届时他们父子二人，便是战争之主在台前、在世俗最忠实的代言人。
他们手中那两票，将永远为你，为战争而投。
信封背面的那一张汇票，是达尔文公子的一点微薄心意。
老朋友，拿着这笔钱，把鼻梁上那副破旧的金丝眼镜换个新的吧。
达尔文公子告诉我，在真正眼尖的老牌贵族面前，你那副眼镜的瑕疵简直无所遁形。
你早晚要成为真正的主教，身为神殿的脸面，应该趁早为以后做打算。
期待与你在庆功宴上痛饮。
以战铸荣。
你永远的战友，
——瓦尔加敬上
? 第368章 圣战
冷风掠过，将手中揉皱的信纸吹得哗啦作响。
李昂看着信纸，目光微动。
从有用情报上来说，这封信并未提供什么新鲜内容。
用范围魔法与陷阱围困狮鹫之牙，利用安姆商人作为白手套，将伤残或死去的狮鹫当作魔法材料换取暴利。
这些行径，他早已亲眼见识过。
如今这封信，只是进一步坐实了这场军事演习的肮脏本质。
但真正令李昂诧异的，是字里行间透露出的态度。
他将信纸与信封反复检查了两遍。
没有发现哪怕丝毫加密过的痕迹——
这根本不是传递机要的密信，似乎仅是一封喝醉酒后随手写的战友间的问候信。
只是这份问候，多了股充满铜臭味儿的傲慢与炫耀。
不仅拿着见不得光的赃款堂而皇之地向代理主教行贿，干涉深水城的领主议会，最可笑的是，竟妄图用这笔钱在深水山上给老家伙立一座百尺高的神像。
关键是，这名叫瓦尔加的高阶牧师，似乎还对自己的所作所为很骄傲，仿佛自己是个替神殿开疆拓土的勇士。
“你这位老战友……”
李昂将信纸叠好，塞回信封，看向身侧，“倒是个敛财的能手，怪不得能成为你的左膀右臂。”
而在他身旁，冷风中，西里尔并没有说话。
白色长袍被吹得猎猎作响，他那张看似只有三十多岁、永远挂着令人琢磨不透的和煦微笑的面孔，此刻却冷得像万载寒冰。
他伸手入怀，掏出了属于自己那简陋的木刻圣徽。
握着圣徽，手腕向前方夜空一挥，钟楼栏杆外那片虚无的黑夜中轰然荡开一圈淡金色的魔法光晕。
紧接着，如投影般，一幕幕真实的画面在半空中浮现。
那似乎是西里尔用高阶预言系法术截取的一段前线影像。
李昂抬起头，只看了几眼，肌肉便不由得紧绷。
真实的画面远比干巴巴的文字，以及他旁敲侧击到的情报，更直观和真切。
但见前方，深水城的卫兵们秉承牧师与统领的军令，将几只毛茸茸的狮鹫幼崽与未孵化的鸟蛋，作为要挟成年狮鹫束手就擒的诱饵；
在山涧中央的一口泉水中，倾倒含有麻醉成分的炼金制剂；
在营地大后方建起了屠宰场，将那些在陷阱或追捕中身受伤残、失去驯化价值的狮鹫锁在牢笼里，以供士兵们虐杀取乐。
随后又熟练地解剖尸体，拆解有价值的心脏、羽毛和骨骼，乔装打扮后运往长鞍镇，装进早已等在那里的安姆商人的马车里。
看着这些行径，李昂眼皮跳了跳，呼吸不由得沉重。
好久没有见过这么纯粹的亵渎了。
与之相比，自己对着神像弹烟灰，都能算得上是这世间最虔诚的礼拜。
诚然，兵者，诡道——这套在费伦大陆同样通用。
在面对敌人时，为了取得胜利，选择一些不择手段的“捷径”，也并不罕见。
散提尔堡，那群信仰暴政之神班恩的战争贩子和雇佣兵们，经常会这么干。
但是有个前提，不要双标。
既然选择了卑劣的捷径，那就不要扯着“战争”的大旗，也不要妄想在以后的任何一场战斗中，获得战争之主的垂青。
光影继续流转，直到画面的最后。
画面中的视角被无限拉长，最终精准移到了狮鹫之山第三主峰的那处悬崖上。
画面中清晰回放着李昂与蛮族前任大酋长乌尔夫加并肩而立的场景，甚至连两人的对话，以及李昂最后的承诺，都在冷风中回荡得一清二楚。
正皱着眉思考如何处理亵渎者的李昂，听着半空中传来自己的声音，眼角一抽。
第二主峰的狮鹫之崖，与蛮族所在的第三主峰，起码隔着几公里。
这就是西里尔口中所说的，“预言战争走向时，正巧窥探到”？
正当李昂想就“究竟有没有偷窥”一事问清楚时，
冷冽的晚风，带来了西里尔低沉、听不出喜怒的嗓音，“用魔法与陷阱逃避正面战斗；用手无寸铁的幼崽作为要挟；在敌人的家园里下毒；以虐待俘虏为乐；甚至将战争中对手的尸体，拆解、拿到黑市上贩卖牟利……”
西里尔顿了顿，下一瞬，如法官作出了无情的宣判。
“他们亵渎了吾主，侮辱了战争的艺术。”
话落，他挥了挥手，半空中的光影渐渐消散。
李昂站在石栏旁，与西里尔并肩而立，看着下方的万家灯火，“所以，你现在想要怎么办？”
“想赶在这件事彻底发酵之前，把它压下去？稳住教内的那些保守派？”
李昂心里很清楚，如果刚刚看到的画面在神殿内传开，而对方随军牧师又是西里尔的左膀右臂……
以西里尔为首的“革新派”，必将遭到保守势力前所未有的反扑。
届时，别说代理主教了，主祭这个位置都未必能坐稳。
“保密可不是一件简单的事，为了堵住悠悠众口，可能需要死去远比战争本身更多的人。”
李昂将手指轻轻搭在石台上，轻点了两下，“按理说……我也是个知情者，你不会是想趁着月黑风高，偷偷把我在这儿解决了吧？”
当然，这只是个玩笑。
他很清楚，西里尔想对他动手，根本不需要费这么大劲儿带他来这里吹冷风。
面对李昂的调侃，西里尔神色依旧冷峻，没有丝毫波澜。
他深吸一口气，面对前方二人视野中的同一片夜空，神色决绝。
“我从未想过将这件事压下去。隐瞒与保密，都是妥协的懦弱之举。”
西里尔话中的坦诚，令李昂有些意外。
“我已经写好了关于我严重失职的自述认罪书，”西里尔迎着冷风，沉声道，“它现在就躺在我书房的抽屉里。等一切尘埃落定，我便会当着吾主的神像宣读。”
“可瓦尔加……”他的语气透着罕见的痛惜，“我的老战友，他曾是一位虔诚、骁勇的战士。”
“是我害了他。我让他替我处理了太多世俗产业、金钱与权力的交接。”
“是我的错误安排，让他身陷名利场，再也没有时间静下心来去聆听主的教诲。”
“所以，他的堕落是我亲手种下的恶果。”
闻言，李昂眼角轻挑，微微诧异。
想不到西里尔这狐狸，虽然长得歪，根儿却意外地正。
他顺着对方的话接着问：“那你要亲自去清理门户？”
若眼前这位代理主教打算亲自动手，李昂倒也不介意自己的马车上多一个位置。
毕竟以对方那深不可测的实力，绝对足以把一场恶战，变为一边倒的观光旅游。
更重要的是对方还能为他们的行动背书，就算领主联盟的通缉令真落了下来，也有西里尔这个“高个子”顶着。
西里尔却摇了摇头，“我是代理主教，是深水城战争神殿的代理主教。”
他深吸了口气，“无论是我亲自动手，还是下令派遣神殿骑士去围剿驻扎在那里的深水城士兵，那都等同于将深水城，乃至整个领主联盟拖入全面内战的泥潭。”
“届时，一旦北方的兽人、东方的龙巫教、暗处的散塔林会大举入侵，那将是一场北地文明的浩劫。”
“所以，”西里尔转过头，看向李昂，金丝镜框上折射出漫天繁星，“我需要你去解决这件事。”
“就按照你原本的计划，用一场纯粹、光荣的战争去碾碎所有的卑劣，用鲜血洗尽所有的亵渎与肮脏。”
李昂神色一怔。
但旋即，他反应了过来，嘴角抽了两下。
“按照我原本的计划？”他没好气地质问，“那你大半夜把我喊到这破钟楼上挨冻干什么？这不正是我要去干的事吗？”
他这一趟折腾下来，不仅没得到什么实质性的支援，甚至连有用的情报都没捞到多少。
唯一的新发现，就是知道敌方阵营里多了个有些实力、叫瓦尔加的高阶牧师。
“你是念及当年战友之情，想让我手下留情，活捉瓦尔加，留他一命送回来给你亲自审判？”李昂问。
“不，”西里尔冷冷摇头，“瓦尔加在亵渎战争的那一刻就已经死了。你要杀的，只不过是那具失去信仰的躯壳。”
说罢，西里尔迎着夜空，长舒了一口气，似是在为老友送行。
而当他再次转过身面向李昂时，嘴角也勾起那抹令人捉摸不透、如狐狸般的淡淡笑意。
“李昂阁下，在领主联盟的世俗律法里，你接下来的行径，就是一个毫无底线、屠杀正规军的十恶不赦的暴徒。哪怕你最终赢得了战争，你这一生也只能背着巨额悬赏，像老鼠一样东躲西藏。”
李昂听着对方罗列的后果，淡淡一笑。
“你知道，”他挑了挑眉，“这话听着像什么吗？”
“像什么？”
“像一条脖子上拴着铁链的家犬，正苦口婆心地劝一头即将出门狩猎的狼回头。它说外面风雪交加、会把人冻死，还说猎物的骨头太硬、会把牙硌碎。”
闻言，西里尔一愣。
旋即，夜风中传来他一阵低沉的笑声，“呵……呵呵。”
他抬起手扶了扶滑落的眼镜，坦然地点了点头，“阁下这真是奇妙的比喻。我承认，我确实有些嫉妒你。”
“虽然家犬不能亲自去狩猎，但确实有些挡住风雪的手段。当然，硬骨头需要狼自己啃。”
“什么意思？”李昂眉头微蹙。
听对方这话，难道是要用战争神殿的力量庇佑自己？
但据他了解，领主联盟的律法可不是开玩笑的。