只有奥尔德里奇家族的地盘失守，狼主才算是真正打通了南下威胁北域东南部其他中立派贵族的通道！
从战略上看，保住此地就等于在狼主南下的路径上竖起了屏障。
这能为北域局势争取到更多缓冲时间和空间。
对于志在北域的黑金伯爵罗德而言，应该是有战略价值的！
想通了这一点，德克伯爵顿时就下定了决心。
他不能坐以待毙，要抓住任何可能的机会。
于是他连忙唤来守在门外的老管家，高声吩咐道。
“准备最好的羊皮纸、封蜡，还有我的私印。”
“另外把负责南边的‘野雀’秘密商道的汉斯找来，动作要快。”
老管家连忙应声而去，他的眼中同样带着忧虑。
毕竟侍奉伯爵多年的他在此之前很少会见到主人表露出如此凝重的神情。
德克伯爵交代后就坐回书桌前。
他要的东西很快就送了过来。
伯爵郑重地铺开一张优质的羊皮纸。
随后提起羽毛笔，蘸了蘸墨水，悬停在纸面上空久久没有落下。
这封信的措辞至关重要，他既要表明情况的危急和自身的战略价值，又要恰当地唤起那丝微乎其微的亲缘关联。
而且还不能显得过于卑躬屈膝或是急不可耐……
怎么写还真是考验文笔。
他思考了片刻还是没有唤来驻城的学士，决定亲笔写下这封信。
随着日头渐渐升高，德克伯爵才深吸一口气落下了笔尖。
【致尊贵的黑金伯爵、东域守护、月河总戍督、白龙之主，罗德·奥尔德林阁下：】
开篇是冗长而必要的敬语与头衔。
不过德克伯爵为了表达敬意，还是写得一丝不苟。
【请恕我，德克·奥尔德里奇，德林邦城之领主，以此信冒昧打扰阁下。
时值北域局势动荡，四处都能听闻狼嚎，各地贵族的立场不明，我本来不应该用这种琐事烦扰刚刚正需要休整的阁下。
然而死神的影子已经笼罩在奥尔德里奇家族的上空，我迫不得已向阁下阐述情况，并希望获得阁下的支援。】
随后，伯爵简要描述了狼主使者前来借道并索取友善金的勒索过程，以及自己当时被迫妥协的无奈。
【那个时候蛮军声势浩大，我为保全领民与家族基业，避免遭受刀兵之祸，所以心存侥幸，答应了他春季借道的要求，并缴纳了金葡萄三万枚，以换来暂时的安宁。
但最近得到王国中枢的通告，我详细阅读后明白了狼主芬恩·卢佩卡尔在北域的所作所为。
他附身贵族尸身的行径简直是卑劣残暴令人发指！
至此我明白所谓的借道，实际上是吞并的借口。】
伯爵写到这里的时候，笔锋变得沉重且急促。
【如今春季很快就要到来，距离往年雪化路通的时候最多还有半个多月。
狼主大军盘踞蓝溪林，而我德林邦城正好地处要道，是他们南下必经之路。
以奥尔德里奇家族的微薄兵力，必然是难以抵挡十数万蛮子的。
我的城破家亡，恐怕就在转瞬之间。】
接着，他笔锋一转提到了那层遥远的关系。
【我知道这样的请求很唐突。
奥尔德里奇家族处于北域，跟阁下显赫的奥尔德林家族，虽然在姓氏前缀有古老的渊源，但相隔的年代太久远了，早已经疏于往来。
本来我应该强调这层关系，但奥尔德里奇家族正面临生死存亡的危机，唯有阁下，是我们唯一的希望。】
他小心翼翼地措辞，将求助的理由从远亲关联转向了共同的利益和战略价值。
【德林邦城若是失守，那么狼主南下不会有任何阻碍。】
最后，他表明了态度和承诺。
【我，德克·奥尔德里奇，在此以家族荣誉与先祖之名起誓，若蒙阁下能够施以援手，我及我的家族，愿意倾尽全力配合，听从阁下在北域战事调度。
德林邦城的存粮、武备、人力，都可供阁下驱策。
奥尔德里奇家族虽然弱小，但也绝不愿家族荣光沦为影月苍狼践踏下的泥泞与附庸。
万分盼望能得到您的回复！】
随后就是尾缀和日期。
信写完了，德克伯爵仔细检查了一遍，修改了几处稍显软弱的词句，确保语气不卑不亢。
既陈述了绝望的处境，同时也点明了自家潜在的价值。
等到重新誊抄了一遍后他才取出自己的伯爵私印，在封蜡上用力按下。
印章的图案是一棵扎根于溪流旁的桦树。
这就是奥尔德里奇家族的徽记。
这时，老管家带着一个貌不惊人的中年男人走了进来。
这是汉斯，负责经营奥尔德里奇家族的一条隐秘的南方商道。
这条被称为“野雀”的线路，不经过那些大概率被狼派贵族控制的常规道路和驿站。
它通过山民、行商和河运支流节点进行接力传递。
虽然速度更慢，但隐蔽性非常高。
“汉斯，这封信你亲自去送，从下游节点尽快安全地送到东域卡林邦城，要求当地的代理人尽快传达给黑金伯爵罗德·奥尔德林本人。”
德克伯爵没有让他送到黑金城。
因为地理位置的原因，往南走要比往北走更安全。
德克伯爵说着将封好的信筒递给汉斯，脸上的表情无比严肃。
“不惜任何代价用最快的方式折向东域。”
汉斯接过沉甸甸的铜信筒，没有多问只是重重地点了点头。
“明白了，老爷。”
德克伯爵拍了拍汉斯的肩膀，一切尽在不言中。
这是他麾下忠诚且可靠的老伙计，否则也不会被予以重任了。
信已经送出去了，但是未来还存在许多变数。
他不知道罗德·奥尔德林究竟何时才能收到这封信，又会如何看待这里的情况。
如果援军无法在狼主大军临境前赶到，那么后果必然是极其惨烈的。
因此，在送信的同时，他也要做好固守拖延的准备。
至少绝不能让狼主带着那些臭蛮子长驱直入的杀进来！
想到这里，他又唤来了家族的各领域主管和封臣。
他打算与众人商量针对蓝溪林上游方向的阻击方案。
只要抓紧时间封锁相关方向的主要道路，那么就能在一定程度上滞缓狼主的行动!
……
第595章 春天的安排，悬河堡的新生
翌日的午后，同样是个大晴天。
阳光透过稀疏的云层，洒在了通往黑金城的泥泞道路上。
当前这支队伍行进的速度并不快，浩浩荡荡的千人大队排成了一个壮观的队列。
罗德与潘妮公主亲密地同乘一匹高大的北地马。
他坐在鞍后，双臂松松地环着身前公主的纤细腰肢。
而潘妮则很自然地靠在他怀里，淡金色的发丝偶尔被风拂起，满脸都是幸福的模样。
老艾德温骑着马落在数米开外，他的目光始终平视前方道路，对于二人的亲昵他没有做任何表示。
他就像是对罗德和公主当前的亲密关系毫无察觉。
看得出老艾德温已经从一个严厉的电灯泡转变为真心实意的祝福者。
没辙，从公主的反应上他能看得出潘妮大概率已被罗德拿下。
至于怎么拿下的，那自然不用多言。
无非就是罗德用自己的长处去丈量了潘妮的短处。
然后再反反复复切磋琢磨……
只能说女大不中留，但潘妮也确实到了适婚的年龄，会沦陷于罗德的马裤之下只能说太正常不过了。
臭鱼和帕维尔带着几名亲卫在前方开路。
瓦力则好奇地东张西望，时不时和身旁罗德给他配备的助手们低声交谈。
别看瓦力年纪小，他不管到了哪里，高低都算是个小领导。
这支队伍除了罗德的随从外，还有之前掉头回来进行援护的雄鹰兵团的千人大队随行。
故而队列才会拉得如此之长。
原地溪涧的遗迹已经由奥秘殿堂接管。
罗德只管带着海量的白银、秘银和数十名石巨人开溜。
至于接下来奥秘殿堂能否从那处半位面里找到有价值的线索和资源，那就不是罗德要考虑的了。
他已经以合作者的身份将遗迹“上交”了出去，等回到黑金城后罗德还得跟法比安好好谈一谈这笔买卖。
其中还得把那具卓尔主母尸体也给算上去。
用这些古老的素材，换一些殿堂看不上的世俗财物，其实双方都觉得是自己赚了。
在这支队伍中，马蹄与车轮的声音在初春的旷野上变得格外鲜明。
“罗德……”潘妮微微侧过头，声音轻柔地问道：“等回到黑金城之后你有什么打算？”
罗德用自己的下巴轻轻蹭了蹭她的侧发，语气平静地回答道：“先看看新式火炮和武器的进展，然后检阅工厂的扩编情况，主持开春的庆典。”
他说到这里顿了顿。
“庆典之后，还有一场相亲大会，而且海军那边改造时间超过一年的不屈战魂号作为第一代蒸汽战舰终于能下水了。”