奥蕾莉亚答道：“还差三十四天就到壁炉节了，我都记着呢。”
“去年千桅城第一次下雪好像正好就是壁炉节那天……今年的雪是不是来得早了一点？”柯林说道。
他又想起了橡心曾经对他们说的话……冬灾还没有结束。
难道雾凇女士这段时间一直都没消停？她为什么要这么浪费自己的神力？
柯林稍微想了想，因为雾凇女士的性格相当恶劣，所以她的神敌非常多，丰收女神、热情女士、晨曦之主、霜巨人之神……随便一数就能找出来一大堆。
按理说，雾凇女士这样浪费自己的神力，这些神祇早该出手了，但为什么一点动静都没有？
柯林皱着眉头。
但这种关于神祇的问题，他也想不出什么答案。
“要不然你们还是住一段时间再走吧，正好也帮我应付北边过来的兽人。”艾伯特说道。
奥蕾莉亚赶紧说：“我们要回去过壁炉节的，维斯顿先生。”
“你们可以干脆就在这里过壁炉节啊。”艾伯特说道，“我这边还是挺欢迎你们的。”
“我已经答应了别人之后帮他们做事，就不在这里久待了。”柯林婉拒道。
之前唐克休和他提过有个护送矮人进入城下地城的任务，他先前都已经把这事答应好了。
“那真是太遗憾了。”艾伯特边说边递来一张盖着维斯顿家族火漆的信封，“如果你们愿意的话，可以去斯托皮茨，那边有传送法阵，拿上这封信，那边的‘奥秘研习会’会让你们免费使用的。”
接过信封的同时，柯林问：“这样过去差不多要花一个月的时间了，还有更近的传送法阵吗？”
“不是每个城市都会有能施放五环法术的法师坐镇的，柯林。”艾伯特打了个呵欠，“更不用说还得抽出一个宝贵的五环法术去施放【传送法阵】了。”
“我就这么一说。”柯林看向莫格问道，“接下来你打算干嘛呢？莫格。”
“好好吃饭，好好睡觉，慢慢找草药，远离危险不要死。”莫格一根根掰着自己的手指。
“这就对了。”柯林笑着说道，“那我们就出发了。”
艾伯特叹了口气，小声说：“我已经开始怀念我们的冒险生活了。”
这话是认真的吗？你都被吓出双足飞龙ptsd了！柯林忍着没说出这句话，开口说：“那就再见了，艾伯特。”
“再见了，柯林。”艾伯特笑着说道。
“对了！”站在旁边的凯斯大声叫道。
艾伯特连忙看了眼头顶，“怎么了？有怪物？！”
“大蹄宝，咱们好像把大蹄宝忘了！”凯斯赶紧说道。
柯林微微一愣，“对啊，大蹄宝忘了。”
几人一边念叨着一边匆忙往先前安置大蹄宝的山坡跑去。
过去一看，那只高大的霍尔马依旧被拴在山坡上，身子上还沾着一些雪花。
这可怜的大马因为没法避风而被冻得瑟瑟发抖，周围的草料也已经被它啃干净了。
大蹄宝见到几人过来之后，翻着嘴唇不断朝着几人喷口水沫子。
凯斯也顾不得脏，放开大蹄宝让它在周围吃草，柯林等人则又回到狼堡搞了点草料塞进【次元袋】里。
等到大蹄宝恢复得差不多之后，几人才出发朝着西边前进。
刚出发的前两天，柯林等人就开始想念艾伯特了。
准确来说，是想念他的无限咖啡壶和香料包了，在野外做的炖菜和烤肉在有香料和没香料两种情况下简直是两种东西。
另外，比起过来的时候，这次的旅程要艰难一些。
漆黑的乌云一路追着队伍跑，呼啸的北风卷着雪花洋洋洒洒地落在地上，寒冷和绝望很快就覆盖住了整片大地。
北地的居民很显然并没有适应这一切。
一路走来，原本因为秋收而高兴的人们神经一下子绷紧。
男女老少都开始不停工作，村庄和田野间再也听不到半点笑声。
他们忙着抢收作物、砍柴烧炭，为不久之后的长冬做好准备。
芜菁、萝卜之类的作物大片大片地在寒风中挨冻，飞鸟野兽一夜之间就消失殆尽。所幸村民们已经将黑麦之类的东西收好，所以至少不至于太惨。
在这样的气氛中，四周时光转瞬即逝。
第492章 归家的旅途
柯林念诵着【火焰箭】的咒语，看着火焰从自己的指间燃起。
等到火焰成形后，他手臂轻轻一挥。
呼！
一小团火球飞向半空，飞舞的雪花被火焰融化，化作一点点水汽落到柯林脸上。
“你这样做真能练习法术？”铎恩怀疑地问道，“唐克休练习法术的时候好像不是这样的。”
“这就是个应急的法子，学习效率非常低，想要认真学的话肯定不能这样。”柯林说完又朝半空中扔出一个火球。
铎恩又问：“那你这么急着训练法术干嘛？”
“我感觉自己马上就能施放两次四环法术了，还差一点点练习。”柯林老老实实地说道。
“两次四环法术？你不是几个月前才刚刚学会一个四环法术吗，这么快就能施放两次了？”
“对啊，难道你又忘了我脑子里那个神奇的精灵灵魂的故事了吗？”
“这可真够扯淡的，怎么会有这样的事。”铎恩指着凯斯说道，“那他可是个先祖守卫，为什么他脑子里的兽人灵魂就没让凯斯老弟快速变强呢？”
“法师这种东西很邪门的，铎恩老弟。”凯斯迷信地说道，“咱感觉这种天赋的代价就是柯林老弟会变得很倒霉。”
“我猜也是。”铎恩说道，“如果不是埃德温已经确定你是安全的，我可能都要怀疑你和魔鬼签订过什么契约了。”
“看吧，矮人特有的被害妄想症。”柯林打趣道。
铎恩说：“我一般管这叫谨慎。”
柯林也懒得扯这些玄学的东西了，自顾自地继续练习法术。
他的施法能力能增加得这么快其实也和熟练度有关，毕竟前不久才一口气往施法技能里加了足足六百点熟练度呢。
莫格在十几天前就和他们分开了。
这个食人魔去了当初他和主人救助过的村庄，那个村庄的规模也不小，应该是能够暂时接纳这个食人魔的，更何况北地也算是艾伯特的地盘，莫格待在这里肯定不会有事。
这样一来，小队也算是恢复了原本的规模。
大概又走了几十分钟，几人顺着大路绕过一个土坡。
刚绕过土坡，凯斯开口说：“看前面，咱们好像到地方了。”
柯林仔细一看，道路远处果然多出了一个忙碌的贸易城市。
斯托皮茨位于诺斯河的上游，它横跨河流并在河岸两侧建设了规模庞大的港口。
从规模来看，这个小城市内的人口肯定超过一千户了，在这块地方已经能算是超乎想象的关键贸易枢纽了。
这里也是维斯顿伯爵领的核心区域，算是整个北地最富有的一片区域，也是维斯顿家族的腹地以及摇钱树。
一行人来到城门口。
城门口的守卫喊：“停下！你们是冒险者吧？小队名称是什么？”
“外邦人。”柯林说出自己随口起的名字。
因为怕麻烦，他和之前一样，用【精灵之舞】把自己裹得死死的。
“不是我说，这小队名真有点难听。”铎恩说道，“要不然我们起个别的名字吧，譬如‘伟大的铎恩和他的七个队友’之类的。”
守卫对柯林伸出手，小声说：“好了，看你们这样子肯定会在城里闹事的，我认为你们应该交一笔押金，等……”
柯林假装没听懂这守卫什么意思，从包里拿出信封展示了一下上面的徽记，然后开口道：“我是过来找奥秘研习会的，我的朋友说他们会为我免费施放一次传送法阵，我们不会在这个城市久留。”
那个守卫一看见信封上的徽记，轻咳了两声。
他赶紧说：“好吧，你们可以进去了，对了，奥秘研习会就在城市广场附近，祝你们一路顺风。”
柯林也没多说，带着其他几人走进城门，顺着大道径直朝城市中心走去。
凯斯他们都对铎恩挑起的话题挺感兴趣，几个人七嘴八舌地说着新小队名，为了“壮！大！强！”、“百花骑士团”、“正义十字”之类的名字争得不可开交，搞得周围的路人频频侧目。
这些名字都太吓人了，反正柯林是不想在里面选一个的。
路过码头的时候，柯林顺路看了眼码头上的货物。
大部分货物都是些耐储存的食物和用来保暖的衣物之类的，看样子应该是艾伯特捣鼓来的物资，对于这里的人们而言，今年或许要比去年稍微好过一些。
来到广场后，柯林一眼就瞧见了奥秘研习会的总部。
那是一个由三座塔楼构成的建筑，主塔大概有十米多高，两个副塔稍矮一些，塔楼之间有相互连接的石桥，同时主楼上还刻有雾凇女士的神徽和奥秘研习会本身的徽记。
值得一提的是，奥秘研习会本身算是北方的一种法术学院。
只不过这种法术学院并没有资源去建造正规的学院，购置专业的法术实验区，所以这些法师就只能建立这种比较松散的集会，方便共同进步。
当然，第一批奥秘研习会的成员其实并非善类。
他们大多数是被南方王国驱逐的法师，大部分都是些性格怪异的家伙，靠着早期北方大开拓的背景才能在这边站稳脚跟。
虽然一部分奥秘研习会的法师能成为贵族的座上宾，但是到现在为止，还有一些奥秘研习会的成员定居在墨客维克里为海盗服务呢。
当然，也有坊间传言说实际上是那些奥秘研习会的成员控制了海盗们，至于是真是假，也只有那些法师自己知道了。
柯林走到塔楼前方敲了敲大门。
下一瞬，厚实的橡木大门从内侧被打开。
门内是个铺着光滑大理石的大厅，里面摆着一张堆满书籍的橡木大桌，同时大厅内的几面墙壁则全都是放着书籍的高大书架。
凯斯有些摸不着头脑地看了眼门后——门后面没有任何人，就好像是自己打开的。
坐在橡木桌后面的学徒头也不抬地高声问道：“有什么事吗，几位客人？”
“我们是来用传送法阵的。”柯林边说边拿出信封朝前走去。
“不好意思，先生，为了应对最近的冬灾，传送服务已经暂时停……”
学徒话说到一半的时候，柯林走到桌前将信封递给对方，说：“我拿到这封信的时候还没有这样的说法。”
学徒瞥了一眼信封上的火漆，立刻开口说：“那可能是我搞错了，抱歉先生，请去二楼的大厅等会儿，我马上就来。”
说完，他扯了扯在旁边看书的同伴。
另一个魔法学徒随即起身，带着几人顺着一个旋转楼梯来到二楼的大厅。
第493章 未完成的甲胄
这边的大厅空空荡荡的，除了地上画着的几个传送法阵之外什么也没有。
片刻之后，果然有个穿着白袍的中年人来到了大厅内，他径直走到柯林面前问：“请问是你们需要传送法阵吗？”
“是我们。”柯林点了点头。