李昂趁机将那些被挑选剩下的书本抱起，放置一旁，腾开桌面。
桌上则放着他刚刚找书时，特意挑选出的一本书。
书本封皮泛黄作古，透着岁月沧桑，连装订的缝线都崩断几根，露出磨损严重的边角。
红骑士扫了眼封皮上的文字，《耐色瑞尔：帝国的陨落》。
读完，她打量着李昂，黛眉微挑：“你怎么会对这事儿感兴趣？”
“怎么，”李昂笑着试探，“这本书里的内容，你也亲身见证过吗？”
话音刚落，“噗！”桌子另一旁传来安娜的低笑，“李昂，那可是几千年前的事，菲里奥娜姐姐怎么可能见证过！”
红骑士则在沉默了一瞬后，跟着点了两下头：“那时候我还没诞生。”
这话在安娜听来再平常不过。
可落到李昂耳中，意思很明确：耐色瑞尔帝国覆灭的时候，还没有红骑士这位神祇。
“那正好，”李昂拍了拍书本，朝着红骑士的方向递去，“这里面的故事对你来说应该足够新鲜。”
事实上，他之所以挑选图书馆作为“导游计划”的第一站，便是想借着红骑士的阅历和智慧查一查，关于萨斯，关于人类之神，以及对方所提及的——诸神究竟对人类做过什么。
而要探究这个问题，自然要从最靠得上的事件“耐色瑞尔帝国的兴起与覆灭”开始探查。
“好吧，那就陪你们看看。”
红骑士慵懒地向上撑开手臂，“看看这里记载的，和‘我’家里记载的有哪些出入。”
“哦？”李昂神色一凛，没想到还有意外收获。
看来，神界也不乏有对历史的记录。
“太好了，”历史可是安娜的专业领域。她兴奋地挪着椅子，向着红骑士介绍：
“这本书可是哈贝尔家族从烛堡借阅来的历史手稿，绝对是最接近历史真相的版本！”
……
时间流逝，阳光透过窗户，屋内的影子渐渐偏斜。
桌上的茶水，被自动斟茶的魔法瓷壶换了一轮又一轮。
圆桌前，李昂居中捧着书本，
安娜坐在左侧，下巴枕在李昂的肘窝处，指点着书页上的批注。
红骑士倒是没再嫌弃无聊，只是站起身子，手肘抵在李昂肩头，斜倚着靠在那，时不时抱怨李昂翻书太慢。
终于，书本翻到了最后一页。
“最终，僭越者为它的傲慢付出了代价，化作历史的尘埃。”
“而伟大且慈悲的诸神，也从中汲取了警醒，进一步向世人宣示了‘凡与神’的界限。”
李昂出声念叨完，“啪”，一把将书本合上。
书中所记载的内容，与他的印象大差不差。
耐色瑞尔帝国所处的时代，以黄金来命名。
那个时候，人类靠着对奥术的研究，在大陆鼎盛一时，甚至连同时期的精灵文明也被衬着暗淡了几分。
浮空城陆续升起，远离大陆，以象征超凡地位；
魔法船直接从魔网中抽取力量，作为能源遨游星界；
各种十环、十一环法术，抬手间即可移山填海。
直到，谷地历前461年。
一种名为“魔葵”的生物，开始陆续出现在了帝国周围。
第467章 深水城来人
魔葵天生便是施法者的克星，不仅拥有极高的法术抗性，甚至还能吞噬魔法为其所用。
没人知道这群怪物从哪儿来。
但后世烛堡学者给出的批注是：耐色瑞尔的大奥术师们滥用法术改造环境，栖居地底深处的魔葵家园遭到破坏，导致大量魔葵涌向地表。
而后来，便是所有人耳熟能详的、名为“傲慢”的故事。
耐色瑞尔帝国时任首席大奥术师——卡尔萨斯，为了彻底消灭魔葵，凭借天纵之才，创造出了旷绝古今的十二环法术：卡尔萨斯的化身。
而法术效果，是彻底控制魔网，取代魔法女神成为新神。
据书上记载，他确实成功了。
他成功夺取了初代魔法女神蜜丝瑞尔的神职。
但仅成功了不到三秒，浩瀚如海的魔网能量，便瞬间碾碎了他的神智。
而失去神祇的魔网，则瞬间失控。
一场席卷整个世界的魔法之灾轰然降临。
那些依赖魔网的法术公式、早已成型的庞大防护法阵，皆因魔网的紊乱而变得混沌不可测。
失去魔法托举，辉煌一时的浮空城接二连三，如流星般坠地，化作尘埃。
而残存的奥术师们，则死在魔葵的爪牙下，亦或是死在了自己魔法的反噬下。
总之，他们也随着帝国的遗骸，一同掩埋进历史尘埃中。
而故事的最后，是初代魔法女神蜜丝瑞尔，以牺牲自我为代价，强行稳固了崩溃的魔网。
这才没让这场魔法之灾，彻底演变成毁灭世界的浩劫。
“卡尔萨斯……”李昂低声念叨着这个名字。
比萨斯的名字多了两个字，不知道是不是巧合。
“怎么了？”安娜枕在李昂肘窝的脑袋，向上瞥去。
“没、没什么，”李昂轻轻摇头，“只是觉得这个名字很熟悉。”
“嘿嘿，你当然熟悉了，”安娜笑道，“他在费伦已经近乎成了‘傲慢’的代名词。而由他带来的警醒，也是每一个法师学徒入学的第一课”
不过她又眼神飘忽地努起嘴，悄悄凑近李昂耳边。
“告诉你个秘密，不少法师会偷偷将他的画像挂在房间里，至少我父亲的实验室里，就曾有一张。”
李昂将心思咽下，笑道，“原来如此。”
旋即，他又由衷地感慨，“真没想到，兴盛的帝国，竟然会被魔葵这种蛮荒的怪物吞噬。”
这种破灭感，甚至令他感到不真实。
魔葵，真就强大到这种地步？
以至于像耐色瑞尔这般站在大陆顶点的文明，最终也不得不铤而走险？
“你了解魔葵吗？”他侧过头，向安娜询问。
安娜抿着嘴想了一会儿，才摇了摇头：“插画上的它大概是一种类似葵类的植物，却拥有可以活动的四肢。”
“但我也从未亲眼见过，甚至都很少从吟游诗人口中，听说有谁在费伦遇见了它。”
恰在此时，头顶传来知性的女声。
“我见过。”
李昂转头，却见红骑士依旧倚在他肩上，看着那破旧书籍的封皮出神，低声呢喃：“我还是凡人的时候见过……”
安娜愣了一秒，猛地反应了过来，眼睛瞪得浑圆：“诶！凡、凡人？”
“哦，”红骑士嘴唇一顿，也意识到了说漏嘴。
但她却丝毫没补救的意思，只是理直气壮地看向李昂。
看着这明目张胆地甩锅，李昂嘴角一扯。
“额，我表姐她……”他凑到安娜耳边，“她刚受封为骑士，现在正是兴头上，整天神神叨叨，认为自己不是一般人。”
闻言，安娜松了口气，异样地瞥了一眼红骑士。
红骑士则没好气地瞪向李昂，但也并未深究，只是继续追忆：
“我的家乡泰瑟尔，是一片半沙漠化的草原，我曾在那里和这种叫魔葵的怪物打过交道。”
“那些怪物很聪明，会天生施法，懂得相互配合。”
“它们进攻村庄，我率领士兵抵挡。”
说到这，她眉头忽然皱紧，“但假如我的记忆没出错，这种怪物的习性应该是以三到六只的小家庭为单位，结队掠夺。”
“甚至每个魔葵小家庭之间，都会爆发争斗。我曾利用过这一点，率领残存的二十三个士兵，打赢了七只魔葵。”
“那是我统帅生涯的高光。”
“所以，”安娜探过脑袋，“你认为魔葵这种怪物很难形成成群结队、有组织的进攻？”
红骑士抚了抚额头，笑道：“其实也不一定。”
“毕竟我所见到的魔葵数量实在稀少，也许当族群形成一定规模时，就会诞生一个可以统领全族的领袖。”
“那倒也是，”安娜若有所思地点头。
可李昂却眉头紧皱，鬼使神差间，他微微侧过头，目光恰好与红骑士迎来的那双狭长、猩红的眸子对上。
二人目光就这般在空中，交汇了几秒。
红骑士抿起的嘴角越翘越高。
有问题——这是指挥官的直觉对这段历史发出的第一份报告。
显然，这份报告，李昂与红骑士都收到了。
原因无他，在他们二者眼里，仅从书中获取到的信息来看，这都是一场不可能输掉、甚至近乎一边倒的战争。
可耐色瑞尔帝国，就这样倒在了历史的迷雾中。
结论只有一个——书中信息不全。
这甚至无关统帅的愚蠢，或是几个法术的失误。因为在关乎文明的战争洪流中，即便是最高统帅，也仅是其上一朵飘摇的浪花。
在李昂的战争哲学中，文明对野蛮，在“组织能力”和“战略纵深”上，是绝对的降维打击。
在微观战场上，魔葵或许能凭借着吞噬魔法的特性和强悍的体魄，侥幸在短时间内赢下局部的战斗，就像李昂曾率领着狮鹫部落与双头巨人，赢下了深水城的远征军。
可若将视角拔升到战争的宏观角度，这是一场帝国必胜的持久战。
耐色瑞尔帝国拥有完整的奥术生产体系、源源不断的后勤补给，以及庞大社会组成的兵源。
反观魔葵，即便个体强大、智力超群，又懂得结群协作，但也终究只是一群消耗存量、不会学习、不懂生产、靠掠夺与吞噬度日的蝗虫。
兵力的强弱，或许能决定一场战役的胜负；
而源源不断的造血和战略纵深，才决定着种族的存亡。
而这种差距，会随着战争的时间轴拉长，变得愈发明显。