此刻要么死于街巷，要么就成了俘虏。
外围的石楼和广场里挤满了惊魂未定的人。
压抑的抽泣声、伤员的呻吟、还有军官的呵斥声杂乱地响起。
这里自然而然就弥漫着一股令人深感绝望的气息。
埃卢斯走下塔楼，穿过一条短短的廊道，进入主堡的议事厅。
壁炉里的火燃得很旺。
莉亚娜夫人坐在壁炉边的椅子里，身上裹着厚厚的毛毯，脸色白得像外面的霜，脸颊上还能看到两条清晰的泪痕。
小儿子瑞恩站在她身边，身上那件改过的皮甲还没来得及脱下，脸上的神情异常复杂。
埃卢斯没有去主位坐下。
他是芬得利家族的长辈，在瓦尔克死去后，埃卢斯可以暂代家主的职责。
只见埃卢斯首先看向莉亚娜，那双历经岁月的眼睛流露出悲伤，当然也不缺少芬得利家族血脉中特有的坚强。
“莉亚娜，我很遗憾。”
“瓦尔克死了。”
“赫伦堡的士兵出现在城内，我想他肯定是在赫伦家遭到了谋害，那些该死的背信者！”
“瓦尔克现在自称狼主，我在他身上嗅到了腐朽与死亡的味道，他肯定用类似蛮族萨满通灵图腾兽的手段完成了附身。”
埃卢斯的见识还是有的，毕竟他是芬得利家族里的老辈子，也是一位以前闯荡过荒原的耀光级强者。
在外边发生异状的时候，其实莉亚娜就能猜出真相。
但她的心中仍抱有一丝微小的希望。
可这个消息从埃卢斯这位家族长辈的口中说出时，无疑是彻底斩断了她心中的念想和侥幸。
莉亚娜的身体剧烈颤抖起来。
她的双手紧紧攥住了毛毯，恨不得将它给揉碎。
只见莉亚娜的眼神瞬间就失去了神采，她下意识地张了张嘴，却没能发出半点声音。
她只是睁大了那双无神的眼睛看着埃卢斯，像是听不懂他的话。
埃卢斯在心中默默叹息，他知道莉亚娜的心死了。
与其他贵族的包办式婚姻不太一样，莉亚娜在嫁到芬得利家前就很喜欢并崇拜瓦尔克。
二人之间的感情非常好。
埃卢斯停顿了片刻，继续补充着他自己做出的推测。
“毫无疑问，老赫伦背叛了盟约，用冰湖城和瓦尔克作为献给狼旗的礼物。”
“因此，如我之前所言，今晚回来的是瓦尔克的尸体，但绝不是他灵魂。”
“不……”只听一声破碎的呜咽从莉亚娜喉咙里发出。
她摇着头，眼泪大颗大颗地滚落。
“这不可能…他走的时候还好好的…他说只是去老伙计那里谈事……”
“凯斯也被抓住了。”
埃卢斯打断了她的悲伤。
莉亚娜现在是芬得利家族的主母，她还不能就此垮掉。
“狼主就是用他当筹码，才把我们迅速逼入这里的。”
“不过在当时外防洞开的情况下，我们确实难以组织起有力的反抗，谁能想象归来的家主居然是一具被通灵巫术控制的尸体呢？”
埃卢斯的话语里充满着无奈。
他其实能理解瓦尔克离去的原因和决心。
身为家主就要有担当的觉悟。
只是瓦尔克没有料到以前被他视为可靠之人的吉斯·赫伦会选择如此彻底的背叛。
而他就像案板上准备作为礼物的那一尾冰鱼，宛如芬得利家族图腾上的冰鱼一样。
老赫伦伯爵的脾气暴躁，向来给人一种敢爱敢恨的印象。
可只要是人就总有顾忌和软肋，这种人或许在本人面临生死危机的时候能梗着脖子硬下去，哪怕身死也无所畏惧。
但只要被掐住了软肋，就能轻易让其做出人性的选择。
在触及到内心深处的顾忌和软肋后，哪怕是再硬的骨头和脑壳也会变得绵软无力。
别说是牺牲一个瓦尔克和冰湖城了，只要正式做出选择，出卖了自己的尊严，那就没什么是不能背叛的了。
哪怕是古老的盟约、家族的荣耀、心中的愧疚等等……
正因为如此，主导一切的狼主让埃卢斯都感到浑身发寒。
在狡猾和残忍方面，他是一头真正的狼。
不仅善于捕猎，而且还会戏弄猎物，把猎物玩弄于股掌之间。
莉亚娜宛若被一柄战锤给击中了胸口。
她的眼睛骤然翻白，整个人软软地从椅子上滑落。
旁边的侍女惊呼着上前扶住她。
瑞恩愣在原地，看着母亲晕厥过去，脸上满是茫然和惊恐。
听到父亲的死讯后，他感到鼻头酸涩，眼泪比情绪涌现的更快。
但随即，当他听到凯斯被抓住的消息，却滋生出了一种令脾气乖张且正处在叛逆期的他都感到有些不好意思的喜悦……
尽管这个喜悦感出现的是那么不合时宜。
芬得利家族就要完了，冰湖城一丢，家族内的其他城镇与庄园也难以维持下去。
除了冰湖城这座主城外，芬得利家族还有两座郡城，只是规模都不算太大。
这莫名涌现的快意让瑞恩感到羞耻，却又根本无法完全控制。
他只能低下头，盯着自己的靴尖，完全不敢去看埃卢斯这位老祖宗和周围人的眼睛。
埃卢斯则压根没有心思去关注瑞恩的情绪。
他示意侍女将莉亚娜抬到旁边的休息室去照料，然后转向那些同样聚集在大厅内，并且听完他推测结论的那几名核心家臣和军官。
“核心区的光幕若是遭到足够强度的打击，恐怕撑不了太久。”
“我们不能突围吗？”有一名脸上带伤的中年军官哑着嗓子问道。
“我们可以集中力量，护着夫人和瑞恩少爷，从东侧走……”
“外面至少有三家的精锐，还有狼主带来的若干荒原强者。”
埃卢斯冷冷道。
“我们冲出去，就等着像猫抓老鼠那样被逮住吧。”
“狼主巴不得我们离开这层壳。”
“他现在没有立刻进攻只是为了降低损失，他把我们视作狼爪下的猎物，如果能省一点力气就咬断猎物的喉咙那简直是再好不过。”
他已经摸清楚了狼主的本性。
同时对其任何许诺都不抱指望。
“他说给凯斯留一条活路，但前提是我们放弃抵抗，乖乖交出冰湖城。”
“但交出城之后呢？”
“芬得利家族和诸位家臣还有什么价值？”
厅内变得非常安静。
所有人都明白，这是个无解的局。
固守是缓慢窒息，而突围是立刻的死亡。
至于援军？
黑金城远在数百里外，如今有风雪阻路，大军行进何其艰难。
最近的狼獾城是狼主的人，赫伦堡已经倒戈，而铁爪堡的军队就在城内。
怀有善意的王国派贵族领地，诸如碎岩郡或霜径镇，也被狼主计划中的封锁线所隔开。
冰湖城如今是个被遗忘在风暴里的孤岛。
就在这时，城堡外传来一阵喧哗。
很快就有一名士兵气喘吁吁地跑了进来。
“埃卢斯大人！”
“狼主自报名号带着人，来到光幕说是要跟您谈一谈！”
埃卢斯闻言眼神中升腾起了怒火。
他转身大步走向城堡面向广场光幕外的那一侧窗口。
瑞恩犹豫了一下，也跟了上去，扒着另一边的窗台向外看。
在居高临下的城堡中，可以看到淡蓝色的光幕外的城区中风雪依旧。
火把和火盆的光芒将城内点亮。
广场旁边的街道上出现了大批人马，正和那些避难的自由民隔着一层光幕互相打量着。
只是一方神情冷峻还带着肆意的笑容，而另一方则惊恐地低下了头。
就像是一群狼在打量着羊圈里那一头头肥硕的羔羊。
最前方那个穿着瓦尔克男爵盔甲的身影格外惹眼。
狼主没有骑马，只是随意地站在那里，他手里似乎还拎着一个人。
虽然距离太远，有些看不太清，可瑞恩还是能猜出那肯定是自己的哥哥凯斯。
狼主抬起了头，目光遥遥看向城堡。
埃卢斯转身就走，不多时就出现在广场上，跟狼主淡淡的光幕对视着。
“埃卢斯·芬得利，你还在做无谓的挣扎吗？”
“答应我的条件，我可以让芬得利家族变成破落贵族，你们可以去南方或是异邦大陆讨生活，总比被绝了户要强。”
埃卢斯没有回应，只是冷冷地看着他。
“冰湖城在实际上已经易主了。”
狼主的声音继续传来，听起来不疾不徐。
“各区域的仓库、街道和很多卫戍军俘虏…都在我手里。”