雷妮丝感受到身侧传来的热浪，立刻将缰绳缠在了胳膊上，梅丽亚斯立刻拍打翅膀，向着高空飞翔。
第336章：别慌，梅丽亚斯
西奥多·桑恩看着巨龙腾空而起，火焰顺着巨龙的翅根流淌，和另外几个火罐炸裂的火光一起，就像在巨龙身上绽放的几朵鲜花一样，但它们丝毫没有影响到龙的活动。
只是让雷妮丝不得不调整位置，在空中盘旋，准备再度俯冲下来。
梅丽亚斯犹如一道红色的闪电，在空中肆意遨游。火焰和箭矢追不上它，它能在弓手拉弓的前一刻摧毁他们脚下的船只，人们只能眼睁睁地看着巨龙如同游戏一般将火焰浇在海盗船上。虽然无可避免的，会有火焰随着狂风落在瓦列利安的船上，但好在雷妮丝的御龙之术过硬，即便从箭雨弹林中掠过，巨龙还是能将火焰无情地砸在海盗们头顶。
雷妮丝将自己憋闷在心中的所有愤怒，委屈，全部在战火中释放出来，她在龙背上大声呐喊，指挥着巨龙点燃一艘艘海盗船。
哨塔上也升起了海马旗，开始指挥瓦列利安舰队继续战斗，很快，原本杂乱无章的瓦列利安舰队开始勉强恢复了作战能力。
戴蒙海军上将号率先从燃烧的木板上冲了出去，一头扎进了一艘里斯船的船壳。一艘密尔船浑身浴火，在戴蒙海军上将号的身旁缓缓解体。
战斗的局势很快逆转，海盗舰队突袭得手，海盗舰队围猎猎物，海盗舰队一败涂地。
原本就在熊熊燃烧的海面上，一根根烟柱腾空而起，如同点燃的蜡烛一样，在天上经久不息。
“放！”
西奥多·桑恩已经汗流浃背，他知道成年巨龙不好对付，按照克拉哈斯的说法，昔日的密尔人杀过一头三十岁左右的巨龙，他们谋杀了龙骑士，在巨龙失去伙伴，陷入混乱盲目的时候，密尔人用蝎子弩、涂了毒的投矛和箭矢杀掉了那头龙，虽然密尔人信誓旦旦是毒药起了作用。
但克拉哈斯坦言，杀死巨龙的绝非毒药，而是巨龙自己。它被一根带着倒钩的蝎子弩弩矢射穿了翅膀，在挣扎着起飞的时候，巨龙向天上飞翔，而挂着巨石的弩矢则一心想要回归大地，于是，那头龙的龙翼被那根弩矢硬生生撕开，失去平衡的巨龙坠落，活活摔死。
相比较蝎子弩而言，猎龙弩更大，更重，使用的箭矢也更沉重，在出发前，他亲眼看到猎龙弩射出的弩矢击穿了木墙，和克拉哈斯送来的龙骨。
成年巨龙虽大，但也意味着在猎龙弩面前，它的目标更大。
但西奥多·桑恩没想到的是，梅丽亚斯的速度实在是太快了，他上一刻刚刚瞄准，判断梅丽亚斯可能会飞过这个位置，可等弩矢离弦的时候，梅丽亚斯已经到了另一个位置，让西奥多·桑恩哭笑不得，苦涩难耐。
不……
他只能眼睁睁地看着瓦列利安舰队重整旗鼓，反过来将自己的舰队逼至绝境。
拼了……
西奥多·桑恩推开操作猎龙弩的海盗，自己亲自操纵着弩臂，缓缓移动着，在他眼中，梅丽亚斯不仅是一道闪电，更是一道摸索不透的影子。
它那么庞大，西奥多敢说，就算它在移动，只要距离足够，他不是没有把握命中巨龙。
但它实在是太快了。
西奥多掌心冒汗，浑身湿透，他咬着牙，看着巨龙离自己越来越近。
前方参战的战船没有装备猎龙弩，或许会让龙骑士放松警惕？
梅丽亚斯顶着一枚在胸口炸开的火罐，扑向一艘泰洛西划桨战舰，巨龙掠过战船，投下巨大的阴影和汹涌的火焰，船上的泰洛西人浑身浴火，惨叫着跳入水中。
但就在那艘船上安装着一台猎龙弩，在巨龙掠过战船，将猎龙弩摧毁的那一刻，那个操作猎龙弩的泰洛西人松开了弓弦。
弩矢落在巨龙的腹部，但很遗憾，梅丽亚斯的皮肤过于厚重，那枚弩矢没能射穿梅丽亚斯的血肉，但它的倒钩挂在了巨龙的鳞片上。
身体的轻灵消退，取而代之的是沉重。
梅丽亚斯几乎立刻感到了不舒服，它拼命拍打双翼，想要摆脱身上的沉重，但挂在弩矢下的铁锚卡在了着火的船壳上，那艘泰洛西划桨战舰被铁锚一点点劈开，但终究是阻碍了红女王。
红女王猛地一顿，它愤怒地咆哮着，想要挣脱那根绳子。
西奥多狂喜。
“快，瞄准巨龙，瞄准龙骑士，放！”
他立刻松开弓弦，弩矢带着铁锚飞向正一点点劈开战船，尝试着飞离险地的红女王。
巨龙咆哮着挥舞翅膀，将四面八方来袭的箭矢统统挡在外面，但这已经是海盗舰队的最后的困兽死斗，海盗们几乎放弃了抵御瓦列利安舰队，专心对付被困在泰洛西战舰上空的巨龙。
“【别慌，梅丽亚斯！】”
雷妮丝的经验相当丰富，她在梅丽亚斯挣扎的瞬间就在寻找限制住梅利亚斯的东西，果然，她看到了那根连在巨龙身下的绳索。
很快，又有几根弩箭挂在了梅丽亚斯的鳞甲上。
“【听我指挥。】”
雷妮丝一边安抚梅丽亚斯，一边记下那些绳索的位置。
她趴在龙鞍上，尽可能地减少裸露在外的身体，巨龙能扛住弩炮，抗住箭矢，但她不能，她可不敢赌里斯弓箭手和密尔十字弓手会不会在箭上涂毒。
龙焰喷涌，刚刚挂在梅丽亚斯身上的几根绳索瞬间爬上了火焰，眨眼间纷纷断裂，雷妮丝趁机扯动缰绳，让红女王调转龙头，将那根最初挂在身上的绳索烧断。
身体豁然一轻，梅丽亚斯咆哮一声，拍打着翅膀腾空而起，摆脱了海盗舰队的纠缠，下一刻，龙焰倾泻，将刚刚参与围攻她的那些战舰一艘艘点燃，送入大海。
哨塔上。
科利斯伯爵一直攥紧的拳头终于松了下来，他看着烟雾弥漫的海面，忍不住闭上了眼睛。
若不是雷妮丝驯龙技术精湛，运气也很好，可能……
他不敢再往下想了，战场局势瞬息万变，这支海盗舰队就是例子，在他自认为已经掌握了制海权，可以高枕无忧地征服岛屿的时候，海盗们告诉他，他们无处不在，随时都会在他放松警惕的时候给他一记重锤。
一头龙是绝对不够的……
海蛇下定了决心。
无论未来是君临，还是维斯特洛的其他人占据了石阶列岛，对瓦列利安来说都不亏……是时候向君临求援了。
第337章：龙非无敌，亦需人力
斜阳晚照，浊浪滚滚。
人声，刀剑交接声，船壳破碎声，火焰燃烧的劈啪声，巨龙愤怒的吼声。
全在猩红的残阳中归于沉寂。
火星从残毁的船骸上飘落，瓦列利安家族的大帆船和里斯人的彩绘船的残骸交织在一起，断裂的木头彼此交错，不分彼此，就像黄昏的恋人一样，亲吻、狂舞，直至一同坠入深渊。
猩红色巨龙划破天穹，在残阳和烟雾之间留下道道鲜红的伤口，火焰从这些伤口流淌，将残存的海盗战船接连点燃。
他们已经失去了作战意志……或者说，在雷妮丝看来，他们的作战目标已经达成了，这些该死的海盗用一百多艘根本不适合外海作战的划桨战舰、圆肚子船让瓦列利安至少三十多艘主力战舰失去了作战能力。也让梅丽亚斯险些发狂。
雷妮丝敢说，这些海盗已经抓住了对抗巨龙的精髓，这次，她仰仗着技术和运气毫发无伤，下次呢？如果再在战斗中遇到类似的武器，雷妮丝很难说自己能否像这次这样全身而退。
怪不得昔日那些残存在外的龙王会被杀……
雷妮丝深吸了一口气，从她参战以来，她已经对此深有体会，战争绝不是游戏，一位龙骑士固然能逆转战局，但绝非天下无敌。
她忽然有些庆幸，没有让孩子们参战，一想到刚刚嵌进红女王身躯的弩矢，她就忍不住幻想，如果被那根恐怖的家伙命中的是海烟……
她不敢想下去了。
巨龙将最后一艘放弃抵抗的泰洛西划桨战舰点燃，调转龙头，飞回了满目疮痍的瓦列利安舰队。
被烧断了一根桅杆的戴蒙海军上将号伸出船桨，缓缓驶过纠缠在一起的船只残骸，瓦列利安的士兵们麻木地张弓搭箭，将落水的海盗们一个个射杀。
浑浊的海水很快染上了血色。
巨龙降落在哨塔下方，雷妮丝落在地上，满脸烟尘，疲惫地摘掉骑龙手套。
科利斯伯爵自然而然地接过妻子的手套，两人相视无言。
“科利斯，放弃你的骄傲吧……”雷妮丝不想打碎丈夫的骄傲，这些年，昔日那个骄傲自信，意气风发的狭海之王一次次失去了引以为傲的东西，她已经很久没有看到丈夫展露笑颜了，直到他带领海军南下，雷妮丝才重新看到了那个意气风发的丈夫。
但现在，她不得不劝说丈夫放弃无畏的骄傲。
“你需要陆军，需要其他巨龙。”雷妮丝看着远方的雨林：“一头龙没办法让你得偿所愿，但两头龙，三头龙可以，向铁王座求援，戴蒙一定会来，以戴蒙的性格，他一定会拉昆廷入局。昆廷手下有数千大军和几十艘船，如果他和戴蒙一同南下……”
我们不仅能有几千能征善战的精锐和充足的补给，还能增添至少两位龙骑士，她一个人无法应对四面八方的袭击，但三个龙骑士足以应对大部分局面。
哪怕海盗们藏进地道里。
雷妮丝相信海蛇会做出正确的选择。
这些该死的海盗是怎么绕到这个位置的……
科利斯伯爵按下心中的疑问，他的自信告诉他海盗们逃不出雷妮丝的眼睛，但他的经验告诉他，夏季的狭海风向多变，石阶列岛尤甚，而且，因为这片海域林立的岛屿，昨天可能阻碍舰队航行的海流和风向，今天就能将一支舰队从一个岛屿送到另一座岛屿……
如果这支舰队借助洋流藏在下阳石岛的海边石窟，那海盗们确实可以躲过侦察，趁着天象和海流的变化，让舰队突然出现在他们面前。
但现在不是复盘的时候。
他确实要拉戴蒙和昆廷入局，石阶列岛对瓦列利安家族这样的海洋贵族来说，是一块香甜可口的蛋糕，但对大陆贵族而言，食之无味，弃之可惜。
戴蒙想看他的笑话，至于昆廷……海蛇一直觉得昆廷野心勃勃，但他看不出昆廷的野心落在哪里，如果是为了孙子的王位，他应该立刻动身前往君临，而不是在自家领地一直捣鼓种田、冶铁、练兵、商贸之类的东西，甚至这两年还盯上了造船。
海蛇只能暂时判断，昆廷的野心始终落在科何里斯家族身上，既然昆廷的羊毛、书籍、丝绸、奢侈品贸易搞得有声有色，再加上这几年下水的船只，海蛇有理由相信，昆廷有意在海上分一杯羹。
戴蒙和昆廷都有插手石阶列岛的动机，但他们却始终没有动作。
海蛇无法判断他们心中到底想的什么，但他却有水手的直觉，下意识地相信他们在等一个时机，或许正是现在，他陷入窘境，不得不向君临求援的时机，这样，他们就能合理地将本来作为主力的瓦列利安家族边缘化……
他在脸上扯出了一抹笑容：
“我知道，雷妮丝，你觉得我是个一条路走到黑的莽夫吗？如果我真的是这样，当年的你也不会爱上我。”
“现在确实是拉戴蒙他们入场的时候了。”
海蛇笑着说道。
但不是以狼狈的求援者的身份。
他可以将石阶列岛的利益分享给昆廷和戴蒙，但他要让后来者知道，这里的一切都是瓦列利安家族奠定的基础。
“我军已经疲惫不堪，但海盗们同样落花流水，雷妮丝，明天，歌手们就会歌颂我们今天的战斗。瓦列利安用一场接着一场辉煌的胜利粉碎了海盗的抵抗，让海盗们不得不被隔绝在不同的岛屿上。今天的战斗只是海盗的垂死挣扎，经此一役，海盗再也没有翻盘的机会了。”
“瓦列利安家族始终忠诚于铁王座。”
海蛇继续说道：“所以，在奠定了胜利后，我们邀请铁王座来共享战果。”
雷妮丝眉头微蹙：“他们会信吗？”
海蛇摇了摇头：
“当然不会，但真相会被故事埋没，但人们口耳相传的故事烙印在众人的脑海中的时候，真相是什么已经不重要了，国王想要的是石阶列岛的辉煌胜利，百姓们想要的是石阶列岛恢复通航，他们能继续赚钱的好消息。”
就像兰娜尔驯龙的真相早已埋没在不同的故事中一样。
“希望一切顺利吧。”
雷妮丝对此并没有太多信心。
石阶列岛烽烟滚滚，神眼湖大领地安宁祥和。
和平的土地，热情忠顺的平民，任何一位领主都渴望自己的治下是这样的，但当他们知道昆廷是如何把这片土地变成现在这样的时候，没有人不会面露难色。
慕昆学士建造的巨大水车将沟渠里的水流导入田间地头，巨大的铁犁只需要两头牛，就可以将一大片土地翻整一新。神眼湖畔，巨大的锻炉上黑烟滚滚，将从矿山中开采出来的石头击碎、融化，最终变成武器，或者其他的好东西。
解决完奔流城的事件后，伊蒙和雷妮拉先飞到了西境，在那里，雷妮拉见到了西境的继承人杰森·兰尼斯特，那是个浮夸的年轻人，据说他有个双胞胎弟弟，脾性和他截然相反，不过常年在外游历，就连泰蒙德公爵都不知道那孩子去了哪里。
杰森·兰尼斯特甚至还毫无顾忌地向雷妮拉示爱，当然，不可能成功，雷妮拉礼貌地婉拒了杰森的热情，不过那人也不气馁，当即向雷妮拉介绍了他的未婚妻，维斯特林家族的乔汉娜小姐。
雷妮拉倒是跟乔汉娜小姐相处得不错，在凯岩城逗留了两天后，两人又飞向铁群岛，在派克城与关妮斯·葛雷乔伊女公爵会面。
不过，葛雷乔伊面临的问题依然没有解决，头领们集体用沉默表达了对女公爵的反抗，但关妮斯明显没把这些人的沉默放在眼里，在拿到王室的私掠许可后，关妮斯赢得了许多船长的支持，也得到了叔叔不会回来的承诺。
她的位子暂时坐稳了。
离开铁群岛，雷妮拉和伊蒙返回了赫伦堡，继续紧张充实的生活。
影子林上空，庞大的苍银巨兽掠过参天古树，逼迫雄壮华美的金龙不得不向上爬升，躲避月冕的攻势。