“第一月供奉的两成。”
“太高。”
“西伦师弟，你应该知道，可靠的委托很难找。”
“一成。”
“至少一成半。”
“一成。”
西伦没有退让。
维罗妮卡用手指轻轻敲击桌面，目光在他脸上停留数息。
“你真是伊莲娜的朋友。”
“讨价还价时，连神情都一样让人讨厌。”
她抽出羽毛笔，在契约边缘修改了数字。
“一成便一成。”
“不过你若是猎到珍贵材料，出售时必须优先考虑醉花居。”
“同等价格可以。”
“成交。”
维罗妮卡笑容重新变得明媚。
“你看，我早就说过，来醉花居不会让你失望。”
西伦没有理会她的自夸。
“雇主是谁？”
“白鲸商行。”
听见这个名字，西伦目光微微一动。
维罗妮卡翻出另一份资料，继续介绍：
“白鲸商行主要经营非凡兽血、矿石和药材，在西北商道有三支固定车队。”
“他们原本有两名三阶供奉。”
“其中一人护送货物时失踪，另一人受了重伤，短时间内无法出手，所以才急着招募新的非凡者。”
“失踪的三阶供奉，找到尸体了吗？”
“没有。”
“最后出现在哪里？”
“沉湾湖。”
维罗妮卡抬手点向地图上一片狭长水域。
那座湖泊两侧山势陡峭，北端与白石河相连，南端则分布着大片沼泽。
“他追杀一头受伤海兽进入湖中，此后再也没有出来。”
“商行派人打捞了三日，只找到一截被咬断的鱼枪。”
西伦盯着沉湾湖。
能让一名三阶非凡者失踪，说明水中的东西绝不像商行描述得那么简单。
也可能那人过于深入水底，被地形困住。
但无论是哪一种，沉湾湖都值得警惕。
维罗妮卡观察着他的神色。
“害怕了？”
“危险与报酬不相称时，我会拒绝。”
西伦平静说道。
“不过这个职务可以接。”
固定供奉只是其次。
真正吸引他的，是那些会主动追逐非凡材料的海兽。
若能猎杀那头三阶海兽，不仅可以得到价值不菲的尸体材料，还有机会获取新的天赋。
“什么时候出发？”
维罗妮卡看了一眼墙上的日历。
“白鲸商行下一支车队，两日后清晨从星环岛西门出发。”
“货物中有一批雷击木、深海银矿和海兽血。”
“对那些东西而言，应该很有吸引力。”
雷击木。
西伦胸腔内沉寂的雷灵，仿佛感受到这个名字，忽然传来一丝微弱躁动。
他眼神微凝。
这份委托比想象中更加契合。
既能赚钱，又有机会猎杀海兽，还可能借雷击木的气息温养雷灵。
“我接了。”
西伦拿起羽毛笔，在契约末尾写下名字。
维罗妮卡取出一枚红色印章，盖在签名旁边。
“契约明日送到白鲸商行。”
“后日清晨，你带上武器去西门。他们会有人接应。”
她吹干墨迹，随口提醒道：
“还有一件事。”
“那名失踪的三阶供奉，实力虽然不算顶尖，却在白石河一带生活了十几年，非常熟悉水性。”
“他不会无缘无故追入沉湾湖。”
西伦抬起头。
“什么意思？”
“商行最初的记录中提到，他在湖边发现了一种十分罕见的海兽蜕鳞。”
维罗妮卡从资料最底部抽出一张薄纸。
上面拓印着一片巴掌大小的鳞片纹路。
鳞片中央，赫然分布着几条天然形成的弯曲纹路。
乍看像是树枝。
仔细分辨，却更像一道凝固的雷霆。
“这部分记录后来被白鲸商行删掉了。”
维罗妮卡笑意渐淡。
“我也是费了些力气，才拿到最初的副本。”
西伦注视着纸上的雷纹。
体内雷灵不再只是轻微躁动。
青白雷光沿着血肉骤然游走，撞得覆海功气力微微震荡。
沉湾湖中的海兽，极有可能拥有雷性血脉。
西伦缓缓按住胸口，将雷灵压下。
“他们为何隐瞒？”
“或许是不想让护航者知道水中藏着珍贵海兽。”
“也或许……”
维罗妮卡望向窗外。
街道上，一辆印着白色鲸鱼图案的蒸汽货车正缓慢驶过。
车后覆盖着厚重防水布。
几滴暗红液体从木板缝隙中渗出，落在石板路面上。
“他们想让你们做的，从来不只是护送货物。”
西伦的目光随着那辆蒸汽货车缓缓移动。
暗红色液体滴在石板路上，很快便被车轮碾开，混入街角积水，散发出一股浓郁的血腥味。
并非人血。
其中夹杂着海兽特有的腥甜气息，还有一丝经过防腐药剂处理后的苦涩。
车厢里装着的，多半就是白鲸商行经营的海兽血。
这种货物对于嗅觉敏锐的异种而言，远比普通活物更具吸引力。
哪怕隔着厚重木板和防水布，血液中残留的非凡气息依旧会沿途散开。
若沉湾湖中的海兽已经学会追逐这种气息，那么每一支白鲸商队，都是一块在河岸上缓慢移动的血肉。
西伦收回视线。
“他们知道沉湾湖中可能存在雷性海兽。”
“多半知道。”
维罗妮卡端起茶杯，轻轻吹散热气。
“白鲸商行做了几十年海兽材料生意，商行里养着专门辨认鳞片、兽血和骨骼的鉴定师。
连我都能看出这鳞片上的纹路不普通，他们不可能毫无察觉。”
“那名失踪的三阶供奉，或许也不是为了追杀受伤海兽。”
“聪明。”
维罗妮卡眼波流转，唇角浮现出若有若无的笑意。
“他很可能发现了更值钱的东西，想独自进入沉湾湖寻找。结果高估了自己，也低估了湖里的危险。”
西伦并未立刻接话。
这些只是推测。