秘银戒面被他的体温给捂热了，而月光石则在魔石灯的照耀下流转着内敛的银光。
这不是装饰品，这是家族的权柄，更是此刻会议厅里所有人必须服从的象征。
罗德的叔叔索克·奥尔德林勋爵就坐在他左手边第一个位置。
他如今是奥尔德林家族在东域诸多具体事务的代理人。
可以看到索克的头发比去年白了些，代理人是个颇为耗费心力的活儿。
他面前摊开了不少卷宗和地图，羽毛笔搁在笔架上，从笔尖上沾染的墨迹来看，这场会议已经开始了一段时间。
厅内除了罗德平稳的叮嘱声外，就只有书记官快速记录时笔尖划过纸张的声音了。
众人都很严肃，只在偶尔的时候才有人会稍微调整一下坐姿。
“集结地点定在卡林城北三十里外的旧伐木场。”
罗德的手指在地图上一个被红圈标记的位置点了点。
“那里地势平坦开阔，有废弃的仓库和工棚可以临时安置，更重要的是那里不易引人注目。”
说到这里，他抬起头目光扫过桌边的那一张张面孔。
在座的有来自卡林城戍卫军的老面孔，也有从金流城、拜伦港调来的军官。
还有几位半天前才搭狮鹫空骑“便车”而来的囚徒军临时指挥，以及奥利弗·伦德伯爵派回来先行联络的副手。
“我们这次北上支援德克·奥尔德里奇伯爵的军队分为三个部分。”
“第一部分，是从东域各地抽调的卫戍军。”
东域各城的卫戍军都经过了教导中队的调教，完成了新军化的初步改制，正好需要一次实战淬火的机会。
罗德看向一位面容黢黑，下巴还有胡青的中年军官。
“利安德大队长，这一部分会从卡林城、金流城、海牙港、拜伦港四地卫戍军中，抽调三千人。”
“要求是至少有三分之一是经历过上次月河之战的老兵，另一半必须是在近半年内完成全部新式操典训练且考评优良的新兵。”
“这支队伍混编成三个大队由你统一指挥。”
“各城已进行了预集结，所以我一共再给你五天时间完成抽调、汇集和基本辎重的配给。”
“五天后，第一批两个大队必须抵达卡林城外的集结点。”
利安德队长抚胸，声音恢复沉稳地说道。
“遵命，伯爵大人。”
“各城兵员名单近日都已初步完成拟定，午后就可以开始进行调动。”
罗德点了点头，虽然他本人在沿途溜达了一圈后昨晚才抵达的卡林城，但支援和集结的命令早在几天前就已由空骑送到了东域。
“第二部分，是次子团囚徒军。”
罗德的目光转向那几位临时选出的军官，其中有两位都是从俘虏里选出来的。
其中包括刺儿头凯亚斯，即便那家伙被罗德一拳打得找不着北之后哭着喊着要给他卖命，但罗德不喜欢提拔刺儿头。
如果他在接下来的战斗中能摘下敌人足够多的强者脑袋，那么罗德才会考虑提拔他。
这次囚徒军里被选出来带头的是个右眼下方有疤痕的汉子，名字叫马尔科。
他原是次子团里的一个冲锋团长，同样拥有坚钻级淬魔修为，作战风格凶猛，名声在外。
只是被俘后无人赎买，后来在罗德击败了凯亚斯之后，他主动请缨表示可以带队赎罪。
马尔科那只带着伤疤的眼睛看起来既谨慎又透着战士的野心。
囚徒军虽然身份卑微，整体部署也很被动，而且注定会是炮灰军，但炮灰不代表只有死路一条。
他在黑金城做苦役的这段时间，一直都留心打听着罗德的近况，还在庆典日的时候，从负责看押的士兵那里借阅了《黑金周报》。
上面详细描述了狼主是怎么在罗德面前哭泣的。
结合之前的遭遇，马尔科断定罗德有着强到令人发指的军事指挥能力。
而在罗德一拳把凯亚斯干飞三百多米后，马尔科效忠示好的决心就更加坚定了。
他站起身，小心翼翼地挺直腰杆回答道。
“回伯爵大人，囚徒军可整编五千三百二十七人。”
“其中能立刻武装、有完整战斗经验的四千八百人左右，其余是辅助劳力或带伤未愈的。”
“按您之前的命令，我们会以百人队为单位进行初步编练，同时指定了临时队长。”
“很好。”罗德点了点头。
虽然马尔科是次子团俘虏里的积极分子，但罗德并没有给他太多好脸色。
“人数再精简一下，筛选出四千五百人，装备会给你们配发制式短矛、砍刀和皮甲，但是没有家族纹章，全部用统一的暗红臂带做标识。”
“你们这支囚徒军我不会单独设立主帅，全都暂时编入利安德队长的东域军序列，接受统一调度。”
“马尔科，你和我指定的另外三个人，各领一千五百人左右，作为大队长。”
“你有没有问题？”
马尔科的喉结滚动了一下，嘴唇嗫嚅地说道。
“没有，大人。”
“我们只想挣条活路，挣个前程。”
“活路和前程，有的是机会挣，用蛮子和那些狼崽子的脑袋来挣。”
罗德语气平淡，旋即朗声补充道。
“只要你们打得狠，守得住且能战后活下来的，我想大多都能依约销去囚籍，按功行赏。”
“如果有临阵退缩、违抗军令的情况，是什么下场，你们签约时那些治安军官应该都跟你们说清楚了。”
“明白！”
马尔科和其他几个囚徒军官齐声应道。
罗德摆摆手让他们坐下，看向最后那位穿着短外套的精干年轻人。
“你是奥利弗伯爵新选上来的副手？”
“你叫什么？”
年轻人立刻起身，姿态恭敬地做出了回答。
“回禀伯爵大人，我叫埃里希·桑切斯。”
“是奥利弗伯爵所雇佣的灰隼佣兵团副团长，受伯爵指派先行返回联络。”
“伯爵本人与主力船队最迟将于四日后的傍晚抵达拜伦港。”
“三支佣兵团，灰隼、木篱和破碎之刃连同一些零散招募的好手总人数七千五百人。”
“均已签订契约，佣金首付已按约定由伯爵支付。”
七千五百人的队伍看似不小，实则在海外的佣兵市场中只能算是中等水平。
要知道次子团巅峰的时候，其中的次子战士加上那些贵胄次子身边的扈从总数超过了三万人。
不过从人数来看，罗德拨付了十万金葡萄最多只是第一个季度的佣金，后续恐怕还得追加投资。
这奥利弗伯爵其实没什么大毛病，他只是心中充满着复仇怒火的可怜虫。
所以他取了个巧，把罗德给的金葡萄当成了首付，而不是雇佣全款，这就让他雇来了足足七八千人的队伍。
但后续罗德估摸着至少要在本年度内追加二三十万金葡萄才能满足全年的雇佣作战需求，毕竟雇佣兵还是很烧钱的。
这笔钱罗德会想办法让奥利弗伯爵和德克伯爵来买单。
奥利弗伯爵虽然连地盘都没了，但蓝溪林地区本身的权益只会转移却不会消失，罗德有的是办法找到补偿。
“介绍一下你们的情况吧。”
他的问题素来直截了当。
埃里希对于这个问题也早有准备。
他语气认真地介绍了起来。
“灰隼佣兵团擅轻装突袭和侦察，木篱是标准的重步兵方阵佣兵团，接过大议员平叛和奴主冲突战争的活儿。”
“而破碎之刃的成分就比较复杂了，其中有部分是带海盗背景的陆战队，还有从泽拉斯大陆流亡过来的混种战士。”
说到这里，他迟疑了片刻，还是补充了一句听起来有些像是在赞扬破碎之刃的话。
“破碎之刃敢打敢拼，只是要价最高。”
“不过我们三支佣兵团都是奥利弗伯爵大人亲自筛选过的，组建超过十年以上的老牌佣兵团，基本剔除了那些毫无信誉可言的流寇团伙。”
“我们的队伍，在南部大陆和破碎群岛的雇佣兵市场里，口碑都经营了多年。”
埃里希顿了顿，又接着补充道。
“当然，雇佣兵就是雇佣兵，想让我们打硬仗啃硬骨头，需要足够的激励……”
不愧是佣兵团的副团长，说话三句不离本行。
佣兵和雇主的关系就像是妙人儿和恩客一样，只谈金钱不谈感情。
罗德自然能听出他话里的弦外之音。
“激励措施的文书稍后会给你，而负责监督的自然是我的人。”
他看向索克勋爵说道。
“叔叔，从精锐的近卫军里抽调六百人，组成督战队兼联络官，配属到雇佣军中的后线去。”
“不要干涉奥利弗伯爵的具体指挥，但要负责传达我的命令，监察战场纪律，并确保佣金发放顺畅。”
罗德的最后一句同样意有所指。
埃里希微微颔首，表示理解。
罗德抬了抬手，示意这名佣兵副团长也坐下。
“那么第三部分就是奥利弗伯爵带回的七千五百名雇佣军。”
“抵达后同样前往集结点，与东域军和囚徒军汇合。”
罗德说到这里，手指在地图上向北划过一道弧线，期间他的手指头穿过了代表森林、丘陵和河流的标记。
他的手指最后停在北域东南部那片代表德林邦城区域的阴影旁。
“现在的问题是，这么一支接近两万人的队伍该怎么过去？”
厅内顿时安静了下来。
罗德提出的是最棘手的一个问题。
地图上，从东域拜伦港到北域的德林邦城直线距离并不短，北上而去的实际路途也只会更加的迂回漫长。
中间还横亘着好几个不属于奥尔德林家族，整体态度暧昧不明的贵族领地。
往常，小股商队和信使或许能依靠旧有的商贸路线悄悄通过。