“成年人对应融入的石壳材料重量为7公斤左右，换算成金葡萄，差不多等于320枚金葡萄。”
罗德在心中大致估算了一下成本。
发现这玩意还真有了小规模铺开的基础。
除了雷霆战士之外，可以考虑在三年内额外筹备2000~3000套【暗金石壳】植入到精锐士兵的身体中。
不过这里又涉及到了另外一个问题。
那就是植入时的成本和耗时。
罗德想到这里，开门见山地问道：“说一说植入的过程吧。”
目前各个部门的运转都实现了自洽，很少出现在最早的时候那样动不动就要向罗德求助的情况了。
卡拉布和伊尔既然主动向罗德汇报进度，就说明了【暗金石壳】已经有了相当高的完成度。
假如植入时跟雷霆战士强化一样费劲，那么【暗金石壳】的价值就要打折扣了。
但是从牛犊子都能植入的情况来看，它的植入门槛必然高不到哪儿去。
果不其然，伊尔回答的时候，看起来颇为轻松。
“只要在不涉及血管和重要器官的部位划开一道口子，石壳接触伤口数分钟就会触发血纹特性，从而迅速融入体内。”
罗德眉毛一挑，他没想到这玩意儿还有自吸附与自融合特性，它的特质要比表面看到的更多！
不只是材料的柔软或坚硬那么简单。
就如之前火花所质疑的那样，生物融合与亲和特性才是【暗金石壳】真正的“黑科技”。
罗德沉吟了片刻，石壳的作用和意义无需多言。
不管是用在雷霆战士计划，搭配黑金动力甲，还是用于士兵个人防御力的提升都有着重大的意义。
“我会提高相关的预算，先制作30套【暗金石壳】进行更细致的试验，同时跟瓦力和德克兰联系。”
“德克兰说不定能对石壳进行二次强化，尽快摸清它的全部特性，为后续的计划铺路。”
罗德言简意赅。
在正式把它纳入到战备计划前，所要做的依然是进一步的测试和更细致的调整。
伊尔和卡拉布同时点了点头。
吩咐完之后，罗德又专门看向了卡拉布。
“目前多久能完成第一架完形的黑金动力甲？”
罗德基本不催促卡拉布的进度。
但是从刚才所展示的黑金动力拳来看，初代的完形动力甲应该也指日可待了。
卡拉布面露微笑，他看了看火花，然后才对罗德轻轻颔首。
“罗德伯爵，因为得到了新的技术图纸，还有红莲地精们的帮助，所有原先的一部分设计都要推翻重做。”
“但请您放心，当您看到第一代动力甲成品的时候，必定会为它发出赞叹。”
卡拉布显得很有信心。
而且跟原先那种无所谓的态度不同，罗德看得出他的信心是基于客观事实。
泰坦行者的技术图纸，再加上红莲地精方面提供的铁魔像技术与炼金机械工程师，的确足以让黑金动力甲计划得到一次重塑的机会了。
罗德心中有数，勉励了一番后就离去了。
这些暂时还停留在测试车间里的新玩意儿想要转化为黑金势力对外的战斗力最起码还得等个一年半载。
不过诸多计划是同时推进的，所以黑金势力的战斗力也会像攀登台阶一样获得阶段性的提升。
……
清晨，天色刚亮。
黑金城港口第四商驿旅馆内，韦斯利、维芙、玛塞琳和随性的大地德鲁伊与巡林客就做好了出行的准备。
他们在商驿大厅内用了早餐，吃了坚果面包，点了新奇的烤玉米和烤土豆，还要了一份果酱和不少生胡萝卜。
几人吃了足足一筐的食物，其中大地德鲁伊和那位巡林客是干饭的主力。
他们几乎不吃肉类，只有皈依自然教派的巡林客在面包片上抹了少许黄油。
用餐结束后，他们会跟其他申请参观的外来者一起，搭乘黑金城的马车，分别前往学校和农庄进行参观。
对于今日的行程，韦斯利看上去很是亢奋。
而维芙的脸上则满是期待与好奇。
现场最淡定的反而是玛塞琳，她是长老会派来的直属观察员，身上所肩负的任务跟韦斯利和维芙不同。
等到他们吃完早餐之后，晨钟才缓缓敲响。
来到约定的上车地点，这里已经聚集了另外十多位等待出发的访客。
韦斯利一行五人混在其中，看上去不算太起眼。
除了他们之外，其余的访客都来自不同地方，带着各异的口音，其中还有一位身高三米，穿着大号兜衣，身后挂着萨满旗的牛头人。
这家伙坐不了常规的马车，只能坐敞篷的货车。
不过黑金城方面早有相关的准备，能确保每位来访者都有适合的载具乘坐。
“各位参观者，请按照申请名单上的顺序乘坐马车。”
“我们第一站是位于城西的第三初级学校。”
有一位穿着制服，带着外事接待袖章的年轻男人来到了接待点，旁边也有对应数量的马车和敞篷货车在待命。
他手里拿着一个小木板，上面夹着手写的名单。
“参观期间，请大家跟随我的引导，不要擅自离队，免得引起治安队的误会。”
“如果有什么问题，可以随时向我提出。”
“我叫塔尔，来自黑金城外事部，如果有商贸方面的咨询，我也可以在参观过程中为大家解答。”
塔尔的这番话很是标准，态度更是不卑不亢。
黑金城的氛围足以让那些外来者自觉地遵守此地规则。
但凡脑子正常的家伙，都能看得出这里的秩序是非常稳固的，挑战一个稳固的秩序不亚于主动找打。
众人依序走向旅馆宽敞的厢式马车。
而那位身材高大的牛头人则带着憨憨的笑意，屈着膝盖坐上了那辆敞开式的货车。
拉车的马匹高大健壮，毛色油亮。
车身上漆有黑金纹章，除此之外倒是没有太多贵族花哨的装饰，带着跟城市风格相近的整洁感。
韦斯利、维芙、玛塞琳坐进了中间的那辆。
而大地德鲁伊和巡林客费恩则上了后面一辆与另外几位申请参观的商人同乘。
众人上车后，塔尔登上了头车，吹响了铜哨。
马夫挥动缰绳，车轮转动起来碾过平整的路面，伴随着清脆的车铃声，正式开启了今日的第一轮参观。
街道两侧的煤油路灯都已经熄灭，店铺的门板被推开，街道上可以看到推着满载货物的小车赶往各地区的工人身影。
清洁工们拿着长柄扫帚，清理着昨晚落下的枯叶。
整个城市就这么在晨光中开始了新一天的运转。
维芙趴在车窗边，兴致勃勃地打量着外边的一切。
那些人类行色匆匆，脚步迈得格外利索，只是脸上却少见愁苦的表情。
马车行驶了大约两刻钟之后才离开了较为喧闹的商贸区与主要城区，驶入城西方向相对安静的居住区。
这里的街道更显宽阔，两侧是联排砖石高房。
这些房屋多为五层或六层，有着红砖灰瓦的样式，看起来就要比那些石木混筑或是木刻楞结构的房屋坚固许多。
多数房屋都有外沿的窗台，上边会摆上一两盆耐寒的装饰性植物。
这些植物全都在秋阳中泛着绿意。
随着马车又转过了一个街角，前方就有一片比较开阔的场地出现在眼前。
“我们到了，这里就是黑金城第三初级学校。”
向导塔尔举着扩音筒的声音从前边传来。
几辆马车驶入石墙包围的学校，穿过了栅栏式的铁门，最终停在了操场边缘。
这里的操场使用细沙和硬土进行了混合夯实，看上去平整开阔，边缘立着好几套木制的单杠和攀爬架。
而操场对面，是三幢回字形的大型砖楼，每一层都有确保采光和通风的窗口。
朗朗的诵读声正从楼里传出来。
向导塔尔率先下车，再次点名，确认人数对得上，才示意众人跟上。
他脸上始终保持着平静的神色，开始认真介绍道。
“各位眼前看到的，是伯爵大人亲自规划的初级学校之一。”
“黑金城目前有四所这样的初级学校，基本覆盖了城内和城外所有符合年龄的孩童。”
“无论他们的父母是工匠、农夫、士兵，亦或是那些新移民。”
“只要年龄在六到十二岁之间都可以免费入学，甚至还能得到伙食与书本的补贴。”
这番介绍刚说完，就有一位来自南域，受到德雷克财团政策吸引而来的游商举手问道。
“免费……还有额外的补贴？”
“你是说，罗德伯爵出钱让那些泥腿子的孩子们读书？”
“这究竟是在图些什么？”
他的语气里有些不可思议。
南域九城的整体氛围还算开明，德雷克家族作为初步资本化的进步贵族，已经开始重视人力素质和人均生产力的提升。
其中金橄城开设了学院，每年都会面向那些有产骑士、小产自由民和手工业匠人家庭招收120名学生，但那可不是免费的，要收取一笔相当不低的学费。
就算是这样，都已经算是一种非常开明的教育策略了，至少要比贵族私教，独占所有教育机会要好得多。
但是跟罗德这种普惠性的启蒙教育策略比起来，二者简直不在同一个档次上。
向导塔尔显然对类似的问题习以为常了。
只见他笑了笑，耐心解释道。
“伯爵大人常对我们说，黑金城的未来就藏在每一个孩子身上。”
“教育不是把钱丢进水里，而是一种非常长远的投资。”
“等到孩子们学会了识字算数，懂得了基本的道理，那么他们将来无论是进工厂当学徒，还是加入军队，都能做得更好。”
“这可比让他们懵懂一辈子，只能出卖微不足道的力气要好得多。”