“这不是不祥的征兆，这是神谕和救赎的降临！”
“同时也是圣父和十圣对子民牺牲的回应！”
“勇敢者的赐福你已经看到了，那些农夫拿起武器，就能短暂拥有媲美正式士兵的力量。”
“如果守望者的赐福降临，我们的哨兵和游侠会获得怎样的洞察力与敏捷？”
“如果治愈者的赐福扩散，我们的伤员恢复速度会加快多少？”
“如果铸剑者的力量融入我们的工匠……”
他越说越激动，倒是压得阿莱莎感到有些喘不过气。
直觉告诉阿莱莎父亲的状态不对……
在过去千百年的磨难中，布莱库人留下了不少神异的传说。
但那些都比不上如今圣像所正在发生的变化。
“可是父亲…”
阿莱莎试图让自己保持冷静。
“这里的代价是成千上万布莱库人的血。”
“他们死在隘口前，死在冰冷的城墙下，这种牺牲真的是圣父和十圣所乐见的吗？”
“《圣父经》里记载的，是引领先民穿越风雪、赐予火种与希望的慈悲，而不是……”
“而不是用血染红神像？”托拜厄斯主动打断了她，声音蓦然变得冷峻且严肃。
“阿莱莎，你熟读经典，但你是否真正明白我们的先民是如何在风雪和绝境中生存下来的？”
“慈悲从来不是无代价的赐予！”
“圣父给予火种，是因为先民们在冰天雪地中被冻死。”
“而赐予麦穗，是因为他们已经在啃食树皮和泥土！”
“生存本身就是一场最残酷的试炼。”
“之前的我们被奥伦提亚的税吏盘剥，现在的我们被奥伦提亚的军队封锁。”
“在你小的时候，我们就连对外商贸都要看人脸色。”
“而我们每一代的家族继承人更是要被送去皇城当人质……”
“这难道不算是另一种绝境？”
他起身重新走到窗边，再次转过头的时候就变得目光灼灼。
“圣父和圣者们沉默了太久。”
“或许正是因为我们过去的牺牲还不够！”
“我们不够痛，牺牲的也不够多，所以不足以让群山为之震颤，也不够让圣像为之动容！”
“但现在祂们醒了，因为我们的血终于流到了足以唤醒祂们的程度。”
“这不是不祥，这是新希望的萌芽！”
“是布莱库人挣脱枷锁，真正主宰自己命运的开始！”
阿莱莎嘴唇嗫嚅，似乎想要说些什么，但她却发现自己居然找不到反驳的话。
父亲的这番话是完全基于对信仰的笃定。
如果圣像的变化和赐福都是切实稳定的……那么这一切的牺牲的背后就都有了一个崇高而悲壮的理由。
而信仰是布莱库人忍受苦难而不崩溃的基础，是融入每个布莱库人血液里的东西。
可是在阿莱莎的心底对此还是有着深深的顾虑。
“西南边的通道，”托拜厄斯在这个时候主动转移了话题。
他迈步来到书桌后坐下，语气中的狂热散去。
“最近一批货物到了多少？”
阿莱莎也收敛心神，从怀中取出一卷用油布包裹的细羊皮纸，展开后念道。
“过去一个月，通过暗河路径运抵的铁料，共计粗炼铁锭两百二十九车，已经分发到工匠坊。”
“成品武器方面，长剑六百把，矛头一千个，箭镞一万三千枚。”
“布甲……新旧混合共计两千八百套。”
“另外，还有一批约一百五十罐的黑火油，那边说是试验品，威力比我们常用的猛火油更大，但是不太稳定，需要放在土箱里保存。”
所谓的土箱，就是往箱子里填土，通过掩埋进行一定程度的隔绝保管。
“对了父亲，那些人最近在打听我们的火粉配方，他们说北边的罗德·奥尔德林，也就是拜伦之子弄出了威力较大的火粉武器。”
“所以那些人表示愿意用更多的物资来交换我们手里的火粉配方。”
听闻此言，托拜厄斯嘴角扯了扯。
“火粉？”
火粉是布莱库人常用的一种原始配比的粉末黑火药。
因其杂质较高，所以很容易受潮团聚，燃烧时氧气分布不均所以速度也忽快忽慢，性能不稳定。
布莱库人曾尝试用这种原始黑火药制作爆炸物，但测试结果不乐观，引发了多次事故。
目前只是用于投石机燃烧弹的助燃。
“给他们，但要开出合适的价码，我们需要粮食、铁器。”
“是。”阿莱莎认真记下。
随后，她犹豫了一下还是接着询问起之前关心的那个问题。
“父亲，您真的认为只要十圣和圣父的神像全部染红，我们就能赢得独立？”
托拜厄斯没有回答这个问题。
他靠在椅背上，把目光投向窗外漆黑的夜空。
“我不知道。”
他缓缓说道。
“但这是我们唯一能抓住的机会。”
“阿莱莎，你擅长把控细节，能看到战术的得失。”
“但你要跳出这些细节去看看全局。”
“过去几百年，布莱库人每一次反抗，最终都败于内部分裂。”
“十圣派系彼此争斗，给了奥伦提亚人可乘之机。”
“但这一次，你看到了吗？”
“圣像染血，连十圣也在发生变化！”
“勇敢者、守望者、治愈者……祂们的力量在同时显现。”
“你知道这意味着什么吗？”
“这样的情况意味着十圣派系在神迹面前，第一次有了共同的目标。”
“那些顽固的神父和各自为谋的派系长老，现在没有人敢跳出来反对。”
“圣像上的血色，正在把所有布莱库人绑在一起。”
他顿了顿，脸上浮现出冷笑。
“拜伦一定还在用老眼光看我们，等着我们发生内讧。”
“但可惜的是他等不到了。”
“圣父的血衣，就是我们最好的旗帜！”
阿莱莎沉默了。
她知道父亲所说的是事实。
因为在这大半年来，圣伦塔尔城内以及各地间的气氛确实变得莫名团结。
以往任何重大决策都会吵翻天的议事厅，当前对于持续不断的民兵消耗战，反对的声音少到几乎没有。
那些原本颇有微词的派系，如今也都变得沉默而顺从。
圣堂里的异象将所有的不安、疑虑和野心都暂时压制了下去。
信仰的力量搭配神异的现象，使得布莱库人正在逐步展现出超越世俗纷争的凝聚力。
只不过这份凝聚力，是建立在不断送往边境的死亡之上。
“我明白了，父亲。”她最终还是点了头。
“我会确保前线的冲击按计划进行。”
“冈瑟将军那边，需要给他新的指令吗？”
“告诉冈瑟，他的任务是让拜伦相信，我们的牺牲是愚蠢且正常的，必要时可以进行一两轮真正的强攻。”
“夺取他们一两处隘口或是堡垒才能让拜伦不那么快产生疑心。”
“去吧。”
托拜厄斯说完后就挥挥手。
“你也累了，在圣城休息几晚，过几日再赶回圣伦塔尔。”
“我想你应该亲自去圣堂里看看，亲自感受一下神迹的变化。”
阿莱莎起身行礼，退出了房间。
走廊很空旷，这里见不到披甲的守卫，处处都是蒙着白色兜布的慈悲修士和慈悲卫队。
石壁上每隔一段距离就有火把架，上边火把的火光把她的影子拉长在身后。
她没有去安排好的客房，而是鬼使神差地走向圣父大教堂。
守在外边的慈悲卫队和骑士并没有阻拦她，还特意为阿莱莎开启了位于侧面的边门。
阿莱莎点燃灯烛走向了一片暗红的大堂。
在夜晚的时候，这里目之所及的一切都是红的。
圣父的百米圣像是红色的，十圣的神像也是红的……
这些红光并不像是正常的光源，因为它们不会肆意散射出去，而是被牢牢拘束在圣堂之中。
圣父的救赎？
她其实不敢对此妄下断言。
但她知道，布莱库人的血正在渗入这片群山，渗入这些被崇拜了千百年的石头里。
父亲看到了希望和力量。