“你要是怀疑我老得连字都认不清，可以自己来测第二遍。”
黑星被噎了一下，竟真没再出声。
门外忽然传来脚步。
不重，却足够快。
黑星回身去开门，门外站着的，正是奥斯顿。
族长没有惊动更多人，身边只跟着一名心腹管家。
可他一踏进屋子，那股久居高位的沉稳气场就把本就不大的房间压得更静了。
他先看了眼银盆里的白芽，又看向祷针所指的字。
半晌，才开口。
“确定？”
艾丝玛躬身：“确定。”
奥斯顿又看向西伦。
西伦迎着他的视线，神色如常，没刻意低头，也没显出半点得色。
房里安静了好一阵。
奥斯顿忽然轻轻笑了一下，只是那笑意并不浮。
“我原本以为，你只是手够硬，心够稳。”
“现在看来，倒是我看轻了。”
黑星站在一旁，面色复杂。他见过西伦能打，也见过西伦敢闯，可眼前这一幕，还是让他心里升起一种说不出的荒谬感。
一个从底层一路杀出来的年轻人，才入二阶不久，精神竟已摸到中级学者门槛，神秘学门径还偏偏是术式。
这种人，不是没有。
但很少，很少。
而且通常不会同时出现在北区这种地方。
门外回廊尽头，隐约也站着一道身影。
奥因。
他本是来找族长，却在半路被管家拦下，说里面正在处理机密。
隔着一段距离，他看不见屋内银盆和祷针，只看得见黑星、艾丝玛、族长，还有站得笔直的西伦。
他胸口那股火一下子更旺了。
西伦又是西伦。
什么事都能绕到这小子身上。
可奥因没有再往前迈。
不是因为忍得住，而是因为他太清楚，能让奥斯顿亲自过来还压住消息的，绝不会是小事。
图索尔家族不是一团和气，可再怎么斗，终究先要护住家族的盘子。
他得为奥罗争，也得为自己这一脉争，却同样知道，某些时候，不能只盯着眼前那点恶气。
他站在廊角，手掌慢慢攥紧，又缓缓松开，眼里阴沉得像暴雨前的天。
屋内，奥斯顿已经转过身去。
“黑星。”
“在。”
“从今天起，关于西伦的神秘学检测结果，列入甲密档，单独封存，不准外泄。”
“是。”
“艾丝玛，把今日测验记录抄两份，一份入家族秘档，一份送我书房，原件锁回旧柜。”
“明白。”
奥斯顿顿了顿，又补了一句：“这件事，不需要让太多人知道。尤其不必在年轻子弟中传。”
黑星心里一凛，立刻应下。
这是保密，也是保护。
更是控制。
西伦听得出来，却并不意外。
图索尔这种家族，见了价值，第一反应从不是欢呼，而是先盖住、收紧、算账。
奥斯顿重新看向他，语气比中堂时平缓许多。
“《祈祷圣芽》的对应抄页，我可以让人给你拓一份。”
“此外，你原本要查的旧教地图、水脉图、教区调查抄本，权限再往上提一级。
以后你来偏档室，不必次次都经过黑星请示，只需提前送帖。”
这已经不是简单的“给资源”了。
这意味着他的身份，在图索尔内部被重新估价。
不再只是能借来使的一把刀。
而是一件值得额外投入的稀缺筹码。
黑星望着西伦，忽然觉得有些荒诞。
几个月前，这个年轻人初进中堂，还只是个被奥因当面驱赶的外来平民。
现在，他站在这里，连族长说话都不得不放缓几分。
有些人爬得快，是踩着梯子。
有些人爬得快，是一路踩着尸骨和刀锋。
西伦显然是后者。
奥斯顿道：“不过我要提醒你，术式不是呼吸法。你就算有门径，也只是有资格伸手，还远没到真正能抓住的时候。
练不好，先坏的是精神，后坏的是肉。”
“我知道。”西伦道。
“还有——”
奥斯顿目光稍深，“你若真学成了这一路东西，今后的价值和麻烦都会一起涨。
图索尔能给你方便，也能替你遮一部分风，可你自己得先拎清，什么该露，什么不该露。”
西伦和他对视一息，平静道：“我一向不喜欢拿命去炫耀。”
奥斯顿笑了。
“这话，我信。”
第338章 被污染之后
片刻后，艾丝玛已把简要记录写好，黑星当场封蜡，印上图索尔家族的秘档钢印。
那一下钢印按下去时，红蜡边缘微微溢开，像一滴被压扁的暗血。
“西伦·挂名合作档案，增补一条。”
黑星一边写，一边低声念出声，“精神门径已开，中级学者层次，确认为正向术式亲和，偏生命净化系。此项列甲密。”
屋子里很安静。
这不过一行字，却比许多金镑、许多地盘，更能决定一个人在图索尔眼里的分量。
西伦看着那行字，没什么得意，只是胸口那口气愈发沉稳。
路更远了。
可也更清楚了。
离开测室时，黑星亲自送他往外走，脚步比来时慢了不少。
走到石廊中段，他忽然开口。
“你知不知道，今天这一测，会让很多事情变样。”
“比如？”
“比如——以后再有人把你单纯当成会打的年轻疯子，那就是他自己蠢。”
西伦侧头看了他一眼。
黑星也看着他，片刻后，无奈地笑了笑。
“走吧，趁天还没黑透，我带你去抄《祈祷圣芽》。”
天彻底黑下来时，西伦才离开图索尔庄园。
马车穿过北区街道，窗外煤气灯一盏盏向后退去，街边雾气被车轮碾得发散。
远处有酒馆喧闹，也有码头方向传来的蒸汽笛鸣，城市依旧吵闹，可坐在车厢里的西伦却难得安静。
他腿边放着一个不大的黑木匣。
匣里装着拓好的《祈祷圣芽》抄页、一卷旧教区水脉图、两瓶新给的阴灵源水，以及一小包寒髓辅材。
东西不算夸张，却已经远远超出最初那场交易的分量。
图索尔家族会这么痛快，不是因为善心。
是因为他现在更值钱了。
西伦看得很清楚，也不打算矫情。
窗外一道人影掠过，车灯照到那人半张脸，又很快滑开。
西伦靠在椅背上，闭了闭眼。
《祈祷圣芽》的抄页已经被他在路上翻过两遍。
那东西和呼吸法完全不同，没有什么气力行走路线，也没有筋骨发力窍门，有的只是一个又一个极细的白色纹路、一段压缩得近乎晦涩的旧祷文，以及几条像是前人用命换来的旁批。
以心像养芽，以月净秽，以声导息，以白覆黑。
施术者精神不稳者，勿试。
所净之物若已生根，祈式只能压，不能断。
中级学者可入门，术式亲和者事半功倍。
每一行字，都像一根针。
罗伯特的脸再一次从他脑海里浮出来。