但西伦已经习惯在危险里做事。
时间一点点过去。
寒息在体内循环。
这一次，它触碰到了更深处的内脏膜层。
肺叶、心包、胃壁、肠腑、肾脏，所有柔软又脆弱的地方，都在寒意下轻轻收缩。
普通人的内脏受寒会坏死。
西伦的内脏却在适应性腑脏影响下缓慢调整。
它们不再抗拒寒意。
而是学着让寒意成为保护层。
西伦隐约明白了什么。
玄阴吐纳法修到大师级时，他能以寒息淬炼筋骨，封血止痛，冻结敌人血气。
可超凡级，或许不是更强的寒。
而是让自身成为寒的容器。
不是借寒。
而是生寒。
呼吸所至，血肉皆寒。
念头刚起，胸口伤势忽然剧烈抽痛。
克莱门残留的剑气像察觉到威胁，猛地切开刚凝聚的寒息。
西伦闷哼一声，嘴角溢血。
冥想差点被打断。
就在这时，洞外水流轻轻一震。
有人靠近。
西伦睁眼。
太快了。
他只休整了不到半小时。
水洞外，传来船桨入水声。
一道声音压得很低：“血味就在附近。”
另一人道：“队长说等他出来。”
“等？再等功劳就没了。他伤成这样，能杀几个人？”
西伦眼底浮起冷意。
又是抢功的人。
家族猎队再纪律严明，也不可能每个人都像克莱门。
贪婪会让人走近。
走近，就会死。
三名近卫摸进水洞。
他们这次谨慎许多，没有全部下水，而是两人在洞口架弩，一人持盾推进。
盾牌表面镶着银灰色金属纹路，能抵御寒息与水线。
西伦靠在石壁后，没有立刻出手。
持盾近卫一步步靠近。
“出来。”
他声音发紧，却强撑着凶狠，“你逃不掉了。”
回应他的，是石洞深处的一声轻咳。
很虚弱。
三人眼睛同时一亮。
持盾者加快半步。
也就是这半步，他脚下的水洼忽然塌陷。
不是地面塌陷。
是水被瞬间抽空，形成一块滑腻真空。
他重心一乱。
西伦从侧方阴影里扑出，整个人几乎贴着盾牌撞入对方怀中。
持盾者反应不慢，短刀横切。
西伦没有躲。
刀锋划过腹侧，带出一条血口。
与此同时，他的左手按住对方脖颈。
寒息爆发。
持盾近卫喉间一僵，叫声被冻在喉咙里。
洞口两名弩手立刻扣动扳机。
西伦抓着持盾者身体一转。
噗噗！
两支弩箭扎进盾牌和皮甲。
他借尸体掩护，右手掷出短刃。
一名弩手眉心中刀，仰面倒下。
另一人转身就跑。
西伦抬脚踢起地面水流。
水线缠住那人脚踝，将他拖倒。
他正要补上镇魂钉，洞外忽然传来细微剑鸣。
西伦瞳孔一缩。
他没有任何犹豫，整个人向后倒入水中。
剑光从洞口贯入。
那名被水线缠住的近卫连惨叫都没来得及发出，就被连同半片石壁一起切开。
克莱门来了。
水洞外，三阶猎队长踏着浅水走入。
他的细剑还在滴水。
他看了一眼地上的尸体，终于皱了皱眉。
不是因为死了人。
而是因为这些人违令。
“我说过，不要擅自进洞。”
没人回应。
活着的已经逃不了，死了的更听不见。
克莱门抬头，看向水洞深处。
西伦从水中站起，背靠岩壁，手中握着黄金大枪。
两人隔着十余步对视。
水滴从洞顶落下。
一滴。
一滴。
克莱门道：“你又杀了我三个人。”
西伦嗓音沙哑，“他们想杀我。”
“所以他们死得不冤。”
克莱门缓缓抬剑，“但我必须给家族一个结果。”
西伦盯着他，“你给的是家族结果，还是奥因结果？”
克莱门眼神微顿。
西伦继续道：“奥因刚夺权，根基未稳，他需要杀我立威，也需要阻止我晋升。你知道这一点。”
“知道。”
“你也知道，他未必会一直信你。”
克莱门沉默片刻，“这不是我现在该考虑的事。”
“那你该考虑什么？”
“完成命令。”
西伦忽然笑了一下。
笑意很淡，带着血腥味。
“所以你是刀。”
克莱门握剑的手指微微收紧。
西伦这句话不重，却像一枚钉子，扎进了某处旧伤。
他从十五岁起进入图索尔近卫。
父亲是近卫，祖父也是近卫。
他们守过庄园，守过族长，守过秋狩，守过那些高坐长桌之后的名字。
他的父亲死在十七年前的一次海岸叛乱中，临死前只留下半枚染血家徽。
母亲拿着那枚家徽，得到了图索尔家的抚恤，弟弟得以进入学校，妹妹嫁给了一名体面的书记官。
克莱门从不觉得做刀可耻。