西里尔·兰开斯特教授，此刻正坐在书房的案桌前，手持一卷魔法卷轴。
卷轴表面流转着淡淡的魔力回路，魔法字符一行行浮现在羊皮纸之上。
看着上面其他相熟的法师传来的邀请讯息，西里尔缓缓摇了摇头。
讯息内容，说明了王国南部边境，一座名为风岩的小镇，出现了强大魔物偷袭事件。
包括驻扎在那里的骑士团成员，以及小镇的居民等。
其中有一半的人员，遭受到了诡异石化。
居民们所遭受到的石化，诡异至极，不是普通的5环法术“高等复原术”就能解除的。
在听到此类消息后，法师塔的一众施法者们，便纷纷动身前往风岩小镇，对被石化的人进行研究。
一部分是受王国与冒险者公会邀请，另一部份则自发前往。
抛开基础的人道主义救援不谈，部分施法者之所以冒着可能会遭受魔物二次袭击，而被石化的风险，也要前往风岩镇，主要还是为了寻求自身职业道路的突破。
这是极为罕见的未知诅咒现象。
如果能够解析这份诡异石化的本源，不管是破解诅咒的反制法术，还是从中提炼出新的魔导原理，构造新的魔力回路，研究出新的法术。
都足以帮不少卡在瓶颈的法师捅破那层窗户纸，触及下一级的门槛。
因而，有部分与西里尔交好的施法者，便发讯息邀请西里尔一同前去进行研究。
几乎所有与西里尔相熟的人都清楚，西里尔卡在超凡门槛已经足足有近十年之久。
眼下，风岩小镇石化事件一出，他们自然是希望西里尔能够借此机会捅破超凡的那层屏障。
对此，西里尔却是婉言表示拒绝。
“仅靠研究石化诅咒，根本就无法解决我身上的病症。”
西里尔看着好友发来的讯息当中，那些蕴含满满祝福与期待的文字，无奈摇了摇头。
没有人知道西里尔为什么无法晋升。
只有西里尔自己清楚，他自己无法晋升的原因。
西里尔曾在十年前受冒险者公会邀请，去往某个地区剿灭邪教徒。
可在清剿的过程当中，队友因意外触发了遗留的祭祀仪式。
猩红的法阵瞬间爆发出刺目的光，空间被强行撕开一道缝隙。
没有实体降临，仅仅只是某位地狱神明，隔着位面壁垒投来的一道恶意瞥视。
那一瞬间，冰冷、蚀骨的地狱神性直接轰在在场所有人的灵魂之上。
同行不少冒险者当场灵魂崩碎，直接暴毙。
西里尔则拼尽全部力量，开启奥法防护。
虽然勉强保住性命，却也因此灵魂受到重创。
自那以后，他的精神力量就出现了异常。
无论阅读多少典籍，解析多少奥秘，灵魂内部那道邪神留下的暗伤始终在不断侵蚀损耗。
每当他试图向超凡位阶发起冲击，灵魂就会传来撕裂般的剧痛，从而导致晋升过程被迫中断。
这就是西里尔一直无法晋升超凡的原因。
风岩小镇的诡异石化，就算研究得再透彻，也无法解决掉那位邪神留在灵魂深处的暗伤。
西里尔放下羽毛笔，抬手按在自己的眉心。
这些年来，他改换了研究方向，从原先的奥术构造，转移到了灵魂神学。
或许是他天赋异禀。
即便才转型研究不到十年，如此短的时间内，却在这个晦涩冷僻的领域做出了不俗的成果。
在施法者的圈子里算是小有名气。
就连部分圈外人也都听说过他的新的法师称号。
“灵奥大师兰开斯特。”
西里尔面前，无数卷灵魂解析手稿堆满书桌，上面写满他对灵魂损伤、位面神性侵蚀的推演笔记。
看着眼前的一堆手稿，回想起这些年的研究，西里尔在心中无奈叹息了一声。
旁人只看见他渊博的学识与响亮的名号，却看不见盛名之下的困境。
他能够为别的法师指点灵魂暗伤，给出压制侵蚀的方案，轮到自己，却只能依靠药剂与灵魂法术勉强延缓恶化，做不到彻底根治。
‘什么灵奥大师，不也还只是位不到超凡的普通人罢了。’
不到超凡，寿命便无法突破人类的桎梏，一般情况下只能活不到百年。
再加之灵魂有伤。
恐怕再过个十几，二十年，成为垂暮老者的那一天。
那时的他，或许会像连职业道路都不曾踏入的普通人那样，神智昏聩痴傻，无法调控肉身。
别说自如行走，恐怕连最基本的吃喝起居、大小便都要旁人照料。
一想到日后可能会面临的可怕生活，西里尔就为之感到恐惧。
他宁愿死，也不愿以这样的姿态苟活。
他曾是学院最为优秀的教授，是奥术研究领域的领头者，是法师塔公认的天才，是无数年轻施法者仰望的引路人。
年少成名，半生风光，手握奥术真理，如今更是通晓灵魂奥秘。
一辈子站在知识与力量的高处，受人敬重、被人尊崇。
这样的他，绝不能在生命的最后时光沦落为废人。
一丝微不可察的暗红微光，在西里尔的瞳孔深处一闪而逝，随即又迅速沉寂下去。
......
一缕银蓝掺杂在乌黑亮丽的发丝之间，豪斯看着镜子里的自己新的打扮，一时间不知道该如何评价。
这缕银蓝发丝，是精灵之冠新的拟态。
昨夜，在莎罕妮附身到豪斯身上后。
她头上戴着的精灵之冠·月亮版，由于无法像莎罕妮自身那样完全隐藏起来，因而随着莎罕妮的变化产生了新的变化。
与莎罕妮一同化为了一缕搭在豪斯额前的银蓝发丝。
“看着有种艺术家的感觉。”
咚咚咚！
敲门声响起。
豪斯放下镜子，看向门口。
“请进。”
一位女仆的身影随之出现。
“赛菲娜大人，材料已经全部核验完毕，还有您要的部分物资与新的储物袋，都在这里。”
女仆说着，将昨天豪斯提交给商行的魔物素材，连同豪斯所需要的新的两个储物袋一同交给赛菲娜。
在昨日，豪斯抽空将自己之前从森林当中获取到的价值几百金的魔物素材通过赛菲娜提交给商行后，商行这边花费了点时间进行处理，最终在第二日顺利结算完毕。
没办法，商行刚刚起步，库存里面并没有那么多的现金。
对此，只能是花费一晚上的时间，通过目前的渠道快速兜售，之后再将兜售所得的金币于第二日清晨，递交给豪斯这位“商行老板”。
而其中的一部分酬金，按照豪斯之前的要求，置换了两个价值50金的储物袋，以及若干有着不同效果的药剂与干粮。
接过女仆呈上的物资后，赛菲娜抬手示意女仆退下，随后将所有物品尽数递到豪斯面前。
扣除购买的各类物资与储物袋后，一共还剩268金85银。
铜币不计数。
“辛苦了。”
豪斯伸手接过。
他没有将这部分现金交给赛菲娜，用以充当商行运转资金。
这些钱，是豪斯特意预留下来，为后续拜访见西里尔·兰开斯特教授做准备的。
此前购买传送门服务的高额开销，早已掏空了他的积蓄，让他手头仅剩不到50金币。
仅有不到50金，根本不足以支付接下来的西里尔·兰开斯特教授的出手费用。
说实话，对于那位西里尔·兰开斯特教授，豪斯感觉其实300金也不太够。
能被约克这位顶级锻造师引荐的人物，还挂有教授名号，其实力与地位肯定不一般。
300金，说不定换做其他人，可能连一面都见不到。
但没办法，他目前就只剩下这点钱了。
只能先欠下约克一次人情。
等以后有机会再还。
唉！
贫穷真是如影随形。
在与赛菲娜以及身旁的西尔维娅闲聊了几句后，豪斯便动身前往城外。
比起城内马车，还是走城外的运河水路更快一点。
豪斯与几位魔物娘们离开后。
西尔维娅与赛菲娜站在商行的大门口，静静目送着豪斯离去的背影，两人眼底，不约而同浮起一丝失落。
才相见没多久，豪斯又要离开。
......
两日后。
庞大的渡轮缓缓停靠在码头。
一众乘客有条不紊地排队从轮船上走下。
头顶着莉莉姆，肩搭着米娅，怀抱赛法莉娅，牵着哈比小手的豪斯，跟随着不算拥挤的人流缓步走出码头。
站在路边，豪斯抬头看着不远处一座座高耸的法师塔。
尖塔外壁流转着淡淡的魔法光晕，水晶窗面折射天光。
仔细看去，部分法师塔的外墙还环绕着淡淡的薄雾，与雾栖森林有着些许相似。
这恐怕，是魔力浓郁到凝成肉眼可见的实质化表现。
哇哦！