常年的游击生涯，让叶珊达菈对军队的机动性十分重视，哪怕是成为了一城之主想法也没有改变。
“足够用了。”黛芬妮点点头道，“其实艾凡索的最终处境，还要看盖文领主率领的征服者大军那边，他们若是一切进展顺利，艾凡索就算是没有一兵一卒，也没有人敢动我们。
可一旦他们全线崩溃了，哪怕我们的兵力再多几倍，也抵挡不住群狼围攻，弃守艾凡索，再次进入游击状态，才是最明智的选择。”
“是啊，希望盖文领主能继续保持现在的势头，撕开所有的阻挠，顺利抵达目的地。”叶珊达菈也是发自内心祝愿。
因为黛芬妮陈述的是事实。
这就是艾凡索现在的真实处境。
她们或许是整个巨龙海岸，唯一盼着征服者大军成功的，其他的所有城市都坐等他们失败。
征服者大军并没有在巨龙海岸再节外生枝的意思，这里的价值，他们已经压榨的差不多了，至少通过现在的方式，已经不可能再挤出更多的油，反倒是逼急了，连现在的利益都保不住。
他们出了艾凡索后，沿着艾凡索与波斯库之间的商道前行，直奔地精边荒小径，又名荒土小径。
艾凡索与波斯库之间的商道足有二百多公里，征服者大军仅用了两天就走完了，在波斯库二十公里外的商道上安营扎寨。
就算是给波斯库城的统治者十个胆，他们也不敢让征服者大军在波斯库城中过夜。
因为这座城市满打满算，也就两万多人口，征服者大军是它的双倍。
他们前脚安营扎寨，后脚波斯库的统治者欧娜菈＊欧巴斯塔尔便前来拜访，目的自然是商讨征服者大军借道问题。
波斯库算是一个边关城市，正好堵在日落山脉与风暴角山脉的接口处，横穿他们城市的荒土小径，尤其是荒土之桥，是征服者大军这种大规模军队进入地精边荒的唯一方式。
从波斯库借道的事情，当初在与巨龙海岸联军谈判的时候，就已经敲定了。
征服者大军这边自然不会有任何担忧，他们若是不可能放行，直接打下来就是。
盖文他们巴不得波斯库城的统治者干这种蠢事。
若是他们一旦将波斯库打下来，他们就不会像对待艾凡索那样归还了，而是直接将其占据，派兵驻守了，毕竟是边关城市，只需要守一面即可，不像艾凡索那样四面皆敌。
到时候还能保障自己的退路，一旦在地精边荒战事不利，还可以退回来。
很遗憾，波斯库城的统治者精明又谨慎，不仅放开了道路，对征服者大军的态度恭谨友善，还不忘记施压，向其出示巨龙海岸联军主力就跟在征服者大军身后五十公里，一旦他们试图攻打波斯库城，定然会面对前后夹击的命运，而波斯库城则已经做好了巷战准备，寸土必争，因为这本身就是他们最擅长的战斗方式。
波斯库现在被欧娜菈率领的名为波斯库之光的盗贼公会统治着，他们是整个巨龙海岸城市中，唯一浮在表面的黑暗势力，目前来说，他们在波斯库的声誉颇佳，很多市民拥护他们的统治。
因为他们的行事手段，远比原先的统治者更具有效率，同时也更干净，因为他们讲求忠信，吃了属于自己的那一份，就会提供保护，让他们免受其他势力的压榨，更不会反复另立名目剥削。
盖文先前与叶珊达菈分析整个巨龙海岸局势和那些黑暗势力的时候，就表达了对这个势力的欣赏，列为以后的拉拢联合目标。
但那是以后的事情，现在征服者大军自身存在，对他们来说就是一种威胁，无论盖文他们说什么，都是虚的，最后还要看他们在地精边荒中的表现。
一旦能破局，满盘皆活，反之满盘皆输，四面楚歌。
所以，自始至终盖文只是保证波斯库城不对征服者大军起敌意，他们就不会动这个城市一分一毫，其他的提议一概没提。
第二天，征服者大军就这么无波无澜的穿过了波斯库城，一头扎进了地精边荒。
至少对征服者大军来说是无波无澜的，而波斯库军民的心是不是提到嗓子眼，那就不得而知。
当征服者大军正式踏入地精边荒后，隐藏在水面下的波涛，立刻疯狂的涌动起来。
巨龙海岸联军并没有就地解散，而是狂飙突进，直接冲进了波斯库，将荒土小径彻底封锁死，同时不计成本的加高、加固波斯库城城墙，目的不言而喻，就是将征服者大军堵死在地精边荒，让他们没有办法再次南下。
与此同时，大量的海盗船沿着边荒之河逆流而上，亦步亦趋的跟着征服者大军，监视着他们的一举一动。
现在他们龟缩在河面上，没有任何举动，一旦征服者大军陷入不利境地，他们绝对会像闻着腥味的豺狼一样冲上岸来。
不过最大的波涛在北面，一个名为黑暗堡的城堡中。
这座城堡位于日落山脉与灰色观察者山脉的交汇处，灰色观察者山脉一条裸露岩体的余脉上，因为修建这座城堡使用的漆黑如墨黑曜石而得名，远远看去就像是一只蛰伏在山脉上的巨大黑暗怪物。
只是无论日落山脉还是灰色观察者山脉，都不产这种黑曜石，它们是从遥远的地方运来的，至于从哪里运来的，就不得而知，因为这座城堡并不是人类建造的，而是出自巨人之手，无论是大门、走廊，还是天花板尺寸都大的惊人。
关于这座城堡有两个截然不同的传说版本，一个是起源于巨人时代，那个时候巨人占据着绝对的主导权，城堡足迹遍及整个世界，这里是他们的一处控制周边的屯兵要塞。
另一个则要近一些，出自耐瑟瑞尔帝国之手，那些奥术师们奴役元素长老们建造的，只因为上面有着大量属于奥术师们铭刻的奥术碑文，具有极高的研究价值。
相比起后者，相信前者的人更多一些，毕竟前者更合乎常理和逻辑，耐瑟瑞尔帝国的奥术师就算是为了彰显自己的强大，也没有必要将建筑建设成自己不需要的模样，反倒是奥术师的奥术碑文，完全可以是后天占据这里的时候铭刻上去。
不过从二百五十年前开始，这里的黑色城墙和高耸的尖顶就已经画上了Z字符号，成为了散塔林会在西部的一个基地，并且随着散塔林会在西面布局，试图开辟全新的商业路线而变的越来越重要。
尤其是暴政之神班恩死后，黑暗堡的掌控者、散塔林会统治者曼松的亲传弟子席曼蒙，为了对抗自己的宿敌班恩大祭司博佐尔，毫不犹豫投入了阴谋之神希瑞克的怀抱中，成为散塔林会希瑞克派系最坚定的支持者。
随着阴谋之神希瑞克的崛起，他以及他统帅的黑暗堡，自然在散塔林会的地位水涨船高，不再是一个偏远分基地，而是阴谋之神希瑞克信徒们施展自己阴谋诡计，扩展自己神诋影响力的黑暗巢穴。
随着阴谋之神信徒们的阴谋一个个在周边区域施展，阴谋之神名号越来越响亮，黑暗堡的威慑力也越来越大，这让日落山脉周边的城镇不得不联合起来，共同对抗这种压力，但是依旧挡不住来自黑暗堡的暗箭，因为信奉阴谋之神的他们，鲜少亲自出手，他们更喜欢看那些善良人们，因为自己的阴谋诡计而争斗。
此时此刻的黑暗堡中，再一次响起了属于阴谋的窃窃私语。
第596章 阴谋
“不知道堡主大人，对我先前的提议考虑怎么样了？”说话的是一名高大的男人，身高将近一米八，穿着一身银色的紧身马裤，红色的尖头皮鞋，银色的锁子甲，外套天蓝色的海盗斗篷，斗篷上面绣着一只展翅欲飞的银色渡鸦。
此人名叫米克罗斯*塞尔科克，是桑比亚商人议员坎德里克之子，银色渡鸦公会的创立者，此行是受父亲之命，担任桑比亚的特使，游说散塔林会的黑暗堡，与他们联手共同对付征服者大军，让地精边荒的沼泽将他们彻底吞没。
只是没有想到，此行任务远比预想的要困难多的多，黑暗堡堡主席曼蒙远要比想象的难缠，油盐不进，对征服者大军表现的兴致缺缺，一副他们对我们黑暗堡又构不成威胁，我们为什么要趟这湾浑水的模样。
当收到征服者大军已经离开巨龙海岸，深入地精边荒的消息时，米克罗斯顿时坐不住了，想要进行最后尝试，这是最后的机会，若是还没办法说服地精边荒这个最大的地头蛇，桑比亚在地精边荒狙击征服者大军的计划就要付之东流了，仅凭他们在自己，在这里根本没有那么大的影响力，哪怕用利益诱惑一些当地怪物部落联合起来，也没有办法对体量无比巨大的征服者大军造成威胁。
“特使大人是聪明人，应该知道我们散塔林会信条，万事讲究利益，风险越大，回报越大，但是我在你的计划中，只看到了巨大风险，却没有看到与之相匹配的回报，我们为什么要加入你们？”
回话的是一名英俊的中年男人，有着一头乌黑披肩长发，蓄着短鬓，打理的一丝不苟，说话的时候，慢斯条理，就像是每一句每一字在出口前，又经过了仔细斟酌。
端坐在一个与高瘦身体完全不相符的巨大王座上，却没有小孩坐龙椅的违和感，相反有种本该如此的感觉，因为他身上散发出来的强大魔力波动，足以与这个王座相匹配。
此人正是黑暗堡的掌控者席曼蒙大法师，他投靠希瑞克，固然与自己的政敌博佐尔是暴政之神的大祭司有着直接性关系，但是自身性情也是重要因素，他向来不喜欢暴政，也不喜欢不必要的暴力与残忍，他更喜欢用黑暗利益的侵蚀与捆绑，在无声无息中，将自己曾经的敌人捆绑到自己的战车上。
这也是散塔林会恶名在外的情况下，黑暗堡在他的带领下，依旧能够茁壮成长的原因，很多势力在对抗他们的时候，又在享受着他带来的黑暗利益，所以，这种抵抗从来不是那么的致命与强烈。
让征服者大军沉没在地精边荒的沼泽中，接收他们庞大遗产，看起来是非常美好的提议。
实际上糟糕透顶，只有那些为利益昏庸的人才会上当，一旦计划失败，他们就得面对征服者大军疯狂反扑。
这可是一支有计划、有组织、有神灵庇护的移民军团，他们已经在巨人平原证明了自己的武力，在巨龙海岸证明了自己的谋略。
自己冒然去招惹这样的对手，纯粹是嫌自己活的不自在。
桑比亚的那些商人们也未免太过小瞧他了，他席曼蒙可不是那么容易就被当枪使用的人。
“堡主大人，你似乎忽视了征服者大军统帅的另一重身份，他不仅是战役谷爵士，同时还是岩地狗头人领地的拥有者，他一旦率领征服者大军顺利穿过地精边荒抵达科米尔岩地，你认为科米尔王国那头贪婪的老龙会怎么做？”
米克罗斯自问自答的道：“若是换作是我，定然会正在征服者大军正式进入科米尔岩地之前，就将其册封为岩地男爵，因为一旦这么做，征服者大军就不是简简单单的穿过岩地那么简单，而是沿着岩地高路开始拓路建村、建镇，到时候，就不是这支大军从科米尔卷走人口，而是在为他们增加人口。
如此一来，你们散塔林会在南面拓展一条全新商路的计划，就要付诸于流水了，堡主的黑暗堡与散塔林会之间的陆上联系，就要被彻底切断。”
席曼蒙依旧不为所动，就连身体姿势都没有太大变化，点点头道：“你所说的事情确实很有可能发生，但是你似乎忘记了，我们散塔林会最擅长的是什么，利益共享、堕落腐蚀，我们先前在岩地高路进度缓慢，就是因为这里没有一个真正的统治者，一切决策权掌控在王室，掌控在那头老龙手中，我们没有可以侵蚀拉拢的对象。
当这里有了属于自己的男爵后，等于给我们确立了可以下手的目标，当这位男爵阁下加入我们行列后，也是我们打通高路之时。”
黑暗堡堡主并非推托之词，而是陈述的一个事实，米克罗斯能够看到的情况，他自然也能分析出来。
只是他们并不怕面对这种情况，很多曾经散塔林会的敌人，最终都无法抵挡来自利益的诱惑，加入到了他们这张巨大的黑暗情报网中，成为其中重要一环。
这种方法唯独对一种人没有效果，亚桑国王这样的，他是一国之主，放任散塔林会在他王国领地扩张，就是对自己利益的最大侵蚀。
可是他册封的领主就不一样了，他们吃下的那一部分利益，是从科米尔王国身上掏下来的。
“想要同化、侵蚀这位年轻爵士，只怕并不是一件容易的事情，听说你们散塔林会半年前，在岩地丢了一笔货物，到现在还下落不明，而这位年轻爵士的狗头人领地就在不远处，当初你们没有怀疑到他头上，只怕是因为他的实力太弱，根本没有能力吃下这笔货物。
现在看来，并不是他的实力弱，而是自始至终都有深层不漏。
也正是从你们的货物丢失后，他才猛然放弃发展势头正猛的狗头人领地，转战到谷地的。”
米克罗斯又下了一剂狠药，自始至终他没有任何证据证明，当初是盖文带领狗头人抢劫的散塔林会运给黑暗堡的货物，有的只是牵强附会的联想猜测。
但是很多时候，有这些联想猜测便足够了。
果不其然，一直风轻云淡的席曼蒙猛然坐直了身子，神情严肃的道：“对征服者大军出兵的事情绝无可能，请你即刻离开黑暗堡，从此以后这里不再欢迎你的到访，来人，送客。”
黑暗堡堡主所做的决定，与米克罗斯期望的截然相反，根本不给他留任何的回旋余地，长袍衣袖一挥，魔法灵光闪现，直接传送走了，将满脸愕然的米克罗斯留在原地。
对方先前虽然不同意他的提议，至少态度不是很强硬，允许他以客人的身份居住在黑暗堡，这件事情还有缓和的余地，现在直接将他赶出黑暗堡，那可就没有任何可能了。
“嗤嗤……”旁边一名浑身肌肉，身穿黑色铠甲的男人，忍不住发出一阵嘲笑。
“将军大人，我刚刚是不是说错话了？”米克罗斯并没有因为对方的嘲笑而出现恼怒神情，反而向他摆出了虚心求教的模样。
这名战士名叫高斯特，是黑暗堡的军事指挥官，地位仅在席曼蒙之下。
与席曼蒙的态度不一样的是，高斯特对桑比亚商人的提议流露了浓厚兴趣，最近一段时间，与米克罗斯走的很近，暗中为他提供了不少关于席曼蒙性情上的不少情报，一直在促进此事的进行。
“我先前已经警告过你了，堡主大人最不容许的就是自己被忌恨所驾驭，你竟然尝试用这一点去操纵他，岂不是错上加错，蠢上加蠢？”
高斯特一副恨铁不成钢的模样，这件事情中，他自然有属于自己的利益诉求。
散塔林会内部从来不是铁板一块，勾心斗角，想方设法的往上爬，是再正常不过的事情。
高斯特自然也不例外，他在这黑暗堡指挥官的位置可是有点久了，若是没有任何的变故，他想将席曼蒙取而代之是基本不可能的事情，征服者大军便是自己的机会，无论成功与否，都会给自己带来巨大的利益。
若是失败了，席曼蒙在黑暗堡的位置自然就不再这么稳固，他就有机可乘。
哪怕是成功了也不要紧，他是军事指挥官，肯定会介入这场战事，他自然从中捞取海量财富和利益，在散塔林会只要拥有充足的财富，距离高地位也就不远了。
哪里想席曼蒙那个老滑头根本不入局，自然就无计可施。
“还有没有挽回的机会。”米克罗斯心中闪过一丝懊悔，积极想办法补救。
“有。”高斯特面无表情的道。
“什么方法？还请将军告知。”米克罗斯急忙问道。
“这个世界上，能改变堡主决策的只有一个人。”高斯特脸上绽放出更浓郁的嘲讽，“那就是散塔林会的主人曼松大法师，你只要说服他老人家，这事就成了。”
米克罗斯脸顿时垮下来了，若是他能搭上曼松这条线，他用得着在这里磨牙吗？
“但是……”高斯特话锋一转，拖长音给出了一个转折。
“但是什么？”米克罗斯就像抓住了最后一根救命稻草，死死不肯放手。
高斯特向门口方向示意了一下，然后向外走去。
米克罗斯心领神会，紧随其后，这明显是担心隔墙有耳，想说一些只想让两个人知道的消息。
两人一前一后出了黑暗堡，高斯特走到一处空旷之处停住了脚步。
米克罗斯再次躬身施礼道：“将军大人，还有什么好的计策？只要能确保我完成任务，我们桑比亚绝对不会忘记这份恩情，我们塞尔科克家族定然会奉上一份厚礼。”
“你觉得我差你们那点钱。”高斯特斜眼瞄着米克罗斯。
“那不知道将军大人缺什么？只要我们塞尔科克家族能办到的，一定竭尽所能。”米克罗斯有点摸不透高斯特的心思了。
“这份人情就先欠着，而且你的提议被堡主否了，我也不可能和他老人家对着干，出兵帮助你们，但是我可以给你们指一条明路，能不能成功还得看你自己。”高斯特自然不会告诉米克罗斯，他只需要将地精边荒的局势搅浑，就是对他极为有利的一件事情，真正让将军上场，那是在局势动荡的时候，而非升平歌舞。
至于究竟是征服者大军被在地精边荒击溃，还是征服者大军将那些地方势力连根拔起，对他来说并没有太大区别。
“将军请讲。”米克罗斯的心念不由自主一动，似乎猜到对方想要做什么了。
“我们黑暗堡并不是地精边荒唯一的势力，在图恩沼泽有一头名叫库尔戈尔的黑龙，她在那里收拢所有沼泽智慧种族，组建了自己的王庭和军队，自号蜥蜴女王，相信她对你的提议将会非常感兴趣，而图恩沼泽又是征服者大军的必经之路。”高斯特根本不需要多说一些，只需要点出这是一头巨龙控制的势力便可以了。
米克罗斯顿时心领神会，说服这种势力根本不需要什么冠冕堂皇的理由，只需要将征服者大军携带的财富向他们展示一下，巨龙的贪婪就会主导一切。
为了几十万乃至几万金币，很多巨龙就能干出屠村灭镇的事情来，更别说征服者大军拥有的财富以千万起步。
“不知道这头黑龙是什么年龄阶段？她拥有多少兵力？”现在米克罗斯担心的不是说服对方的问题，而是他们有没有能力吃下征服者大军。
“她至少有老年阶段，几个世纪前，就有人看到她在图恩沼泽活跃，至于她能召集多少兵力，那就不得而知，因为整个地精边荒没有势力值得她召集全部兵力，至少已经确定一支大型野蛮人和三支蜥蜴人部落向她宣誓效忠，至于更详细的情报，就需要你自己前往图恩沼泽的蜥蜴女王王庭确定了。”高斯特说到最后，着重强调了一遍道，“等你到了蜥蜴女王王庭后，千万别说你先到的黑暗堡，在这里受阻后，才去的那边，这么做很有可能会导致你功亏一篑。”