有的则是守城战期间负伤的倒楣蛋。
棚屋间的道路上挤满了人和杂物，空气里满是草药、脓血和汗垢混杂在一起的古怪气味。
那些经历过战争的人们对于这个气味并不陌生，因为它代表着死亡。
围城战为城内带来最大的变化就是使得所有能用来包扎的布料都变成了绷带。
铁匠工坊在用库存的铁料去赶制铁钉和夹具，用来固定那些伤兵的断骨。
而在入夜之后，这座坚城看起来会变得更加敏感脆弱。
因为城里传出的各种杂音也会变得比白天更清晰。
呼啸而过的风声中往往会伴随着火盆的燃烧声、獒犬路过时的低吠声，还有伤员发出的痛苦呻吟和失亲者的悲恸哭泣。
这些声音从各个方向传来，汇集在一起，在不知不觉中就搅得人们心神不宁。
在这同一片夜幕之下，霍顿·曼宁伯爵面沉如水地站在高塔瞭望口后面。
他没有点灯，借着月光和远处冰松谷营地的火光，直勾勾地看着西边的动静。
他从傍晚时分就一直站在这儿没有挪过位置了，就这么一直站到了现在，月亮越升越高，风也越吹越大。
霍顿那花白的头发在夜风中散乱。
而脸上那道疤痕则在月光的映照下被镀上了一层银黄色的光晕。
而他身上那套一直穿着的符文半身甲，在胸口的位置多了一处相当显眼的划痕。
那是几天前城外偷袭的弩矢刮擦而过时所留下的痕迹。
他当时没跟任何人多提这事，冰松谷的射手时常会悄悄潜行到射程内对墙头进行偷袭。
许多士兵都遭遇过这种事，时常有人为此负伤，但暂时还没有倒霉蛋因为偷袭的弩矢而丧命。
偷袭，再加上以低射高的射击方式，都注定了这种袭击很难取得战果。
真正恐怖的是它带来的威慑效应，这让夜巡的士兵都会带上一面鸢尾盾抵在靠墙的身侧。
霍顿伯爵没有因此换甲，也没有让工匠单独花费时间去修复，就那么把痕迹保留了下来。
要说整座城中精神压力最大的人是谁，那肯定非霍顿伯爵莫属。
治理一座处在围困中的困兽之城，每天要处理的琐碎事情要比常人想象中多得多。
只有在高塔静立的时候，霍顿·曼宁才能寻求到短暂的安宁。
虽然这份安宁也别想持久。
就如此刻，霍顿听到了有一阵脚步声自身后的登塔台阶处响起，但他却没有回头。
“大人。”
来的是凯勒布·灰石。
凯勒布声音听起来很沙哑，显然他最近没睡过几天好觉。
围城会摧残着每个人的身体和精神。
如果在此期间扛不住了，那么整个人的精气神就会像雨中的沙堆一样彻底垮掉。
所以围城拼的不仅是兵力多寡、部署优劣和防御工事好坏，拼的更是意志和精神上的韧性。
“大人，从秘密地道出发的斥候们回来了。”
“安德森的营地里又到了新的人马，最起码有一万人！”
“看旗帜上的纹章和编号，来的是所谓冰松谷第四战团。”
霍顿沉默了片刻，才微微侧头询问道：“斥候看清带队者的身份了吗？”
“冰松谷的凯勒博常年对外隐瞒麾下的兵力，这使得我们手中没有太多相关的情况。”凯勒布小心翼翼地回答道。
在停顿了片刻后，他又轻声补充道：
“不过斥候们反馈，从动静上来看，安德森本人似乎亲自迎出了营门。”
“那张扬的红发与红胡须是绝对不会被认错的。”
“我知道了。”霍顿的语气听不出什么情绪。
他从怀里掏出一个小药瓶，拔开橡木瓶塞后将瓶口凑到鼻前轻轻嗅了一下。
带着薄荷清凉味道的辛辣气息顿时扑面而来。
这个小药瓶内的药剂，由包括薄荷、红花、麻痹草在内的多种镇静、止痛和清新类药草制成。
只要闻一闻就能提神醒脑，缓解内心的焦躁。
“凯勒博正在往铁爪城砸家底。”
“看来他是铁了心要在罗德面前抢食。”
铁爪城对外的消息往来渠道被中断了九成以上。
仅靠少数幸存的信隼和信鸦完成最基本的情报传递，他不清楚所谓的王国动员究竟到哪一步了。
但他很清楚冰松谷究竟想要得到什么。
而霍顿也对罗德麾下的军队两个多月来都诡异地停留在博斯邦境内产生了怀疑。
从黑金军队之前的宣言和架势来看，他们明明对铁爪城势在必得，怎么突然按兵不动了？
在霍顿·曼宁看来，这件事无非就两种可能。
第一种是冰松谷和罗德达成了某种协议，所以黑金势力所属的军队放弃了进攻铁爪城的计划。
第二种则是罗德与冰松谷正在暗中较劲。
从目前的情况来看，霍顿认为大概率是后者。
黑金伯爵罗德可不是个会吃亏的家伙。
而凯勒博侯爵在过去虽然很隐忍，但他的贪心和野心正在渐渐暴露。
如果不是贪心作祟，冰松谷的军队恐怕就不会出现在铁爪城外了。
所以现状已经为霍顿·曼宁说明了答案。
凯勒布看到自家老爷露出思忖模样后不由得在心中发出一声轻叹，旋即迈步走上前去，站在了霍顿的身侧。
他的目光也朝远处望去。
月光下，冰松谷的营地连成了一片，明显要比两个月前更具规模。
新到的队伍正忙着搭帐篷和拼拒马。
营地内的火把从远处望去好似流动的河流那样在内外穿梭流转。
借着月光和火光能隐约看见许多旌旗在夜色中飘扬。
大部分的旗面上都有苍松纹章。
乍一看密密麻麻的，像是秋天夜晚下的松林，带着与众不同的压迫感。
这不是意气之争，是真正的抢地盘。
所有新格局的铸就都少不了铁与火的战争。
冰松谷的意图很清楚，他们肯定要把铁爪城给拿下。
凯勒布沉默了很久，还是开了口。
“大人，我们的粮食还能撑下去，我们的越冬物资也相对充足，之前的准备没有白费。”
他这番话带着宽慰的意思。
不管再怎么说，也改变不了困兽的事实。
困兽就只是困兽而已，不会因为笼中多了些食粮和水就可以立刻改变命运。
所以霍顿没有说话，而是等着他的下文。
“但……现在城内伤员多了，很多人手就不够用了。”
凯勒布继续道，主动放低了声音，就像是怕被守在塔楼下的士兵听到。
“有些上周还能走动的伤兵，这几天开始发烧。”
“我们的草药不够了，基础的疗愈药剂也所剩无几。”
“药师说红花麻药也快用完了，现在锯腿的时候都是硬按住的……”
“还有就是魔能储备，到今天傍晚为止，库里剩下的储量只够大范围开启六轮护罩了。“
霍顿的眼眸轻轻晃动，只是很快就又恢复了犹如铁爪城黑岩般的坚强。
“够了。”
“傲慢的冰松谷如果想真正打垮我们，至少还要再死两万人。”
凯勒布抿了抿嘴唇，像是还想要说些什么，但是最终还是把话给咽了回去。
他很清楚霍顿伯爵的性格。
在过去的几个月时间里，有人悄悄讨论过城破之后的出路，也有人建议过投降，凯勒布自己也跪在地上求过老爷考虑保住曼宁家族的血脉。
至少把曼宁家的继承人通过密道送走。
但霍顿的态度从始至终根本就没有变化。
单论心性，曼宁的性格就像是依山而建的黑色城墙一样。
外人可以砸烂它的垛口，甚至将其摧毁，但是永远没办法让它自己弯下腰来。
就在这个时候，塔楼下又传来了一阵脚步声。
随后上来的是霍顿麾下的另外几名军官。
月光把他们的影子给拉长，使得几个人都站在楼梯口的阴影中。
虽然他们脸上此时的表情看不太清楚，但是那种沉重的气氛却隔着数米开外都能感受到。
“大人，城东那边的哨点今晚发来讯号，狼主已经超过三周没有发来回信了。”
“断了联系，我们早就该习惯了。”霍顿的声音带着冷意。
事到如今，他早就不是为了狼主而坚持了。
之前的王国通告，以及那些对狼主血脉身份的质疑都被霍顿看在眼里。
结合狼主的种种反应，他已经能够轻易猜出狼主的真实想法了。
“我们做不了什么，能做的只有守住这座城。”
他说着就主动转过身，扫视着面前的几位心腹爱将。
“你们心里都明白现在的处境。”
“我从不会跟你们说什么城墙一定不会破的鬼话。”
“城墙已经破了，我们填了半个月才勉强堵成现在这副样子。”
“魔能存量所剩无几。”