“可为什么非得是屠杀？难道就没更温和的办法了吗？”
她喃喃质问。
“比如围住他们，抓进监狱，挨个审讯？别以为我不知道，竖琴手那边已经快收集了大半的证据。只要上了审判庭，完全可以更好地解决他们。”
没人能回答她的问题，寂静悄然蔓延。
一阵风吹过。
“或许真的没法温和，莱拉领主。”
李昂淡淡道。
“范恩家族通过公会剥削深水城民众与商人两百余年。”
“我清洗他们，用了一天。”
“清洗结束，到您将我召至此处，才不到八个小时。”
第506章 艾顿化凡，肉眼见魔网（加更）
莱拉一时语滞。
她已经忘了这是今天自己第几次被怼得哑口无言，但这次绝对是最严重的一次。李昂说得对，深水城人民已经给了议会和律法两百年的时间。事实证明，如若没李昂这档子事，或许范恩家族还能再嚣张两百年。
你不能要求一个从未被律法保护的人去恪守律法。
她知道李昂是对的，甚至换位思考，她也会做出同样的选择。
但她没法换位置。
她坐在这便代表着深水城的利益，无论是平民还是贵族。
“呼——”莱拉长舒口气向后瘫倒，倚在座椅高背上。她右手抵着扶手，两指撑着头。她在思索，表情是那样的无力。
莱拉已经在心中放弃追究了。
她清醒了过来，作为政治家，此刻的约谈本就是毫无意义的，充满了中年丧偶妇女的任性。试问，即便李昂嚣张地跳上桌子指着她的鼻子，她难道就能把他抓起来吗？
那阿弗纳斯谁去？
临阵换将？
可偌大的剑湾又能换谁呢？
气氛再次沉默。
“这次清洗是远征阿弗纳斯必要的前置步骤，莱拉领主，”李昂耸耸肩，“这样来理解，您或许会好受一些。”他察觉到，莱拉此刻需要的或许仅是一个可以放下重担的台阶。
“前置步骤？怎么说？”莱拉的回应有气无力。
“范恩家族和地狱有所勾结，提图斯的儿子达尔文·范恩就是一名邪术师，宗主来自地狱。他曾用深水城士兵的灵魂与魔鬼交易，换来了战争机械，”李昂说，“这一点，您应该无比清楚。”
“可那并不能代表整个——”莱拉下意识反驳。
“等等，”西里尔打断了她，声音夹着笑意，“我在清剿范恩家宅邸时，发现了有坎比翁看守的宝库，里面藏有大量的灵魂硬币。”
李昂眉头一挑，看向西里尔。这事他可从未听对方说过。莱拉神色陡然认真，看向他。
“那坎比翁还在吗？”
“当然死了，领主大人。”
“那尸体呢？”
“烧了，这等肮脏之物怎么能留着？”
“灵魂硬币呢？”
“已在圣水池中净化成了普通金币，”西里尔顿了顿，“大人如果想验证，我可以派人送一箱到您房间。”
李昂嘴角扯了扯。
这头狐狸使起坏来可真够贱的。他估摸着应当是刚刚莱拉用老主教来压他，遭到了西里尔的记恨，一直想着报复回来。
“噗嗤，”安娜手捂着嘴，仍不小心笑出了声。
莱拉的脸色黑如锅底。
“呃，我，”杜尔南见西里尔这样搞，脑袋飞速运转，紧跟着开口，“我在皮革与珍兽公会的地下室发现了大量魔鬼的肖像，还有硫磺做的双向召唤法阵，当然，那里已经成了一片废墟——”
“好了，够了，”莱拉猛地一摆手，又抚回额头。
她知道再纠缠下去只会得到更离谱的答案。“这件事情到此为止，”她无奈道，“暂且就按照勾结地狱来定性吧。”
她目光环视前方，烦躁地越过了两个老油条，最后定格在李昂身上。
莱拉觉得这个年轻人还有救。“我不希望以后再发生这种事，”她说，“至少可以提前与我商量，会有更好的解决办法。”
“我也希望如此。莱拉领主，”李昂从善如流。
“下面来谈谈大远征的事吧。”
过了难堪的话题，莱拉的神色明显缓和了许多。
她拍了拍手，数个半透明、如小型风元素般的魔法仆从，端着托盘和盛满热茶的瓷杯从绸帘外飞了进来，为“客人们”献上了迟来的茶水。
西里尔没有。
“李昂，或者我应该学会改口，叫你统帅大人。”
李昂轻轻颔首，坦然接受。
莱拉抿了口茶，娓娓道来。
“联盟的探子从博德之门带来消息，艾尔托瑞尔的情况，比我们预想的要更加危急。”
“圣城的正下方，便是通往死域的冥河，一旦彻底陷落，城中所有人将再无生还的可能。”
“罪魁祸首是圣城上空的那颗伴星，但伴星的构造不可捉摸。它如一杆维持极限平衡的天平，称量着每一个踏入圣城的外来灵魂。当灵魂过重，天平便会失衡，圣城将会加速坠落。”
“所以首批先锋部队的人数必须精简，且实力也不能太强。”
“但只要能找到破解或减缓伴星限制的方法，联盟便能最大力度地增援你们。”
“我明白，”李昂点头。这些事马拉克早已和他打过招呼。
他格外在意的是那颗伴星，天平这个比喻太过奇妙，令他不由得瞎想——伴星好像在故意控制着踏入圣城的人员，无论实力还是数量。
不知怎的，他突兀地想起了前世游乐场的设施检票口。
检票员会拦在摩天轮或海盗船等人气设施前，严格审查着每个人的体重、身高，以此确保所有人都能安全地玩得尽兴。
“玩得尽兴……”李昂低声喃喃。
正向他招手的圣城，何尝不是个精心设计的游乐园。
如果伴星是检票员，那游乐场的主人是谁？
“等等，这事我得补充一下。”
伊尔明斯特就着茶水吃了一口蛋糕，抹了把胡子，匆匆开口，“我刚从博德之门那边回来。来这里也是为了跟你说一下圣城的事。”
“哦？”莱拉反问，“那你查清楚伴星的构造了吗？”
“构造？别提构造了，我甚至不敢靠近它五公里之内，”伊尔明斯特抖着胡子，“那玩意对灵魂的称量灵敏得可怕。我稍一靠近，下方的整座圣城便如地震般剧烈颤动起来。”
“是艾顿那家伙。”
“一周前，就是太阳分裂又合上的那一天，他通过魔网传信于我，让我尽快去博德之门的魔法圣殿找他。可当我到约定的地方时，却只在桌子上找到了他的绝笔信。”伊尔明斯特从兜里掏出一封皱巴的油封牛皮信，拍在了桌子上。
“信中说，他感受到了动荡再临，必须立刻动身前往地狱。然后我紧跟着他的步伐，赶往陷落的艾尔托瑞尔，却因为伴星的限制无法再靠近。”
艾顿。
李昂也认得他。那是位不修边幅的老者，曾在狮鹫山脉下的荒野中，与他畅谈了一夜“物理牧师”这条路。算是他的前辈。当初临别时，艾顿还对李昂寄语，要他有空去博德之门看看。
没想到，再听到有关对方的消息时，竟是对方的绝笔信。
不知道这个绝笔，是不是他以为的那种。
“艾顿……教皇冕下？绝笔信？”莱拉失声，旋即又皱眉，“可艾顿冕下，他是怎么靠近圣城的？”
伊尔明斯特将目光落到了桌前的信上，神色复杂。
“看了这封信，你就知道了。”
莱拉身子前倾拾起油封牛皮纸，拆开，从中取出信件，又将信件摊开铺在桌上。有关圣城的事，没有必要瞒着李昂。虽然她万般不愿，但西里尔也不能瞒，毕竟对方代表了战争神殿。
安娜先一步探着脑袋看去，贴心地为李昂复述。
“致我睿智的老师、老友伊尔明斯特阁下，及，年轻的同道李昂……诶？！！”
安娜愣住了，诧异转过头，正对上李昂深邃的眼眸，“信的抬头中，竟然写的是……你？难道是同名……”
“不，”李昂开口，“艾顿阁下提及的李昂，应该就是我。”
“什么，李昂就是你？”伊尔明斯特同样惊讶。
他知道李昂是联盟选拔的远征统帅。
不过他向来不关心政事，也从未打听过对方的名字。
事实上，伊尔明斯特拿到信时，就对这个排在自己后面的人名感到无比纳闷。
他一度以为这是艾顿留给他的谜题，就“李昂”这个名字，他近乎把博德之门能说上话的人都问了个遍，就差半夜闯进雷文伽德大公的卧室了。
“信上有我名字，我得仔细看看。”李昂征求道。
“你确实该好好看看，年轻人。”
伊尔明斯特的语气颇为激动，没待李昂伸手，便用两个【法师之手】捏住信纸两边，稳稳架到了李昂面前。
李昂神色专注，看着信纸上的内容。
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致我永远睿智的老师、老友伊尔明斯特阁下，及，年轻的同道李昂：
当你拆开这封信时，我已不在博德之门。
请原谅我的失约，老友，事态的恶化程度比我想象的还要快。
我于魔网中察觉到了一丝动荡的涟漪，就像上次那样，那是海啸的前兆。我敢保证，这次的动荡要比上次猛烈得多。
我有预感，陷落的圣城艾尔托瑞尔，或者说我一直在追查的一个名为“建筑师”的人，为魔鬼所打造的那颗伴星，或许是本次动荡的原点。
我必须立刻动身前往。
你千万不要跟来。
当然，我知道你肯定会跟来。如果非要跟来，请至少不要传送或飞得太快。
伴星是颗巧夺天工之物，哪怕上古矮人的造物也难以企及其分毫。它如一杆秤，称量着每个到访者的灵魂。
你的到来会让圣城瞬间坠入冥河。
当你从艾尔托瑞尔灰溜溜地返回，再次审视起这封信时，请立刻去深水城、长鞍镇周边地区，寻找一位持有教皇祷文链坠的年轻人。
告诉他，就待在深水城，这段时间哪也不要去，尤其是阿弗纳斯。
那小子的心肠像凯兰沃一样烂，又像希瑞克一样口是心非。你千万得替我看住他，不然他绝对会趁你不留神时一头扎进地狱的土壤里，然后彻底烂在那里。