罗德的声音在甲板上响起。
“老爷！”
卢西恩男爵从船艏的锚机旁快步跑来。
海风将他盔沿下的头发吹得凌乱。
“升锚，解缆！”
“目标东南方向海域，我们出发！”
“升锚解缆，满帆左满舵！”
卢西恩没有耽误，嘹亮的吼声中带着些许沙哑。
旗手没有挥舞旗帜而是举起了短号角，以固定的节奏吹响启航的命令。
粗重的铁链摩擦船板，巨大的船锚带着海泥被缓缓绞起。
缆绳随之解开。
巨大的风帆在索缆的拉扯下“嘎吱”作响，如同蓦然展开的巨鸟翅膀。
船帆迎着凛冽的寒风次第升起并迅速鼓胀。
金色鸢尾花号庞大的船身在低沉的海浪呻吟中缓缓转动它沉重的身躯。
船艏犁开铅灰色的海水，坚定地切入了前方那片翻涌着未知与杀机的薄雾中。
一艘艘战船紧随其后，一边航行一边根据位置调整阵型。
海雾很快把旗舰的轮廓吞没，只留下后方港口火盆的光晕在雾中晕染出一片模糊的光斑。
……
巨灵飞艇αⅥ号的指挥舱内。
幽蓝的光流在无数悬浮阵列间跳动着。
海面上看起来很浓的雾气，实际上在俯瞰图景中就显得相当稀薄了。
谢莉尔的手指头拨弄着侧面的一缕紫发。
此时她的目光正透过舷窗，看向下方黑点般的金色鸢尾花号。
薄雾在海面上像极了一层黏糊糊的灰纱，正被战船劈开的浪痕所缓缓搅动着。
“法比安。”
她突然开口，声音格外清晰。
“你说，海蛇此刻是不是正嘲笑我们按着他的剧本在走？”
她没有回头，脸上泛起担忧的神色。
法比安正站在战术星图旁，手持魔杖不断对比着代表洋流与能量扰动的轨迹。
“嘲笑是必然的，谢莉尔女士。”
“疯狂者的共性如此，他们用心险恶，他们渴望杀戮与鲜血。”
“海蛇用克罗索和风手的断耳做饵，就是为了逼迫我们踏入他圈定好的区域。”
法比安的声音听上去依旧平稳，只是自从昨日起，他眉头就没有再松懈过。
谢莉尔终于转过身。
“我们没有足够的船，临时调派或是建造都来不及。”
“或许应该主动拉拢海鲨，甚至是当前龟缩到本岛上的海刺。”
法比安点了点头，言简意赅的回答道。
“守护者阁下对此早有考虑，这场战争恐怕不会在一朝一夕之间结束。”
“等到春季到来，他会为我们提供船只。”
“届时黑滩镇的船厂也将拥有造船的能力。”
“而且，你难道没有发现罗德的身上有一股松弛感吗？”
“他很笃定的坚信殿堂能赢，只要抓住这次机会，黑滩镇至少能省去十年发展的苦功。”
谢莉尔有些无语，片刻后才勉强点了点头。
“松弛感…算是吧，恐惧会凝固思维，盲目的狂热会烧毁理智，他两者皆无。”
“不过我的看法并不像他那么乐观，除非守护者阁下愿意亲自出手，或是调派更多的魔导师甚至是大魔导师前来支援。”
“但是魔力之渊中逐渐涌起的黑暗需要他们亲自镇压…”
对此，法比安只是无奈的耸了耸肩。
“每个人都有该干的事以及该扮演的角色。”
“时代的车轮不会因任何人而停下，我们能做的也只是顺应当下，尽力而为。”
他的话像是在宽慰。
接着，法比安话锋一转，再次谈起罗德。
“在码头时，罗德问我的第一句话是‘破坏神矩阵的卡壳概率’，这小子根本不关心伤亡预估。”
“他有着一种近乎称得上是冷酷的务实……确实非同寻常。”
他微微摇头，带着一丝赞叹。
“这才不到两个月的时间，他就将自己武装到了牙齿。”
“闻所未闻的人工爆炸物礼赞三号、改进的燃烧弹、蜂巢铳…”
“殿堂给予，还有他自行购买、采集与筹措的资源堪称海量，按理说足够支撑镇级领地许久。”
“但只要进了他的工坊，没多久就会被消耗殆尽。”
“还有蒸汽驱动的机械，真该让那些地精看看，谁才是真正的机械工程师。”
“只怕锈水财团的地精愿意出大价钱购买这些机械的设计图纸。”
“不过更大的可能性是锈水财团的地精会想办法弄到样品并进行仿制。”
“罗德是个聪明人，我认为他今后会比他的父亲更出色，他知道我们飞艇的法术覆盖范围，同时也知道自己的舰队该扮演怎样的角色才能让我们撕碎海蛇的埋伏圈……”
“所以，他相信我们？”谢莉尔指尖凝聚出光球。
这颗光球很快又像是气泡一样“噗”地一声消散了。
听闻此言，法比安笑了起来，只是眉头仍未松懈。
“他信的是真实之眼共享的战场态势，信的是我们飞艇编队的武力。”
法比安魔杖轻点，投影上代表飞艇编队的光点开始伴随罗德的舰队移动，在高空中保持着精准的战术间距。
“浮空塔的广域寂静力场已经正式展开，魔能扰动和水波动都被压制到最低。”
“八艘V阶魔能飞艇尽皆开启风语侦听阵列。”
“海面下数百米深度内的异常水流、大型生命体、哪怕是魔力凝聚前的微弱涟漪都无所遁形。”
“只要海蛇的伏兵按捺不住，哪怕只是产生一丝能量逸散，矩阵的锁定会比海蛇的反应更快。”
“就算他动用某种古老的邪术，我们也能确保抵御第一波冲击，再狡猾的海蛇在露出獠牙准备啃噬之前也总会显露马脚。”
谢莉尔再次走到巨大的观测窗前。
“遮蔽有了，探查也有了。”
“可法比安，我们看到的，真的就是全部吗？”
“海蛇敢用克罗索当诱饵，他的埋伏恐怕不仅仅是藏兵那么简单。”
她声音低沉了下去，带着书士会法师特有的敏锐直觉。
古老时期的海渊邪术不胜枚举。
有许多都不在书士会的记录当中。
虽然他们是老古董，但当年的海渊也不是什么新兵蛋子。
比现在海蛇复苏出来的海渊势力壮大十倍都不止。
各种邪术五花八门，还有很多连谢莉尔都认不全的海渊怪物。
有一位大贤者曾经做过一个推测。
那就是所谓的海渊其实连接的是另一个以海洋为主体的位面。
所以才会有各种各样画风迥异的怪物。
“谢莉尔女士，你开始变得患得患失了。”
法比安轻声说道，像是在提醒着什么。
这让谢莉尔不由得笑了起来。
……
时间一分一秒地推移着。
金色鸢尾花号的甲板上，除了必要的瞭望哨和帆手，其他人皆在舱内待命。
全舰都保持着压抑的寂静。
只有海浪不断拍打船身。
罗德站在艏楼，紧盯着水晶球。
时不时地切换到小地图模式的俯瞰状态。
将自身的视角跟水晶球里的清晰画面进行比对。
按照海图坐标来看，顺风满帆最多还有半个小时就能抵达预定地点，但沿途也不能掉以轻心。
他的舰队呈楔形阵列破浪前行。
周围海域除了翻涌的冰冷波浪和偶尔潜过的鱼群外，再无一物。
“铁墙”埃德加守在罗德身边，给他带来满满的安全感。
小地图中，代表飞艇编队的光点极其明亮。
而在水晶球提供的视野中，还有淡金色的护盾光晕若隐若现。
那是浮空塔延伸下来的【寂静天穹】。
在屏蔽着舰队行踪的同时，也将高空的魔能探测如巨网般撒向深海。
作为强者代表，布兰科宛若一尊黑铁雕塑那样伫立在罗德的侧后方，谨慎地扫过船舷两侧翻涌的海水。
加雷斯也没有进舱休息，他老神在在的抱着手臂，慵懒的斜倚在主桅旁。
那双眼睛偶尔开阖，前方的薄雾无法对他造成什么视觉上的影响，而他关注的方向依然是平静的海天交界线。
凯·风语者如同入定的老僧，始终紧闭着眼，发丝在风中微微颤动，竭力捕捉着气流中任何不对劲的震颤。