看得出来罗德的这波枪炮展示让他们一直以来积攒的优越感都荡然无存了。
跟普通人类势力打交道的时候，这些红莲地精自然有优越感。
毕竟他们每个族人都是天然的火系施法者，再加上具备了地精的灵活头脑和对机械与数字的敏感。
所以在许多红莲地精眼里，不少人类原住民的表现就跟白痴差不多。
但是想想也很正常，普通庄园里无论是农奴还是那些自由民大多都素质低下。
这里的素质指的可不是道德素质而是教育素质。
两者相辅相成，相关却又谈不上强相关。
只是在罗德这里，这些聪明的红莲地精吃了瘪，甚至莫名地有些自卑，完全被罗德压住了气场。
他们直接来到了距离船队停泊区不远的19号仓库。
这是一座规模不小的弧顶仓库，位于港口内侧的专用货场。
厚重的铁门向一侧拉开后，就露出了里间整齐排放的货物。
仓库内准备了防潮措施，而这里的货物全都是各种规格的金属锭、板材和型材。
黑金城方面的冶金主管已经等候在此。
火独眼也迅速调来了两名资深的红莲地精冶炼工匠，并由他们负责进行检测。
整个交接的过程还是比较高效的。
火独眼的人检查着陶钢锭，惊叹于它展现出的特质。
这玩意除了火齿、火钉和火莲长老外，在此之前还没有其他红莲见过。
此时亲自验货，就让他们感到很是新奇。
还真有如此反常识的神奇材料？
而且陶钢这玩意就跟黑金城内一贯的风格那样，通体没有半点魔力波动，显然不是昂贵且稀少的魔法金属。
在惊叹中完成了对陶钢的验货后，他们就查验起了那些坩埚钢。
对于这玩意，红莲地精更加关注断口的晶粒度和均匀性。
至于冷锻优质钢，主要是测试韧性和强度。
每一批在抽样检查后，双方代表都要在交接文书上签字确认，算是走了正式的流程。
这些钢材都通过空间储物首饰转运上船，无需他们驾驶铁魔像来人工搬运。
同时，罗德承诺的冰素由专人清点后，也都搬上红莲地精的船只，全部存放进他们准备好的专用储藏舱内。
那个储藏舱是个用掺入古铜的硬质合金制作出的独立舱室，号称船沉舱不沉。
看着交接的进展很顺利，罗德的心中也很满意。
在红莲地精带来的货物中，除了火杀外，还有燃素熔炉等设备，全都在约定好的列表中。
当最后一批货物完成交接，双方都在文书上加盖了印鉴。
夕阳也将海面染成一片金红。
留守的红莲地精在船上进行装载固定，准备为三日后的返航做准备。
是的，船队最多只在这里逗留三天时间，除了装货外，未来几天主要是检修和补给。
入夜时分。
伯爵府邸的宴会厅灯火通明。
宴会没有邀请太多人，除了罗德和当前留在黑金城内的核心骨干，包括阿什尔、布伦南和法修斯学士外，其余的来宾主要是以火独眼、火花、火齿和火钉等红莲地精的代表。
晚宴的菜肴兼顾了双方的口味。
其中有黑金城本地出产的海鲜和牲畜，还特意准备了一些烤制肉食和菌菇浓汤等菜品。
酒水的种类更是丰富。
地精们都好酒，虽然嗜好程度不像矮人那么夸张，但每一位红莲地精都不会拒绝送到嘴边的酒水。
因此在晚宴中，罗德准备了黑金城自酿的啤酒、葡萄酒和风味烈酒。
随着几杯酒下肚，晚宴的气氛渐渐变得热烈了起来。
话题却逐渐转向了技术方面。
火花和有幸参加的几位地精工程师们开始向阿什尔和布伦南提出了一连串的问题。
关于蒸汽机、关于设备机床，还有那些标准化零件……
阿什尔和布伦南的回答都比较保守。
他们很清楚什么能说，什么不能说，而谈话的节奏也都在罗德的把握中。
火独眼没有加入那些年轻地精的讨论。
他坐在罗德旁边的主宾位上，慢慢饮着手中那杯烈酒。
这款烈酒风味独特，居然还带着连绵的香气，而罗德伯爵更是称呼它为“茅子”？
什么是茅子，火独眼不清楚，但这味道确实不错，罗德表示可以送一箱给火独眼，这下他寻思着要不要回去说服长老会把“茅子”也列入交易物品的列表中。
“那些好孩子们会在黑金城干的很漂亮。”
火独眼对罗德说道。
“火花是我看着长大的，在红莲城年轻一代里，她对机械结构有着罕见的天赋和热情。”
“黑金城是个比红莲城更出众的机械之城，她会在这里展现出天赋的。”
“我们准备了更宽的路。”
罗德举杯示意。
“好的天赋也需要合适的环境才能成长起来。”
“红莲城的技术像一棵珍贵的古树，每一根枝条都凝聚着心血，只是生长缓慢，形态已经固定。”
“而黑金城提供的是一片可以任其伸展的森林。”
这番话无疑强调了黑金城在机械领域的地位要领先于古老的红莲城，但火独眼却没有反驳。
“那么敬伟大森林，也敬珍贵的大树！”
火独眼举起酒杯，语气有些微醺。
不知道是真的醉了，还是借着酒意盖住了骄傲，说出了一句大实话。
……
第825章 红莲船队离去之后
转眼就到了三天之后。
黑金城海港的清晨还是跟往日一样繁忙。
从第一声晨钟被敲响开始，整个港区都像是被拧上了发条。
大大小小的平板推车和吊具构成了物资运输的第一条血管，通过大海这条广袤无垠的渠道，不断地给黑金城进行新陈代谢。
从某些意义上来说，城市就跟人类差不多，物资的交换也是发展过程中必不可少的过程。
在这样的大背景下，红莲地精船队的到来，其实并没有过于宏大的意义。
归根结柢，也只不过是黑金城每日物资吞吐的一环罢了。
而今日那十二艘红色大船已经不见了踪影，向着南方启航而去。
火独眼长老带着交接完成的货物，还有罗德额外赠送的一些礼物，包括那箱名为“茅子”的烈酒踏上了归程。
按照约定，他们会赶在入冬前再次到来，进行新一轮的燃素与冰素交换，还有更深入的技术探讨。
而整个冬季，红莲地精将不会再派来船队，直到来年春天，气候转暖为止。
不过火独眼同时也向罗德特意请示，若是他不嫌弃的话，红莲地精会在罗德订婚的那一天派出特使前往皇城献礼。
对于贵族婚姻而言，订婚仪式的重要性还要胜过结婚仪式。
因为订婚是整个流程中，真正意义上的全境宣告。
而到了真正结婚的时候反而不会有那么热闹。
但同样会在两地分别举行盛大的典礼和宴会，来庆祝罗德与潘妮的结合。
跟之前约定的一样。
留在这里的，是以火花为首的红莲地精炼金机械工程团队的59位成员，还有四名由族内专精战斗的红莲地精战士组成的铁魔像护卫小组。
这些红莲地精就像罗德所说的那样，拥有独立的住宿和相当高的伙食餐标。
虽然作为技术支援的一部分，罗德无需支付他们明确的报酬。
但还是会按照一般技术员的薪资固定向他们发放工分券用于日常消费。
火花也如火独眼所说的那样很快就进入到了工作状态中，
而就在前两天，她带着核心团队和火独眼长老，在阿什尔和布伦南的陪同下，开始了对黑金城几个工业区的参观。
参观前后持续了两天的时间。
而这趟参观给火花带来了持续性的心灵冲击。
从北坡工业区的集成化蒸汽间，再到矿区的蒸汽设备，还有焦化厂熔炉昼夜不息喷吐出的火光，以及轧钢车间里蒸汽锤砸下时的轰鸣。
他们跟火齿和火钉当初一样参观了各种动力机床和手动机床。
在参观期间，火花和跟她一路同行的同伴们很少说话。
只是时不时就拿起炭笔在随身携带的硬皮本上疯狂书写并记录。
他们终于理解了罗德和黑金城这套体系所带来的差距。
黑金势力所掌握的技术代差，其实并不是单独某一件工具和武器的领先。
而是有着一整套从地质勘探、冶金化工、机械制造再到生产组织的全面超越！
红莲地精的技术就像一棵精心修剪、每一根枝条都凝聚着心血的盆景，看起来独特且优雅。
而黑金城势力是一片处于野蛮生长中，彼此竞争又能相互支撑的广袤森林！
它蕴含着无限的生机与可能性。
在那可以预见的未来中，这里注定会诞生出更多精彩绝伦的事物。
而在参观结束后，火花就没有提出任何额外的要求了。
她只是根据之前火莲长老与罗德达成的协议，迅速确定后续在黑金城的工作计划。
目前罗德对这些红莲地精所安排的主要任务大致还是原来的老三样。
首先是继续【燃素炸弹】的改进与定型。
主要目标是提升燃素炸弹的引爆安全性，还要探索不同配方对爆燃范围、温度和持续时间的影响。