老年痴呆都来了，骗鬼呢。
但他没有戳破，也只是缓缓卸下了警戒。
这位老者很强，不过满嘴跑火车，也没什么架子，还算容易相处。
“黑港村，黑港村，我想想……”艾顿嘴里反复念叨着这个地名，随后突然抬头，“你们那个村子南边是不是有块很大的墓地？”
“诶？”李昂愣住了，“阁下去过我的村子？”
艾顿点了点头，“去过一次，就在前不久。那里的驻堂牧师是个非常老派的战争牧师，我离开的时候，村子外围的战壕已经修到第三圈了。”
“可惜……那时候你似乎不在村子里。”
“那真不巧，”李昂随口道，“那时候我或许已经踏上前往深水城的船了。”
话落，李昂心中一沉。
去过黑港村，见过乌瑞克，却唯独没见过自己。
他瞥了一眼艾顿那微微低头、似乎在沉思的神色，目光微凝。
这老者到底想问什么？
自己家在黑港村，黑港村南边有块墓地，这话甚至连寒暄套近乎的前奏都算不上，有什么值得深思熟虑的吗？
而且他刚刚不是说找自己是为了询问地底迷宫的事吗？
地底迷宫，墓地……
一道闪电划过李昂脑海。
如果说这两个毫不相干的词汇，有什么共同点的话。
那就是掩埋在黑港村墓地下的那座耶格地宫，与迷宫一样，同样发现过伊路海姆的古文字。
这位叫艾顿的老者，一定知晓伊路海姆帝国的事情。
李昂缓缓吸了口气，现在唯一的问题是——
对于自己这个阴差阳错、疑似和伊路海姆皇室有关的人来说。
眼下这位深不可测之人，到底是敌是友？
“对了，艾顿阁下，”李昂不动声色地试探着，“您刚刚不是说来找我，是为了询问地底迷宫的事吗？”
“啊？我有这样说过吗？”
被打断思绪的艾顿诧异地抬头，旋即笑着拍了拍自己的脑门，“呵呵，瞧我这记性。不过已经不必了，就在刚刚，我已经找到了自己想要的答案。”
“谢谢你，年轻人，”艾顿缓缓起身，“这么晚了，还愿意陪我这个糟老头子在这里挨冻。”
他将持着坠饰的右手优雅地抚在胸前，弓腰向着李昂行了一礼。
缠绕在手中的坠饰，在黑夜中发出叮当脆响。
李昂当即也起身还了一礼。
看着对方手上缠绕的坠饰，李昂终于忍不住发问，“阁下是……牧师？”
他有些不敢确信。
但以他那浅薄的职业知识来看，除了牧师，没有任何一个职业，会把项链般的坠饰缠绕在手腕上，而不是挂在脖子上。
因为对于牧师来说，那是他们施法的媒介——【圣徽】。
“嗯？”艾顿回身的动作一滞，“马拉克没告诉你吗？”
接着，他笑着伸出手，轻轻拍了拍李昂的肩膀，“说起来，咱们都是侍奉神祇的虔诚者。”
再也没有比“虔诚”对牧师更好的赞美了。
李昂笑着给予对方回应，“愿老、哦不，战争之主，祝您今夜好梦，老先生。”
“愿午、哦不，魔法女神，祝你武运昌隆，年轻人。”
正当两位“虔诚者”互相祝福时，
“唰——”
一道细微的破空声，自艾顿身后的黑暗中袭来。
借着黑暗视觉，李昂看清了那个身影。
一只蚊蝠。
这东西体型巴掌大，算不上什么致命怪物，但要是被它叮上一口，伤口至少得红肿上一周。
显然是篝火残留的肉味，将它引了出来。
李昂当即就要控制【黑水】，将其拦截。
还没等他出手，只见面前的艾顿头也没回，刚刚拍完李昂肩膀、指尖缠绕着圣徽的右手，随意地向后一甩。
“唰——”
刺目的银色圆弧在荒原中一闪而逝。
“噗嗤！”
没有任何魔法波动，只有纯粹的动能。
那只蚊蝠没来得及吭一声，整个身体瞬间被圆盘形的圣徽削成了平滑的两半，“啪嗒”一声栽倒在荒原上。
银色圆弧没受丝毫阻力，转了个圈，再次灵活地回到艾顿的手上。
整个过程不到半秒。
“滴答。”
血顺着圣徽滴落在地，打破了僵持的气氛。
艾顿本能地皱起眉，这位刚刚展示出恐怖力量的优雅老者，看着圣徽上的血迹，满脸都是嫌弃。
他极其诚恳地望向李昂，“年轻人，你身上带水囊了吗？能不能借我点儿清水，我要洗一洗。”
李昂嘴角抽了抽。
他看对方出手那么果决，还以为能装逼装到顶，做到“杀人不沾血”呢。
下意识探向腰间水袋的手，突然僵在了半空，李昂看着满脸嫌弃的艾顿，诧异地问，“呃……阁下，您不是牧师吗？”
“放个神术戏法，就能将它洗干净了吧。”
艾顿闻言，找水的动作一顿。
他抬头，盯着李昂的眼睛看了几秒，随后哼笑了两声。
“谁告诉你，牧师……就一定会神术？”
? 第354章 修整
李昂神色一滞。
看着眼前这位身材枯槁，却举手投足间透着恐怖力量的老者，他心中不禁生出个念头。
难道自己这“物理系牧师”的野路子上，还有个前辈？
李昂不动声色地解开腰间水袋，拔掉木塞，手指捻着出水口，向着艾顿准备好的手徐徐浇去。
“阁下也、哦不，”李昂斟酌了一下措辞，“阁下一直都不会用神术吗？”
艾顿没抬头，借着流出的水流，苍老的手指，一点点搓洗着圣徽边缘的血迹。
“算是吧，”他语气随意，“大概在我二十来岁的时候，世界出了点小变故，包括我在内的所有牧师，突然都得不到神祇的回应，自然也就无法再使用神术了。”
“和平年代，牧师是最幸运的职业，仅是因为这个职业本身，便有无数的光环加持，即便不是本教信徒，也会对你尊敬有加。”
老者将圣徽翻了个面，继续搓洗，“但在混乱年代，牧师就成了悲惨的枷锁。”
“一旦神祇收回了注视，那些失去神术加持、顶多比普通人强壮点的牧师们，首先要面对的则是如海啸般疯狂、盲目的信徒们的冲击。”
李昂听了眼皮一跳。
所有牧师失去了神术，这特么叫“小变故”？
以他那被“安娜老师”强行灌输的历史知识来推断，费伦大陆最近一次出现这种“小变故”，应该是一百多年前的那场混乱——【动荡之年】。
“那听阁下这样说……”李昂咽了口唾沫，接着试探，“您今年的岁数应该挺大了吧？”
“我也记不太清了，”艾顿随口答道，“应该超过一百岁了吧。”
“但一百岁之后，年龄这个东西，缺少了同行人的丈量，也就失去了意义。”
“在那场‘小变故’发生、您联系不上神祇之后……后来呢？”李昂忍不住追问。
李昂对这个问题可谓极其上心，毕竟他也得不到神祇的回应，想着能从眼前这位活了百来岁的老前辈这里，学习一点先进的牧师经验。
凉水将圣徽上的血渍冲洗干净，但上面残留的油脂，仍顽固地附着在最上方、手半剑的浮雕上。
艾顿嫌弃地皱着眉，将圣徽凑到嘴边，哈了口热气，又掏出一块手帕，擦拭起来。
“后来啊……”
他的声音透着浓浓的追忆，连同周身的北风都变得沉重了些。
“一开始，我以为是神祇抛弃了我。于是出于理所当然的愤怒，”老者哼笑两声，“我在头一天的夜里，就决定叛信了。”
“呃……”李昂神色一僵，看着老者将“叛信”说得稀松平常，他有些怀疑，真的能从这学到“先进牧师经验”吗？
“我挣扎，痛苦，陷入极度的困顿与迷茫。甚至……”艾顿手指拂过横贯脸上的那道狰狞疤痕，自嘲地笑了笑，“因为这道疤，我险些进行了自我了断。”
“但我精心设计的了断，却偏偏被一个愚蠢且顽固的战士撞破。”
“生死之间，让我感受到了前所未有的恐惧，也就是那一刻，我有了新的目标——努力地活下去。”
“哪怕像条野狗一样，也要在混乱的年代活下去。”
艾顿停下擦拭动作，满意地将圣徽提溜在面前转了转。
“但我是个牧师，一个失去了神祇恩典，连路边劫匪都够呛能打过的牧师……”
“为了活命，我抛弃了曾经身为牧师所学的一切经文、教义、祷言，从一名学徒开始。”
“向执拗的战士学习进攻与防御，向满嘴刻薄的盗贼学习如何闪躲与偷袭。”
“为了活命，我不断地在泥泞中打滚儿，在刀尖上跳舞。”
老者将擦得锃亮的圣徽重新缠绕在手上，“就这样……”他看着李昂，随和地笑了笑。
“我靠着这副身体，以一个失去神术的牧师身份，从阴影谷一路活着走到了深水城。”
李昂神色一凛，他有预感，或许不仅仅是“活着走到”那么简单。
“直到最后，”艾顿微微昂头望着天上，“当我靠着自己的力量登上深水山之巅，等待动荡结束，诸神归位之时……”
“我才恍然发觉——真正的牧师，从来不需要靠任何神祇的施舍。”
“靠的，永远都是自己。”
“虔诚这种东西，它从不靠神恩的多少来计量，也无需向世人证明，甚至……”老者刻意压低了声音，“无需向你的神祇证明。”
艾顿伸出枯槁的手，并指成拳，向着李昂的胸膛轻轻捶了两下，“它只要求你，对自己的内心证明。”