嶙峋的石块将城墙垒砌得严丝合缝，在这个季节，它们的表面更是已经覆上了一层厚达数十公分的冰壳。
城垛上插着的只有一根根削尖的长杆，上面都挂着结了霜的鹿角与兽颅。
它们在终年不散的寒风中会发出宛若野兽哀鸣的声响。
伊桑·格里芬男爵当前正站在城内主堡最高处的露台上。
裹着一件毛皮外翻的大氅，却豪迈地敞露出胸怀来。
他年近四十，要比瓦尔克男爵大一些。
脸庞看上去颇为的沧桑，有不少痤疮愈合后留下的坑洼。
而他的下巴还蓄着一圈短硬如鬃的胡茬。
那双灰蓝色的眼睛在看人时总是习惯微微眯着，就像在估量猎物的脖颈是否暴露在外。
他不久前接到驯鹰送来的密信。
信是狼主的亲笔，嗯…姑且算是亲笔吧。
虽然写下这份信的人不同，但字迹确实是一样的。
信中的内容很简单。
【我已与铁爪和老獾赫伦开拔，预计五到七日内抵达冰湖城，格里芬家族应当整兵待发，前往侧翼策应，以防出现意外。】
伊桑把皮纸凑到身边暖炉的火焰上，亲眼看着边缘变得焦卷起来，然后才随手把它扔进火焰中。
随后就是一股鞣皮纸燃烧时特有的臭味和灰烬飘起，只是眨眼间就被露台边吹拂的冷风所打散。
“终于要动了。”
他低声自语。
格里芬家族在这片土地上扎根许久，至少比芬得利家族要久，比苍狼家族衰落后的许多新兴贵族也要久！
因此，格里芬家族可以说是早期跟随苍狼家族元老在北域开荒的元老贵族之一。
他们纹章上那只撕咬冰猎物的雪原狼獾可不是单纯的装饰，而是家族生存方式的写照。
狡诈、凶狠且善于在绝境中咬住对手的喉咙。
伊桑转身离开露台，推开一扇厚重的镶铁木门踏上螺旋向下的石阶。
他赤脚而行，丝毫不在意石阶的冰冷。
这让他在行进间没有发出太多的脚步声。
狼獾城主堡的内部装潢同样是粗犷而实用的。
在这里看不到多少华美的挂毯或鎏金装饰。
更不用说像东域的麦金利家那样把铸币的铜料拿去铸成黄铜瓦。
这里唯一的装饰就是墙壁上悬挂的历代族长猎获的兽颅、磨损的盾牌和兵器。
走廊两侧的火把在铁架上熊熊燃烧，这里的照明甚至都没有使用魔石灯，即便城堡同样布设了魔能中枢塔。
但所有的魔能都只会用在防御上，而不是照明上。
火把投下摇曳的光影，让那些兽首的眼窝中好似仍在幽幽闪烁。
他的议事厅设在主堡的二层。
那是一间长而宽阔的石室。
中间摆放着一张用完整黑铁木刨成的长桌。
这个长桌也有些年头了，可以看到桌面上到处都是刀痕与长期酒渍浸泡的痕迹。
此时，在这间长室中已有七八个人等候在那里。
他们都是格里芬家族的核心家臣与军官。
“狼主的命令到了。”
伊桑走到主位，却没有坐下，而是从侍女的手中夺过牛角酒壶往嘴里灌了一大口。
他随后才言简意赅地说道。
“短则五天，长则七天冰湖城会换旗，芬得利家族的领地也会被逐步接收。”
这个时候，座中一位独眼老骑士咧开了嘴，露出被红花叶熏成暗红色的牙齿。
“瓦尔克那软骨头终于撑不住了？”
“不是撑不住。”
伊桑瞥了他一眼。
有些隐秘之事是无法告诉这些家臣的。
“而是狼主用了些非常手段。”
他没有细说，手下人也识趣地不会多问。
“老爷，咱们要怎么做？”
这时开口的是个模样精瘦的中年人里斯，他负责狼獾城的城防与斥候事务。
“就照原计划，集结兵马封死所有通往冰湖城的大路与小路。”
“或许还需要派兵去接管冰湖城驻守的隘堡。”
伊桑说着就走到了墙边，顺手拉开遮住了整面墙的厚羊毛毡，露出了下边的那副手绘地图。
地图上，狼獾城与冰湖城像两颗犬牙，咬在寒霜坚壁那两道狭窄的缺口上。
“冰湖城只要落入狼主和我们手中，那么北域东北角的前沿钉子就算是完全拔除了。”
伊桑说着，就伸出手指点在冰湖城的位置上，然后顺势向西边划去。
先划过赫伦堡、铁爪堡，最后兜了个小圈子停在了博斯邦。
“我们几处都能在狼旗下连成一片，把黑金城、碎岩郡、霜径镇还有他们所对应的领地都给彻底锁死在死角里，使得它们伸不进北域内陆。”
“黑金城……”
里斯沉吟后抬起头来。
“那个罗德·奥尔德林不会坐视合围形成。”
“不过他有海港，无法被真正的锁死。”
“他当然不会坐视。”伊桑冷笑道。
“我们不要低估了那个小子，他在东域打了一场漂亮仗，如今他的奥尔德林家族在他的带领下，已经成为了月河流域真正的主人。”
“还逼迫了多方东域贵族低头，就连拉格纳都得为他重新划分东域的权益。”
“正是因为如此，所以我才让你们把通往黑金城的陆路全盯死了！”
说着，伊桑转向另一侧，那里坐着一位看上去很沉默的年轻人。
这是他的次子凯尔·格里芬。
负责驯养家族的霜羽雕，有时也要负责对接侦察骑兵。
“凯尔，黑金城方向最近有什么动静？”
凯尔站起身，身形挺拔如枪，眉眼间有伊桑年轻时的利索。
“父亲，我们在通往黑金城的三条主要大道和五条山间小径上都布了暗哨。”
“霜羽雕每日清晨和黄昏各巡一次，从黑金城郊到长石林涧，无论是天空还是地面都没有发现大规模军队调动的痕迹。”
“只是我们派去黑金城的斥候每次都无法归来！”
“没有动静？”
伊桑灰蓝色的眼睛顿时眯得更细了。
这样的情况在他的预料之外。
“就连一点动静都没有？”
“从那个方向来的只有常规的商队和巡逻队。”凯尔很肯定地回答道。
“从黑金城出来的游商说，那里最近在加紧生产，码头船只进出频繁，但都是运输物资的货船，没有运兵船的迹象。”
“至于兵营等地，就是游商们无法接触的区域了。”
伊桑沉默了片刻，踱步走到了石窗前，举目望向东边。
那里是黑金城的方向，只是被层层山峦与昏暗天幕所遮挡，所以什么都看不见。
“不对劲啊。”
许久后他才缓缓开口。
“从之前他在东域的表现来看，罗德绝不是个会坐以待毙的人。”
“他敢攻打二皇子的人马，还敢将雄鹰兵团拉到北域，那就一定会有所动作……”
拉来雄鹰兵团的事不是秘密。
毕竟上万人的队伍再隐蔽也隐蔽不到哪儿去。
这也是迫使狼主加快封锁计划的重要原因。
“也许他目标不是冰湖城，而是博斯邦？”
独眼老骑士做出猜测。
“博斯邦蓄兵不出，而且他只要敢打博斯邦，我们这里和铁爪城都能进行支援。”
伊桑摇头否决了这个看法。
“罗德如果聪明，就该知道直接打博斯邦会变成孤军深入…”
“除非他另有计划！”
他的目光落在地图上。
“或许黑金城不想蹚浑水？”
“毕竟东域的甜头就够那小子消化上好一阵了。”
里斯猜测道，黑金城有港口，理论上确实不太依赖陆地上的商贸往来。
凯尔在这个时候补充道。
“不过我想咱们还是得加强侦查！”
“不只是要加强侦查…”伊桑转身，语速加快了些。
“把我们所有几个狩猎小屋的猎人都派出去，外围的山地岗哨全部换成暗哨。”
“另外，从今天起狼獾城全城戒严，所有庄园进入战时状态。”
格里芬家族的所有庄园，全都是堡垒式的。
跟东域和南域那种半开放式的庄园差别很大。