她眼睛有些朦胧，眼尾泛着浅浅水色，呼吸也比先前急促。
那双平日里英气清冷的眼眸此时像蒙着一层薄雾，少了几分锋利，多出一种西伦难以理解的异样。
“好了。”
西伦又重复一遍。
伊莲娜迅速收回视线，低头拉紧毯子。
“嗯，好。”
她的声音很轻。
西伦将剩余药物收好，又为自己简单处理了双臂和胸口伤势。
旅馆送来的热水已经装满浴桶。
他试了试水温，脱下破损上衣，坐进浴桶。
温热水流包裹身体，令紧绷肌肉逐渐放松。
伤口接触热水传来细密刺痛，西伦却连眉头都没有皱一下。
他的心思已经重新回到修行与任务上。
四十个海盗右耳，两名五大凶徒的凭证，两份海纳无量药剂，以及进入内院的申请资格。
这些东西，足以解决他目前大半资源困境。
但申请资格不等于真正进入内院。
修道院后续必然还有考核。
西伦闭上眼睛，感受着体内大筋的损伤。
此次战斗令他进一步意识到，自己虽然手段繁多，根基也在逐渐稳固，可易筋化气一日不成，气力流转便始终存在明显缺陷。
“内院考核是什么？”
伊莲没有回应。
她仍坐在床上，目光落在某处，整个人显得有些茫然。
西伦睁开眼睛。
“我问你，内院考核是什么？”
“啊？”
伊莲娜这才回过神。
她看了一眼浴桶中的西伦，又飞快移开目光。
“不知道。”
“你也不知道？”
“每年都不一样。”
伊莲娜深吸一口气，终于让语气恢复平静。
“有时考实战，有时考心性，有时会被派去执行特殊任务。
内院要的不是只会闭门修炼的人，具体考什么，得等我们回去之后才知道。”
她停顿片刻，又补充道：
“不过，你最好先想想怎么解释霍格与清白太子的死。”
窗外雷声滚过。
西伦靠在浴桶边缘，眼神逐渐幽深。
两个五大凶徒，四十个海盗右耳。
这份功绩足够让他拿到想要的东西，也足够让许多人盯上他。
......
翌日清晨，雨终于停了。
积压数日的乌云被海风吹散，苍白天光从云隙间照落，映得小城屋顶一片湿亮。
西伦与伊莲娜没有久留。
两人的伤势虽未痊愈，却都已经能够正常行动。
尤其是西伦，经过一夜冥想，覆海功潮劲重新运转，胸腹间淤积的气血也散去了不少。
只要不立刻与三阶极境的高手生死相搏，便不会有太大问题。
他们雇了一辆马车，沿商道返回星环岛。
马车内部空间并不宽敞。
霍格的尸体已经经过简单处理，被裹在防水油布中，绑在车厢后方。
海魔血棉衣则穿在西伦身上，外面又罩了一件不起眼的灰袍。
车轮碾过积水，发出单调的吱呀声。
伊莲娜靠在车厢一侧，脸色还有些苍白。
她后背的伤势令她无法倚靠，只能挺直腰背坐着。
第544章 提诺斯，冲突
西伦看了她一眼。
“星环排位赛是什么？”
“嗯？”
伊莲娜原本正闭目养神，闻言缓缓睁开眼睛。
“费舍尔离开前提过，他要回海魔圣殿闭关，准备星环排位赛。”
西伦道，“你之前似乎也说过，现任内院第一参加过这项赛事。”
“你说大师兄？”
伊莲娜稍稍调整坐姿，牵动后背伤口时，眉头不易察觉地皱了一下。
“星环排位赛，简单说，就是五大势力年轻一辈之间的排位。”
“比斗？”
“差不多，但比普通比斗重要得多。”
伊莲娜掀开车帘。
道路两旁是一片被暴雨洗得发亮的树林，远处能隐约看见蒸汽列车喷出的白烟。
海风穿过林间，带来湿润而微咸的气息。
“星环岛以及周围几座核心岛屿，真正决定势力强弱的，是五阶以上的顶尖人物。
可到了那种层次，彼此之间牵扯太大，轻易不会交手。”
“毕竟五阶强者一旦真正厮杀，损失的不只是两个人。
背后的弟子、产业、盟友，甚至整座岛屿的格局，都会受到影响。”
西伦点了点头。
五阶强者已经不是能够随意出手的存在。
修道院的覆海功修炼完整，才只是支撑五阶根基。
由此便能看出，这等人物究竟有多么稀少。
伊莲娜继续道：
“老一辈不好动手，各方又总要分个高低，于是便有了星环排位赛。”
“五大势力各自挑选四十岁以下的弟子参加，以胜负决定年轻一辈的排名，也在一定程度上决定接下来五年各方的名望和利益分配。”
她顿了顿，眼神略显认真。
“俗话说，年轻一辈才是未来。”
“一个势力若连着几届都拿不出像样的年轻高手，外人自然会觉得它青黄不接。
依附势力会动摇，商会会重新选择合作对象，甚至一些原本谈好的资源，也可能被人抢走。”
西伦若有所思。
所谓年轻一辈的荣耀，背后仍然是实实在在的利益。
这一点无论在圣罗兰，还是在混乱之海，都没有区别。
“圣光修道院以往成绩如何？”
“圣光分院和惩戒院会共同选人，成绩不算差，但也称不上最好。”
伊莲娜说到这里，神情有些复杂。
“海魔圣殿近些年最强，他们占据几处海底遗迹，又掌握着大量高阶海兽血脉，年轻一辈中不断有怪物出现。”
“至于我们修道院……”
她轻轻叹了口气。
“大师兄已经参加过两次。”
“年龄超过四十便不能再参加，他二十五岁第一次参赛，五年前又去了一次。
那时候他已经是内院第一，可两次都没能夺得第一。”
西伦抬起眼睛。
“大师兄很强？”
“当然。”
伊莲娜回答得毫不迟疑。
“内院第一安拉，四阶非凡者，你入门考核时，主考官就是他。”
西伦脑海中浮现出那个仅凭无形气力，便轻松挡下自己诸多手段的男人。
当初他刚到圣光修道院，正是安拉看出他根基残缺，却没有因其气力混杂而将他拒之门外。
“他最好的成绩是什么？”
“第二。”
伊莲娜的声音沉了几分。
“第二次参赛，大师兄一路打到最后，最终输给海魔圣殿的一名弟子。
那一战打了近两个小时，听说连比赛场地都被打塌了大半。”