城外的阵地保留着两个炮团，后续是轮换还是等待指令，同样没有更具体的消息。
但所有火炮都经过了保养和维护，后方送来了新的弹药补给，同样让他们做好战斗准备。
明眼人都知道博斯邦待命的黑金主力兵团们肯定还有行动。
只是那些中下层军官暂时还不清楚具体的行动时间。
在度过了一个将近月圆的夜晚之后。
翌日清晨。
罗德和霜烬抵达了博斯邦。
这是一个无风的清晨。
头顶的阳光不算太刺眼，天边挂着几朵高高的云。
霜烬在罗德的示意下提前降落在城外南边的树林后面。
她无声无息地化为人形，银发扎成了马尾，然后收束在深灰色的兜帽之下。
罗德比她多披了一件粗呢斗篷。
两人步行穿过外侧清理出来的空旷地带，从南门进了城。
身边只跟了两名之前在城外巡逻的士兵。
全程都没有安排列队迎候等繁琐的流程，算是一次低调的到访。
卢西恩男爵得到罗德来此的消息时，正在石楼的二层里和几名市政副手核对城墙改造的清单。
他接到消息后就立刻放下笔。
只是才刚快步走到了楼梯口，就正好迎上迈进石楼门廊内的罗德。
“老爷。”
卢西恩行了一个军礼，随即侧身让开通道。
“您来的正是时候，我有些事情刚准备写信汇报。”
罗德点了点头，没说什么客套话，带着霜烬径直踏上了石质的楼梯。
二楼的桌面上放着不少文件和地图。
卢西恩男爵的亲卫正一丝不苟地守在旁边。
是的，卢西恩同样有一支亲卫队在身边待命，还有专门的军务副手与书记官。
基本上该有的人员配置一应俱全。
毕竟他如今也是黑金势力中主官级别的人物。
如果说罗德是所有人抱住的大粗腿，那么卢西恩男爵就是这条大粗腿上相对醒目的腿毛。
在看到罗德到来后，那些亲卫连忙躬身行礼。
罗德摆了摆手，直接来到长桌旁，目标明确地抽出了一张绘有博斯邦城区规划的简笔地图。
这张地图上用不同颜色的颜料标注着对应的改造进度、驻兵分布和物资存放点的位置。
卢西恩的副手乌尔，那个有着宽宽额头的年轻人正在旁边捧着一份石料调拨的清单，同样对罗德躬身问候。
卢西恩等罗德坐在桌后才开口。
“您应该知道铁爪城那边，霍顿·曼宁和冰松谷在月余前打了一场硬仗。”
“嗯。”罗德轻嗯了一声。
他抬手接过乌尔递来的热茶，却没有急着喝。
“两边都打得很惨烈。”
“那才是攻城战应有的样子，我们仗着有火炮和远程火器，已经很难体会到这么残酷的厮杀了。”
“是。”卢西恩男爵点了点头，看上去也颇为感慨。
现在军阵群攻有步枪和火炮，而强者搏杀还有寂灭弹，无论对手是谁，只要跟黑金势力的军队对上，天然就要矮上一头。
只见卢西恩男爵走到桌旁，看向桌上摆放着的另外一副地图。
然后伸出手指，比划了一下铁爪城西侧的位置。
他这里有当时空骑侦查到的一手线报，因为紧盯铁爪城，也是罗德给他安排的任务之一。
“冰松谷使用一种魔藤在城墙上撕出了一个豁口。”
“长度至少能容四五个方阵并排通过。”
“之后，他们的重步兵顺着豁口往里冲了三次！”
“但是三次都被打了回去。”
“霍顿的那只双头魔犬对战局变化发挥了重要作用。”
“其中一只头会喷出集束火焰烧断藤蔓，而另外一只脑袋则会喷出绿色的怪异火焰。”
“铁爪城守军的伤亡不轻，但城墙上的豁口被他们暂时填了起来。”
“冰松谷的大致损失呢？”
罗德随口问道。
观察、评估和临阵判断都是空骑斥候的必备素养。
不求百分百准确，但至少要能估出七八成来。
“冰松谷的损失要比铁爪城惨重不少。”
“斥候从营地的变化来判断，冰松谷恐怕已经折了上万人。”
卢西恩男爵说到这里，略微停顿了一下，露出了思索和回忆的神情，随后从书案边抽出了一封刚写好的简报。
“老爷，这是昨日新传回来的消息，也是我原本打算发信回去告诉您的消息，昨日冰松谷方面有一支援军抵达。”
罗德闻言不紧不慢地啜饮了一口热茶，然后才放下了手中的茶杯。
“看来凯勒博侯爵开始急了。”
“这么久还没拿下铁爪城令他产生了焦虑。”
“不过怕他焦虑的对象不是铁爪城本身，而是我们……”
他言简意赅地说道。
罗德其实很清楚凯勒博那家伙在盘算着什么。
“我想应该是的……而铁爪城本身也的确不好拿下。”
卢西恩想了想，语气很谨慎。
“铁爪城的地势占优，城墙依着山势建造而成，有好几段外墙的斜面都是天然岩壁。”
“而冰松谷发起总攻的西面位置，投石机真正能破坏到区域其实很有限。”
罗德轻轻颔首，他早就知道了铁爪城难打。
不仅是那座城难打，霍顿·曼宁更是个比贝索斯·曼宁还头铁的家伙。
正因如此，他才会选择按兵不动。
而如今也快到了可以收网的时候了。
……
第878章 不讲王法，就讲枪法
虽然所谓的收网听起来很玄乎。
实际上对于罗德而言其实并不复杂。
只不过是在合适的时机去做合适的事情罢了。
哪怕后续的时机不对，使得行动暂时受到影响，对罗德而言也可以选择启用后备计划。
所以越是这种即将见分晓的时候，他才越有闲心跟卢西恩男爵复盘铁爪城和冰松谷的情况。
而霜烬站在罗德身边，伸出小手按压着罗德的后颈，结实而紧绷的肌肉在小龙娘的按压下渐渐放松。
同时放松下来的还有罗德的心情。
对此，在场的众人却并不觉得不合时宜。
毕竟小龙娘既是罗德的伴侣，也是他的重要伙伴，在黑金城的非公开场合中，早就有了“罗老大霜老二”的潜规则。
霜烬想干嘛就干嘛，除了罗德没人能管她。
当然，霜烬还是很懂规矩的，不会真的做那些会妨害罗德的事。
罗德闭眼享受了一会儿，然后睁开眼睛补充道。
“你们别忘了，霍顿·曼宁之前可是几乎把整个领地都给搬空了。”
“领内的村镇、庄园里都没有留下半点物资给冰松谷。”
大曼宁和小曼宁家族都坚定地贯彻了坚壁清野的原则。
看得出贝索斯和霍顿这对叔侄在此之前确实是商量着来的。
博斯邦周围的情况也差不多，大曼宁家族的地盘内除了这座主城外，别的地方全都被扒拉了一遍。
这两个多月的时间里，卢西恩男爵派出了若干连队，专门在大曼宁家族领地原来的那些聚居地中负责收拢人口。
但情况不是很乐观，至少有四分之一的人口选择了背井离乡，转化为了流民。
其中还有不少人在贝索斯男爵命人大肆收缴物资和牲畜，并截断溪流污染水井的时候死于周边流寇响马混水摸鱼的劫掠。
流寇响马和山贼盗匪在黑金城周边是看不到的。
但在其他地区，尤其是多山的环境中还是很常见的。
盗匪的数量往往跟当地领主的治理水平成反比。
领主的治理手段越高明，领地发展得越好，周边活跃的盗匪数量就越少。
反之各路盗匪山贼，甚至是人数破百的匪帮就会像春风下的野草那样杀之不绝。
在坚壁清野之后，许多领民会转化为流民，而许多流民又会转变为盗匪。
因此，采取这个顾前不顾后的策略本身，其实就能说明大小曼宁家族的态度了。
这也是贝索斯虽然选择投降，但罗德并没有给予他优待机会的原因。
坚壁清野策略确实给罗德一方带来了不少麻烦，直到上个月的时候，部分治安军依然还在为剿灭匪徒而奔走着。
再算上损失掉的人口、聚居地和庄园，罗德肯定不会给他什么好脸色。
如今大曼宁家族领地内的诸多产业和经济流动近乎停滞，各地都遭到了破坏性的创伤。
想要恢复这里的生计和产业，就少不了通过强而有力的手段进行扶持。
而小曼宁家族的主城铁爪城，情况只会更糟糕。