“罗德老爷不仅要把狼主的爪子一根根全剁下来，还要进一步打造更加稳固的圈子！”
汤米沉默地点点头。
罗德老爷的谋划在内部不算秘密。
从东域到北域，从黑金城到新星城，再到如今这大军云集的战区。
他只是一个微不足道的新兵，但也能身处罗德老爷宏大布局的一角。
他不太清楚整个战略的全貌，但他知道自己手中的步枪和脚下这条刚挖好的战壕。
汤米嚼着面包，回忆起离开卡林城时父亲沉默的点头和母亲含泪的叮嘱。
他转头对身边的矮个儿战友小声说道。
“你说，罗德老爷什么时候能让北域和东域连成一片？”
“到时候再把报纸上提到的那个能够彻夜不休载人前进的铁路和火车修到故乡去。”
“我们就能坐着火车回去了。”
矮个儿吹了声响哨，撇了撇嘴，他虽然也是卡林城出来的新兵，但他却只是个没有爹娘的孤儿。
“我不想回去。”
“我会一直打到退役，然后攒够买房的工分就在黑金城安家，再报名相亲大会找个婆娘。”
汤米点了点头，没有再接话。
黑金事业的未来在哪里，他们其实并不知道。
这段时间的训练和学习让他们模模糊糊地产生了一些感悟。
毕竟他们所见到的新生活和新模式都足以引发思考。
在自己想不明白的时候，他们就会选择全心全意地信任罗德和自己的直属长官。
身为士兵，其实能做到这一点就已经算是合格了。
而此刻汤米同样有些迷茫。
他看不到那些高瞻远瞩的战略蓝图，但他知道战争必有终点。
所有的炮火都是为了明天更好的生活。
……
第708章 雨中的博斯邦
北域夏季日，第三周的第四天。
这里的夏季日要比荒原地区更早不少。
今日中雨，雾气朦胧。
博斯邦的城墙在夏季的雨水中反射着湿渌渌的青光，看上去格外阴冷。
雨水滋润了大地，无论是树木还是其他草木植被都在疯狂汲取水分和土壤深层中释放出来的养分，并趁此机会疯长上一轮。
墙根的那些杂草几日不见就能拔高数十公分，可以说夏季才是北域最有生机的季节。
明明是个富有希望的季节，但博斯邦却笼罩在一片极度忧郁的氛围中。
城墙之上，雨水正顺着垛口间的凹槽尽情流淌，直到在最近的墙根处汇合，由此变成一条浑浊的小溪。
贝索斯·曼宁男爵正站在主塔楼最高的瞭望平台上。
即便他已经披上了最厚的皮制雨氅，依然挡不住从心底透出的寒意。
他扶着身前湿漉漉的石质垛口，目光阴郁地盯着城外那片被雨幕笼罩的旷野。
那里原本是曼宁家族世代经营的农田和牧场。
可如今就只剩下被践踏过的泥泞和零星几棵孤零零的枯树。
而更远处，丘陵地界的轮廓在雨雾中显得模糊不清。
但他知道罗德的大军就藏在那些起伏的阴影后面。
对方选择在离城数里开外的超视界区域驻扎。
博斯邦所在的地区要比正在跟狼主对峙的德林邦城更偏北，所以这里夏季落雨时的雾气和潮湿度也要更大。
寒霜坚壁改变了气象节律和风势，由此造就了此地不同的风貌。
而且如果真要对比的话，其实博斯邦的局面要比德林邦城难看得多。
这里已经是真正陷入罗德包围的死角，不像德林邦城，至少还有西面和南面可以承接王国中庭和东域而来的援军。
博斯邦，或者说是大曼宁家族的地盘所能依赖的只有同病相怜的小曼宁家族了。
大小曼宁作为连枝家族，此时都位于罗德构筑的包围圈内，勉强能够互为犄角。
但在面对黑金大军的时候，各自能否自保都是个问题。
贝索斯跟他的叔叔霍顿如今成了难兄难弟。
目前城中共有一万六千余士兵。
这是个很客观的数字。
万人规模的军队放在任何贵族私兵里都是个大数目。
不过这批士兵中只有九千余人是大曼宁家族这几年训练出的精锐卫戍军，有着相对精良的装备。
另外七千多人则是从银溪谷、寒齿城、青岩哨等地支援而来的部分狼旗派贵族私兵。
其实总援军共有一万五千人，另外一半都去了铁爪城。
这些援军是在春初之时，西北域的封锁线还未完全合拢之前，狼主下令集结过来的。
当时贝索斯·曼宁与霍顿·曼宁可没少向狼主发出支援请求。
眼下，驻守博斯邦的这个兵力数字放在北域任何一场领主间的冲突中都算得上是非常雄厚了。
如果按照以往的贵族战争来说，这样的驻军规模就足以让大多数对手望而却步。
但话又说回来了，过去的贵族冲突也鲜少会发展成吃力不讨好的攻城或围城，大多还是在各自领地的边境范围内小打小闹。
可是这次不同，这次曼宁家族的对手是罗德·奥尔德林，对方铁了心要攻城掠地。
每次想到罗德近年来的战绩，贝索斯就觉得喉咙发紧。
前几年，狼主芬恩·卢佩卡尔曾将一抹意念附在他身上，凭借这种操作，当时的狼主能直接在他脑海中进行沟通，还命令他不惜一切代价收购囤积精盐。
贝索斯当时的心中只有狂热和野望。
苍狼归来，北域的秩序将得以重塑，而曼宁家族作为古老的狼旗忠诚派之一，必将获得无上荣光！
那个时候，他还亲自带人去黑滩镇挑衅。
用最拙劣的表演试探罗德和那些王国派贵族的底线，为狼主的回归进行宣告。
那时的他意气风发，觉得博斯邦将成为狼主南下最锋利的利爪。
可现在呢？
冰湖城，赫伦堡及其所属的领地都落入罗德之手。
就连伊桑·格里芬那个狡猾的狼獾男爵也丢了领地，全家都沦为囚徒，如今生死不明。
狼主在东北域精心构建的封锁被罗德在短短一个冬季内就撕得粉碎。
而更让贝索斯感到心惊的其实是罗德的进攻速度和狠辣程度。
连狼獾城那种依山而建的坚城，据说在罗德的大军面前都没能撑过几天。
除了得到雄鹰兵团这支王国精锐兵团的协助外，隶属于黑金城势力的军队本身也不容小觑。
尤其是那些传闻中的新式武器，更是令人胆战心惊。
据说它们能在很远的距离上撕裂阵线、破坏防护光幕并轰塌城墙……
贝索斯用力甩了甩头，想要驱散这些令人沮丧的念头。
这种事绝不能细想，因为越想就会越没底气。
“男爵大人。”
这时身后传来了一阵低沉的声音。
来者是贝索斯的卫队长疤熊格伦，这个脸上带着狰狞伤疤、身材魁梧如熊的荒原战士，是狼主派来协助他的亲信。
作为荒原战士里的小头目，疤熊格伦勉强能胜任一部分副官的工作要求。
“城防按照您的命令已经再次检查过了。”
“所有重型射弓、弩炮、投石机都进行了保养。”
“滚木礌石、热油、还有煮沸的粪便毒物也储备充足。”
“城内四个主要粮仓、三个备用粮仓和两个地窖粮草都很充盈。”
“按照最保守的消耗计算，当前的粮食足够全城军民支撑到明年春末。”
“水井也全都加深加固，派了双倍人手看守防止被投毒。”
“蓄水地窖正在蓄积并沉淀雨水。”
贝索斯回头看了一眼后就“嗯”了一声。
这些准备工作其实从去年下半年就开始进行了。
那时狼主就警告他要提前做好准备。
因为按照当时的情况和罗德对外的表态来说，大家都认为罗德会把博斯邦作为平定东北域的第一站。
没想到罗德选择了先对付赫伦堡、冰湖城与狼獾城地区。
所以贝索斯征召了领地内所有适龄男子和民兵加强了训练。
随后又将散布在城外两座郡城、七座庄园、四处林场和三处矿区的大部分有明确归属的人口、牲畜和能带走的物资全部撤进了博斯邦。
对这些地区派出轻骑手进行巡逻和封锁，同时驱赶了自由民。
他采取的策略跟德克·奥尔德里奇伯爵类似，执行了相当坚决的坚壁清野策略。
那些带不走的房屋和工坊，能拆的拆，能烧的烧。
就连拥有城镇规模的郡城都毫不留情地执行了破坏策略。
能留给罗德的只有焦土。
这么做的代价是巨大的，领民怨声载道，家族领地内的经济彻底停滞。
目前所消耗的都是大曼宁家族数百年来积累的私库老本。
但是为了生存，他别无选择。
“那些援军的情况如何？”
贝索斯旋即问道，语气多少有些无奈。