
但那里的条件并不好。
是家族的三处港口中唯一亏本的地方。
如今却成了罗德的封地目标。
他伸手指向地图上黑滩镇的位置。
“请父亲将黑滩镇作为孩儿的采邑。”
罗德低头，躬身请示道。
“黑滩镇…”
“说实话孩子，我不认为那是个好地方。”