他站起身，整理好衣物。
推开门，走向走廊。
外面的天色已经暗了下来。
庄园的煤气灯一盏接一盏地亮起，在暮色中勾勒出建筑的轮廓。
远处的训练场已经安静了，只有风穿过橡树林的沙沙声。
西伦沿着走廊往东翼走去。
在经过一扇半开的窗户时，他停了一下。
窗外的草坪上，一个瘦小的身影正蹲在花圃旁边。
苏茜。
她蹲在一丛玫瑰花前面，手里拿着什么东西——看不太清楚，好像是一块饼干。
她没有在吃。
而是捏着那块饼干，呆呆地看着面前的花。
暮色中，她的侧影看起来格外单薄，像一张被风吹皱的纸。
西伦看了两秒，收回目光。
继续往前走。
他的脚步声在空旷的走廊里回响，一声一声，不急不缓。
黑暗正在从庄园的每一个角落里渗出来。
......
傍晚的庄园笼罩在一层薄薄的暮霭里。
煤气灯的火苗从玻璃罩中透出来，在走廊的地砖上投下一个个昏黄的光圈。
西伦站在西翼客房的廊道尽头，看着远处东翼的方向，手指轻轻敲着栏杆。
他刚从族长卧室出来。
那团盘踞在老爷子心脏深处的寄生物依旧稳定，像一枚楔进血肉里的黑色铆钉——不扩张，不收缩，只是持续而缓慢地吸取生命力。
而一号病毒则更加棘手。
它不同于污染，不是精神层面的侵蚀，而是实实在在的生物性破坏。
病毒正在分解族长的脏器壁膜，如果不在三天内遏制住，内脏将开始不可逆的溃烂。
以毒攻毒是唯一的办法。
但前提是——他必须先知道一号病毒的具体成分和特性。
这意味着，他需要从林克家族内部的人嘴里，撬出一些东西来。
戴维知道一号病毒的存在，但显然不了解细节。
瑞莎——西伦暂时不想接触。
那个女人此刻正处于最敏感的状态，任何接近都会被视为威胁或试探。
而且，如果她真是下毒的人，主动询问只会打草惊蛇。
西伦的目光落在走廊尽头的一扇门上。
黛西斯的房间。
他想了想，迈步走过去。
走到门前的时候，两侧廊柱旁各站着一名侍女。
她们穿着深灰色的制服裙，头发盘得整齐，看见西伦走来，腰杆微微绷直了一些，目光里带着几分好奇和警惕。
西伦停在门前，抬手叩了三下。
声音不重，却在安静的走廊里显得格外清晰。
片刻后，门从里面打开了。
黛西斯站在门口。
她换了一身淡色的丝质睡裙，长发披散在肩膀上，脸上没有白天那层端庄的妆容，露出些许素净的倦意。
看到门外站着的人，她明显愣了一下。
“西伦？”
“抱歉打扰了。”西伦说，语气平淡而直接，“我想问你一些事情。”
黛西斯的目光从西伦脸上掠过，又瞥了一眼两侧的侍女。
侍女们垂着头，假装什么都没注意到。
她愣了两秒，轻轻点了点头。
“好。”
西伦侧身走进房间。
黛西斯的房间比他想象中要素雅许多——象牙色的墙面，一张铺着浅蓝色绣花床单的大床，床头柜上放着一盏罩着磨砂灯罩的小灯。
靠窗的矮桌上摆着一排精巧的糖果盒和几只布偶玩具，桌角堆着两小盒包装精致的糕点。
那些东西显然不是给黛西斯自己准备的。
门没有关。
半开着，廊外侍女安静候着，这是规矩。
西伦没有坐下，站在房间中央，环顾了一圈后收回目光。
黛西斯站在他对面，双手无意识地绞着睡裙的袖口，像是对深夜被人叩门这件事还没完全回过神来。
“你说。”她轻声道。
西伦斟酌了片刻。
他没有从寄生物或者下毒开始问——那些太直接，也太敏感。
“你父亲的病，恶化了。”他先说了一个事实。
黛西斯的手指微微收紧。
“……我知道，戴维跟我说过了。”
她的声音很轻，但很稳。
“今天我复查的时候发现，有人给你父亲投放了一种叫一号病毒的东西。”西伦注视着她的眼睛，“它正在加速破坏他的身体机能。”
黛西斯的呼吸明显停顿了一拍。
她的脸色在灯光下变得更白了一些。
“一号……”
“你对这种病毒有多少了解？”
黛西斯缓缓摇了摇头。
“不多。”她说，声音有些涩，“我只知道家族的机密库房里封存着一些危险的东西，但具体是什么，我从来没有接触过。”
她停了一下，又补充道：“这种病毒……在家族里很少被提起。普通的族人根本不知道它的存在，甚至连名字都没听过。”
西伦点了点头。
这和他的预判一致。
一号病毒——能够被冠以编号、被封存在机密库房中的东西，通常意味着两件事：极度危险，且仅有极少数人能够触及。
“那你觉得，”西伦的语气平缓，像是在聊一件无关紧要的事情，“家族里有哪些人可以接触到这种病毒？”
黛西斯沉默了几秒。
她低下头，右手的手指不自觉地一根一根掰了起来。
“几位长老都可以。”她说，“库房的权限在他们手里，只要凭长老令和密钥就能开启……卡拉夫长老，赫恩长老，还有……”
她的声音顿了顿。
西伦等了一拍，问道：“你的母亲呢？”
黛西斯猛地抬起头。
她看着西伦，眼睛里闪过一丝复杂的情绪——不是愤怒，更像是某种意料之中的无奈。
“你怀疑我母亲？”
“不是怀疑。”西伦摇了摇头，语气很平，“只是问一下。”
黛西斯垂下目光，沉默了很久。
廊外隐约传来侍女轻微的脚步声，大概是换了个站姿。
“我母亲……应该可以拿到。”
黛西斯的声音低了下去。
“她是族长的夫人，虽然没有长老的正式头衔，但库房的副钥一直由她保管。这是家族的传统。”
她抬起头，看着西伦，眼神里多了一层恳切。
“但是……她对父亲的感情一直很好，至少在我的印象里，她从来没有做过任何伤害父亲的事情。我觉得她……应该不会这样做。”
西伦没有接话。
他注意到黛西斯说的是“应该”。
不是“绝对不会”，不是“不可能”——而是“应该”。
这个词里，藏着一丝连她自己可能都没有察觉到的不确定。
西伦没有追问。
他转换了方向。
“戴维呢？”
“嗯？”
“戴维可以拿到一号病毒吗？”
黛西斯想了想，眉头微微皱起。
“他是长子，家族的实际事务现在都由他打理……应该可以吧。”
她说这话的时候，语气里没有任何防备，甚至带着一点理所当然——仿佛她从未考虑过自己的兄长会和这件事有关联。
西伦将这些信息默默记下。
他在心里画了一条线——能接触一号病毒的人，至少包括几位长老、瑞莎、戴维。
范围不大，但每一个都足够敏感。