“乌瑟莱斯爵士，你的看法呢？”
“她是我的侄女。”
乌瑟莱斯爵士说：
“等到她的悲伤散尽，鲁特家族找到合适的继承人接手，她会重新冠以渥德的姓氏，我的哥哥会将她接回家，我的侄儿会为她寻一门好亲事，不过现在……大人，这种争端我们无权置喙。”
他的声音充满无奈：“渥德家族虽然人口众多，但我们不过是一介有产骑士，牵扯进这种争端，于我们有害无益。”
明智的抉择，虽然充满无奈，但对一个小家族来说，这确实是个最稳妥的方案。
昆廷轻轻点了点头。
这种事情确实棘手，如果是神眼湖大领地内部的事务，那他怎么处理都行。但这件事现在涉及到其他领地的归属问题了。
如果他想要插手，就必须做得漂漂亮亮，让大部分人都挑不出错处。
鲁特家族的领地其实蛮诱人的，它位于神眼河西岸，如果这片领地的主人亲近科何里斯，或者更进一步，挂上科何里斯的旗帜，那就意味着整个神眼河的上游都被昆廷掌握。
昆廷重新看向瓦莱沙夫人。
她充满了悲伤，而悲伤让她方寸大乱。
维斯特洛这样的情况不胜枚举，当一个家族的男丁丧尽，甚至没有女儿来继承的时候，女主人就会代管家族，直到家族找到合适的继承人。
这个时候，迎娶了孀居的寡妇，就意味着拿下了这片无主的领地，所以，瓦莱沙夫人瞬间成了周边领主眼中的香饽饽。
偏偏鲁特家族周边的领主是一群……
昆廷不知道该怎么形容他们，戴丁斯、韦恩、班树、莱彻斯特，这几个家族现在藉藉无名，但在半个世纪前，这几个家族在河间地可不像现在这样，当年的他们是教团武装的中流砥柱。
他们加入了“武痴小丑”率领的一万三千大军，在大分岔口与梅葛的王军激战，那是一场无比惨烈的战争，疯狂的教团武装在暴雨中迎着黑死神的怒火冲锋，甚至一度让王军陷入颓势。
但随着黑死神一次次飞起，降落，将龙焰倾泻在狂信徒的头顶，叛军渐渐无力支撑，最终，战争变成了一边倒的屠杀。昔日高贵的河间地名门殒命于贝勒里恩的龙焰中，而他们的领地则被巨龙反复焚烧。
时至今日，曾经的老牌河间地贵族皆已化作尘土，骄傲的虔信者的后代竟然堕落到谋图寡妇的领地，确实令人感叹不已。
但这是人之常情。
“夫人，你有中意的继承人吗？”
昆廷还是决定先把整件事情搞清楚。
瓦莱沙夫人疲惫地说道：
“大人，先夫没有嫡亲的兄弟姊妹，鲁特家族一向人丁单薄，当年暴君梅葛烧毁了白奔城，让鲁特家族血脉凋零，到了我公公那一代，除了他和他的妹妹之外，只有一个私生子幸存，但那人如今也已垂垂老矣，膝下无儿无女，瘫痪在床。”
这说明鲁特家族别说直系血脉了，就连旁系血脉也尽数凋零。
可以说，如果瓦莱沙夫人找不到一个愿意入赘，改姓鲁特的继承人，等她身死的时候，鲁特家族就将和那些已经消亡的家族一样，烟消云散。
对于昆廷来说，最合适的解决方法就是，让一位忠诚于赫伦堡的人迎娶瓦莱沙夫人，这个人最好有一片领地，这样，他就能顺理成章地接手鲁特家族的领地。
还有一种方法就是找个孩子过继给瓦莱沙夫人，这样的话就能延续鲁特家族的家名了。
而且，这两个方法都意味着接下来的鲁特家族会倒向科何里斯家族，尤其是第一种方法，甚至有可能直接通过联统，合理地将这片领地并入科何里斯家族的领地。
“有个自称是先夫私生兄弟的人，他说自己名为瓦德·河文，乃是已故的特里斯蒂芬·鲁特伯爵的私生子，但我的丈夫是一头金发，我的公公也是一头金发，那人却是满头棕发，还是个尖嘴猴腮的塌鼻梁……”
瓦莱沙夫人轻声叹息：
“我本想将他赶走，但他聚集了十几个好事之徒，我担心他们会带来事端，就将他们安置在白奔城的废墟，但没想到此人也开始招兵买马，以山楂堡伯爵自居，大人，我很害怕他会强行宣称他那不存在的权利……”
“在赫伦堡，无人能伤害你。”
昆廷保证道。
“先夫有一个私生子，但他从未承认过那个孩子。”
瓦莱沙夫人继续说道：
“他告诉我，他从来没有碰过那个女人，但那个女人坚持说她怀中的婴儿是我丈夫的种……那孩子后来被教会收养，取名劳伦斯·河文，不过，我听说戴丁斯大人将那孩子从教会中接了出来，我不知道戴丁斯大人想对那孩子做什么……”
私生子的宣称权几乎为零。昆廷评价道，戴丁斯爵士将这个孩子掌握在手里，多半是希望借此恐吓可怜的瓦莱沙夫人。
“除了这几位之外，詹森伯爵是否还有其他血脉亲人？”昆廷再次询问道。
瓦莱沙夫人轻轻点头：“有，这是我来请求您的目的，现在在您麾下服役的哈瑞斯·渥德爵士，他的祖母就是我公公的妹妹……我本希望让他改姓鲁特，继承家族……”
乌瑟莱斯爵士对此却并不赞同：“大人，小哈瑞斯只有四分之一的鲁特血统，即便冠以鲁特的姓氏，怕也难以服众，更何况……”
老骑士没有明说，但昆廷能听出他的意思，他担心哈瑞斯·鲁特身上的赫伦堡味太重，如果没有赫伦堡的鼎力支持，反而会让周边的诸侯群起而攻之。
但对昆廷来说，这确实是个极佳的方法。
“你确定吗？”昆廷询问道：“哈瑞斯爵士年方十九……”
好像看起来眼前的“夫人”还没有年轻的哈瑞斯岁数大。
“我希望能得到您的支持。”瓦莱沙夫人犹豫了一下，还是坚定地说道：“小哈瑞斯可以冠姓鲁特，以我的养子身份继承鲁特家族的领地，也可以……迎娶我。”
第256章：名望
昆廷在瓦莱沙夫人的脸上看到了一盘虚假的珍馐，看似美味，实则暗藏鸩毒。
山楂堡和白奔城的地理位置重要吗？
或者说，吞并鲁特家族的领地很重要吗？
昆廷在心中问自己这个问题。
很重要，但也并非必要。
他听见了自己的回答，赫伦堡早已今非昔比，他并不缺少一小块土地，也不缺乏这块土地上的人民。
即便冬天已经延续数年之久，但在冬日将尽，春风将会重新吹拂大地的时候，在过去的长夏中积累的粮食依然塞满谷仓，甚至还有余粮用来酿酒造酱，人丁繁茂，荒地不断被开辟为果园、桑林和麦田，甚至人们还开挖鱼塘，养鱼饲鹅，他们甚至尝试着在冬天保护野外的鹿群。
一切都在欣欣向荣。
向东，女泉镇和赫伦堡建立了牢不可破的同盟，乔拿·慕顿伯爵将心爱的小儿子罗塞尔·慕顿送到赫伦堡当侍从，他甚至有过将女儿嫁过来的打算，只是还没确定夫婿的人选。
戴瑞城同样与赫伦堡为友，戴瑞伯爵甚至已经与布林登·巴特威伯爵定下婚约，他的女儿将许配给“白墙”骑士罗索·巴特威。
向西，布莱伍德家族向来与赫伦堡亲善。
赫伦堡正是凭借着昆廷超然的地位傲立于东河间地，隐隐让一大批河间地贵族聚拢在他身边，如果昆廷真的在这次事件中强势介入了鲁特家族的继承权问题，绕过凡斯伯爵，甚至直接吞并了一块属于亚兰城的领地……
那昆廷的形象还会像原来一样吗？
当一个让人们信任，绝对公正的领袖露出獠牙的时候，人们会产生什么样的心理？恐惧、惊慌、仇恨、还是……疏远？
昆廷想到了另一件事。
如果这件事发生在科何里斯衰落的时候呢？如果发生这种事情的是钱伯斯、河安、罗斯坦、巴特威呢？即便陷入纠纷的只是一个有产骑士家族，面对其他领主介入仲裁。
伊尼斯侯爵会怎么做？戴伦侯爵会怎么做？
而且……昆廷心想，科何里斯和瓦列利安不一样，瓦列利安跋扈，科何里斯就要恭顺，瓦列利安低调，科何里斯更要安稳。
科何里斯家族没有必要为了一小块领地打乱现有的规划，也没有必要为了一块暗藏鸩毒的点心放弃现在更珍贵的名望。
相反，扶危济困，兴绝继灭，才是昆廷现在应该做的事情。
瓦莱沙夫人找上门来，是出于对他的信任，一介女子或许考虑不到继承权问题后隐藏的东西，但昆廷要考虑到，即便出于领主的义务，他还真要对瓦莱沙夫人的“渥德”姓氏负责。
“赫伦堡会保证你和你的随从的安全，夫人。”
昆廷没有立刻答应瓦莱沙的请求：
“你在赫伦堡做客期间，没人能强迫你做你不想做的事情，也没人能剥夺你的合法权利。”
“听您这样说，我很高兴，也很感激。”
瓦莱沙夫人有些失望，但没人能忽视昆廷的承诺，她相信，当赫伦堡的渡鸦飞向戴丁斯的塔楼，那个桀骜的家伙会被迫收起爪牙，当龙王的口信传给韦恩家族的小子，那个乳臭未干的小子也会恐惧巨龙的烈焰。而班树家的老家伙一向谨小慎微。
至于私生子河文，若无封君和铁王座的认可，他只要踏进山楂堡一步，就会被视为叛乱。
“大人，我累了，若您允许我稍事休息，我将感激不尽。”瓦莱沙夫人说道：“或许我还可见见小哈瑞斯，我记得当年我嫁给先夫时，他还是个即将前往赫伦堡受训的沉默男孩。”
“盖蕊会洗去你的悲伤。”昆廷说道：“至少能让你不那么难受。”
盖蕊温柔地拉住瓦莱沙夫人的手，她今天穿了一身黑红相间的长裙，长长的银发挽成高髻：
“我们走吧，夫人，现在是我们的时间了。或许你想去神木林逛逛，祖母在那里种下了些许银盏花，现在正是它们的花期。”
“殿下，我想向七神祈祷……”瓦莱沙夫人疲惫地说道：“或许天父会让我短暂地想起先夫还在的日子。”
“跟我来吧。”盖蕊被瓦莱沙夫人的痛苦感染，垂首哀伤，她轻轻抬起夫人的手，带着她离开了阴森的黑帆庭，前往心树塔的小圣堂。
昆廷让斯汶学士放出了渡鸦。
一封飞向君临，这种事关领地的问题，最高的仲裁权一直都在铁王座的手中，杰赫里斯会开设法庭专门处理这种事务，有时亚莉珊的“女庭”也会为寡妇争取她们应得的权利。
另外几封则分别飞向了亚兰城，戴丁斯家族摇摇欲坠的塔楼，白奔城的废墟，老班树的城堡，韦恩家的庄园。
哈瑞斯·渥德被召唤前来黑帆庭的时候还一脸懵懂，等到乌瑟莱斯·渥德爵士将情况告诉他之后，这个十九岁的年轻人顿时慌了神。
昆廷看着惊慌失措的誓言骑士，哑然失笑，正常人在得知自己可能会继承一片领地确实会被吓一跳，但也不至于被吓成这样吧。
“乌瑟莱斯叔叔，您是想让我放弃侍奉一位龙骑士，为自己赢得勋号，名扬天下的机会吗？”年轻的骑士大声抗议，他面向昆廷，单膝下跪：“是您册封我为骑士，我的剑与生命都属于您。”
他激动地说。
对于这批在赫伦堡长大的誓言骑士和赫伦堡孤儿来说，他们衣食无忧，每天除了训练、巡逻、狩猎之外，当他们饥饿的时候，赫伦堡的食堂里有丰盛的佳肴，当他们疲惫的时候，赫伦堡的浴室里有滚烫的热水。他们疲惫的时候有天鹅绒大床。
只要他们遵守纪律，他们想做什么就做什么。
所以，他们愿意恪守骑士八德，他们走到哪里，就能收获民众发自内心的欢迎，他们很享受在投怀送抱的少女面前坚守贞洁的感觉，也会为乡民的喜悦而喜悦。
这样的生活才是真正的骑士，才是故事里的那些骑士啊。
哈瑞斯·渥德对此深信不疑，他甚至和赫伦堡的其他誓言骑士一样，相信侍奉昆廷同样是莫大的荣耀。
哈瑞斯的声音将昆廷从沉思中拽了出来，一时间，整个黑帆庭都安静了下来。
昆廷对现在这种局面有些哭笑不得，他知道罗柏的梦想是成为天下闻名的骑士，霍耿的梦想是成为自己的左膀右臂，在科何里斯家族的历史上铭刻下他的名字，丹尼斯·罗斯坦的梦想和罗柏很像，不过丹尼斯更渴望参与到一场席卷大陆的战争当中。
不过，没想到，不知不觉间，他已经满足了许多人的梦想，以至于让他们产生了宛如信仰般的狂热。
我可以强行将哈瑞斯派去山楂堡。
昆廷心想，但这样我对鲁特家族的干预也会成为事实。
既要鲁特家族的友谊，也要周边的贵族觉得科何里斯家族公正无私，不会侵占他们的领地，对于旁人来说，既要又要或许是件难事，但对昆廷来说还算游刃有余。
哈瑞斯的坚决让整件事情再度搁置了下来。
君临的回信在第二天下午返回赫伦堡，韦赛里斯派出首席执法官哈罗德·坦帕顿爵士火速前往赫伦堡，代表王室组织仲裁法庭。
在此期间，觊觎者们竟然真的全都老老实实地陆续来到了赫伦堡，只有私生子河文还在白奔城废墟叫嚣着他应有的权利，但已经无人在意。
开会前，亚兰城的凡斯大人才风尘仆仆地带着一大批部众赶到赫伦堡，和他一同到来的还有旅息城的总管。
昆廷在凡斯伯爵的只言片语中拼凑出了旅息城现在的情况。
各方势力僵持不下，亚兰城合并两个凡斯的企图遭到了各方的激烈反对，甚至就连奔流城也插手其中，最终，凡斯大人只能后退一步，放弃谋求摄政的权利，由旅息城的小伯爵的舅舅提图斯·徒利暂时摄政。
但旅息城的大部分权力依然掌握在出身亚兰城的总管手里。
不过，他要到了一份婚约，和那个六岁孩子的。
“葛拉佛·徒利那个老东西。”凡斯大人愤愤不平地说道：“他竟然让我回去，把属于我的权利让给一个徒利？他算个什么东西！”