不是右臂残肢的牵引。
更像是覆海功气力在面对真正深海时产生的微妙共鸣。
西伦沉默数息，道：“不靠近中心，先去附近营地看看。”
伊莲娜看着他。
“只看情况？”
“只看情况。”
“若有问题？”
“立刻离开。”
西伦答得很干脆。
伊莲娜盯着他看了一会儿，似乎想从他平静的神色中分辨出几分逞强或固执，最后却只是轻轻点头。
“好。”
两人没有直接穿过断谷。
西伦用沧雷枪插入石壁，借力跃过断裂处，伊莲娜则操控银灰绳索缠住上方凸起的黑岩，身形轻盈地荡了过去。
落地时，西伦伸手扶了她一把。
伊莲娜掌心落在他手背上，触到他略显冰冷的皮肤，心中莫名一跳，立刻收回手。
“你左肩还在流血。”她低声道。
“已经止住了。”
西伦看了她一眼。
伊莲娜偏过头，装作检查周围的雾气，耳根却在灰雾中染上一点不易察觉的红。
两人沿着断谷北侧前行。
一路上，地面开始出现凌乱脚印。
有穿着靴子的人类脚印，也有巨大的爪痕，还有拖拽重物留下的深沟。
石壁上残留着刀气、冰霜和被重锤砸出的裂缝，显然不久前这里曾爆发过战斗。
走出约莫半刻钟后，前方灰雾渐渐稀薄。
一片相对开阔的石原出现在眼前。
石原中央燃着数十堆篝火，火焰却不是寻常的橘红色，而是被黑水之渊污染后泛着幽蓝。
火堆周围搭起了简陋帐篷、兽皮帷幕和石块垒成的矮墙。
至少有上百名内院弟子聚集在这里。
有人盘膝调息，有人处理伤口，有人将斩获的黑晶摆在身前交换药剂与情报。
更远处，还有几支小队彼此隔着距离，气息紧绷，显然谁都不愿意将后背暴露给陌生人。
这就是第三个聚集点外侧的临时营地。
比起第二处聚集点，这里少了些交易的热闹，多了股压抑而冷硬的杀气。
每一张脸上都带着疲惫。
也带着警惕。
西伦和伊莲娜刚一踏入石原，便有不少目光投来。
有人认出了西伦，眼中闪过惊讶。
“那是西伦？”
“玲珑塔第四十七的那个？”
“听说他在无名峡谷一人打退了巴泽尔三兄弟，还和兰斯洛交过手……”
“他怎么来这里了？”
议论声并不算大，却没有刻意掩饰。
西伦神色不变，只是扫过营地。
他感受到好几道熟悉的气息。
其中一道锋锐如刀，带着寒潮般的冷意，赫然是内院排名第二十二的兰斯洛。
另一道则如沉重山岳，气血雄浑，给人极强压迫感。
那人坐在一块黑岩上，肩宽背阔，身边插着一柄暗金色长刀。
西伦认出了他。
内院排名第十，兰德尔。
说起来，两人还见过数面。
兰德尔显然也看见了西伦，他先是一怔，随即抬手招了招。
“西伦，这边。”
西伦与伊莲娜走了过去。
兰德尔身边还坐着七八名内院弟子，其中有几张面孔西伦曾在玲珑塔和内院比试中见过。
兰斯洛坐在稍远处，身旁只有芙雅与罗南，脸色比之前更凝重。
“你们没去第三个聚集点中心？”兰德尔问道。
“刚到附近。”西伦道，“先来看看。”
兰德尔苦笑一声。
“幸好你们没急着过去。”
他抬起头，望向石原尽头。
那里是一片向下延伸的黑色坡地，坡地下方被浓郁雾气遮掩。
即使隔着这么远，西伦也能感到一股令人胸口发闷的水压。
“第三个聚集点就在那下面。”兰德尔道，“或者说，黑水之渊真正的支流入口就在那下面。”
伊莲娜眸光微动。
“真正的支流？”
“嗯。”
兰德尔压低声音。
“我们之前以为黑水之渊只是那条黑河，后来才发现根本不是，那条河只是从深处溢出来的一条支流。下面才是黑水真正汇聚的地方，像一片倒悬在地底的死亡之海。”
他语气罕见地凝重。
“里面的东西，比我们想象得更麻烦。”
一旁有人忍不住接话。
“听说提诺斯已经到了。”
“还有赫克托。”
“我刚才看见内院前十来了至少五个，其他三阶极境的也不少，整个奇境里还有比这里更值钱的地方吗？能赶来的都赶来了。”
篝火噼啪作响。
西伦看着远处黑雾，眼神渐渐沉静下来。
内院前十来了五个，说不定还有人在路上。
难怪这里的气息如此混乱而强横。
第三个聚集点，果然已经成了黑水之渊中真正的漩涡。
而在那片黑雾最深处，似乎正有什么东西，等待着所有贪婪者靠近。
营地里的火焰摇曳不定。
黑水之渊的风从远处吹来，带着一股潮湿冰冷的咸腥气。
每当风声掠过石原，篝火便会向同一个方向倾斜，幽蓝火焰映在众人脸上，让原本就疲惫的神情显得更加阴沉。
西伦坐在一块平整黑石上，取出肉干慢慢咀嚼。
伊莲娜坐在他身侧，手指无意识摩挲着银灰圆片。
圆片表面的色泽比刚进入奇境时暗淡许多，显然一路探查污染，消耗不小。
兰德尔则靠在岩壁旁，喝了一口药剂。
“我昨天前进去过一次。”
此话一出，周围人的目光顿时集中到他身上。
连兰斯洛也抬起了头。
兰德尔在内院排名第十，实力毋庸置疑。
他既然曾进入黑水之渊的深水支流，带回来的消息自然远比寻常传闻更有价值。
“进去多远？”有人问。
兰德尔沉默片刻，道：“不到三百丈。”
众人一怔。
“才三百丈？”
“以兰德尔师兄的实力，难道也撑不住？”
兰德尔没有因为众人的质疑而动怒，只是抬起手，掀开左臂衣袖。
手臂上有一道狰狞伤口。
伤口已经结痂，却不是正常的血痂，而是一层暗黑色的硬壳。
硬壳边缘还残留着细小水珠，那些水珠像活物般缓慢蠕动，试图钻入他的血肉。
“黑水。”
兰德尔淡淡道。
“碰上一点，就成了这样，我的寒潮气力能暂时压制，但直到现在还没彻底清除。”
四周安静下来。
不少人看着那道伤口，脸色微变。
他们之中大多都修炼过水系、冰系或偏向海兽血脉的呼吸法，本以为在黑水之渊中多少会占些优势。
可连兰德尔这种层次的强者，都被一滴黑水弄得如此狼狈。
那下面究竟是什么地方？