翻过了几道荒坡，路两旁的植被肉眼可见地丰茂，远处的田野里，魔法风车正自动地灌溉着附近的庄稼。
地上的车辙越来越密，感受着久违的文明气息，众人紧绷的神经终于彻底放松了下来。
一座古典的小镇很快便出现在众人的视野前方。
成群的建筑错落有致，高耸的尖塔千奇百怪，这便是北地最著名的交通枢纽长鞍镇。
小镇的入口处气氛依旧凝重。
和李昂他们上次来一样，入口处站着两名全副武装的卫兵。
他们胸口虽印着深水城的徽记，口中却自称是“奉领主联盟之命”，正严格地盘查每一个过路旅人。
他们的行事倒也算不上嚣张跋扈，但盘查的尺度却异常严苛。
“抱歉，先生，领主联盟有要事在长鞍镇附近展开军事演习。”
一名卫兵手持长戟挡在了正门前，面无表情地对着眼前一位大腹便便的中年商客重复着千篇一律的拒绝辞令，“除非你有直系亲属在长鞍镇内定居，否则非军事、非商业性的旅游观光，暂时一律不得入内。”
中年男人一脸难受，本能地想再求通融，但看了一眼前方两把交叉横在门前的长戟，准备纠缠的话又咽了回去。
而就当他垂头丧气想离开时，
“咴律律——”
一声空灵的嘶鸣声突兀地从身后响起。
中年男人只觉得身侧卷过一阵幽寒。
余光瞥见闪过的蓝光，下意识侧头，却顿时被吓得一哆嗦，连忙后退。
但见一只极其高大、全身由幽蓝灵体与森白骸骨组成的梦魇，正停在他的身侧，不耐烦地用蹄子刨着地面。
蹄子抬起时，在地上烙印出由冰晶组成的蹄印。
不仅他被吓到，守门的两位卫兵更是被这突如其来的怪物吓得武器都差点脱手。
两人慌乱地后退半步，长戟死死指向前方，颤抖着大喊，“亡、亡灵入侵！敌袭！敌袭！！”
“那个，俺们有直系亲属，能放俺们进去吗？”
马车上，传来了一声瓮声瓮气的请求。
卫兵们先是一愣，但当他们的视线循声望去，看向车夫位置上的那个粗犷身影时，眼眸更是缩成针。
“什么！竟然还有兽人袭击！”
科格郁闷到了极点，忍不住朝着那名卫兵大吼，“俺是半兽人！”
或许是吼得太响，又或许是科格的口音太重。
总之，两名卫兵瞬间被吼得一激灵，根本不管解释，咬着牙，就要向前方挥舞长戟。
下一瞬。
“在曙光中冷静一会儿吧，”车厢内突然传来一声清脆的祈祷。
话音落下的同时，一道曙光自天而降，笼罩在一名卫兵身上，将其连同那高举的长戟瞬间定在原地。
【人类定身术】。
而另一名卫兵还未反应过来，就见马夫位置上的那个“兽人”骤然消失，化作一股黑风。
当他再次捕捉到对方身影时，那凶神恶煞的脸已贴到他的面前。
粗壮兽手正攥着自己手中长戟靠上端的铁杆，任凭他如何拉扯，都丝毫不动。
惊骇中的他，竟一时忘了呼救。紧接着，
沉重的铁靴声从马车侧门响起。卫兵颤抖着挪动视线，
但见一个身披破损链甲、浑身散发着浓郁血腥味、背着一柄燃烧着赤红烈火的巨型链枷的高大男人，正缓步来到他的面前。
李昂看着眼前的局面，心中暗叹口气。
按理说这种情况，让安娜出面亮个身份是最高效的解决办法。
但李昂不敢赌。
对方毕竟不是长鞍镇本地的卫兵，万一搞出一副“狗眼看人低、有眼不识泰山”的狗血戏码，到时候令安娜受了委屈，再把兴许在哪个犄角旮旯暗中观察的马拉克“召唤”了出来。
到时候事情估计要闹得更加麻烦。
所以，作为队长，李昂决定亲自出面，用自己第三擅长的“外交手段”来和平解决。
他在腰间摸索了会儿，终于拽出了一个不常用的挂饰，那是个表面镀着秘银的燃烧巨剑形状圣徽。
李昂将其在卫兵颤抖的眼前晃了晃。
“深水城战争神殿主祭，令我等进入长鞍镇，执行神谕，”李昂将声音压低，语气尽可能的轻柔，“可以行个方便，放我们进去吗？”
卫兵那缩成针的目光跟随着圣徽来回摆动了两秒才反应过来，他哆哆嗦嗦地咽了口唾沫，脑袋点得像小鸡啄米，“可、可以，没问题，您请进！”
话落，他感到手中那被钳制的长戟骤然一松。
“夺”回武器后，卫兵将其死死搂在怀里，随后颤颤巍巍转过身，手忙脚乱地将身后的铁栅栏门推开。
“多谢。”
李昂笑着朝对方挥了挥手，转身回到了马车上。
科格对着那名卫兵挤了挤眼，压低声音提醒着，“俺是半兽人，下次记住了，是半兽人！”
“记、记住了。”
那卫兵僵硬地对科格疯狂点头，管他什么种族，就算面前这兽人说他是精灵他都得记住。
听到答复，科格才满意地重新回到马夫位上，抖了抖缰绳。
排骨打着响鼻，拉着豪华马车，缓缓驶入长鞍镇。
当庞大的车厢缓缓越过两名卫兵，彻底进入镇内后，
“嗡——”
那名一直被定在原地的卫兵身上的金色曙光，骤然消散。
他双腿一软，直接瘫坐在门前，手足无措地看着一旁仍怀抱着长戟，对着空气微微点头的同事。
马车缓缓驶入。
映入众人眼帘的，是一座荒诞中透着和谐的魔法小镇。
平整的青石板街道上，几把磨损严重的破扫帚正慢吞吞地扫着地上的灰尘。
若是遇见了不长眼挡路的行人，它们会不耐烦地用木柄敲着地面，发出含混不清的抱怨。
路边，一位卖农产品的大妈正一边朝地上嗑着瓜子，一边用细绳拽着一个巨大的魔法浮碟，上面装满了几百斤的南瓜与土豆，沿街叫卖。
在她身后，几个调皮的小孩正捡起从板车上掉落的土豆，用早已准备好的树枝穿起来，随后，便围着一只趴在路边晒太阳的哈巴狗，不停地向它哀求。
直到那只哈巴狗被烦得受不了，极其敷衍地张开嘴，吐出一口炽热的火苗，将土豆烤得焦香四溢，引得孩子们一阵欢呼，哪怕烫得直哆嗦也要当场剥皮开吃。
而当孩子们看到李昂等人马车前，那浑身冒着幽蓝冥火的排骨时，也仅仅是惊讶了一瞬。
毕竟他们连会骂人的扫帚、会喷火的狗都见过，会拉车的骨头架子自然也不觉得有什么稀奇。
? 第356章 转场
然而与这充满生活气息的一幕相比，那些胸口印着深水城徽记的卫兵们，则如履薄冰地紧贴着街道的角落走。
哪怕是魔法扫帚把灰尘扫到他们的铁靴上，甚至顺带骂上他们两句，他们也只能尴尬地假装没听见。
显然，他们接收到了严格的命令——在长鞍镇里绝不能去惊扰任何一个会动的东西，哪怕是个扫帚。
看着这一幕，车厢里的安娜终于松了口气，在她最坏的预想中，哈贝尔家族与深水城同流合污的情况并没有发生。
眼前的小镇，依旧是她记忆中的和谐模样。
“看来深水城的卫兵并不敢在这里乱来，他们仅仅是为了盘查出入的外地人，”李昂隔窗看着外面的卫兵，摩挲着下巴分析道，“可他们搞出这么大的阵仗，连领主联盟的旗号都打出来了，究竟是为了什么？”
“为了封锁消息，”艾丽娅敏锐地抓住了关键点，“是为了彻底封锁深水城卫兵在狮鹫之崖上的暴行。”
李昂神色一凛，点了点头，“很有可能。”
车窗外，“阿嚏——！”
科格不知怎的，猛地打了个喷嚏，连带着整个车厢都一晃。
李昂眉头一皱，刚想问他发什么疯。
“看那儿！”安娜突然指着肉市最边缘的一个角落。
那里停着几辆破旧的宽大马车。
几名腰间挂着佩剑的壮硕男子，正在一位裹着灰色斗篷的人指挥下，费力地将几个被黑布盖着的巨大笼子搬上马车。
“那里面有很浓的血腥味，甚至盖过了整个肉市。”前方传来科格瓮声瓮气的汇报，说完又抽了几下鼻子。
李昂眯起眼朝那儿看去。
马车上没有任何商会的徽记，似是刚从黑市租赁来，又或是被刻意抹除了痕迹。
那几名挂着佩剑的男子，打扮得像普通佣兵，没有任何象征身份的东西。
而在那些黑布遮掩的铁笼底部，正不断有殷红的鲜血滴落，甚至还飘落了几根厚重的、泛着血红的巨大羽毛。
“那是狮鹫的羽毛，”安娜沉声道，“成年狮鹫的皮革、翎羽、骨骼，在黑市上都是极其昂贵的炼金与覆膜材料。”
“而且，”艾丽娅也凑了过来，三张脸一起挤在马车窗前，“那些搬运货物的家伙，他们之间无意流露出的配合、站姿，不像是普通的佣兵。”
“你的意思是？”李昂侧过头。
“我不喜欢以恶意揣摩别人，但我的观察加上我的直觉，有六成把握那些佣兵是深水城的卫兵假扮的。”
话落，李昂不禁瞳孔微凝。
“所以，深水城的卫兵们，表面上说是进行一年一度扩充狮鹫卫兵的军事行动，实则是对整个狮鹫之崖进行了围剿。”
“将完整抓获的狮鹫充军，而伤残的狮鹫以及尸体，则私下交易给黑市商人，以此来牟取暴利。”
经李昂一顿分析，两女眉头不禁皱得更深。
了解到的暴行越可恶，她们便越难将这些所作所为与印象中的北地明珠深水城关联。
突然，就在马车驶过路口之时，肉市方向，一个盖着黑布的铁笼猛地一阵晃动。
浓郁的血腥气，令科格的胸腔再次抑制不住地扩张。
“阿嚏——！”
犹如平地起惊雷，巨大的喷嚏声在街道上炸开。
这声巨响引得周围无数人围观。
大多数小镇居民只是嘲弄地看向科格，而那正在指挥装车的斗篷人，则像惊弓之鸟般猛地转过半个头，警惕地看了一眼声音来源。
也就是这短暂的回头，斗篷下那张留着精致八字胡的油腻侧脸，暴露在了李昂的视线中。
李昂眉头瞬间拧死。
那张脸他有些熟悉，好像在哪见过。